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在辛评的帮助下，袁谭很快的就指挥辎重兵、民夫，距离“田楷军”十五里外的一处空地上扎好营盘。并布置好各种防御鹿砦、拒马、寨栅，开始休息，养精蓄锐。
不料三更时分，突闻寨外四围鼓声大作，杀声震天，火把乱舞，仿佛有敌军无数。袁谭猛然惊醒，立即一跃而起，披上衣服，提剑就朝外走。高声喝令麾下吕旷、吕翔、韩范、梁岐等将，集结军队，准备出寨迎战。
“大公子且勿冲动。”不料辛评匆匆跑来劝道：“田楷于此地扎营本就不合兵法，遣大军夜袭，不悄然的袭击，却擂鼓而战，其中必有阴谋。我军之势本就优于田楷，与之夜战必中其计。暂且无需理会他，待天明之后，再与之计较。”
袁谭一听，认为有理，只是心中还有不安，问道：“趟若敌军乘夜攻至，放火烧营，我军又如何应付？”
辛评笑道：“我军有八千强弩在手，何惧敌军逼近。只管向外射弩，敌军焉能近寨。天明后，我军再为敌军收尸也。”
袁谭大喜，急令吕旷、吕翔、韩范、梁岐四将分守四方，各领二千强弩手，向寨外火把飞舞之处，人影跳动之地射矢。不多时，四面的强弩手皆到位置，望见寨外火光、杀声逼近，八千弩手，尽向寨外放矢，一时之间矢如雨发。
李平等将在外望见强弩袭来，纷纷兴奋的越加卖力大叫。却原来，何白曾与诸将说起过一个草船借箭的故事，故事的主人公自然不是诸葛亮与曹操了，而是随意安在一个春秋战国时期的楚吴小故事。
李平听到田楷说起袁军的强弩，心中虽惧，但立时就想到了何白所说的草船借箭故事。于是有了计策，先下令四处收集车辆，扎制草人。至袁军到时，已收集到大车二千辆，制成草人五万个。又给草人穿上旧衣，抹上湿泥，每车分别安置二十五个，由两名战士举盾保护，两名辎重兵负责推拉。
当天夜里，就乘袁军初来乍到，身疲体乏，又对敌情不明，全军一齐出动，截杀了袁军在外夜巡的所有斥侯。其他人于四面站定，分别推着大车一起向袁军鼓躁呐喊。挥舞火把，将车上的草人影子照射出来。车后还有二千骑卒、二千步卒防备袁军出寨肉搏。
袁军于夜间视看不清，把草人当成了敌军，误以为公孙军真的全军来袭。出营作战又恐遭到埋伏，于是才有了辛评以强弩乱射之法。
何军推着大车，只在袁营之外一百五十步距离放声高喊，偶有大力之人向袁营以强弓抛射箭矢，以防被袁军看破。战鼓之声从三更天一直敲至四更天，嘶杀声不见回落，却越见高昂。
高昂的士气，唬得袁军上下面色苍白，心中胆寒不已。如此强劲的强弩阵都击不退公孙军，幸好已军没有轻易出营，不然定会被公孙军的死兵强袭击败矣。
死命的连番拉弩，强弩手们都力气用尽了。慌急的袁谭急令换人不换弩，继续向外射击，不使疯狂的公孙军靠近。直到五更天时，袁军所有的弩矢射尽，就连弓箭也射出大半箭矢，也不见公孙军暂退。
在袁谭、辛评正面面相觑，不知如何是好时，寨外的公孙军呐喊声却渐渐的停息下来，最终悄无声息。袁军众将这才大大的松了口气，总算是将疯狂一夜的公孙军逼退了。
日出之后，袁军将领齐齐出寨视看，想要知晓已军于昨夜的辉煌战果，不想寨外却无一具死尸。袁谭惊奇的道：“仲治先生，难道公孙军如此义气，撤军之时就连阵亡者的死尸都带走了？”
却见辛评满面铁青的望着战场一言不发，良久突然一声大喊，“气煞我也。”猛然背气晕倒过去。
袁谭慌忙将辛评救起，泣问道：“仲治先生，究竟是何坏事？累得先生如此气愤？”
辛评挣扎起来，羞愧的向袁谭拜道：“大公子，辛评无能，中了敌军的诡计矣。昨夜敌军其实并未攻寨，而是以草人借箭之法，强行借去我军百万箭矢……”
听了辛评的推测，袁谭不由一怔，良久无语，这战竟然还有这般的打法？但见辛评自责不已，直怪自已没有尽到参军之责，心中不竟一暖。不管如何，辛评的忠义之心还是有的。
于是温言劝道：“仲治先生勿需自责，区区百万箭矢，吾还尚未看在眼里。失去就失去吧，反正冀州匠人无数，百万箭矢不过数月就可制成，没什么大不了的。”
辛评听后大为感动，不禁被袁谭大度为怀的情意所感动，顿时下了效死之心。思及一事，辛评猛然色变，说道：“大公子，田楷既施诡计借去我军强弩之矢，令我军八千强弩毫无用处。接下来定是其发动总攻之时。我军无法克制其幽燕骑军的骑射与突阵，唯有速速撤军为上。”
袁谭摇摇头，笑道：“我军于此刻撤军，士气必衰。田楷率幽燕骑军衔尾追击，我军恐难以退回任城矣。唯有迎难而上，与其血战一场，方能安然撤军。”
辛评深深拜道：“大公子明见万里，辛评自愧不如也。不知何日血战？辛评无能，但还有些许的武艺，可冒矢石，为大公子持矛先锋。”
袁谭转视一眼，见众将心下愤然难平，于是坚定的说道：“血战就在今日。”
“今日？”众将一惊，只见袁谭肯定的说道：“我军远来，本劳累了一日，但被公孙军所欺，心中定然气愤难平。需乘此气愤之心未被幽燕骑军所吓止时，与田楷血战，如此方有取胜之机矣。”
众将细细一思，已军劳累，但公孙军也不轻松。此时他们定推着箭矢返回，路上纵有埋伏，已军也可凭愤慨之气与之血战一场。于是与辛评一起赞道：“大公子英明贤能，辛评（我等）佩服。这就准备出战。”
然而此时的何军李平等将，却笑语盈盈的，押解着二千辆大车向主营而回。每个草人的身上有箭矢二、三十支，粗略计算，一夜从袁军处所得不下一百万箭矢，袁军箭矢的存量将近告竭。没了弩箭这一大杀器，袁军的战力顿去大半。
刚刚回营，还在清点箭矢，却见田楷领大军前来。原来，昨夜的大战李平虽未向田楷报讯，但声势太大，还是被下曲阳的田楷探知。田楷*之后闻知李平昨夜的计策，顿感叹服。于是领兵匆匆而来，欲要寻袁军的晦气。
李平一军劳累一夜，自然没有对田楷之举多加理会。然而司马郝昭却悄然的说道：“都尉，这袁军失了百万箭矢，已成无牙之虎，轻易可破。田楷此去，定是为了那近万具的强弩矣。”
李平心内一动，却又放弃了，说道：“强弩虽好，却要厮杀方能得到。我军昨夜太过劳累，还是由着田楷去吧。我有百万箭矢在手，田楷纵得无矢强弩也无用处。我军大可用箭矢与他交换，不怕他不换。”
郝昭喜道：“那我军至少换他一半的强弩才成。”
李平大笑道：“伯道太过贪心，箭矢好制，但强弩难得，能有三千具我就满足矣。”
田楷兴冲冲领兵去寻袁军的晦气，正遇袁谭领兵前来交战。仇敌见面分外眼经，不经问答，当即撞在了一起。
袁军虽疲，但却是憋着一口怨气而来。两翼有猛将吕旷、吕翔左右冲突，中央更有袁谭、辛评二人亲自披甲持矛冲锋交战，袁军士气大盛，以步敌骑杀得田楷诸军连连败退。
田楷骇然难解，急令传令兵前往何营向李平求救。李平虽然同样难解，但还是依令起身击鼓聚兵，领兵向南而去。等到战场，恰好见到田楷大军全面败退之时。
李平大怒，令大军左右分开，让过田楷败军，向袁军迎去。袁谭、辛评与袁军诸将正浑身浴血，疯狂大笑，为已军的胜利而欢呼庆贺时，李平却领军到了。
袁谭惊愕的望着逃亡的田楷大纛与新来的李平大纛问道：“仲治先生，怎得田楷有两杆大纛？这败的是谁，来的又是谁？”
辛评苦笑道：“田楷大军尽被我军击败，安平的单经有高元才牵制，田楷哪里还有大军来援。这支军队必不是公孙瓒的幽燕大军，而是……昨夜未知之军矣。”
袁谭转头四顾，只见已军人人面露疲倦之色，怨气已消，阵型散乱，有人更睡倒在地，哪里还有再战之力。再望向新来的“田楷”大军，分成八队，各自望着自已的目标恶狠狠杀来。
袁谭不禁长叹一声，叫道：“非我袁谭不能战，而是天欲败我，我矣无能。撤军……”
李平率部奋勇直追，在占得袁营之后，又一直追杀了二十里地，方才得胜而归。
是役，何军共计斩首七百余级，俘敌九千四百余人，其中伤者三千九百余人。八千强弩、三千驮车的牛马骡驴、上万民夫与十五万石粮食，也一并尽入手中。袁谭只领着不足七千人逃归杨氏县。
田楷眼红于李平的缴获，千般肯求，这才以千匹好马换来同等价值的两千具强弩、二十万支弩矢。而何军缴获袁军的全部步卒兵器，则被李平当作添头送给田楷，这让步卒折损严重的田楷万分欢喜。
此外，田楷还借去了李平十万石粮草，以做军用。李平则率军解着缴获返回灵寿，至于安平的单经自有田楷去救。近两万精壮俘虏则尽数被交给乐彭去屯田开荒了。（未完待续）