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家族行事，必有其根源。且目光长远，非平头百姓所能猜度。
唐青的行事风格单纯，缺少细致入微的推衍能力，脑子却不笨。牵涉到切身利益，而且是关于数亿灵石的利益，由不得他不认真思量宋公明——或者说宋家的用意。
事情其实并不复杂。
“宋家认准了唐爷铁定能拿到炼体状元，同时还铁定拿不到修士魁首，所以才会有此提议。”
“施法水平摆在那里，一大帮元婴高人在场的情况下，除非我的水平远高于他们，不可能造假。就算他们猜到我有些底牌，也绝无可能达到夺魁的地步。因此，修士的一千万，等于是送给他们。”
“包括那些跟着我下注的人，也会死光光，整体数额，还要超过一千万。”
“炼体却完全不同，雪鹰一战后，无论是谁，想必都已经认定，唐爷是板上钉钉的头名。不光是在切纳，包括大陆各地的挑战者在内，百岁以内的炼体士，没有人可以和我比。”
“既然是这样，前三名对我来说没区别。放弃夺魁，反倒占了大义，可以说是为了迎接挑战锤炼自己，或是为国争光也罢，说是性格狂妄也行，既然宋家愿意约定赔付八千万灵石，对我来说结局一样，还更能得到龙氏的欢心。”
“对宋家来说，区别可就大了！”
“投注修士的人死光光；唐爷让一步，投注炼体的同样死光光。几项加起来，离八千万也相差不多，对他们来说，简直九牛一毛。”
“更何况，接下来投注唐爷炼体的人还会增加，没准儿弄到后面，宋家反能大赚一笔也说不定。”
“考虑远一些，八千万灵石虽然不少，完成狼牙的装备还是不足。刀、弓加上盔甲，这三样的造价就在百万以上。虽说主要材料是俺自己的，价值却摆在那里，炎龙要成军，没有个几亿灵石，还真是做不起来。”
“那时候，宋家自然就有机可乘了。再说唐爷如果迎接挑战，势必会得罪不少外部势力，将来需要疏通的话，还得依赖宋家的门路。零零种种算起来，唐爷上了宋家的贼船，再想下来可就不容易了！”
果然，没等唐青再开口，宋公明已经拂须而笑，侃侃说道：“侯爷不必嘲弄，宋某本是商旅之人，凡事自然以利为先。此事在侯爷来说，不但不会伤及颜面，更可以增加与龙氏的交情，还能结交周边势力，实可谓一举数得。”
“侯爷非池中之物，将来的成就不可限量。宋某久浸世俗，虽说大道难期，却也有些收获。别的不说，多一些朋友，说不定什么时候就能用上。对侯爷来讲，同样是如此。”
宋公明的话说得隐晦，意思却很明白。唐青尚未回应，宋镶工已经有些按捺不住，眼中透出愤愤之色。他张嘴欲言，却被唐青戏谑的目光扫过，脖子又缩了回去。
想必在他看来，这种行为太过无耻，分明是对道心的侮辱，非大丈夫所为。别说，因为这个，唐青对他的印象改善不少，也算是收获。
“这件事情。。。会让本侯遭人诟病，声誉有毁啊！”唐青心事重重地摇摇头，又点点头，再遥遥头，意味难明。
其实他自己都不知道自己在干吗，然而这样也有好处。自己都弄不明白，别人更是一团迷糊，宋公明就是如此。
“侯爷为难之处，宋某自然懂得。”
脸上带着羞愧与体谅，宋公明心想你丫不就是没吃饱吗，直说不就成了。抱拳一礼，宋公明诚恳说道：“听闻侯爷座下有一支百战精兵，在兽人之战中大放异彩。为了炎龙的顺利统一，此事成功后，宋某略被薄礼，为诸位战士每人添置一件衣衫，还望侯爷笑纳。”
这份礼可够重的，衣衫即盔甲，宋家出手，品质肯定差不了。几百套盔甲，如果按照上品灵器的标准，价值不下数百万灵石。
可惜宋家没见到天魔神甲，不然的话，说什么也不敢开这个口。
“盔甲嘛。。。俺是劳碌命，喜欢自己打造。”唐青依旧子在犹豫，似有难言之隐。
“造价由宋某承担！”宋公明慨然许诺。东西要成军才算数，是要穿在几百人身上亮相的，他不怕唐青乱张嘴。
“宋兄如此厚爱。。。本侯实在是。。。”唐青看去很不好意思，仿佛头一次收受贿赂的小贪官。
“侯爷见外了！你我一见如故，日后定成莫逆至交，何必如此客套。”宋公明愤然变色，俨然“你不答应就是不拿我当朋友”的样子。
“那就。。。一言为定？”唐青伸手打出一道符文，面带“娇羞”地说道。
“一言为定，哈哈哈！”宋公明功德圆满，首次开怀大笑起来。打出符文与唐青的交汇到一处，两道灵光一闪而逝，分别落入二人手中。
关乎无数人的暗箱交易——顺利完成。
马车在山道上悄然行使，时而碾碎几只妄图阻挡的蝼蚁昆虫，迸出几点碎液残肢。
静谧而森然。
身如童子的罗阿国师手中执棋，迟迟不肯落子，仿佛遇到难解之事，踌躇难决。
在他对面，赤蛮神态略显紧张。他最不愿面对此时的师尊，感觉像面对一只恶鬼，令他的血液都要凝固起来。
良久，赤蛮熬不住这种沉重的压力，试探着发出询问。
“师尊，我看那唐青虽然炼体有成，然而对神通的领悟着实有限，甚至对灵力的基本规则都不甚明了。这样的人物。。。”
赤蛮想不出，为什么师尊会对唐青如此重视，不惜亲自前来察看。唐青哪怕炼体成圣，和自己又能有什么关系？他毕竟是结丹修士，完全没有交集，实犯不着如此兴师动众。
“是啊！”
罗阿吁出气息，鬼火般的双眼闪烁，露出一抹疑虑。随即他的面色转换，阴阴说道：“以你看来，唐青可是莽撞之人？”
赤蛮犹豫说道：“很难说，此人似乎故意掩饰，但又像是本来性情如此，弟子。。。实在没有把握。”
罗阿冷笑：“千万灵石可假不了。”
赤蛮低头，说道：“。。。是，弟子知错。”
罗阿眼神鬼厉，声音飘忽不定，彷如梦呓：“以他的领悟程度，如何敢放言夺魁？即便是老夫，也实在想不出有什么神通可以在这样的条件下力压群修，他到底凭的什么？”
赤蛮额头有汗水流下，挣扎着说道：“是否宋家搞鬼？”
罗阿的身体渐渐模糊，仿佛要融化在空气之中，声音也更加飘忽不定，说道：“炼体是真的，雪鹰换主也是真的。以宋家的习性，能得一百绝不只赚九十，难道你以为，他们还会故意放水不成！”
车厢内，诡异的气息异常浓郁，仿佛有成千上万的嗡嗡声响起，交汇到一处，令人精神恍惚不定。浓重的威压弥漫在每个角落，更透出一股让人心慌的恐惧之感。
赤蛮的身躯开始颤抖，皮肤上隐隐有个个突起，仿佛有什么怪兽要从他的体内钻出。面容扭曲着，他咬牙告罪道：“师尊息怒，可否容弟子。。。”
“不必了。”
一声幽幽的叹息响起，罗阿的身形重归清晰，空中的压力骤然一轻。那种仿佛被几万只苍蝇包裹的感觉顿时消失，赤蛮浑身被汗水湿透，瘫坐在地上。
罗阿轻叹，手指轻弹，一道无形气息射入赤蛮眉心，登时让他精神为之一振，焦黄的面色渐渐红润。
“多谢师尊！”赤蛮稍稍恢复后，趴伏在地面上，虔诚而恭敬的说道。
“不用谢我，伺蛊之道，风险与收益并存。这一点，你早已清楚。”
罗阿望着赤蛮委顿的样子，感慨说道：“就连为师，都时常承受本蛊反扑，不得不消耗本命精气以镇压。上古之虫，着实名不虚传。”
赤蛮沉声道：“弟子明白，为求大道，弟子甘愿以身相伺，万万不会有所怨艾。”
罗阿满意点头，勉励道：“虽说弊端不少，可是一旦修成，受益也绝对惊人。”
“就拿那个唐青来说，施法就不说了，只要看他几场比试自然知晓。就其肉身而论，对别人来说或许是很大的麻烦，纵然高阶修士，恐怕也很难对付。然而对我等来说，他却是最佳的养蛊之身。若能以此人伺蛊，效果。。。”
赤蛮骤然一惊，神色有了恐惧。他知道，师尊已经动了心，不然的话，绝不会如此说出来。
惶恐之间，赤蛮顾不上对师尊的惧意，急忙说道：“可是那唐青是龙氏着重之人，如今我等深处帝国腹地，如何能够。。。”
“是啊！相当麻烦。”
罗阿皱眉苦思，始终寻不出头绪。他当然看出狮王的态度，要在这种情势下动了唐青，老头子非得追出国境不可。
“此事暂且放下，容为师再想一想。”
没什么头绪，罗阿只能将心中的欲念压下，挥手道：“你且。。。”
霍然之间，罗阿面色突然大变，手里将要拍下的棋子跌落，发出一声哀鸣。
赤蛮愕然以顾，却见师尊两眼如点亮的鬼灯般闪烁不定，阴森森朝车外说道：“狮王大驾光临，本座未能远迎，尚请见谅一二。狮王何不入内一叙，本座当奉茶赔罪，如何？”
“两只虫子，出来见我！”
狮王的声音不大，却宛如当空斩下的开山巨斧，以无可阻抗之势，生生劈开马上的重重禁制，闷雷般震响耳际。
带着不加掩饰的厌憎与杀意，狮王宛如对着两条野狗，讥讽道：“老夫若是进去，一定会砸了你的狗窝。不想后悔的话，自己滚出来！”