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不过转眼的功夫,已经竞价到了一千两,仍然有人在不断地把价位往上推,一千五百两,两千两……忽然有人大喝一声,宛如平地一声雷“五千两!”
鸨母惊喜过望:“户公子,五千两一次!五千两两次!”
“等一等!”海棠却忽然说话了,“妈妈,海棠不愿意。”
“你说什么?”
“海棠不喜欢户公子!”说着一福身,“诸位请回吧!”随即转身离去。
“这什么情况?”不只是一直观察着事态进展的魏秋山,所有人都是满脸诧异,竟然有人放着到手的银子不赚,原因竟然是不喜欢?
不喜欢!
一个青楼女子,有什么资格说喜欢不喜欢?
胡小酒嘴上不说,心里却大呼过瘾,本该如此。
然而不多时,鸨母带着海棠重新回到台上,看样子海棠像是大哭过,鸨母又道歉,又问方才的竞标可还作数,见无人反对方继续说道:“若没有加价的,中标的便是户公子了!”
大厅门口忽然响起一个声音,且这人还是个女子,说道:“我加价!”
鸨母循声望去竟然是个中年妇女,看样子还是刚来的,顿觉不妙,狠狠瞪一眼门边的小童,需知这个年纪的女人到这样的场合来,八成都是同一个原因,那就是找男人。
鸨母谨慎地笑道:“不知是哪家夫人,所来何事?”
“我是谁?”那妇人冷声道,“你们不是竞标吗,我也来竞标,我花一万两,买她任何时候都不许跟姓户的也好,姓蔺的也好,一句话有她没我!”
“你怎么来了?”那位户公子闻声赶来。
“你说呢?”妇人冷眼道,“也不瞧瞧你这把年纪,这个肚子,还公子,你算哪门子公子?我说蔺尚书啊,您一个堂堂的三品户部尚书,您不嫌丢人,我还替你丢人呢!”
“哎呀,夫人,夫人呐!你看你这大庭广众的,这是打谁的脸呢?”原来所谓的户公子竟然是户部尚书蔺实。
“我打你的脸,我也打我的脸!”妇人恨道,“夫妻一体,你的脸就是我的脸!既然你能背着我鬼鬼祟祟做些丢人现眼的龌龊事,我如何不能光明正大地打你的脸?既然早知这是没脸的事,又何必要做呢?”
胡小酒看热闹不嫌事大,啧啧赞道:“厉害厉害,真厉害!这位夫人怎么这样厉害?”
“废话。”魏秋山道,“别看蔺实是个户部尚书,他夫人褚氏却是大布商褚良之女,这全萧国的布八成以上都是他们家的,每年上的税能撑起半个国库。”
“哦哦,财大气粗,惹不起。”
“关键是户部与褚家相互支持,谁也离不开谁,这关系就跟田丰和尚家是一样的。”魏秋山解释道。
“懂,官商勾结嘛。”胡小酒说道。
“差不多这个意思,不过也不止是这样,你这么说就太负面了。”
“晓得晓得,”胡小酒不耐烦地摆摆手,“别妨碍我看戏。”
只见那褚夫人又说:“你可真有脸,你花五千两人家都不愿意跟你,你还死皮赖脸的贴上去,要不是我来,今儿你这张脸就算是让人踩到泥坑里去了!”
“夫人,夫人听我解释。”堂堂三品尚书郎如此惧内也实在出人意料。
“解释,好啊,我最愿意听你解释。”说罢提住他耳朵就往外走,“回家你再给我解释吧!”
“夫人,夫人哟!”蔺实侧着耳朵又不敢挣扎,捂着脸哀嚎,“脸都丢尽咯!”
看着蔺实消失的身影,胡小酒不禁发出一声赞叹:“哇,好精彩啊。”
“原来他就是蔺实。”项白似乎有些纳闷,“这么好的靠山,她怎么会不想要呢?”
“你说谁?”
魏秋山道:“还能是谁,那个海棠呗,我看八成是故意的,想玩儿个花儿,不小心玩儿砸了,人家正牌的媳妇儿来了。”
“我看不像。”项白说道。
海棠因蔺实走了,自然而然花落第二的云公子家,有了户公子这个参考,可知这所谓的云公子也未必是真名真姓,不过正如项白所说,海棠似乎真的不太介意,甚至还有点儿高兴似的。
“这位云公子明天也去明湖吧?”项白若有所思。
“你怎么知道?”魏秋山问他。
“刚才好像听见了。”
魏秋山点着手指笑道:“你这家伙不学好,尽学人偷听墙角,他新得了美人,必定招摇,既然如此明天的明湖之约还是要去的。”
胡小酒凛然大怒:“你们拐弯抹角就为了去明湖!”
魏秋山忙说道:“不是我要去,是项白要去。”
见胡小酒怒气冲冲瞪着自己,项白说道:“只有这一个机会。”
“什么意思?”
“我刚知道那是蔺实,我听说之前牡丹做头牌的时候背后的金主也是他,现在牡丹刚死不久,他就转向新头牌海棠,可是五千两银子,海棠却不愿意接受这个金主。”
胡小酒顺着他的思路猜测:“所以就是说,牡丹的死可能和蔺实有关系,海棠有可能知道这里面的事。”
“我也是这么猜,毕竟事到如今没有其他可用的线索。”
胡小酒鼓着嘴还是很不高兴,嘟囔道:“你们就是想去明湖。”
“嗯。”项白看看她说道,“你不喜欢,不去也无妨。”
“对,你不去也没关系。”魏秋山说道,“我们现在有正当理由了,你可以不去。”
“不要!我干嘛不去!我也要办正事!”她又忿忿不平地嘀咕着,“想甩掉我,又想甩掉我,做你的春秋大梦!”
从万花楼出来已经很晚了,胡小酒看看天色打算告辞。
“这么晚了,我们先送你回去。”魏秋山说道。
“不用。”胡小酒大啦啦地摆摆手,“朱雀大街很亮,我不怕的。”
“那你自己回去?”
“我俩顺道儿。”项白说道。
“那也成,那你们一起,我先走一步。”魏秋山说完一抱拳,也不客气,就转头往回家的方向去了。
胡小酒和项白出了三孝坊往朱雀大街方向走,夜已深了,空旷的朱雀大街上即便是没有过路人也总是灯火通明,偶尔有几个醉鬼经过,哼着奇怪的歌,胡小酒看着地上一高一矮两个剪影,心里有点暖暖的。
想起之前项白说的“名花有主”时候的神情,就觉得脸有点热。