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就在犹他爵士在G6战胜俄克拉荷马城雷霆,挺进西部半决赛这一天,于小春和梅瑞蒂斯负责策划的火箭光荣史教育活动也开始了。
第一个环节是全队参观火箭队的队史博物馆。
队史博物馆就像火箭队的万花筒,里面有各色你想得到想不到的关于火箭队的资料,一应俱全。虽然很多球员为火箭队效力,但因为打球本身对他们就是一门营生,有的还生涯辗转多队,对于自己球队历史的了解,还真不如一些普通球迷。所以今天第一站安排在队史博物馆,还真是替许多人补上了这一课。
比如端详火箭队上一个总冠军的全家福照片半天,来自瑞士的新星“卡皇”克林特-卡佩拉就忍不住嘟囔起来:“诶,怎么没有查尔斯-巴克利啊?”
这个问题可真是把所有人都问懵了:原来94年出生的卡佩拉把夺冠那年转会而来的老将“滑翔机”德雷克斯勒,记成了同样职业生涯前十年靠单打独斗一直无冠、在夺冠次年来“抱团”的查尔斯-巴克利。只不过滑翔机靠着和奥拉朱旺的鼎力配合,捧起了奥布莱恩杯,但有了巴克利爵士后坐拥三位五十大球星的火箭,却没能发挥出1+1+1大于3的效果,连西部决赛都没有闯过。
“我说那时候看姚明加盟火箭,怎么巴克利老跳出来怼姚明呢。我还心想都是球队冠军功勋了,应该好好指导一下后辈啊,现在感情是巴克利自己没拿冠军,所以酸葡萄心理啊。”卡佩拉替自己的错误辩解,收到队友们的哄堂大笑。
“那假如今年没夺冠,你想怒怼个谁?”哈登开口嘲笑卡佩拉。后者也不甘示弱:“那当然要怪老大带队不利。反正我和一鸣这样的新人,背不了这锅。”又引来一阵大笑。
“那可不一定哦。”就在笑声嘈杂中,只听一个颇为尖亮的声音从身后传来。众人扭头一看,原来是梅瑞蒂斯他们请来的第二环节的嘉宾,火箭队名宿山姆-卡塞尔已经来了。他比球员时代胖了不少,脸颊上也有了些肉,终于不至于让人第一时间就联想到他“外星人”的外号。他戴了个棒球帽遮住油亮的光头,露着大门牙笑着说:“季后赛可是既关乎经验,又关乎天赋。两者缺一不可。”
卡塞尔生涯效力过八支NBA球队,身材不高,长相更可谓“面目可憎”,但确是不折不扣的福将。他的职业生涯起步于休斯顿火箭队,前两年就能帮助球队连夺背靠背的两座总冠军奖杯,生涯最后一年随三巨头的波士顿凯尔特人还拿到一枚冠军戒指。除此之外,他还分别帮助密尔沃基雄鹿和明尼苏达森林狼打入过分区决赛。
在于小春和梅瑞蒂斯考虑过的名宿人选里,卡塞尔明显不是名气最大的,但他的季后赛经验可不输任何人,再加上他一辈子角色球员的定位,其经历反而倒是对每个火箭球员都有帮助:
杨一鸣和卡佩拉这样的新星,自然可以向他取经,怎么处理季后赛的压力;老将们如阿里扎、乔-约翰逊、内内,本身和他就有分享不完的故事;而像保罗和哈登,卡塞尔辅佐过的超级巨星也不知有多少,正好也拿来借鉴。
总而言之,鼓舞火箭全队上下,山姆-卡塞尔是再合适不过的人选了。
在队史博物馆的多媒体影厅内观看了火箭队以历史上最低的分区6号种子逆袭夺冠的纪录短片后,卡塞尔讲起了自己对那趟季后赛之旅的印象:
“你们现在是全联盟第一,我们当时是西部第六,但从本质上来讲,我觉得有一点是相通的:那支火箭和你们都是弱势那一方(underdog),落水狗。我们当然不用说,卫冕冠军,开季直接掉出前八,赛季中换来德雷克斯勒,都被认为是管理层的疯狂赌博。战绩确实也不好,西部第六,各种最佳评选一个奖都没捞到(奥拉朱旺和德雷克斯勒都只进入了当年的第三阵容),从淘汰赛第一轮打到最后,一个主场优势都没有,历史上唯一一次。但最后的结果是什么?去他的主场优势!去他的评奖!每一次看衰,不管来自所谓专家、球评、对手、甚至球迷,到最后都化成我们的无限动力。一想起自己在和全世界战斗,那真是浑身都有力量。”
“别看你们这赛季全联盟第一,从头到尾都是主场优势,和我们那时候好像天差地别。但其实不然。72胜的公牛如果没拿总冠军,那是爆冷;OK组合的湖人和前几年的马刺如果没拿总冠军,那是爆冷;勇士队如果没拿总冠军,那还是爆冷。你们以为自己是常规赛第一,今年就是夺冠最大热门?不是你们!别做梦了,今年还是勇士!还是杜兰特、库里和汤普森?他们没拿冠军,所有人都会扼腕叹息。换成你们出局?大概就是在意料之中吧!这就是人们对全联盟第一的休斯顿火箭的期望值!冲击——总冠军。”
卡塞尔飞舞着他的一排大门牙,口沫横飞:“那‘冲击’的意思是什么?就是让你们去试一试,谁都没期望你们一定会成功!”于小春陪另一个组织者梅瑞蒂斯站在多媒体影厅的一角,环视房间里的火箭队员,此时听了卡塞尔的煽动,感觉个个人眼睛里都要冒出火来。
“所以,别看你们不被看好,连当年我们的顶梁柱奥拉朱旺都也一样。前一个赛季还拿到MVP和最佳防守队员,拿下总冠军又摘得总决赛MVP,但换了一个赛季,只被选进三阵——MVP给了马刺的大卫-罗宾逊。”卡塞尔讲到这儿,于小春感觉队员中詹姆斯-哈登的眼睛仿佛一下子瞪大了。他是想起了上赛季MVP旁落威少的旧仇吗?只听卡塞尔继续说道:“但‘大梦’奥拉朱旺做了什么?你可以抢走我的MVP奖杯,没关系,但只要让我碰到,我就要把我失去的东西加倍要回来!我明明白白地记得,我们打赢爵士和太阳,打进西部决赛对阵马刺前,奥拉朱旺整个人都变了。就在更衣室里。他不太爱说话,不像我,没来几天就和所有人混得烂熟。奥拉朱旺是那种你可能和他打了一辈子篮球,都不知道他家住在哪里的人,但只要他一进入那个状态,他就会变得势不可挡,让队友安心,让对手害怕。他越不说话,就越发可怕。那时候在更衣室里就是这样,他一个人把头埋在毛巾里长时间出神,我们每个人见到他那副样子都绕着他走,不敢闯进他那个‘能量场’。”
“后来发生了什么?”从后排举起一只细长的胳膊,原来也是来自中国的新秀周琦。他出生于1996年,在火箭队夺得这次冠军之后,对那段历史没那么清楚也情有可原。
只见卡塞尔狡黠一笑,拉了拉脑袋上的棒球帽,眼角外星人的得意神情仿佛又穿越回13年前的西决赛场:“后来发生了什么?按我说,什么都发生了。和马刺比赛一开打,从第一分钟开始,奥拉朱旺就撵着当年的常规赛MVP大卫-罗宾逊在禁区里要球。你见过的和没见过的所有进攻手段,梦幻脚步,背身跳投,勾手,试探步,奥拉朱旺全用上了。而你见过的和没见过的所有防守办法,马刺队也全都用上了。单防防不住,就两人三人甚至四人包夹——我一点都不夸张,但还是没有人能防住开启复仇模式的大梦…”
“如果没有那个系列赛,大卫-罗宾逊的历史地位可能还会高很多吧。”最后,山姆-卡塞尔幽幽地总结说。
于小春在一旁补充了一句,像在为这个话题盖棺定论:“那个系列赛,奥拉朱旺场均数据是35.3分,12.5个篮板,5次助攻,4.2个盖帽,和56%的命中率。他一个人打败了拥有MVP的圣安东尼奥马刺。”