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一辆马车。
沉重而又轻盈，简陋而又华贵，脱俗而又诡异的马车。
因其沉重，山道上但有一些碎石想要迟滞马上的脚步，都被无情的碾得粉碎，发出几声炸散的哀声。因其轻盈，仅以一头老马拖行，却显得游刃有余，步履极为轻松。
马车外表粗陋，几与凡间老农的驴车相似。其内部却极尽奢华，单看那铺地的绒毯，赫然是鹤绒所制，价值只怕超过法宝。
马车很大，样式也简单，曲折与山野林间，恰如归隐之士，透出一股看透世情的深邃。
马车密封无隙，若有修士以神念察看，一股莫名的心悸直冲识海，仿佛恶鬼扑面，让人意乱神疲。
马车中，有人执棋。
“本座确实喜欢下棋，不是那种只有黑白二色之棋。”
全身麻衣，身形如童子，面目却极为苍老之人，手里拈着一颗棋子，幽幽开口道：“本座下的，是战棋！”
他的声音听起来很奇异，仿佛一根锥子，以刺入的方式钻进人的耳膜，也钻进与之对面的大汉脑中。
“乱世将临，每个人都有自己的造化，需要演好自己的角色。”
鬼火般的目光闪烁着，老者向大汉示意道：“比如这颗小卒，握于我手时，不过是一块刻着字的朽木。然而一旦落于棋盘。。。”
老者将手中棋子拍下，棋盘上顿现凶厉之气，兵锋所向，直指对方的中宫。
望着那颗锋芒毕现的小卒，老者阴阴一笑，说道：“棋子还是那颗棋子，却有斩帅之力。谁有能说，小卒不能乘风而化龙，就此啸傲九天呢？”
大汉认真的看着棋盘，本就蜡黄的脸色更加颓然，苦思该如何破解眼前的杀局。然而自从老者的杀机隐现，他就一直东拆西挡首尾难顾，虽殚精竭虑，终究不免被逼入死路。眼下的局面，已成四面楚歌之势，又如何能够破解得了。
“不用看了，如今之局，即便是本座放在你的位置，也只能束手就擒，再无破解之道。”
老者一面说着，挥手令大汉将棋子收起，身体往后靠了靠，呻吟般叹息一声道：“这几日，感受如何？”
大汉脸上闪过一丝悸意，恭敬答道：“禀师尊，已经渐渐安分下来，再有数月，当可无碍。”
“数月。。。”
老者微阖眼睑，喃喃仿佛自语般说道：“你没有数月时光。。。也罢，界时看情形而定。若真有难以取胜之人，老夫助你一臂之力。”
“多谢师尊。”大汉再次躬身行礼，因其本就是跪坐与地，躬身之间，几乎趴伏在地板上，显得虔诚无比。
老者没有什么满意的神色，反倒冷笑道：“赤蛮你不要埋怨，老夫助你，需要消耗大量精元。取你一些生机，也是理所当然。”
“弟子不敢，请师尊勿要见疑！”名为赤蛮的大汉声音颤抖，身体趴伏得更低。仿佛他是一只卑微蝼蚁，对面那身形如幼童的老者却是一座大山，压得他不敢抬头。
“唉！你的天资有限，不以本蛊相助，此次恐怕很难夺魁。此举是为你着想，只要能得到天池沐浴的机会，老夫就将本蛊斩断联系，彻底炼化赠送于你。到那时，你就是同阶修士第一人！日后的修炼有老夫相助，定能一日千里，些许生机损失，自然能够弥补回来。”
老者安慰着匍匐的大汉，眼中一抹冷厉闪过，瞬间消失不见，微笑道：“起来吧，此次为师带你去察看其余参赛者的情形，会将他们的特点详细告知。如此方能知己知彼，你要仔细些才是。”
赤蛮闻言，微微抬起身躯，依旧半低着头，疑惑道：“弟子明白，只是。。。弟子有一事不明，还请师尊指点。”
“说吧，不懂就要问，为师定为你解惑除疑。”老者对他的态度很是满意，温和说道。
“若是察看底细，为何选择实力最弱的西北大区？难道不应该把重点放在中区吗？”赤蛮犹疑了一下，最终鼓起勇气说道。
“呵呵，西北大区实力最弱是不假。我等此去，主要是为了看一个叫唐青的人。”
老者眼中，又一次闪过厉色，同时也有一抹疑虑。抬手向大汉示意道：“你一直忙于修炼，不知此人实属正常。不过此事无须多问，为师得到信息，此人需要重点关注。若无意外，恐怕你还要与之相对。。。待看过再说吧，暂时尚无定论。”
赤蛮听了，心中虽然疑惑，却不敢辩驳。只听老者又道：“你自去吧，切记抓紧时间将本蛊融合，不可稍有懈怠。”
说道这里，老者随手轻弹，马车顶部霍然出现一道拳头大的孔洞。
“施展一次给为师看。”老者伸手一指孔洞，语气温和，却不容置疑。
大汉神色微凛，再次施礼道：“是，师尊。”
说罢，大汉右手握拳，竟然直奔自己的心口而去。同时张口喷出精血，脸上呈现出痛苦之色，轻喝道：“本蛊化身！”
极其诡异的一幕出现。大汉的身躯，以肉眼可见的速度，仿佛崩溃一般块块散落。不久，竟变成一只只通体赤红、狰狞猛恶的甲虫，振翅之间，死死盯住对面的老者，似欲飞扑而上一般。
“孽畜，还不退去！”
老者蓦然发出冷哼，一股甲虫才能感受到的气息散开，众多甲虫纷纷飞鸣。原本阴冷的复眼中，竟然露出敬畏的神色，再不敢对老者发威。随后，甲虫在那道气息的指引下，朝顶上的孔洞电射而去，片刻间，就消失无踪了。
稍顷，大汉的声音从车外传来，透出浓浓的疲惫，还有恐惧。“师尊，弟子先行一步，在狮驼岭恭候师尊。”
“去吧！为师到了之后，自会去寻你。”
老者淡淡吩咐一句，就于车中闭目打坐，不再理会了。然而其心中却在静静思量，不时发出几声自语，似有极为难解之事，心绪不平。
“只要赤蛮得天池沐浴，百年之内进阶不难。届时以本命蛊完美吞噬，定可将天池水特效转嫁，以助老夫踏破最后一层阻碍。唯有如此，方可在将来。。。”
“与老夫本蛊相容者太难寻觅，此次，绝不容许失败！”
“修士的意境之道。。。着实太过飘渺，当年的蝠王，究竟是如何在数百年内破阶天道？老夫天纵之才，为何偏偏就是不能感悟？莫非我三蛮之地，注定不能有化神修士不成！”
“也罢，老夫以本蛊为媒，以术入道，以众人生机以养之，同样能够益寿延年。若以神通计，更是奇诡莫测，又怎么会输于修士！”
“这是老夫的道，老夫独有的道！三法皆修，哪里是区区修士可以比。”
“只是，那唐青不过一名区区结丹修士，怎么会得尊上如此重视。竟然着我令赤蛮寻机将之灭杀？虽说尊上许以重利，可是在这种地方，要灭杀一名龙姓着重之人，如何能瞒过切纳群修的耳目，分明是异想天开。”
“此事不比当年，也不是边境之争。老夫虽遭龙姓之人所恨，实际上却似危实安，可若是给了他们借口。。。不妥，大为不妥。”
“赤蛮为之丧命倒无所谓，问题是老夫再要寻觅一名相融之人重新栽培，又需要费多少时间？此事不妥，大大不妥？”
“不行，老夫必须把握此次机缘，寻求进阶之道。否则的话，终究只能是被握于手中的棋子，只要能够破阶天道，就有了真正进入。。。那里。除非赤蛮不能得到天池沐浴的机会，那样的话，他终身进阶无望，自然也就失去了价值。老夫命他灭杀唐青，再以本蛊吞噬，倒也算一举两得。”
心里想着，老者忽然自嘲一笑。自语道：“先去看看再说，且让老夫瞧瞧，能和灭魔刃联系在一起的这个小修士，究竟是何方神圣。”
精英会召开在即，明面上这只是一次修真界后辈的选拔，然而其内在的暗流，错综复杂到不可想象。
无论是蝠王天眼这样自命为执棋之人，又或是罗阿这般甘为棋子谋求上位者，其中的纷乱谜团交错杂缠，根本无法细表。
大到周边国度，远方势力；小至京城四大家，帝国六宗门，此时都在积极忙碌之中。若是其中拥有出众之人，有希望在精英会暂露头角者，更是无数人为之奔忙。
不同的时间，不同的地方，不同的人，不同的修行者，均以各种各样的方式谋划思量。然则无论他们如何算计，无论其作何打算，终究不过是天之一隅。
甚至，连一隅都算不上。
整个天都峰区域，千里之地，天上地下，时时都有遁光飞过。这其中，多少人顾盼自得春风得意，多少人忧心忡忡愁肠满怀，又有多少人目光叵测暗怀鬼胎，就很难为世人所知了。
说到底，这就是一盘棋。所有所有一切人等，都不过是其中一枚棋子，知与不知之间，扮演各自的角色罢了。
也有人不在乎，或者说，是坦然。
比如唐青，就是其中最典型的一个。唐大官人来到天都区域，也就是西北大区预赛场地狮驼岭之后，很快找到了自己应该做的事情，忙活得不亦乐乎。看上去，他根本不在意是否有人将目光投向自己，又或者在谋划着什么和他有关的国家大计。
他在做什么？
唐爷在开店，开一家黑店！