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三媳 六 二合一
楚云梨抱着孩子大踏步离开。
周母和于父不想放弃到手的好处, 抬脚就要追。
周三郎眼疾手快，一手拉一人： “别去！”
他可不想再挨揍。
周母狠狠甩开儿子的手, 一脸的恨铁不成钢：“你怕什么？”被这么一扯, 再看前儿媳时，人已经抱着孩子跑远。她怒斥道：“你小舅子已经去贺家报信，一会人就来了, 没能接到软软, 一会儿怎么交人？”
于父也不耐烦，甩开女婿的手, 开始撸袖子：“死丫头, 居然敢忤逆老子, 今天我非得教她个乖。”
周三郎想要伸手去拉, 却抓了个空。眼睁睁看着岳父飞快追了上去。
无奈之下, 他大喊：“爹, 玉儿也合八字，实在不行……”
于父才不管这么多，周玉儿是周家的女儿, 如果送她去贺家, 这二十两银子肯定没他的份。
女儿毁点名声能换这么多银子, 周母是乐意的。只是还有个不毁名声法子, 她当然要选择后者。可现在不同, 贺家是真的要把人打死合葬！
如此，周母哪里还能答应？
虽可能真的如他们所说, 这个消息是被那些想要独占银子的人故意传出来的。可女儿的命只有一条, 她不敢冒这个险。再说了, 三儿媳的话也不无道理。买一个丫头只需花几两银子，贺家何必出这么大一笔？
再多银子, 也不是这么糟蹋的啊！
所以，哪怕周母嘴上否认，心里已经起了疑心。眼看于父去追，她也拔腿追了上去。
周三郎一把拽住母亲：“娘，别去！”
周母狠狠把儿子甩开，拔腿就跑。
周三郎抬步去追。
察觉到身后三人真的追了上来，楚云梨跑到一处水塘边时，将怀中的孩子放下：“软软，我有些话要跟他们说清楚。你顺着这条路回镇上，一会儿我再来追你。”
李软软刚被吓得不轻，听到姑姑还要让自己先走，才止住的眼泪又落了下来：“姑姑，我怕……”
楚云梨伸手推她：“别怕，一刻钟后，我肯定追上你了。你快跑，若是被他们抓住，就是给我添乱。”
李软软不想成为累赘，也不想给姑姑添乱。抹了一把脸上的泪，抬步就往镇上的方向跑。
看着小姑娘跑远，楚云梨悠闲地抱臂站在路旁。
不过几息，于父就追到了。看到女儿只一个人，小姑娘已经跑远，他气得怒火冲天，抬手一巴掌狠狠扇来。
巴掌带着风声扇来，这一下若是挨实了，怕是牙齿都要掉两颗。楚云梨轻微地走了一步，刚好避开他的巴掌。抬脚一踹，于父控制不住的往左栽倒，然后，“噗通”一声落水声起，他已经掉进了路旁的水塘中。
女子不如男人力气大，周母远远的看到于父掉入了水中。到底怎么掉的，她没看清。倒是看清楚了三儿媳手中已经没有了孩子。
这地方离镇上不远，再耽搁一会儿，李软软到了镇上，他们想要抢人就更难了。
就算抢过来，也难免会惹人议论。贺家若是走个过场还好，万一真如三儿媳所说，贺家要的是小姑娘陪葬，他们就算拿到了银子，麻烦事也多着。
越想越着急，周母脚下加快，到了三儿媳身边时，她没打算与其纠缠，脚下不停，飞快往镇上追去。
楚云梨一把拽住她的手臂，直接把人推入了水塘中。
周母尖叫一声：“我不会游水……”
刚吼完就被灌了一口水，整个人不受控制地往下沉去。
周三郎追到近前，看到水中扑腾的两人，着急之下，也顾不得与楚云梨说话，直接跳入了水中。
他跳的时候，楚云梨看准时机伸脚一绊。
周三郎其实是摔下去的。
他确实会一点水，都是小时候和村里的玩伴一起偷摸着学的，自己扑腾还行，救人就比较勉强。加上他下来的时候腿被踢了一脚，此时正隐隐作痛。拖着母亲往湖边挪时，不会水的周母不停扑腾。没多久，周三郎就浑身乏力，眼看着自己也要交代在水里。电光火石间，他想到了自救的法子，大喊道：“来人呐，救命啊，有人溺水了。”
这周边住着几户人家，兴许会来救人。
楚云梨从路旁捡了一根干柴，伸进了水中：“快点抓住。”
于父不太会水，只能扑腾着不让自己往下掉，想靠回岸边还得多寻摸一下。看到干柴，顿时眼睛一亮，立刻伸手抓住。
楚云梨只是捏着，并不用力拉。
边上母子俩也想要拉，三人挤来挤去，期间又喝了不少水。一个个呛得面青唇白，周母眼睛将闭未闭，好像要晕了。
楚云梨不想落人把柄，不能就这么把人丢下。冷笑道：“你们要是再敢找我麻烦，我会更加不客气。”
说着，将周三郎拉了上来。
周三郎浑身乏力，只想躺倒在地大口喘气。但还有两个人等着他救命，他只能强撑着拉周母，可惜她已经神志不清，被于父抢了先。
好在于父上来后没有独自离开，而是和他一起救人。
周母呛了不少水，若不是还有一丝理智，她真就浑身放松不管不顾闭上眼睛了。
就算知道抓干柴，她也抓不牢，还是周边的人听到动静赶过来帮忙，才把她给拉了上来。
周母躺在地上不停呛咳，只觉得自己死了一回，哪里还想得起来要抓人？
等到周边的人问及三人落水的缘由，周母说不出话，于父没脸说。周三郎也不肯开口，毕竟家丑不可外扬嘛。
若是被人得知他被自己的媳妇推入水中，怕是要被人笑掉大牙。
于父看着镇上的方向，很有些不甘心。
周三郎则顾不上了，找了人抬母亲回家换衣，再耽搁下去，怕是要生病。
事实上，这池塘中常年都有丢东西，甚至还有死鸡和猪，三人喝了不少水，饶是于父身康体健，也扛不住，回家就开始拉肚子。周三郎上吐下泻，整个人痛得死去活来。
周母除了上吐下泄，还多了一个呛咳的毛病，三人都请了大夫。
等到贺家的马车过来，发现根本没有小丫头，前来的管事婆子很是不悦：“胆敢欺骗贺家，你们知道后果吗？”
听这话里话外，好像交不出人，还要被贺家报复。
于父此时满脑子都是不被大户人家记恨，偏贺家人又是儿子请过来的，他根本脱不了身。伸手一指：“周家的那个姑娘，今年十四，八字也合。你带她走吧。”
周母睚眦欲裂：“不！”
婆子眼睛一亮：“当真？”
周玉儿吓白了脸，飞快往门里躲。
周家几兄弟倒是想护着，可这婆子明显来者不善。要是交不出人，以后真的为难周家怎么办？
母子俩回来后，周母忙着咳嗽跑茅房，周三郎也忙着跑茅房，只抽空说了一句李安娘不答应让李软软去贺家，别的还没来得及多说。
周家另外三兄弟其实不太想护着，反正只是走个过场，妹妹跑这一趟虽然会毁了名声，可只要嫁妆多点，一样能找个好人家。
大嫂吴氏眼神一转，笑着迎上婆子：“大娘，我这妹妹平时不见生人，这是害羞了。您稍安勿躁，我去劝劝她！”
周母闻言，恨得眼睛通红：“我不许！”
白氏见状，立刻上前安抚：“娘，之前是您说的，这是好事。咱们没道理把送到怀里的银子往外推，五妹跑这一趟之后，您多给点嫁妆，就什么都有了。”眼见周母急得呛咳，咳着咳着又开始吐，明显不愿意。白氏继续劝：“五妹这些年来大门不出，什么都不会做，若是嫁了人，也会被婆家嫌弃。咱们多给点嫁妆，婆家看在银子的份上，才不会为难她啊！皆大欢喜的事，我想不出拒绝的理由。”
又压低声音：“李安娘不愿意送软软去，在我看来，那就是蠢。那可是二十两银子……”
说到银子，白氏难免就想起了李安娘最近做的生意，听说一个月下来能赚几两，最近都在打听铺子了。酸溜溜道：“三弟妹有那手艺，根本不缺银子花，不愿意也正常。可咱们家不同啊，我们家里人多，孩子也越来越大，半大小子吃死老子，咱们得想法子赚银！有了这二十两，家里几个孩子兴许还能寻个夫子认几个字，不求科举入仕，做个账房先生也是好的，那可就不再是地里刨食的泥腿子，走出去别人会高看一眼，婚事也容易许多……”
她一番话说得飞快，周母最早时也是这么想的。可她实在舍不得女儿，还想要拒绝时，忽而察觉到一道凌厉的目光落在自己身上。抬眼看去，刚好对上管事婆子的眼神。
周母吓了一跳。
害怕之余，心里后悔不迭，他们就不该招惹上这样的人家。
她疼女儿，可女儿到底比不过儿子。再说，二十两银子着实不少！
当即闭上了眼，明显不再拒绝。
她这么一默认，周父本来就不管这些事，再说了，他也认为拿女儿去换二十两银子，没什么不好。
兄弟三人立刻冲进了屋。
没多久，就把周玉儿拖了出来塞上马车。
管事婆子顺势掏出了一份红色的婚书，让周父在上头摁指印。
周父疑惑：“这是什么？”
管事婆子笑了：“看您这话说的，两家结亲就得有婚书啊！婚姻大事，父母之命，也是结两姓之好，可不兴强买强卖。您答应了，我才能带她走。”
话里话外都挺尊敬，还有点谄媚。
说实话，周父活了大半辈子。也被大户人家的下人鄙视过几次，还是第一回被人这样尊崇，晕晕乎乎就按了指印。
拿到了婚书，管事婆子爬上马车，吩咐车夫回去。
见状，周父追上前几步：“我女儿何时回来？”
管事婆子一挥手，随口道：“等事情办完了，我们自然会送她回来。”
这副随意的态度，也让周家人安了心。其中也包括周母，婆子这样张口就来，该不是胡说。那么，李安娘口中的用生人合葬之事，应该说假的！
她这么说服了自己，心里一放松，忍不住又呛咳起来。
*
楚云梨把人收拾了，没多久就追到了李软软，带着她回了家。
又去隔壁接回了吓得不轻的周奇志，做了晚饭后，本来打算在镇上开铺子的楚云梨立刻改了主意。
连夜带着两个孩子赶去了府城，在外城寻了一间铺子租下。不打算回镇上和村里了。
她还好，怎么折腾都行，可两个孩子经不起吓唬。
说实话，现在就往府城般，楚云梨手头的银子还有点不凑手。却也顾不得了，先搬过来，安顿下来再想法子赚银子。
她手头紧，一日后就在简陋的铺子里开了张。
这里的人比镇上多，生意也更好。
贺家正堂，道长正在做法事，让周玉儿穿着一身红衣抱着公鸡站在灵堂前。
贺小公子还未成年，边上没有贺家人守着，灵堂上空荡荡的，周玉儿没见过这种阵仗，吓得瑟瑟发抖。
她头上几个哥哥，从小到大没干过活，也没受过这样大的惊吓。
这人一紧张呢，就尿急。周玉儿实在忍不住了，叫过来边上的婆子，颤声道：“我想去茅房。”
婆子满脸不耐，上前请示了道长，这才带着她出门。
贺家院子美仑美奂，至少，在村里长大的周玉儿就没见过这些景致，想到自己是这家小公子的未婚妻，哪怕是冥婚，那也是妻子了。加上婆子待她客客气气，惹得她心思浮动，忍不住试探着问：“大娘，以后我能住在这里吗？”
冥婚之事隐秘，别说外头的人，就是贺家伺候的人知道的都不多。能够在道长身边守着的，都是为数不多知道内情的人。
闻言，婆子唇边勾起一抹嘲讽的笑：“你想住啊，得看你的命。”
周玉儿眉心一皱，心里思量开了。
能住就是能住，不能就是不能。什么叫看她的命？
按当下的规矩来，身为公子的遗孀，只要不再嫁，为何不能住？
当然了，也可能真的是走个过场，等把人下葬了，她就能回家了。
看到了各处房屋的飞檐，还有院子里面的各种景致，周玉儿真心想留下来。她也不要求多，只想要锦衣华服，美味佳肴，一辈子有人伺候就行。想到此，她又问：“大娘，我是五公子的妻子，若是我真想嫁给他……”
婆子就没看得起这个农家女，根本也懒得应付，待她客气只是不想落人口舌，闻言有些不耐烦：“你都拜了天地结了冥婚嫁给了公子，已然是咱们府上的夫人了！”
又指着前面的院子：“里面就有恭房，你快一点，别耽搁了道长的事。”
周玉儿：“……”
既然已经是五夫人，为何下人还对她这么不耐烦？
刚才她可是看到这婆子对待家中的大夫人时毕恭毕敬的态度了的。周玉儿不是几岁的孩子，蹲在恭桶上，她心里又思量开了。
半晌后，在婆子的催促中起身整理衣衫，摸着身上顺滑的料子，她愈发想留下来。到了门外后，忍不住拉住婆子的手，低声哀求道：“大娘，我真的想留下。若你能帮我，以后我一定不会忘了你的好处。”
她声音压低，显得整个人楚楚可怜。
大娘眼神意味不明：“你还是离开的好。”
只一句话后，无论周玉儿如何恳求，她却是再也不肯多说了。
周玉儿嘴上不停说好话，心里却已经起了疑心，说她已经是五夫人，却又住不进来……她越想越不安。
电光火石间，忽然想起小时候在村口听村里的那些老人说古。说是有的大户人家在小公子死后，会给其结一门阴亲，若是死去的未婚姑娘里找不到合适的，就会寻一个活人。
想到母亲明明定了李软软，结果李安娘却死活不答应。
又想到今日婆子想带自己走时，母亲满面不甘愿，后来看她上马车时，母亲眼中泛起的泪……她心里顿生不好的预感，再看身侧的婆子时，已经有股拔腿就跑的冲动。
她想要银子，但也得有命花啊！
她不甘心，又开口试探：“大娘，既然我是五夫人了，以后我还能经常给老夫人请安吗？”
婆子头也不抬：“不能。”
周玉儿又问：“以后我还能见着你吗？”
婆子随口答：“应该能。”
她是看管祠堂的，逢年过节都要上香，平时也会经常进去打扫，勉强也算是见面吧！
周玉儿心里一沉，忍不住道：“我家住在乡下，以后嫁人应该也是嫁给村里的庄户人家，怕是见不了您几次了。”
这姑娘的话忒多，婆子不耐烦了，张口道：“见不见面也由不得你说了算！”
周玉儿：“……”那谁说了算？
面前的婆子么？
再次回到正堂的她，吓得面色惨白。跪在蒲团上时，忍不住微微发抖。
因为小公子才十二，当下的人眼中，这种即将成年的孩子怨气最重，所以，贺家的要做七天的法事。
这才是第三天，深夜里，周玉儿被带到一间素白的房中休息。躺在床上的她了无睡意，实在不想自己死得不明不白。
想了想，她悄悄起身，察觉到大门有人，她从窗户翻了出去，回了做法事的正堂。
刚刚靠近，就听到里面的婆子低声议论：“这个周玉儿话太多了，还想住在咱们府中。”语气里满是不屑。
周玉儿听着这和白日截然不同的语气，心里更凉。还没来得及多想，就听另一个婆子笑吟吟道：“以后排位放在祠堂里，也勉强算住在这里，算是如了她的意。”
周玉儿：“……”
不好的预感成真，她吓得浑身颤抖，转身就想要跑。可腿脚不听使唤，刚挪一步，还摔倒在了地上。
她顾不得疼痛，连滚带爬往自己屋子的方向爬。
不知道过了多久，她才回到了床上，心砰砰跳着，好半晌都冷静不下来。
不！
她不想死。
她还年轻，还没嫁人呢，就这么死了换银子给家里的兄弟，凭什么？
一整个晚上，周玉儿了无睡意。夜越来越深，她又从窗户爬出，看到大门口守门的丫鬟正在打瞌睡，轻手轻脚地挪出了院子。
或许老天都在帮她，刚避着花树没走几步，就看到了一个推着许多恭桶的妇人。她看着那沉甸甸的车轮，心下一喜，立刻轻手轻脚跟上。
这时候天还没亮，除了几个洒扫和打水的下人外，再没有别人。一路有惊无险，足足走了两刻钟，才到了偏门处。
周玉儿看着那守在偏门处的婆子，心里一横，拔腿就往外奔。
婆子刚把倒恭桶的人送走，就看到一抹白影从眼前晃过。仔细一瞧，发现是个纤细的女子，婆子知道家里正在办丧事，也知道寻了一个姑娘回来结冥婚的事，瞬间就明白了缘由，大喊：“快把她抓回来。”
护院立刻奔出了门。
周玉儿在大街上夺路狂奔，听到身后的叫喊声，更是一刻也不敢停。
此时还早，大街上空无一人，周玉儿心里是想着往人堆里钻，可这一个人都没有，她心里焦急不已，听着身后的呼喝声越来越近，无奈之下，她钻入了旁边的小巷子，然后躲在了一处门口。
天色不亮，她人本就纤细，靠近门板后，从巷子里乍然一瞧，根本发现不了她。
护院追进来，扫了一圈没人，立刻跑走。
不知道过了多久，周玉儿才敢挪出来，只觉得浑身乏力，一步步往街上挪，又顺着人声往热闹的地方挤。
半日过去，她砰砰跳着的心才渐渐平缓。整个人也冷静了下来，立刻找人问路。
周玉儿从小到大，只来过几次府城。没有认识的人，她根本无处可去，不知不觉就往外城走，出了城后，磨磨蹭蹭往家的方向走。
周家把周玉儿送走之后，院子里气氛凝滞，周母的病情一直没好转，一整天都在折腾，两个儿媳苦不堪言。
周三郎年轻力壮，大概身子要好些，到了傍晚时，终于不再拉肚子。
周母则又咳又拉，偶尔还要吐。想到被拉走的女儿，她脸上的泪一整天都没干过，双眼又红又肿，加上生病，整个人憔悴不堪。看两个儿媳也格外不顺眼，尤其是提议把女儿送走的二儿媳。
白氏给她送一盆水，她不是热了就是凉了，总之气不顺，明显故意找茬。对着几个儿子也不客气，抽空还要骂于家的人，骂的最多的人就是三儿媳，简直像是有杀父之仇。