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下午三点,东拜朗船坞,码头工人协会。
克莱恩身穿厚毛衣,外套棕黄色夹克,头戴简单的软帽,让自己的形象更贴近于常见的调查记者,而不是时常参加宴会和采访有身份有地位对象的那种——这样的装束额外花费了他1镑10苏勒。
此时,他戴着金边眼镜,头发整齐后梳,闪烁着油膏的光泽,脸上没有了乱七八糟的胡须,只得绕嘴唇一周的青黑深渣,身高则比原来多了至少五厘米,力求与昨晚的工人形象有明显区别,让不是特别熟悉的人根本无法产生联想。
而他衣服和裤子的口袋里,没有了“全黑之眼”,没有了各种符咒和草药精油,只得一副塔罗牌,一叠便签,一只灌水钢笔,一个皮夹,一把零钱,一串钥匙,以及一张假记者证。
——他不知道兰尔乌斯目前的状态,也不清楚围绕着对方的那些强力非凡者来自哪里,所以,谨慎为上,不带任何会引起怀疑的物品。
望向前方的那栋二层小楼,克莱恩穿过街道,假装没依赖“小丑”的直觉发现有好几道目光在注视自己。
他推开大门,发现码头工会的布局相当简陋,没有负责接待的女士,也没有宽敞的大厅,通往二层的楼梯位于中央,两侧是密布着办公室的走廊,地上没铺木板,更别提毯子,纯粹只是用水泥砌了一遍。
克莱恩侧头看了眼守在门边的男子,靠拢过去道:
“我是《贝克兰德日报》的记者,我想采访你们协会的工作人员,了解你们的诉求和渴望。”
那男子穿着有不少补丁的,部分边角甚至露出肮脏棉絮的外套,内里只得一件亚麻衬衣。
听到记者这个单词后,他顿时变得警惕,叠声回答:
“没有!我们最近没有组织罢工,没有!”
“我想你误会了,我是同情你们的人,我打算做一份专题报道,描述工会在帮助工人上做的那些事情和遇到的实际困难,相信我。”克莱恩借助“小丑”的非凡能力,让自己的眼神显得异常诚恳。
“这样啊……你去找兰德先生,他是我们负责宣传的委员,右拐,右手边第二个办公室。”那男子犹豫了几秒道。
“谢谢。”克莱恩假装松气地行了一礼,感觉到阴暗角落里注视着自己的目光消失了。
他背部略有些冷汗地拐向右侧,敲响了对应办公室的门。
吱呀,房门打开,一个毛发稀疏的中年男子疑惑地看着他道:
“请问你是?”
“是兰德先生吗?我是《贝克兰德日报》的记者斯坦森,这是我的记者证,我想以工会为主题做一期报道,帮助你们获得更多的关注。”克莱恩几乎快要相信自己就是一位记者了。
“我就是兰德。”那中年男子看了眼记者证,明显不太乐意地犹豫着说道,“我很难相信你们记者是来帮助我们的。”
“我出生在东区,我知道工人们的生活有多么悲惨,如果你不相信我的意图,你可以始终跟着我,监督我的每一个问题。”克莱恩忽然笑笑补充道,“我有实际采访资料做出的报道,总比什么都没有,全凭想象写的新闻要好,至少你们可以阐述你们的观点,将事情往希望的方面引导。”
兰德摸了下自己的头皮,迟疑着回答道:
“好吧。”
“我会全程跟着你。”
“谢谢!”克莱恩险些没能控制住自己的情绪。
之后,他在兰德的引领下,进入了一个又一个办公室,按照提前预设的问题,采访着工人协会的人员。
右侧走廊,没有收获,左侧走廊,没有收获……克莱恩表情如常地踏上木制阶梯,来到二楼。
这次,兰德带着他进入了正对楼梯口的那个办公室,对里面的人介绍道:
“这是《贝克兰德日报》的记者,斯坦森先生。”
“他想对你们做一些采访,不过我必须预先提醒你们,有些问题,你们有权拒答。”
克莱恩堆着笑容,上前两步,做出要和这个办公室人员一一握手的姿态。
就在这个时候,他看见了一道略感熟悉的身影。
虽然对方的皮肤变成了古铜色,平凡普通的圆脸变得棱角分明,眼镜也从圆框换成了金边长框,但克莱恩还是凭借“占卜家”的灵性直觉,发现了一丝莫名的熟悉。
紧接着,他的身体有所颤抖,脸上的笑容差点失控。
“不,不好意思,我忽然,忽然肚子痛,请问,请问盥洗室在哪里?”克莱恩用没拿钢笔和便签的手捂住腹部,尬笑着问道。
兰德和办公室内的人员都没有怀疑,纷纷指着门外道:
“出去,左转,走到尽头,就可以看见标识。”
克莱恩赔笑后退,出了房门,脚步飞快地直奔盥洗室。
进去之后,他挑了最靠窗的那个厕格,坐到马桶上,反锁住了木门。
他弯下腰背,嘴角咧开,无声笑了起来,笑得似乎直不起腰,笑得有一滴晶莹的液体落到地面。
克莱恩已经确认,那就是兰尔乌斯!
这并非基于那很少的熟悉感,而是他在对方身上察觉到了另一种气息,让他印象深刻到极点的气息!
而这也是他刚才差点当场失控的主要原因。
他身体的颤栗来源于本能的畏惧和害怕!
他情绪的崩溃来源于记忆深处的惊悚和悲伤!
那是,
那是……
那是“真实造物主”的气息!
…………
克莱恩洗了把脸,什么事情都没发生般地继续采访,哪怕面对不知为什么改变那样大的兰尔乌斯,他也按部就班地提出问题,记录答案。
做好这一切,他告辞离开码头工人协会,走出了采光不佳略显昏暗的房屋。
外面阴云层叠,薄雾弥漫,就像提前进入了傍晚。
“真实造物主”的气息只可能来源于祂本身,祂的子嗣,以及在这个基础上延伸出来的东西,比如,祂赐予的物品,比如,祂的神性……这很符合兰尔乌斯对胡德.欧根说过的话语,再加上那一丝莫名的熟悉感,我不用去灰雾之上占卜,也能确认是他……如果不是我已经和“真实造物主”打了好几次交道,并经常接触他的精神污染,根本没法辨认出那不蕴含力量和位格的气息属于祂……克莱恩心情非常凝重,但外表却很轻松。
他站在街上,故意整理了下采访便签。
这个过程里,他瞄到对面的流浪汉中有道略感熟悉的身影。
休女士?克莱恩结合事情的经过,瞬间做出了猜测。
他没有停留,收好便签,向着有轨公共马车的站点行去。
就在这时,一辆马车突然停在了他的面前。
“我们又见面了。”坐在马车里的是位消瘦但儒雅的中老年绅士,他两鬓斑白得很有气质,正是能协助警方查案的大侦探,艾辛格.斯坦顿。
而克莱恩此时的样子,与平常没多大区别,只是高了一点,换了身衣物。
“真巧,我正在想上次采访你的事情。”克莱恩故意这么回答。
艾辛格一下领悟,笑着岔开了话题:
“我是到这边来查案的,希贝尔的死亡案件被剔除了出来,主要由我负责,而她的死亡地点和东拜朗船坞很近。”
“果然是模仿犯罪吗?”克莱恩假装自己才知道。
寒暄了几句后,他坐上有轨公共马车,没直接回家,转乘着前往希尔斯顿区的克拉格俱乐部。
俱乐部的休息室内,他快速去灰雾之上,确认了没谁跟踪自己。
到了这一步,克莱恩才彻底放松下来,感觉到了后怕。
“真实造物主”的气息就像噩梦一样,萦绕于他的脑海,让他背部贴身的衣物干了又湿,湿了又干。
克莱恩为了确保万一,于面前具现出了一张黄褐色的羊皮纸和一支深红色的圆腹钢笔,然后熟稔地写下了早就考虑好的占卜语句:
“之前那种莫名熟悉感的来源。”
放下钢笔,后靠住椅背,他边默念边进入了梦境。
在那片灰蒙虚幻的天地里,他看见了一道人影。
这人影五官普通,戴圆框眼镜,始终噙着俯视和嘲讽的笑意,正是兰尔乌斯!
总算找到你了!克莱恩不再用“小丑”的能力控制表情,咬牙切齿地自语了一句。
旋即,他坐直身体,准备回应“正义”小姐的祷告。
克莱恩控制了下情绪,嗓音低沉而淡漠地开口道:
“无需确认。”
“那就是兰尔乌斯。”
“可以通报给黑夜女神教会,并告诉他们,兰尔乌斯身上有‘堕落造物主’的神性。”
…………
正和苏茜一块看着父亲训练猎犬的奥黛丽听到“愚者”先生的回应后,当场愣了一下。
“堕落造物主”……这不是“真实造物主”吗?那个诈骗犯身上竟然有“真实造物主”的神性?这,这,一个简单的任务竟然牵扯到了“真实造物主”的神性!果然,我就说“愚者”先生另外藏有深层次的目的……祂在针对“真实造物主”……不愧是“愚者”先生!奥黛丽瞬间涌现了诸多想法。