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顾长凤花费了很大的力气,才勉强让自己平心静气下来。
有眼尖之人看到了人群之中的顾长凤,也没有上来寒暄,只是和身边关系好的朋友窃窃私语几句之后,便成群结队的离去,那关于顾长凤的风言风语,自然此时声音也小了很多,只是人们离去时候的意味深长的眼神似乎在告诉顾长凤,这种议论不仅不会平息,甚至还会愈演愈烈。
顾长凤拧了自己大腿一把,强行使自己提起最后的精神和勇气,慢慢朝离他最近的那个捕快走了过去。
深呼吸一口气之后,顾长凤伸手拍了拍那名捕快的肩膀。
捕快转过身,皱眉问道:“你是何人?为何打扰府衙办案?”
顾长凤脸上堆积出诚挚笑意:“回大人话,草民顾九,家住这巷尾……”
顾九的话语还未说完,便被那捕快打断:“行了行了,你家隔着这里八丈远,烧不到你家,回去睡去吧。”
二人的对话把周围的三名捕快都吸引了过来,一精瘦如猴一般的捕快正了正腰间的佩刀,一脸的不耐烦:“小子,我跟你说,咱爷们为了这个失火案,大晚上的从婆娘被窝里被拖出来整这个事儿,咱几个一个火比一个大,你可别不知天高地厚地往火上撞。”
顾长凤苦笑,作无奈状:“小的也不想牵扯到这件事儿里面来,可是小的在这家食舍里面帮工,如今食舍失火了,小的饭碗可就砸了,不了解一下,咱不行啊。”
“就算你在这里帮工,那也……”瘦小捕快不耐烦地挥挥手,但是话说一半蓦然止住,眼里亮起一道精光,缓缓问道,“你在这里帮工?”
顾长凤老实地点点头。
“你叫什么?”
“小的顾九,刚才就回禀过大人了。”
“哈哈,真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫啊!”那瘦小捕快拍着腰间刀鞘哈哈大笑,“得来,咱爷们……”
但是他话刚刚说到一半,便被一个同伴给拉住衣袖,把他后面的话语给截了回去。
那名壮硕捕快看起来地位颇高,一出手那名瘦小捕快便立即住嘴不语,前者上前踏出两步,上下打量了顾长凤一番:“你是顾九?”
“如假包换。”顾长凤挺直腰杆,老老实实答道,“在说小的就是一跑堂小厮,还有谁会来冒充小的?”
壮硕捕快右手里的铁尺轻轻拍打着左手掌心,貌似不经意间问道:“你这一身的伤患,是怎么弄得?”
顾长凤欠了欠身子:“前两日小的与那几名盐商子弟出城踏青,遇了马匪,这一身的毛病,就是这么弄出来的。”
“那些马匪生性凶残,一身功夫又不低,你们这几人,怎么都完好无损地回来了?”
“小的托了那几位盐商子弟的福,身边护院骁勇,姜家供奉来得及时,这才侥幸囫囵着回来了。”
“被那些马匪绑了去之后,你们是单独关押还是一起关押?”
“一人一个洞穴,单独关押。”
“你在洞穴里呆的那一夜,有谁能作证?”
“所有马匪都死了,死无对证。”
捕快眼里闪过一名精光:“你是什么时候回的城?”
“昨天傍晚,城门口好多人口看见了。”
“你身边这女子是谁?我看她有些脸生,应该不是湛英城的人吧?”
“不是,是罗云城里的人,身上路引文牒一应俱全。”
“回城之后这一夜你去哪儿了?”
“在泥瓦巷的瞎子老田家里,隔壁王大娘曾与小的说过几句话。”
“就是那个在牛记客栈帮忙的老田?”
“没错,就是那个老田,想不到您竟然还认识这个老瞎子。”
“不要打断我的话,你回答完我的话之后,我会一一给你解惑答疑。”捕快摆了摆手,看了一眼那食舍残骸问道,“老田是个不错的人,不过这么晚了你突然回来,黑灯瞎火的,老田独自一人在家里怎么办?你可有托邻居王大娘看护?”
顾长凤笑了笑,一语便指出捕快话里的漏洞:“大人您忘了,老田都瞎了半辈子了,白天黑夜,对他来说……又有什么区别呢?”
捕快盯着顾长凤的脸庞良久,最终收回目光后嘴角扯了扯,算是挤出一个笑意:“你提醒得是,我差点将此事忘了……”
顾长凤微微欠身:“大人还有什么要问得,尽管开口,小的一定知无不言言无不尽。”
捕快微微晃了晃脖颈:“之前那些围观人众的风言风语,你可都听见了?”
顾长凤叹了一口气,点头道:“略知一二。”
“好,很好,看来你不仅模样俊俏,人也是聪明,我喜欢与聪明人对话,省事,也不用绕弯子。”捕快把玩着手里铁尺,表情玩味,“既然你听到了也就好办了,我可以告诉你,这些事情虽然没有证据,但却也不是捕风捉影。”
顾长凤凝视着捕快:“你们怀疑是我杀了阮公子,然后回城之后又放了一把火,把之前的端倪都一一消灭干净?”
捕快低着头,双手负在背后围着顾长凤慢慢转悠了一圈,同时慢斯条理道:“这话可是你说的,我可没说。”
顾长凤抿了抿嘴唇,脸色凝重:“自古以来,便是民不与官斗,既然您这么说了,我哪怕再说一万句,也是徒费口舌,想带我走,我跟你们走便是。”
“你不用拿话刺我。”捕快停住脚步,看着远处黑夜里面隐约可见的府衙大门,冷声说道,“这湛英城里面虽然不是戏文里唱的海晏河清,但是也不是那种屈打成招的腌臜地狱,没有拿到证据之前,我是不会动你的,但是我先给你提个醒,现在你的名字,记在我心里了,要是但凡让我查出一点蛛丝马迹,顾九,在城中纵火,我都不用给你念大乾律法,你该知道什么后果吧?”
顾长凤简洁回道:“知道,死罪!”
“很好,你有什么想问的,现在开口便是,我给你一刻钟的时间。”捕快说着挥挥手,朝周围的三名同僚低声道,“行了,这里事儿也了得差不多了,我再试探试探这小子,你们回去睡吧。”
“还是赵大哥知道疼人,那咱们哥几个就先走了,您忙完您也回去早睡。”
瘦小捕快点头哈腰地应下,不动声色地拍了一个马屁后,这才与另外两人嘻嘻哈哈地离去。
待到那三名捕快离去之后,顾长凤深吸一口气,这才下定决心问了一个最关键的问题:“秦三娘与谢松……在不在食舍里面?”
顾长凤没有意识到自己左手因为过于用力骨节已经有些发白,他紧紧盯住那赵姓捕快的双唇,心跳加快口干舌燥,生怕听到一个肯定的回答。
捕快沉吟片刻,最终缓缓说道:“在食舍里面,只发现了一具尸骨。”
顾长凤双眼一下瞪得溜圆,嗓音都有些发颤:“还是死人了啊……,这尸骨……是……是谁的?”
捕快仰首看着璀璨星空,喃喃道:“是一具小孩尸骨,现在这尸首已经烧成一截黑炭了,半个时辰前交给仵作去验尸了,公文得明天才能拿出来。不过应该……应该是秦三娘之子谢松的,他……他才七岁啊……”
顾长凤脑海之中瞬间浮现出谢松那稚嫩天真的脸庞,这个曾经天天跟在自己屁股后面的小跟屁虫,这个下学回到家就跟自己炫耀今天认识了几个字的小孩子,这个偶尔会给自己从后厨里偷几块熟肉出来的小家伙,就这么不在了?
顾长凤身形一个踉跄,所幸有眼疾手快的雪见立即过来搀扶着顾长凤,才避免了让他摔倒在地的结局。
“他才……他才七岁啊。”顾长凤口里无意识地重复着那捕快最后一句话,双目无神。
捕快轻轻叹息了一口气,转瞬之间脸上又重新恢复了冷峻神色,“所以,这个纵火的凶手,我一定要抓住他,亲手把他送上断头台,方能告慰这孩童死去魂灵。”
顾长凤缓了好一阵,才继续问道:“那……那秦三娘呢?”
“很遗憾,我带人找了很久,都没有找到秦三娘,我猜……她应该是被凶手带走了。”
捕快嗓音不大,但是却如春雷一般砸在了顾长凤的心坎上。
顾长凤面无血色,浑身的力气在这一瞬间被彻底抽干,他左手紧紧抓住雪见圆润纤细的右臂,嘴唇翕动之间,最终吐出一句话:“这下场……比死好不了多少啊。”
捕快蓦然回首看了顾长凤一眼,沉默片刻之后方才缓缓说道:“我叫赵铁锁,府衙捕快,不论凶手是你还是旁人,我都会亲手,将其缉拿归案!”
顾长凤轻轻挣脱开雪见搀扶,伸出双臂拱手,长长作了一个揖,一字一顿道:“赵捕快,你是一个好捕快,食舍里面这两条性命,就系在您身上了。”