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五千多年前,也如往常一般,云神国皇室一众祭祀人员,隆重前往山谷举行百年一度的祭祀仪式,献上千年灵龟、冰炎果等珍稀祭品,感激图腾神物对云神国的保护,并祈求其对云神国永生永世的护佑。
然而,正当祭师致上祷祝词时,山谷中突然风云色变,黑雾滚滚而起,笼罩了整个云神国。图腾神物雷霆大怒,所有祭祀人员无一生还,尽数丧命在了山谷中,尸骸无存。
据传,就在那时,图腾神物亲临云神国皇室,要求提高祭品规格,必须是修为步入了人神天境的女子,否则,它将不念旧情,降怒云神国。
权衡之下,云神国皇室只好妥协,每隔百年,便向图腾神物献上一名人神天境的女子。而这个人神女子的名额,便落在了云神国的各大家族身上,由十大家族轮流奉献。
在神域中,得益于纯正的太初元气,修炼的起点也是比人类修炼者所在的星空高了许多,一百年奉献一名人神修炼者,对于十大家族来说,也并非是难以完成的负额。
而今年的祭祀仪式,便是轮到了刘家来奉献人神修炼者。
其实,刘巨虎的本意,却并不是让刘毅的母亲,刘依依来当这个祭品,只是因为他早就垂涎刘依依的美貌,便借助这个机会,来胁迫刘依依就范,乖乖的顺从他。
事情的来龙去脉,便是如此。
将手中玉简放下,林阳目光微闪,对那图腾神物,心中有了一丝好奇。
其时已是深夜,大厅四壁早已有人安放了夜明珠,弥散出柔和光芒,明亮却并不刺目,映照得宽敞的大厅也如白昼一般。
“咚!咚!”正在这时,外面忽然响起一阵轻柔敲门声。
“前辈,母亲想要亲自来感谢您,不知您是否方便?”门外传来刘毅的说话声,语气恭敬。
自掌控刘家以来,林阳便是让刘巨虎收集信息,着手了解整个神域,得知刘毅已顺利救了他母亲,便将此事放在了一旁,倒也并未再见过刘毅。
略微沉吟,林阳说道:“进来吧。”
“嘎吱!”大门被推开,刘毅带着一个曼妙女子走了进来,女子容貌端庄秀丽,面容与刘毅有几分相像,款步轻移,透着一股典雅婉约的气质,在夜明珠柔和光芒映照下,更是显得内秀大方,怪不得刘巨虎会垂涎其美貌。
“刘依依多谢前辈相救大恩。”女子屈膝福了一礼,对着林阳说道,语音轻柔,宛若珠落玉盘,令人心驰神醉。
这名女子,自然便是刘毅的母亲,刘依依。
“无需多礼,我也只是举手之劳而已。”林阳挥了挥手,说道:“刘毅,将你母亲扶起来吧。”
刘毅依言将刘依依扶了起来。
目光在刘依依身上一扫而过,林阳心中一动,忽然望向刘毅,说道:“刘毅,你可否信任我?”
刘毅连忙躬身说道:“我当然信任前辈,刘毅曾说过,从此便是前辈的奴仆,即便是要牺牲我的性命,也绝无二话,不会皱一皱眉头。”
林阳说道:“本来,刘巨虎也并不想你母亲去当祭品,在云神国皇室来人前,还将另择人选。不过,我想也不用麻烦再去另选她人了,还是由你母亲当祭品,我们就去会一会图腾神物,如何?”
“这……”刘毅还略有顾虑,刘依依却已是说道:“我同意前辈的提议,愿意当祭品。”
见到刘毅欲言又止,刘依依伸手示意他不用多言,微微一笑,说道:“其实,从五千多年前,那次祭祀开始,图腾神物,他早已不再是我们一直所尊崇的那个守护神,这其中必有缘由,发生了我们所不知道的变故。前辈想要揭开这个秘密,我又怎么能不效力?”
闻言,林阳嘴角扬起一抹微笑,说道:“刘毅,你虽天生具备读心术,但我看,你母亲读心的本领,比你更要出色。”
依照惯例,在祭祀仪式的三天前,神云国皇室的祭祀队伍便会来奉献祭品的家族,带走当做祭品的人神女子,然后前往图腾神物所在的山谷,举行祭祀仪式。
此时,距离祭祀仪式也已临近,据前方驿站的情报,皇室祭祀队伍已向刘家领地而来,过了今夜,便可到达刘家府院,前来迎接祭品。
早晨,苍穹中夜色尚未散尽,一缕晨曦挣脱朦胧云雾的束缚,笼罩、倾洒而来,宣告着全新一天的到来。
刘家府院前,数十里方圆的广场上,早已是列队伫立,气氛肃穆。刘巨虎带着族中长老,亲自出现在广场上,迎接云神国皇家祭祀队伍的到来。
“笃!笃!笃!”
一阵齐整的马蹄声响起,阳光倾洒下,两队身穿白色铠甲的骑士策马而来,铠甲上绘制着精致的云图,在广场上排列成方阵,远远望去,就像是白云聚集在一起,景象令人叹为观止。
在白甲骑士方阵守护下,四匹雄壮骏马踏步而来,拉着一辆马车缓缓驶出,停在了广场前方。马车约一丈来高,车厢全由精钢铸就,四面拓刻着云图符文,既是装饰,犹如组合成了一个禁制阵法。
车厢顶上,还支着一个高耸大帐,垂下的幡布迎风飘扬,其上绘制各种古怪符文,其间挂着一串串铃铛,在风中“叮咚”作响,弥漫着一股神秘、苍茫的气息。
一名身穿白色大袍的老者坐在大帐中,此人身材高大,给人以一种雄浑如山的感觉,须发皆白,始终闭着双眸,苍老的脸上,每一条皱纹都似饱含着沧桑。
这名白袍老者,正是主持祭祀仪式的大祭师。
“刘族长,将祭品迎出来吧!”
一个白甲骑士从马车旁边策马而出,也未下马,便是对着刘巨虎说道。这人名为单雄信,却是此次护卫祭祀队伍的甲士统领,在云神国皇室中身居高位,修为也是达到了不朽境五重,比刘巨虎略胜一筹。
“好。”刘巨虎也未多言,手掌一挥,府院大门开启,刘毅扶着刘依依走了出来,便是来到了广场上。
单雄信目光扫了一眼刘依依,眸中略闪过一抹异色,旋即恢复平静,说道:“请上马车吧,我们这便要出发,前去朝见图腾神物。”
就在刘毅扶着刘依依径直走到马车前,便欲踏上车厢之时,单雄信忽然眉头一皱,沉声喝道:“只准祭品一人上马车!难道连规矩都不懂了吗?”
刘毅脚步略微一停,转过头来,目光望向单雄信,坚决说道:“不管规矩如何,我要陪母亲一起前去!”
单雄信神色一沉,转向刘巨虎,冷然说道:“刘族长,难道你们刘家,想要破了神云国五千多年的规矩不成?这可等同于向皇室公然叫板了!”
“这……”刘巨虎脸上为难,面对这种情况,没有林阳直接的指示,他也不知该如何应付。
“神云国的规矩,今天就为我改一改吧。”
正在这时,一道淡然声音响起,林阳从府院大门中踏步走了出来,脚步略微一顿,目光向单雄信投了过去。
与林阳目光一接触,单雄信心里猛的一个咯噔,仿若由一股寒意自灵魂深处生起,刹那遍布整个身体,令他对林阳不由莫名产生忌惮、畏惧的情绪。
“希律!”一阵惊恐的马嘶声中,单雄信胯下骏马被林阳弥散的气息一惊,连着退了数十步,目光甚至望向林阳,马蹄不安的刨着地面。
望着单雄信,林阳嘴角扬起一抹笑容,说道:“规矩由人定,也可由人改,再者,我们陪同刘依依前去,对祭祀仪式也没有什么影响。难道云神国皇室的规矩,就不能改了吗?”
单雄信张了张嘴,想要说个“不”字,却发现自己竟是怎么也说不出口,虽然此刻阳光倾洒,已照遍整个身体,但对于单雄信来说,就像是坠入了冰窖中,心底无比寒冷。
就在单雄信不知所措之时,一道雄浑苍老的声音传来,替他解了围。
“让他们一起去。”声音来自车厢顶上的大帐中,正是大祭师出言说道。
直到此刻,大祭师依然是闭着双眸。
闻言,单雄信心中长长的松了一口气,脸上虽然竭力保持着平静,但背上早已是汗流浃背,连忙说道:“既然大祭师有命,你们便一起去罢。”说罢,心有余悸的望了林阳一眼,径直策马调转了方向。
刘毅向林阳望了一眼,见林阳点头,便扶着刘依依踏上马车,走入了车厢内。
林阳脚步迈出,也是向车厢走去。
就在林阳走到车厢门前之时,坐在大帐中的大祭师突然睁开了紧闭的双眸中,目光向林阳投射了过来。
随着大祭师这一睁眼,四面空间仿若都是凝固、静止,只有他那饱含沧桑、睿智的目光,犹如利剑般投射而来,似乎要将林阳从内到外,乃至灵魂深处,都要看透。
林阳略微一笑,目光冷静,与大祭师对视。
沉默了刹那,却仿若像是过了许久,大祭师才是开口,声音略沉的说道:“敢问阁下尊号?”
林阳略微沉吟了一下,淡淡说道:“林秋。”
虽然同名同姓的人很多,但为了避免麻烦,以防万一,过早的被烈日神尊等人察觉,林阳还是并未报上真名。
“希望这次祭祀仪式会顺利……”像是自言自语,又像是含着某种深意,说完,大祭师又闭上了双眸。
林阳脚步未停,随即便已是到了车厢内。