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蔺伯钦不知如何作答。
本朝律例,略人为奴婢者,当施绞刑;为部曲者,流三千里;为妻妾子孙者,徒三年。苏梅将苏钰偷走作为自己的孩子抚养,应当徒刑三年,期间执行劳役。
他道:“苏钰,自古法不徇情,苏梅犯下罪行,乃铁板钉钉的不争事实,依法处置,在责难逃。”
“可是蔺大人,我……我不想苏梅入狱。”苏钰哭着说,“那些劳役十分繁重,她身体一直都不好,怕支撑不住。”
苏梅心头滚烫,她低头擦泪:“钰儿,你不用为我求情,终究是我害了你……你本该有个完整的家。”
李仲毅不舍外甥难受,他心软下来,问:“蔺大人,草民不追苏梅罪责,可否对她从轻处置?”
蔺伯钦沉默了片刻,看向赵大:“赵大毕是苏钰的亲祖父,若他也不追究,杖责五十,此事可了。”赵大愣了一下,随即哼哼:“追究!当然得追究!害我孙儿颠沛流离,害我媳妇儿疯疯癫癫,若不是因为这个苏梅,我儿子说不定还不会病死。”
公堂外旁听的有人听不下去,七嘴八舌道:“赵大,一码归一码,你乱扯什么呢?”“你儿子在外面逛窑子得花柳死的,管人家啥事儿?”“就是,就是,不要脸!”
衙役呵斥道:“肃静!不许在公堂外喧哗!”
赵大脸上青一阵白一阵,愤愤然的看了眼苏梅,道:“要我不追究也可以,拿一百两银子,安慰安慰我十年来失去孙儿的伤心。”
苏钰很是不喜赵大,他道:“我才不承认你是我爷爷。”
赵大和苏钰也没什么感情,他膝下还有好几个孙子,多一个不多,少一个不少。
“你不承认是你的事儿,这蔺大人说了,要我不追究,苏梅才能从轻处置,否则三年牢狱,她是半点儿也跑不掉!”赵大干脆将头一昂,翻了个白眼,耍起赖来。
一百两银子。
这得用到天荒地老才用得完啊!
苏梅苏钰李仲毅这些人,都不宽裕,他们哑口无言。
楚姮看不下去了,要是她,先将这赵大狠狠打一顿再说。但看蔺伯钦的样子,也是不允的。
正好这时苏钰朝她求助的看来,楚姮眸子一亮,悄悄朝他招手,长大嘴型说了一句话。
苏钰跟楚姮在一起时,经常玩儿翻花绳对嘴型的小游戏,这时候竟然派上了用场。他无比相信楚姮,当即就对赵大道:“好,你要一百两,我明日就给你,但现在,你不能追究苏梅。”
赵大上上下下的看了眼苏钰,一脸不相信:“你?你拿得出一百两银子?”
不止他,几乎所有人都是这样想。
苏钰一个十岁小儿,怎么可能拿得出这笔巨款?
可苏钰信誓旦旦的保证:“若明日我没有给你一百两,你再来状告也不迟。”
赵大看苏钰穿的还算光鲜,相信了几分:“好,我今日暂且不追究,若你不将那一百两银子给我拿来,看我不把苏梅告得牢底坐穿!”
李仲毅和赵大、苏钰都不追责苏梅,蔺伯钦便只命人将苏梅打了五十板。
苏梅也不知道在想什么,行刑时愣是没惨叫一声。苏钰看得眼泪吧嗒吧嗒的流,待杖责完毕,他一个箭步冲上前,将苏梅扶起来:“……你没事吧?”他知道了真相,不知道该怎么去称呼这个养育了他十年的女人。
“这是我罪有应得。”
苏梅怜爱的抚了抚苏钰的头发,她看向梁秀云,也不管对方是否听得懂,一脸歉然:“当年我不该为了自己一己私欲,让你们母子分离,这些年来,我身体越来越差,一到冬天就手脚僵痛,喝多少药也没有起色,想必这就是上天对我的惩罚吧。梁秀云,不管你是否原谅,今日我都要给你说声‘对不起’。”话音甫落,苏梅便颤抖着身子,朝梁秀云跪下,磕了三个头。
梁秀云的身形微微一晃。
苏钰忙把她扶住,担忧的看向她:“娘亲?”
梁秀云凝视了苏梅半晌,眸光闪动,竟是将头扭去一旁。
苏梅不知道她是否明白自己的意思,但看她的动作,忍不住低头,一脸黯然。
蔺伯钦这时候扬声道:“苏钰,虽然李仲毅等人并不追究苏梅的略人之罪,但本官希望你明白法贵必行。不管苏梅对你如何,她始终触犯了律法,今次可以暂逃惩处,但若有下次,本官绝不会轻饶。”正义不能缺席,苏梅错了就是错了,她本该在牢狱中悔过。
苏钰愣了愣,连忙跪下,对蔺伯钦道:“蔺大人,苏钰一定谨记。”
蔺伯钦点头,便道退堂。
公堂外。
苏钰拉着梁秀云的手,跟楚姮道别。
“夫人,我以后要常伴娘亲身边,照顾她,直到她的病有所好转。”
他才十岁,就要承受这么多,楚姮难免怜惜:“你啊,凡事还是要量力而行,别太为难自己。”说到此处,她悄悄从衣裳夹层里摸出两张银票,装作去摸苏钰的脑袋,实际上顺手塞进了他的衣领。
楚姮附耳低声道:“拿去给赵大,剩下的你自己留着,不要让其他人知道。”
苏钰呆呆的将银票展开,发现是两张一百两,顿时吓的目瞪口呆,就要还给楚姮。楚姮柳眉一拧,严肃的呵斥:“是不是想让苏梅坐牢?你知道我会武功的秘密,这银票就当是我给你的封口费,不许告诉任何人,否则……”
否则什么呢?对着一个小孩儿,楚姮实在不知道怎么威胁。
好在苏钰机敏。
他知道楚姮是好意,藏好银票,朝楚姮眨了眨眼,十分不舍:“夫人对苏钰的大恩大德,苏钰没齿难忘。”
楚姮笑笑:“乖了。”
就在这时,李仲毅走了过来,他看向苏钰,欲言又止。
楚姮问:“李大叔有什么事吗?”
李仲毅不好意思的笑了笑,回答说:“他和妻姨孤儿寡母的,妻姨脑子又有点问题……两人一病一少生活多艰,我就想着把他们接过来一起照顾。方才我去问了蔺大人,他又说要询问苏钰的意见,我便过来问问。”说到这里,他看向苏钰,有些期待。
他对苏钰这般态度,楚姮其实能猜到缘由。
李仲毅膝下无子,苏钰又是他的亲外甥,便想当做自己的孩子来抚养,日后李家的财产,也不至于给了外人。
苏钰对李仲毅尚还有些陌生,他看向楚姮,似乎在询问楚姮的意见。
楚姮不禁好笑的摸了摸他头发,说:“你和你母亲两个人的确不好过,光凭你驾车,也挣不了几个铜板。不如就跟着你姨父,互相也有个说话的亲人。”
苏钰对楚姮的话马首是瞻,当即便对李仲毅道:“姨父,那以后就麻烦你了。”
李仲毅很喜欢这个成熟的外甥,他忙“哎”了一声,高兴道:“不麻烦不麻烦,我们都是一家人。等以后有空,我带你和你娘,一起回十里湾看看你姨母。”
苏梅这时走了过来。
她本不敢上前,但听到李仲毅提起了他的亡妻朱氏,脚步一滞。
“李仲毅,你……经常回十里湾看望秀君?”
李仲毅对她虽然没有了敌意,但总有些隔阂,他颔首道:“我每年都去看她,清明、元宵……她是我的发妻啊。”直到现在,他都能记得当年对朱秀君一见钟情的心动,以至于多年未曾续弦。
苏梅闻言,神色复杂的看了他一眼,半晌,才唏嘘道:“你是个好人。”
李仲毅听着她这句莫名其妙的夸赞,有些摸不着头脑。正想问问她话里是什么意思,就见杨腊带着柯志喜往这边走来。
他十年没看到柯志喜了。
柯志喜一身衣裳破旧,胡子拉碴,头发乱糟糟,人又瘦又干,特别是脸上那黑黢黢的两个洞。
没想到他的双眼成了这幅惨状,李仲毅呆呆的喊了声:“老柯。”
柯志喜眼睛瞎了,耳朵极其灵敏,他蓦然站住脚,朝着李仲毅的方向侧了侧头:“李仲毅?”
李仲毅“嗯”了一声,走上前,想和他握手却觉得始终有些生疏了。
“你……这些年过得还好吗?”
柯志喜闻言一怔。
他心头是想回答“不好”,可神思一转,却忍不住讥道:“拜你所赐,我怎会过得好呢?”
李仲毅愣了一下,瞪着眼道:“你这话什么意思?好不容易见个面,你脾气还跟从前一般,没一点儿长进?”
“要我长进什么?”柯志喜指了指自己的脸,“若不是你当年让我去十里湾送灵,我怎会如此穷困潦倒?守着一间破棺材铺苟延残喘?你当年不是还骂我瞎得好,瞎得活该吗?!”
“难道你不活该吗?”
李仲毅本就不太记得当年事了,可他一提,回忆顿时如潮水涌来。
他愤愤然的说:“你为了一锭银子,诅咒我妻去死,难道我还应该谢谢你?”
柯志喜怒极反笑,他恼怒的一挥手,吼道:“你要这么想,我也没办法!”许是气急了,转身就走,也不管脚下是台阶。
眼看柯志喜要摔跤,李仲毅忙去搀扶,然而李仲毅还没靠近,柯志喜已经稳住了身形。
李仲毅见他无事,便又将手拢回袖里,翻了个白眼,哼哼道:“活该!”