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六月，长安郊外，灞桥大营中。皇甫嵩帅帐内。
在刘玄德面前，这个身材高大挺拔，号称“汉末第一名将”的老人，一副英雄气短的模样，让刘玄德看着有些不忍心。
尽管董卓已经叮嘱过刘备了“最好别跟那个皇甫嵩一块儿混。”然而刘备还是谢过了他的好意。
一方面刘玄德想要观察一下，这位汉末第一名将的为人。
作为汉末时代的风云人物之一，刘玄德对他抱有一定期待。
另一方面，便是最基本的善恶观念，以及刘备本身的“实力”，让他不至于害怕可能因此引来的打击。
所以这段时间里，除了公事往来之外，他与皇甫嵩，以及皇甫嵩之子皇甫鸿有了一定私交。，在这种情况下，就只有刘玄德这样哪里都有人缘，并且不沾利益的人才敢往皇甫嵩身边凑了。
在这种情况下，他很容易就获得了皇甫父子的好感。
“将军。”
眼看着皇甫嵩已经有一段时间不说话了，刘玄德终于忍不住开口：“你……”
“哦。玄德。”
在刘备开口之后，又过了一会儿，皇甫嵩才回过神来，对着刘备露出了歉意的笑容：“还真是被你说中了啊，玄德。”
“……”刘备默然无声。
是的，在这之前，在皇甫嵩预备向朝廷上书，准许他“自行筹集粮草”的时候，刘备已经向他说明了结果：
他们不会同意的，相反他们会将这件事当成攻击你的武器。
“我知道的，我当然知道的。”
听刘备这么说，皇甫嵩沉默了一会儿，然后有些无奈的点了点头：“但是，我总归是左车骑将军，对不对，玄德？我总不能尸位素餐的吧？”
“……”面对面露苦笑的皇甫义真，刘玄德也只能陪着他苦笑了。
——说实话，皇甫嵩这句“我是左车骑，我不能尸位素餐。”说给汉朝百分之九十的官员听了，他们都要笑的要多开心有多开心——
不能尸位素餐？
开玩笑！
大爷来这里就他妈是为了尸位素餐的。
——所以，像是皇甫嵩这样的家伙，就可以想象他与别人，有多格格不入了——
就你厉害，就你知道精忠报国？我们都是奸臣？我们都该死？……好吧，或许的确是这样没错——但是你可以这么想，却绝对不能真的这么说！
所以不把你搞死我们怎么办？！
尤其是这一次，凉州羌乱，波及三辅，天下震动！倘若皇甫嵩平叛的话，某种意义上甚至比平定黄巾的功劳，政治意义更大！
这一会儿皇甫嵩已经是“左”车骑将军了。他平定羌乱之后岂不是要做三公了？！
开什么玩笑？！
他有行贿买三公的五百万钱吗？！
没有对吧，没有对吧！
所以皇甫嵩必须死。
原本张温本身的政治力量并不是足够强。即使背靠袁氏也一样……然而架不住全世界都看皇甫嵩不待见——原本他们也听不待见卢植的。不过好歹，卢植在担任冀州牧之后竟然开了窍，懂得和光同尘了。
于是，原本还有个人分担火力的皇甫嵩，就显得更加显眼了。
“义真公啊。”刘备几乎忍不住要叹息了：“车骑走后，凉州之事要怎么办呢？”
“……”
皇甫嵩沉默了一会儿：“总有办法的吧。”他说：“而且，嵩离开这里，或许也不是坏事。嵩并不觉得自己比别人更优秀，更厉害。比如玄德你，年纪虽小，用兵却极为老辣。你在冀州辅佐卢冀州的战事经过，我都有听说。倘若易地而处，嵩不认为能做的比你更好。”
“将军真是客气了，如此一说，备真是无地自容。”
……
就是这样。时间是六月份，距离皇甫嵩离开，朝廷临阵换将已进入倒计时。灞水大营军心涣散，士气松懈。在皇甫嵩即将离开的情况下，帝国大军处在一众惶恐，乃至群龙无首的气氛下。
同时，一件让人有些惊讶的事是，凉州叛军停下了进攻的脚步。
他们再没有向长安方向前进。而是停下脚步，开始整顿自身，以及巩固防线。
得知消息的刘备，几乎忍不住产生了一种“想法”。
“孟德，你说，朝廷里是不是有人与凉州叛军有联系？”
私下里刘玄德这样向曹操询问。
“……”
“大概吧。”曹操思考了一下，然后这样回答。
否则的话无法解释，为什么叛军不再继续前进了——
他们当然是在等机会。
就像是刘玄德之前说过的：
皇甫嵩不好惹。张温是个什么东西？
所以等朝廷临阵换将之后再打，事半功倍啊！
至于朝廷为什么要说服他们不去进攻。自然是更不想给皇甫嵩机会——
汉军进攻虽然不行，防守却有余。如果叛军主动进攻，皇甫嵩八成会胜。
倘若他再抓住战机，防守反击的搞一波大的，说不得一场大捷都是等闲事……
事实胜于雄辩。尽管汉末的官僚已经很无耻了，但至少还没进化到明末的那个等级——所以，只要这一仗皇甫嵩胜了，那一切问题都会迎刃而解。
所以，要怎么不让皇甫嵩胜利呢？
很简单，和叛军商量一下啊。
这件事对大家都有利对不对？
“如果真是这样的话，那就是全天下都在与皇甫车骑作对啊。”刘玄德如此感叹。
“……”
“的确如此。”沉默了一会儿，曹孟德不得不叹了口气，赞同刘玄德说的有道理。
“真恶心。”
刘玄德如此评价。
与期待中的强兵猛将齐聚一堂，扫穴犁庭的痛快战争完全不同。如今的帝国战争除了需要兼顾经济之外，竟然还要考虑政治因素。甚至政治因素占据的比例比实际的战略，战术需求更大。这简直就是。
“是啊，真恶心。”
曹孟德点点头，确认自己这一会儿的心情与刘备差不多。
……
愤懑，以及无奈都没有任何效果。
刘备曾经问过曹操。如果自己想要帮助皇甫嵩的话需要怎么办？
曹操思考了一下，然后这样回答：“那群人，虽然一个个看起来冠冕堂皇的，但本质上都是商人。
他们讲究的是利益交换——也就是说，玄德啊，你觉得要帮皇甫车骑保住军权，需要花费多少政治资源——尤其是在他们不想要皇甫车骑在这个位置的情况下。”
刘备想了想，随即，表情变得有些难看——如果是钱的话很简单。刘备的家产虽然大部分投入到了冀州大开发中。然而因为冀州世家的“友情赞助”，以及冀州经济的大幅度好转。所以目前，他仍旧称得上“天下首富”。
如果能拿出五百万钱，乃至更多资金行贿，帮皇甫嵩稳住阵脚。那么刘玄德绝对会毫不犹豫的拿出这笔钱。
然而他们想要的不是金钱。
或者“不单单是金钱。”
“他们想要冀州？”刘备的语气变得有些阴森。
“……”
曹孟德没再说话，只是站起身，拍了拍刘备的肩膀然后转身离开了。
就这样，刘备再次确认了这件事——朝廷临阵换将已成定局。
不要说冀州乃他根本之地，无论如何不会轻易与人。
就算退一万步讲，他真的傻不拉几的把冀州拿出来，情况会变好吗？
开什么玩笑。
他们会愉快的接收刘玄德在冀州的全部“遗产”然后翻脸不认人。
赢家通吃，输家去死。
“所以说，真是恶心。”
……
就这样，七月份。
叛军陷雍县、陈仓、郿县、杜阳。前锋轻骑直逼长安，踏碎灞桥折柳。朝廷以皇甫嵩劳而无功，除车骑将军，削封户六千，改杜乡侯。
属于皇甫嵩的征战生涯，变这样因为一场阴谋，以一种非常好笑的方式暂时告一段落。
取代皇甫嵩的，就像之前大家知道的一样，是万众期待的张温——除司空，任太尉，“车骑将军”，全权指挥此次平叛战争。
嗯，是的，是“车骑将军”，而不是“左车骑将军”。有“左”就有“右”，甚至可以再有前有后。
所以虽然大家尊称皇甫嵩是“皇甫车骑”，但实际上皇甫嵩只能算“半个车骑将军”而已。
顺便，在他之前，汉朝从没出现过“左车骑将军”这样奇怪的官职。
对比一下。皇甫嵩天下名将，张温空有盛名，却于世无功。
然而后者却轻易获得了比前者高一倍，甚至更多的权柄。这不得不说是讽刺。
而且讽刺极了。
“所以，你该不会想做些什么吧？”
这种情况下，董卓有些不安的向刘备询问：
“皇甫车骑的确可惜了——但是，玄德啊，人得向前看是不是？老哥哥我，可是在张温那里投了一大笔。如果收不回本的话，老哥哥可就亏大了啊。”
他现在别的不怕，怕的是刘备轻描淡写的一句：“我去杀了张温。”然后用他的游侠手段，把张温当小鸡子似的宰了。如果真的那样的话……那事情可就不好收场了。
当然，实际上并没有。
“这可说不准。”
所以，在刘备说出这样的话的时候，董仲颖差一点被吓死。