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“........”
羽毛触感冰凉，光滑，看起来和普通鸟类的羽毛没什么区别，但林顿却皱起了眉头。
这个世界是没有翼人这个种族的，在林顿的了解中，唯有传说中的堕落天使才会生有黑色的羽翼。
据说，九层地狱中堕落天使之王路西菲尔就是背叛了光明之神，被放逐到地狱的一位炽天使，在各种圣典绘画中，他的最大的特征便是身后与普通天使截然相反的漆黑色堕天使之翼，与这个女孩背后的翅膀看起来似乎非常相似。
林顿开启了探查之眼，扫了一眼手中的羽毛。
【羽化病人的羽毛
品质：普通
说明：这是一根羽化病晚期患者羽翼上掉落的羽毛，内部含有微量的暗元素。】
林顿又扫了一眼屋里的少女。
果然，和杰克一样，这个少女除了状态栏中的“羽化病”之外，完全只是个普通人，甚至身体数据比起普通人还要差，唯有精神数值相对稍高，但也仅仅只有14点而已。
“....这下可麻烦了。”
林顿的脑海中突然传来夏尔的声音，接着，他手上的羽毛也被顺手抽走。
林顿挑了挑眉，有些意外夏尔能使用“心灵传讯”这种中低阶圣武士很少有人能够掌握的技能：“你知道这女孩是什么情况吗？”
“她叫贝伊，是杰克的妹妹，以前挺粘我的....几年前的时候，这孩子还不是这副模样。”
夏尔端详着手中的黑色羽毛，神色带着少见的凝重：“看这个翅膀的大小，应该...已经是羽化病晚期了。”
“羽化病？”
林顿心头一动，面上却佯作不解地问道。
夏尔点点头：“这是大陆上最近才出现的一种新型疾病，发病机制不明，患者以年轻人为主，在大陆各地都有发现，尚未确定是否传染，最大的特点就是患者背后会长出颜色不同的羽翼，而患者会随着这种羽翼一天天成长而逐渐衰弱，并最终死亡。”
林顿有些意外地看着他：“你知道得很详细啊？”
夏尔目光闪烁了一下，将手中的羽毛递还给林顿：“最近好几个教区都有关于发现羽化病人的报告，也不算是什么机密事项，普通的正式圣职者都有权限了解。”
不，普通的学生应该很少有人会去看各个教区的报告吧...
林顿也没有深究，皱了皱眉，又问道：“这羽翼除了让患者衰弱之外，身体还会产生什么其他变化么？”
“...这个似乎因人而异。”
夏尔回想着道：“根据报告上的说法，绝大部分患者的身体都不会有什么明显的异常变化，但据说也有少数羽化病人会随之得到某些‘能力’，这些能力涵盖各种领域，但多半并不是很强，而且患者使用能力似乎会加速病程的发展。”
........
屋内，看着自己妹妹的样子，杰克带着宠溺的神色拍了拍她的小脑瓜：“没办法，现在渡鸦帮到处在抓羽化病人，安全起见，暂时忍一忍吧——另外，不要这样拍翅膀，掉下了羽毛我还得给你捡。”
“诶——人家也不想掉毛的。”女孩有点不满地嘟起了嘴巴。
杰克无奈地摇了摇头，将袋子里的食物一一取出，放在了桌上：“饿了没有？快趁热吃吧。”
“哇！”
女孩看着桌上的食物，双眼都放了光。
夹着烤肉的香草面包，牛奶，鱼汤，再加上水果馅饼。对于多兰蒂尔的贫民而言，这已经是一顿相当丰盛的晚饭。
“哥哥，你也快一起吃吧！”
少女说完，就迫不及待地拿起一块面包往嘴里塞。
“慢点吃，别噎着。”
杰克没有伸手拿食物，只是坐在一旁微笑地看着自己的妹妹狼吞虎咽的样子，眼神中露出深深的宠爱和一丝不太明显的悲哀。
自从贝伊得了这种怪病，随着背后的双翼渐渐成长，她的食量也一天比一天大，但即使吃得越来越多，身体却仍然日渐消瘦。
他又从上衣的袋子里小心地取出了一瓶红色的药剂，道：“等下吃完东西，把这个喝了。”
贝伊好奇地拿起小玻璃瓶：“这是什么？”
“一种能够增强体质的药水，虽然可能治不好你的病，但据说有延缓你的病情的作用。”
这也是自己在渡鸦帮费了很大力气，才从负责照顾羽化病人的帮众那里打听到的情报——羽化病目前似乎连魔法师大人们都没有办法治疗，但只要增强病患的体质的话，就能够比其他人支撑得更久。
听到这话，贝伊眼中并没有什么欣喜之色，反倒是有些犹豫地看着自己哥哥：“这个...应该很贵吧。”
杰克笑了笑：“不算贵，我和药剂店的老板以前认识，他给了我很优惠的折扣，你不要多想，等下吃完饭乖乖把它喝了。”
贝伊眨了眨明亮的大眼睛，没有再说什么，只是乖巧地点了点头：“知道了，哥哥。”
“贝伊。”
“嗯？”
“我们...明天就离开多兰蒂尔。”
“好的，哥哥。”
这过于干脆的回答让杰克愣住了，片刻后才奇怪道：“你就不问问要去哪里吗？我们....以后可能都不会回来了。”
“只要能和哥哥在一起，去哪里我都无所谓。”贝伊对着自己哥哥露出了一个大大的笑容，然后将手又伸向另一个面包。
“你啊，还是这么没心没肺，什么事情都不放在心上...”
杰克一脸无奈地苦笑摇头：“不过，这样也好...”
没想到听了他这句话，少女吃东西的动作却停了下来：“才不是呢。我...我也是想过很多问题的。”
她的垂下眼睛，声音变得有些低落，背后的羽翼也渐渐收拢：“对不起，哥哥....是我连累了你。”
“如果不是我得了这种怪病的话，你也不会加入渡鸦帮，也不用给我购买这么昂贵的药剂，更不需要冒险带我离开这里，说不定....说不定你也是被我传染...”
“没那回事！不要胡思乱想。”
杰克脸色一沉，有些强硬地打断了自己妹妹的话：“我在渡鸦帮见过了很多羽化病人，这个病根本不会传染，否则，整个渡鸦帮早就已经全部都是羽化病人了。”
“哥哥，其实我根本不怕死，因为死了就可以见到父亲和母亲了。”
女孩仿佛没有听到自己哥哥的话，仍然自顾自地道：“但是我知道，如果我死了的话，哥哥你一定会很伤心，所以，我...”
“我会坚持活下去，我会好好吃饭，会好好听你的话....”
杰克摸了摸她光泽暗淡的头发，压抑着心里的酸楚，微笑道：“放心吧，哥哥一定会想办法治好你的病，你....一定能好起来的。”
“嗯，哥哥你也赶紧吃吧。”
女孩甜甜地笑了笑，将手中的面包掰成了两块，将其中一块递给了自己的哥哥。
“嗯。”
杰克伸手接过面包，刚刚递到嘴边，屋外突然传来砰的一声炸响，接着便是什么东西稀里哗啦倒在地上的声音。
他瞬间就反应过来，是有人一脚将院子里的那扇破木门踹飞了。
“贝伊，你快藏起来！”
杰克站起身冲向屋外，同时伸手摸向别在后腰的匕首。
发出的巨响让少女的脸色也有些惊慌，但听到哥哥的话，她还是立刻站起来：“哥哥，你一个人太危险...”
“哼哼，要藏到哪里去啊？”
一个穿着陈旧亚麻布衣，脸上还留着一些污泥和青肿的混混出现在大门口。
“果然藏在这里，哼，杰克，你这个兔崽子跑得可真快，害老子找了半天。”
看到来人，杰克的脸色一下子沉了下来：“克拉姆....你跟踪我？！”
混混“卟”地吐出嘴里的嚼烟：“哼哼，你这杂种赢了我这么多钱，还害得我被鲍勃那个老不死的东西扔出了酒馆，如果不找你好好算算这笔账，我以后还怎么在这片街区混？”
然后，他看向杰克身后还没来得及藏起来的少女，露出了得意的狞笑：“不过，万万没想到，居然有如此意外的发现，嘿嘿嘿....”
.........
屋外，林顿挑了挑眉毛，看向一动不动的夏尔，用心灵传讯道：“你不打算出手么？”
夏尔冷冷地盯着混混的背影，摇了摇头：“不着急。我还有点在意的事情...”
与平时那神采奕奕的目光不同，此刻夏尔的双眼中一片冰冷淡漠，仿佛那个叫克拉姆的混混并不是一个活人，只是个没有生命的死物而已。
“这家伙，绝对杀过人...”
看着那令自己都忍不住有些心悸的目光，林顿不由得提前为这个可怜的混混默哀了一秒。
同时，他心中突然产生了一种想法，或许，这才是真实的夏尔，平时那个活泼开朗的样子只是他的伪装？
“这小丫头是你妹妹吧？”
那边，混混克拉姆已经踱进了屋里，看着如临大敌地将自己妹妹护在身后的杰克：“我就说，你这个兔崽子怎么会突然选择加入渡鸦帮....原来如此...”
杰克冷冷地看着他，沉声道：“你想要怎样？”
“嘿嘿，你说呢？”
克拉姆装模作样地叹了口气：“哎呀，就是为了魔法师老爷的一句吩咐，最近整个渡鸦帮上下全都在抓羽化病人，但还是远远凑不够要求的数量，老大他最近可是愁得连饭都吃不下了，动不动就拿我们这些帮众撒气...”
他瞥了一眼像只小猫般凶狠地瞪着自己的贝伊：“看她这翅膀，应该已经是羽化病晚期了吧，居然还能自由行动，羽毛也没有杂色，这种可是一个能抵三个的上品....”
“你说，如果我把她交给老大，老大他会怎么奖赏我，又会如何对你发泻他的怒火呢？”
杰克眼中露出了一丝杀机，接着迅速敛去，想到渡鸦帮的老大弗吉尔，他的心中也是一片冰凉——渡鸦帮的老大“夜鸦”弗吉尔可是拥有正式战职者实力的三阶盗贼！
这个实力在要求渡鸦帮收集羽化病人的魔法师老爷眼里，或许连个屁都不算，但放在这片贫民区，已经可以横着走——别说自己，就算是十个普通的渡鸦帮帮众一起上，恐怕都未必能伤到弗吉尔。
更重要的是，弗吉尔这人性格阴暗残暴，而且有点嗜虐倾向，最近因为受了不少魔法师的窝囊气，脾气更是坏，动辄就拿犯了错的帮众撒气，这些天已经有不少倒霉蛋被他打得鼻青脸肿了。
杰克现在很有些后悔，不该因为着急筹钱就答应和克拉姆对赌，没想到这货这么记仇，居然一路跟着自己到了这里。
和刚入帮的自己不同，克拉姆是弗吉尔的亲信，还曾经得弗吉尔传授过一些盗贼的基本技巧，或许也是因此，自己才一直没能察觉到对方的跟踪。
偏偏自己根本不是克拉姆的对手，正面战斗的话，自己恐怕练一成的胜率都没有。
那么，只能一边试探对方，一边寻找机会了...
杰克静静地等待着对方的下文，他知道，以克拉姆的性格，如果一开始就打算动手抓人，根本不会和自己说这么多。
果然，克拉姆话锋一转：“不过嘛，根据你的态度，这事...也不是不能商量。”
杰克表情不变：“哦？你想要什么？”
克拉姆大马金刀地坐在了杰克方才坐的凳子上，随手拈起桌上的一块烤肉，放到嘴里嚼了嚼，又嫌弃地吐在地上，向杰克伸出一只手：“老子的钱呢？”
杰克犹豫了下，解下腰间的钱袋，丢给了对方。
“很好，我就喜欢聪明又识相的家伙。”
克拉姆掂量了下，确定这里面的钱比自己下午时输的还要多时，眼中不由地流露出了满意的神色：“我不知道你这兔崽子是耍了什么鬼花招才赢了我，但是，如果你不想你妹妹的事情被老大知道，从今天开始....”
“我不管你是去赌场也好，还是鲍勃老鬼的酒馆也好，你每天必须交给我5...不，10个米拉，否则的话，哼哼...”
“你的酒还没醒么？”杰克看着克拉姆：“我如果有每天赚10个米拉的本事，我还会窝在这个贫民区？”
“哼，你不用狡辩，我已经打听过了，最近你这臭小子运道可是不错啊，之前还有人见到你在加雷提赌场赚了一笔，是不是？”
杰克的眉头皱起，沉默了片刻，才道：“我的运气不是一直这么好，赌得越大，次数越多，我的运气就越差，所以每天或许可以小赚一点，但是让我每天都赢到10个米拉....我做不到。”
“够了！我懒得听这些屁话！”
克拉姆不耐烦地站起身，一把抓住杰克的衣领，恶狠狠地道：“每天给老子10个米拉，少一个铜子的话，我就把你妹妹交给老大，我向来说到做到，你自己看着办吧！”
“另外，你也不用想着从多兰蒂尔逃跑，我会让人全天盯紧了你，少给我耍花招！”
说完，克拉姆猛地一推，杰克瘦弱的身体狠狠撞在了墙上，剧烈的撞击让他身后年久失修的墙壁上都出现了几道裂纹，口中也露出难以压抑的痛哼。
“哥哥！”
贝伊赶紧跑过去，扶住了自己哥哥，接着，女孩无比愤怒地凝视着克拉姆：“坏东西，不许你欺负我哥哥！！”
刹时间，她的双瞳从蓝灰色变成了纯粹的黑色，黑到仿佛能够吸收光芒，身后的双翼张开，冲着克拉姆猛地一扇。
一道若有若无的黑雾从贝伊身后的双翼掠出，扫过了混混的身体。
接着，女孩像是耗尽了所有力量一般，身体软绵绵地倒下。
面对那道黑雾，克拉姆本能地伸出胳膊挡住了眼睛，接着，他就觉得身体被一种难以言喻的冰冷的“寒风”拂过。
克拉姆打了个哆嗦，突然感觉到浑身发冷无力——和普通的寒冷不同，身体似乎有种被奇怪的东西沾染的感觉，浑身的力量似乎也在随着体温渐渐流失。
他抬起挡住眼睛的胳膊，却发现自己的袖子已经变得破破烂烂，露出的胳膊表层皮肤已经变成了灰黑色，被腐蚀得千疮百孔，露出了内部暗红色的肌肉，而且这些肌肉，也还在一种黑暗的雾气之中缓缓融化！
克拉姆露出恐怖的神色，下意识地想要惨叫，但刚张开嘴，一颗颗牙齿夹杂着一根腐烂的舌头就从嘴巴里掉了出来。
“........”
杰克扶着失去意识的妹妹，难以置信地看着方才还嚣张跋扈的克拉姆。
在他的眼中，这个强壮的混混的脸上的皮肤已经像是融化的蜡油一般，皱巴巴地挂在脸颊上，看起来极为狰狞可怖——不止是脸，他全身衣衫都已经变成了破布条，衣服下的皮肉处处溃烂，看起来惨不忍睹。
“呜，呜呜——”
克拉姆发出一声恐惧的呜咽，他的声带似乎也已经受损，声音像鸭子般沙哑难听，接着也不管杰克和委顿在地的少女，转身就向门外狂奔。
刚才发生的一切已经超出了他的认知，他从来没有见过这么可怕的羽化病人，现在满脑子里只有一个念头——跑，立刻离开这个鬼地方！
他不想死，他要去找弗吉尔老大，然后向老大那边的魔法师求助！
“糟了！”
杰克回过神来，如果让克拉姆就这么逃出去，后果不堪设想！
他不顾身体的疼痛，将贝伊靠在墙边，抽出腰间的匕首奋力追了上去。
然而，克拉姆一只脚刚刚迈出大门，一道细微的寒光便一闪即逝，接着，他的脖子上无声无息地出现了一道极细却极深的伤口。
混混的脚步停了下来，难以置信地捂住自己的喉咙，红黑色的血从他的指缝中涌出，他的身体无力地向前趴倒，抽搐了几下，彻底失去了生命的气息。
“........”
杰克瞪大眼睛，看到两个身影从门外的黑暗中缓缓浮现，为首的一人相貌清秀如少女，赫然正是下午和自己在酒馆中打牌的夏尔！