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“.......”
林顿惊讶地看着紫色光带的亮度渐渐降低，这才发现，这些光带竟然是由一个个大小完全相同的台阶所组成的。
这些台阶全部都是晶莹的能量方体，其内部似乎有复杂线条与魔法符号交织变幻，每个阶梯大约有一米长，三四十公分宽，厚度则不超过十公分，台阶之间的间距与高度差，基本是成年男子行走时能够比较舒服地跨过一步的距离。
然而，问题是，这些台阶之间并不相连，更没有什么扶手和护栏，就这么一个个孤立地悬浮在半空中，似乎还在跟着山风的节奏微微浮动，看上去就给人一种很不牢靠的感觉...
“.......如果是在玩RPG游戏，出现了这种台阶的话，我肯定想都不想就屁颠屁颠地跑上去了，但是....”
此刻，林顿再次深深地感觉到现实与游戏之间的差别，即使他没有恐高症，看到这种孤悬于万丈深渊上空的阶梯，还是不自觉地有点眼晕....
“话又说回来，这条路怎么看怎么可疑啊...总觉得会在走上去之后，突然发生什么坑爹的事情....”
林顿想了想，突然举起手臂，大喊道：“出来吧——皮卡丘...不对，贝尔！”
随着他的声音，一只圆溜溜的球体“噗叽”一下，掉在了林顿的脑袋上。
“哔啵，哔啵！”
接着，这个足球大小的金色球体从他的脑袋上蹦了下来，活力十足地围着林顿弹来跳去。
前段时间因为沉迷炼金，林顿已经有一段日子没有将小史莱姆召唤出来放风，此刻，骤然出现在如此空旷的环境，它似乎非常兴奋。
与系统神术或是道具不同，对于把贝尔放出来，林顿并没有什么顾忌。
他甚至没有让贝尔先隐身并用“避役匿踪”天赋改变自身颜色，变成普通的绿色史莱姆后再显现——毕竟，贝尔现在只是低阶，这样遮遮掩掩的做法万一被察觉，反倒是可能引起怀疑和进一步探查，倒不如大大方方显示出来。
反正史莱姆是十分常见的低阶魔兽，即使是各色的变异史莱姆数量比较稀少，但因为种族限制，一般也不会是什么拥有强烈战斗力的类型，因此曾经走出校外进行实践考核的林顿并不担心无法解释贝尔的来历——至于那位传奇魔法师，林顿觉得有安其罗老头在，他应该还不至于觊觎自己的一只变异史莱姆。
“来，贝尔，先吃点东西。”
林顿随手喂了小史莱姆一些自己刚捡来的风晶石，在感觉到自己宠物传达的满足情绪后，便摸了摸它的脑袋，露出了狼外婆一般的笑容：“帮我去探探路吧。”
“噗叽！”
得到了主人的命令后，贝尔前后点了点头，接着分裂出了一个分身，一弹一弹地往悬崖上的台阶跳去。
分裂是史莱姆的基础天赋技能之一，即使是普通的野生史莱姆成年后也有极大几率领悟，而分身即使被击杀也不会有什么大碍，何况拥有物理攻击免疫和魔法攻击抗性的贝尔也不是那么容易死——因此拿来探路再合适不过了。
林顿看着贝尔蹦蹦跳跳地上了第一个台阶，突然，被贝尔触碰过的台阶上出现了一个魔法符文，紧接着，下一级台阶如同有所感知一般，台阶表面的光芒迅速凝聚，一个个不同的魔法符文开始在台阶上不快不慢地逐个闪过。
“咦？这个是...”
林顿看着第二级台阶上以大约每一两秒一个的速度闪烁的魔法符文，似乎明白了什么，但还没等他发出新的命令，贝尔已经跳上了第二个台阶。
于是，那原本好端端漂浮的台阶突然毫无征兆地消失在半空中，贝尔猝不及防下，发出一声惊讶的“噗叽”声，便往深不见底的裂谷中落去。
“光之索。”
林顿一直关注着贝尔的情况，此刻反应极快地伸出手，弹出一根细细的光索，捆住了小史莱姆的身体，将其险而又险地拖了上来，放在了第一个台阶上。
接着，突兀消失的第二级台阶又无声无息地重新出现，表面继续闪烁起不同的魔法符文。
“原来如此，这里的规则....或许是必须在台阶显示出下一个正确的符文时，立刻踩上去，否则台阶就会消失，人也会掉下深渊。”
见状，林顿心里默默地猜测。
至于正确的顺序...
“依然全部都是我认识的符文，也就是说，果然还是针对大封印魔法符文的固定搭配么...”
“不过开始时只有两个符文，选择范围较大，所以有一定几率出错，后面符文出现多了，应该就会很快锁定一个正确的符文组合...”
“还好，有了贝尔在前面开路，就不用我自己一个个试验了...”
为了验证自己的猜想，林顿一动不动地观察了第二个台阶片刻，发现台阶上的魔法符文果然是按照一个固定的顺序循环闪烁，于是，在符文即将闪烁到一个固定搭配组合时，立刻给贝尔下了“跳上去”的命令。
如同林顿所料，贝尔再次跳过去，台阶并没有消失，接着，第三个台阶亮起淡紫色的魔法光辉，新的符文开始在台阶上不快不慢地闪烁起来。
“果然没错！”
猜想被证实，林顿精神一振，又试验了几次，发现这台阶似乎必须逐阶地走，无法跳阶，否则即使是踩在了正确的符文上，台阶也会消失。
于是，在心中大体确定了正确的目标符文组合后，林顿给自己加持了一个“坚定意志”的神术，防止内心胆怯而晕眩失去平衡，便小心翼翼地带着贝尔的另一个身体，踏上了半空中的台阶。
“唔，虽然看上去晃晃悠悠，但踩在上面似乎意外地平稳...”
林顿精神感知全开，防止出现意外情况，同时不去注意脚下的无底深渊，静静等待着台阶上的符文变幻，一旦出现正确的符文，便果断地一步跨上，很快便来到了贝尔所在的位置。
说来也奇怪，在林顿也踏上新的台阶后，他身后的台阶便渐渐变淡，并最终消失了。
“话说回来，从我上去之后，这风似乎变得越来越大了...而且风向也有了变化...”
此刻，荒原上吹拂的风更加猛烈，更奇怪的是，不久前还是纵贯裂谷的侧风，但却不知何时改变了风向，如同针对林顿一般迎头刮来。
“唔...总感觉就像是被人在远程操纵这片区域针对我一样...”
呼啸的狂风让林顿不得不压低身体重心，才能勉强不被吹飞出去，但即使如此，他向前行走的阻力也大大增加。
“我就说这条路不可能过得那么容易，原来还有这一出等着呢...这裂谷里该不会生活着一个风元素领主什么的吧。”
至于贝尔的分身，仅凭史莱姆那点体重已经完全无法呆在台阶上，如果不是及时用身体延伸出细长的触手扒住了台阶的侧沿，早就已经被吹飞到不知哪里去了。
“不行，我的体重太轻了，这样下去随时会被狂风卷走...”
即使有神圣护盾隔绝了一部分风力，林顿仍然能够感觉到身形发飘，脚下没根，这时，他看到台阶上小史莱姆的举动，眼睛一亮，立刻给贝尔下了个命令，然后便抬起脚，踩在了两只史莱姆的脑袋上。
咕啾...
林顿感觉到自己的脚如同踩在了一个带有弹性的胶泥中一样，他的两只脚和一部分小腿直接融入了史莱姆的身体，和脚下的台阶捆在了一起，就像穿了一个半透明的“史莱姆靴子”一般，顿时觉得身形稳定许多。
“很好，就这样尽快走上去，不能再耽误了...话说回来，这地方没有风元素生物活动，还真是万幸...”
林顿看了看系统地图，整个区域内依然没有发现任何对自己有敌意的红点，心里稍稍放松——这种情况下，如果再受到攻击的话，实在是件麻烦的事情。
有了与自己心灵相通的贝尔的无间配合，每次林顿迈起步子时，小史莱姆都会松开扒住的台阶，而在林顿的脚踩在下一个台阶上后，也会立刻伸出一条条触手，将其牢牢地扒住。
这样一来，林顿便不需要将大量的心神放在维持身体的固定上，而是将绝大部分注意力集中在阶梯上的魔法符文上面，不至于错过正确符文闪烁的时机，不得不重新等待下一个循环了。
就这样，林顿迎头顶着狂风，一步步艰难地前行。
然而，越是往上走，风力就越是剧烈，林顿能够感觉到，狂风裹挟着砂石劈头盖脸地砸在自己的神圣护盾上，让淡金色的圣盾表面不停泛起大大小小的涟漪，让他不得不逐渐加大维持神圣护盾的圣力。
好在“神圣护盾”这个低阶本土神术虽然防御上限比起“真言术·盾”低了不少，但只要圣职者的圣力充沛，就可以一直维持下去，否则如果一旦像真言术盾那样，达到吸收极限后破裂，估计林顿还没来得及重新套一个，就可能会被急速乱飞的砂石打成猪头。
林顿努力伏低身体，同时尽可能地将身体表面的神圣护盾塑形成空气阻力最小的水滴型，以减轻迎头而来的巨大风压。
即使如此，他的迈步也比开始时变得困难许多，以至于他现在必须提前预判将要出现的正确符文并提前迈步，否则有可能因为动作缓慢而错过正确的符文，一脚踩空！
好在精神处于全神贯注状态下的林顿瞬时记忆能力十分优秀，在经过一定数量的阶梯后，他早已经完全记住了符文出现的顺序，加上数次系统副本的磨炼，心理素质也远强过一般人，因此居然奇迹般地一直没有犯错，很快就稳步前进到了位于裂谷中间阶梯的分岔点。
此刻，天空之中已经是风云变色，在这不知是自然形成还是人为制造的可怕风暴下，林顿深深地感觉到自己的渺小和无力——即使有神圣护盾的阻挡，依然能够清晰的感觉到砂石打在圣盾上的撞击感，咆哮的暴风已经让他的呼吸都有些困难，甚至连眼睛都不得不半眯起来。
“我凑，这真是普通低阶施法者能够走得过去的路？如果不是我的防御系神术强度和控制能力远超过普通圣职者，估计早就...”
感觉到撑起的圣盾强度在风沙之中快速下降，林顿下意识地再次加大了对神圣护盾的圣力输出，并毫不犹豫地踏上了早就看准的十八条光之阶梯中的其中一条。
然而踏上这条岔路之后，情况突然又有了变化。
刷——
所有阶梯上闪烁的魔法光辉猛然再次增强，耀眼刺目，光芒消失后，剩下的十七条分岔道路与尽头的魔法门也全部都消失无踪，只剩下了林顿所在的孤零零一条通路。
接着，道路尽头的魔法符文光门光芒也开始变得越来越淡，轮廓渐渐虚幻，仿佛很快就会消失！
与此同时，下一级台阶上，原本应该出现的闪烁符文也消失了，更令人绝望的是，所有的台阶也跟着和尽头的光门一起，开始慢慢虚化！
然而与之相对的，林顿周遭肆虐的风暴强度却瞬间又猛烈提高了好几成！
天地变色，风云扰动，尖啸的风声几乎能够刺破耳膜！
“糟糕！”
即使有史莱姆的支撑，林顿在猝不及防下，身体还是失去了平衡，整个人被咆哮的暴风直接刮翻过去，脚底完全脱离了台阶！
“呜...主人，我快要拉不住你了！”
林顿脑海中传来贝尔的信息，他低下头瞥了一眼，发现原本捆在小腿位置的史莱姆身体此刻已经被拉扯到了脚面，看上去随时可能脱离自己的身体——
显然，这已经超过了贝尔身体抓握力量的极限！