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乔翠哭了一会才止住泪水，哽咽道：“玉姐，不瞒你说，我是个孤儿，如今带着儿子寄人篱下，人家是看在我爹昔日的情份上才收留我们，可是那儿没有一个人喜欢我们，没有一个人瞧得起我们。她们背地里骂我是母狗，骂我儿子是狗杂种，我们的地位不如狗！如果不是钱花完了，我早就跑掉。我希望学些本领，以后能自力更生。我保证学会以后离开成都，不在这儿跟你争生意，你教我做包子做馒头吧！我学会真的会走，在这儿日子好难挨！求你……”
梁玉儿诧异地望着她，乔翠年龄虽然不小，但一脸稚气，哪里象生过孩子的妇人？乔翠知她怀疑，遂撩起左边的头发露出疤痕，强忍住泪水道：“玉姐，我不欺骗你，我这样子相公总有一天会甩我，我已经走投无路，如果不能养活自己就只有死路一条，求你可怜我，我不能让栩儿挨饿，他只得七岁……”
难怪她没有将头发梳起，原来为了遮掩脸上的疤痕。梁玉儿瞄一眼那个可怕的疤痕，叹了一口气，垂头不作声。乔翠见此，愈加诚恳地说道：“玉姐，你放心，我学成后会马上离开成都，真的！我会交学费的。我虽然没钱，不过还有些嫁妆，可以当掉嫁妆给你学费……”
梁玉儿淡淡地说道：“你不是还有个儿子么？你丈夫看在儿子份上怎会抛弃你？何必辛辛苦苦去做抛头露面的营生？”
乔翠一听，泪水再度哗哗淌下，“我的儿子不是他的儿子。我们成亲才几天，我嫁给他后才知道他在这儿有个旧相好，人人说那个姑娘既温柔又漂亮又纯洁，家境也好，我哪里比得过人家？我乡下有句俗语说：‘男人靠得住，母猪会上树’，我被骗怕了，所以不敢对他抱任何奢望……”
梁玉儿沉默了一阵，问道：“你叫什么名字？”
乔翠没想过骗她，坦然地道出自己的名字。梁玉儿愕了一下，突兀地问了一句，“你就是当年被王牵牛侵犯的那个姑娘？”乔翠的脸当即红透，羞怯地点点头。难怪柳子华不想她待在成都，原来自己真的早已臭名昭著，连目不识丁的卖包子大姐都认识她的鼎鼎大名，看来非走不可！越早越好！
见乔翠泪眼婆娑，窘态难堪，梁玉儿动了恻隐之心，道：“学做包子不成问题，但三更天前要到这儿，因为五更天包子要出笼，中间要干的事情多着呢，你能做到吗？”
乔翠听得梁玉儿终于答应教她，激动得几乎跳起，不加思索地说道：“能的，能的，我保证能准时到！”
晚饭也不吃，乔翠匆匆赶回家打点，等栩儿躺下，她抓了喷火棒偷偷离开林家庄，冒雨摸黑赶到北门附近，蹲在范梁包子店屋檐下打个盹，待里面油灯点起即敲门进店。梁玉儿想不到乔翠真有此毅力，吃惊不已，便专心教她。从此乔翠晚出早归在范梁包子用功地学做包子，除了栩儿，林家庄的人竟没一个觉察。栩儿为免她来回奔波，自己每天走路去上学。
不过说来也怪，自从收了乔翠为徒，梁玉儿每天多做几笼包子照样能早早销光，也许乔翠口甜舌滑勤于吆喝吧。许多经过门前的人见她笑脸如花，本不想买也有时会捎上几个。乔翠找人替范梁包子店做了一个新的木招牌。
没客人的时候，梁玉儿会摘下面布透透气，乔翠发现她只得右半边脸，左边脸剩下皱巴巴的一点儿，非常吓人，问怎么回事。梁玉儿淡淡地说数年前摔了一跤导致面瘫，之后渐渐萎缩并越来越严重变成今天的样子。乔翠叹了一口气说，如果孙大哥在就好了，他一定乐意帮助她。之后恨自己不好好学医。
不仅脸有问题，梁玉儿身上有时散发出一阵象腐肉的臭味，尤其忙得不可开交时那味道更明显，为此，她总是抓紧时间洗身子，一天数遍。那味道令乔翠想起海子，她告诉她硫磺煮水加些草药、香料浸泡可消除异味，可梁玉儿总是摇头，说那会影响包子的滋味。她宁愿多洗几次。
十五日清早天气晴朗，可是不久竟然乌云密布下起倾盆大雨，街上没有一个行人，十笼包子只卖掉两笼。雨似乎没完没了，乔翠坐在门边望着空荡荡的大街，托着腮道：“真是人算不如天算！这天的包子可能真要浪费掉。”便埋头学人搓粉捏花，这十天她虽然非常努力学习，搓的粉也滑，奈何双手到底笨拙，总是做不好漂亮的造型。梁玉儿捏的包子花纹很好看，馒头也圆，她就是学不会，后来双臂酸痛难忍，一气之下干脆用刀将粉条切成一小段一小段放入蒸笼里，蒸出来效果居然不错，于是她不再刻意将馒头弄圆。她喜欢甜食，后来在部分面粉里加上少许糖做出甜馒头，小孩子很喜欢，梁玉儿便将馒头交给她来制作。
已经中午，雨还没有要停歇的样子，乔翠有点饿，拿了个馒头塞入口中，喃喃说道：“今天是十五，有些人到庙会祈福，雨下个不停，一定走不了，他们也该饿了吧？与其在这儿死守等人家上门，不如主动出击。”她跟梁玉儿一提，梁大姐说主意虽好，可是城隍庙有三四里，最近的信相寺离此地亦有一里多，乔翠伤势未痊愈，一人无法负重，自己行动不便，吃不准赚来的钱不够看病。乔翠于是找隔壁干货店的伙计小黑子帮忙。小黑子反正也是闲着，就义不容辞跟乔翠一起把十四蒸笼的包子馒头用油布蓑衣盖住，用木头车运到信相寺。乔翠本来属意到城隍庙，可是通往那儿的道路已成泽国，不得不转向信相寺。为免碰到熟人，乔翠学梁玉儿的样子拿布蒙住脸。即使提高一文钱，包子及馒头仍然十分抢手，不到半刻钟即被饥饿的香客抢光。乔翠不觉眉开眼笑。两人推着木头车冒雨回去。
突然一个头发蓬乱的胖女人号叫着发疯般从他们身旁跑过，她身后跟着一群哭哭啼啼的人，他们奔向码头，全都没有打伞或者披雨具，任由雨水无情地拍打在身上。当中有刘绣兰，那个胖女人就是她娘欧阳氏。乔翠大吃一惊，忙说自己有事，要小黑子推着木头车回包子店。
码头上停泊着一艘船，四条彪形大汉抬着一个用蓑衣油布覆盖的长柜子上船，欧阳氏扑上去，拨开蓑衣和油布，扶着柜子号啕大哭，丫环仆妇齐齐放声痛哭，跪下扶着她。刘绣兰呜呜咽咽，浑身**，分不清是雨水还是泪水。欧阳氏突然大叫一声倒在棺材上失去知觉，众人连忙抬起她返回府中。四条彪形大汉拾起油布和蓑衣覆盖在柜子上，然后抬入刘家。那柜子是副棺材！乔翠当场呆在雨中。
刘虎威在两个家丁的搀扶下颤巍巍地从船舱里挪出，老泪纵横，双眼通红。林源撑着雨伞跟在其背后，也是双目通红。乔翠一见，即刻跑去问个究竟。林源悲伤地告诉她，棺材里躺着的是刘荣。刘荣中了剧毒，于初六凌晨暴毙长沙。刘荣文武双全，是武林文状元，也是大明国货真价实的举人，不是刘虎威夫妇最疼爱的孩子却是他们最引以为荣、引以为傲的孩子，原打算下月上京参加今年八月的科举考试，一切都打点好了，如今只能在天堂展示其风采。
乔翠讨厌刘虎威和欧阳氏，但不讨厌他们的次子，甚至对刘荣有些好感，因为他跟粗鲁的刘虎威、嚣张的欧阳氏完全不同。他长得虎头虎脑，永远一副生气勃勃、神采奕奕的样子，非常勤奋好学，博学多才而且不耻下问又谦和有礼，言语得体，脸上时常挂着真诚的笑容。乔翠是欣赏刘荣的，无奈她怕见悲戚的面容，哀伤的眼神，痛苦的眼泪，不敢踏进刘府，别了林源，深一步浅一步回到范梁包子店，把钱交给梁玉儿，对她说自己想休息几天。梁大姐见钱比平时多，赏她一些，乔翠却摇头。见她一副失魂落魄的样子，梁大姐安慰了几句，敦促她好好保重。乔翠点头茫然地步入雨中，梁大姐打赏小黑子，小黑子也坚决不受。
晚饭后，彩屏抽空赶来，林罗和韩瑞雪也在。林源回到庄上，沉痛地讲起事故的经过。众人都惋惜不已，刘荣的死其实完全可以避免的，只是大家太大意，他自己亦太粗心。
乔翠问云梦飞等人为何不跟回来。林源解释说，他们剿灭了万恶不赦的飞虎寨，活捉大寨主田北斗和二寨主刁顽，两人行刑那天几位亲王都到场。文殊镖局的镖师们一下成了大英雄，在长沙受到前所未有的赞誉和崇拜，许多官商富贾都争着结识他们，愿意找他们押镖。子华和丰年还计划在长沙搞个分镖局呢！
乔翠惊讶地说道：”这个时候还有心情搞分镖局？不怕刘虎威发飙么？“
林源惨然一笑，”他也同意。将来的长沙文殊镖局会交由刘荃打理。毕竟打发悲伤的心情最好就是让自己一直忙忙碌碌不能停下来没空胡思乱想。不过未回来的原因主要是大海、刘荃等人伤势未好。刘荃和天佑受伤最重，他本来坚决要回来送别弟弟，但大夫说会影响他身体复元造成终身残疾，刘二哥于是不准他回家。“
乔翠忽然叹惜道：”如果长沙文殊镖局交由其他人打理而不是交给刘荃就好了，这样我和梦飞哥就可以在那儿落地生根。“
”为什么？“林源惊讶。
乔翠嘟着嘴巴道：”刘荃是刘绣兰的哥哥！“
”你都知道了？“林源怔了一霎，扫了林彩凤一眼。林彩凤冷若冰霜地说道：“我可什么也没说。这阵子我没见过她呢。”
乔翠扁着嘴巴，生气地说道：”我又不是傻子，我都看见了！“彩屏将乔翠成亲那天刘绣兰要出家的事和盘托出。
林源哈哈大笑，”醋坛子就是醋坛子！如果梦飞要娶刘小姐五年前就娶了，现在的云夫人还可能是你芙蓉仙子乔翠么？“众人嘿嘿地笑起来。乔翠羞愧难当，打了林源一下。
深夜，乔翠失神地听着窗外沙沙的雨声，辗转难眠。门忽然开了，一人闪身入卧室，挟着一股阴冷的风扑面而来，杀气腾腾。