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“蓉蓉哪里能配得上阿肃呢?”韩丽娘神色黯然,却还对着凌颂露出了一个勉强的笑容,只泪水模糊了双眼,哽咽道,“这孩子命苦,和我一般小小年纪便失了父亲,有姑母和表哥怜惜她的许她住在侯府里,已经是最大的幸运了。阿肃是表哥独子,日后前程远大的,便是真的喜欢蓉蓉,蓉蓉又能给他什么助力呢?姑母,此事莫要提了,否则,岂不是叫表哥为难么?”
她如此识大体,哪怕是伤心,也要为了自己着想,凌颂实在是感动,“丽娘,你只放心,我待蓉蓉如同亲女。往后,必会为她看一门顶好的亲事。”
“我信表哥!”韩丽娘的手被握在凌颂手中,芙蓉面上红晕涌动,有些羞涩地垂下了头,却又忍不住似的抬头,看向凌颂的目光里充满了感激和依赖。
“以后,表哥便是我们母女的依靠……”
凌颂的手,握的更紧了些。
“痴心妄想。”凌妙听着萱草堂那边传来的消息,只冷笑着说道。
要说这府里下人缺少规矩倒也有些好处,起码,凌妙不费吹灰之力,几把铜板,许一点儿少少的好处,萱草堂里就有好几个丫鬟婆子争相给往外传递消息了。
“你们两个怎么看?”凌妙含笑问海棠和木槿。俩丫鬟都是好的,只是心计手段差了些。但好生调教,未免不能成长。
海棠便撇了撇嘴,脆生生道:“表姑太太的话,我是一个字也不信的。就大爷回府这几天,那表小姐往前院跑了好几回,拖着病病歪歪的身子还给大爷做了双鞋呢。只说是从前不懂事,得罪了小姐,要与大爷赔罪。我呸!得罪了小姐不来找小姐赔罪,倒去找大爷?这是哪门子道理?”
凌颂年少俊美,且文采斐然,又是凌颂唯一的儿子,以后这爵位必然是他的。再加之人物俊美斯文,很有些“陌上人如玉,公子世无双”,别的不说,这侯府里多少丫鬟提起凌肃都是粉面含春情意绵绵的模样?说韩丽娘母女对这样的凌肃没有非分之想,傻子都不会相信。
木槿年纪比海棠大,性子更为沉稳,心性也更良善,只犹豫片刻,蹙眉道:“又或许,是她们眼界更高?”
凌肃虽是侯府公子,身边不是还有个国公府的少爷么?
韩丽娘母女俩虽然看着柔弱,但趋炎附势爱慕虚荣,说不定主意是打到了楚公子身上?
两个丫鬟各有看法,凌妙颇为满意。比较起来,倒还是海棠看的更明白些。
楚子熙虽出身国公府,然而上边还有个嫡出兄长,早就被封为世子。韩丽娘母女俩这样喜欢攀高枝,不会想不到这个。
退一步说,就算真看上了楚子熙身份,她们又有什么把握,让楚国公府接纳个孤女呢?
人家楚国公府世袭罔替,几代传承,远非一个暴发的武定侯府能比。
现任楚国公楚渊既有爵位,又有实权,在京中是实打实的勋贵。凌颂这个好色轻浮的武定侯,别说这辈子,就算下辈子,拍马也追不上。
韩丽娘宋蓉蓉这样的,也就糊弄糊弄凌颂这个傻子罢了。
“这大概就是戏文里说的以退为进。按照小雀刘妈妈她们传来的消息,老夫人虽有意将表小姐许配给大爷,但侯爷是不愿意的。这时候若表姑太太拧着侯爷意思来,只怕是恐侯爷沉心。倒不如先表明自己本无意,得到侯爷的愧疚怜惜。但他日若大爷不妨的时候,表小姐与他有了什么接触,那到时候可就不好说了。”
海棠头脑灵活,见凌妙并不制止,便开始了猜测。
“说的没错。”凌妙拍了拍手,给了海棠一个赞许的眼神,补充道,“或是只两个人时候落水,或是趁人不备身子歪倒在哥哥身上,到时候就会说男女授受不亲,有了肌肤之亲,可怎么嫁给别人呢。再能狠下心来,说不定还要寻死觅活一番表示一下自己的清白无辜。闹大了,也就能逼得人认了她。”
伸手取过一把精致的小剪刀,又问木槿,“若是果真如此,你认为结果又会怎样?”
木槿被凌妙和海棠的话震惊了,听见问,仔细想了一会儿,摇头道“恐怕会白费心思。”
“哦?这话怎么说?”
木槿将熏笼边上一盆水仙盆景搬到了凌妙面前,轻声道:“咱们这样的人家结亲,虽讲究门当户对,但更注重的是人品性格儿。表小姐家世就不说了,若真的这样行事,人品就落了下乘。不管老夫人侯爷如何,只夫人那一关就过不去。再者,大爷素来最是聪明,这种小把戏只怕也骗不到他。退一万步说,就算表小姐真的落水了摔倒了……”她看了凌妙一眼,抿嘴笑着不肯向下说。
“那又怎样?”凌妙追问。
海棠笑嘻嘻接口道:“只怕大爷会叫两个小厮去救她。到时候跟她肌肤相亲可就是奴才了。只要她不嫌弃,愿意嫁过去也是可以的!”
“好哇,竟敢如此说道主子,是该好好教训了!”凌妙故意板了脸。
海棠立刻连声叫屈。
“是谁在背后揣测了我?”
大红色猩猩毡帘子一掀,凌肃披着一袭雪色貂皮大氅进来了。锦衣华服,发如墨,面如玉,眼中带着淡淡的笑意,如清风朗月一般淡雅出尘。
主仆三个没想到他会到来,面面相觑下,凌妙先忍不住噗嗤一声笑了,木槿一拉海棠,对着凌肃福了福身,唤了一声大爷,忙不迭往外间去沏茶。
“这么大雪,哥哥怎么过来了?”凌妙起身让座。
凌肃见她身上只穿了家常的深粉色对襟棉袄,领口袖口处各滚了一圈儿雪白的兔毛,底下是浅黄色盘锦裙子。一头乌黑的头发只用一根碧玉雕成的玉兰花簪子挽住,另有一条赤金打造的极薄的花串从鬓角处逶逶迤迤直到发顶,再顺势而下,垂在额间,与那殷红的胭脂痣在一处,说不出的风流别致。只这样简单的装扮,却更显得眉目如画,姿容绝丽,明艳不可方物。
这样出色的女孩儿,放到哪一家里,不都得当做明珠一般娇养呢?
只父亲……
凌肃眼睛暗了暗,随即抬眸轻笑,“下着雪虽冷些,倒是难得的清新,出来走一走也好。”
木槿送了茶上来,凌妙便道:“这是之前外祖母让人送来的茶,说是哪里进贡的。哥哥那会儿不在,就都便宜了我。现下借花献佛,哥哥尝尝。”
凌肃闻言,端起茶盏看了看,薄胎白瓷杯里茶汤清亮澄澈,碧绿可爱。轻啜一口,清醇甘美,回味悠长。
“确实不错。”凌肃赞道,“外祖母确实有心了。”
这茶味儿轻,正适合女孩子饮用。显然,这是英国公夫人特意为外孙女准备的。
提起英国公府,凌妙便心中冷笑。
她的外祖父,英国公顾栩是个功利心极重的人。他当年被老武定侯所救,那会儿老侯爷正是被新帝重用,炙手可热的时候。顾栩与武定侯府结亲,一为报恩,二来也是看上了侯府日后的前程。只是他没想到的是,老侯爷过世后,凌家后继无力——这话倒也不对,后继无力的只是老大与老三,庶出的老二早就在军中自己搏了前程出来。
当年的英国公夫人并不同意这门亲事,事实上,顾栩本也是想将宠爱的庶女嫁给凌颂的。毕竟那会儿,凌颂既有翩翩如玉的皮,又有几分的才名。只是被那庶女几滴眼泪哭得心疼,便换成了嫡出的女儿。
英国公夫人不受宠,虽竭力反对,却架不住丈夫一意孤行,甚至顾栩以改立世子逼迫英国公夫人同意了这门亲事。
也正是因为这个,英国公夫人深觉愧对女儿。顾栩为了拉拢武定侯府,为顾氏准备的嫁妆十分丰厚,而英国公夫人更是将自己的大半私房都塞给了顾氏。
其实叫凌妙说,为了保住儿子的世子地位,却毁了女儿的一生,便是补偿再多的金银,又有什么用呢?
不欲多说这个糟心的外家,凌妙便托着腮,含笑问凌肃:“听说哥哥才得了双精致得不得了的鞋子,今儿可穿了?”
又掩口轻笑,“总是人家的一份心意呢。”
凌肃见她神色戏谑,颇感无奈。
“不过是娇柔造作之辈罢了。”
那宋蓉蓉也是好笑,亲手托着一双绣了双蝶的寝鞋去送他,眼泪汪汪的样子着实令人作呕。
“成日里捧着心的,未必就是西子。还有个东施。”
凌肃说话斯斯文文,骂人都不带脏字,凌妙听了笑的眉眼弯弯。
“不说她了。”凌肃放下茶盏,眼中带了几分严肃,“我听说,你找人在外头打听个叫韩松的人?”
就知道自己的动作能瞒过顾氏,却瞒不过凌肃。
凌妙颔首,浅笑,“有人要用这个人来害我,我只是未雨绸缪罢了。”
凌肃温润的眼神中立刻弥漫上了一层阴霾,脸色冷了下来,原本的朗月清辉突然变得阴云密布,让凌妙也不自觉的身上一寒。
“是韩丽娘?”凌肃沉声问道。顿了一顿,便眯起了眼睛,冷笑,“只怕,她还没有这么大的本事。”
凌妙便微笑。
的确,韩丽娘不过是个漂泊无根的寡妇,哪里来的银子钱去收买个破落户呢?若说这里没有老韩氏的手笔,凌妙是决不会相信的。
一个祖母,竟将孙女恨到了这个地步,可见其心性之恶毒。
砰地一声,凌肃竟是狠狠一拳,砸在了黄花梨木的桌子上。凌妙眼皮儿一动,看着凌肃那只修长白皙的手,替他疼得慌。
凌肃深吸一口气,沉声道:“此事你不必再管,只交给我。”
“那可不行。”凌妙嫣然一笑,“哥哥,这是内宅妇人的争斗,你又掺和什么?你只且看着,到底是他们的心机狠毒,还是我的手段厉害!”
见凌肃目中露出不赞同,忙又说道:“若是我技不如人,哥哥再来帮我,如何?”