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在美国,取得个汽车驾驶执照,是件再稀松平常不过的事情了。
美国地广人稀,城市中心除了一些商业设施和基础配套,通常居住的都是低收入群体。大多数人口选择住在远离城市,环境更优美的郊区。在远不及中国的公共交通配备下,没有驾照不能开车,几乎意味着你在美国寸步难行。
所以在美国的DMV(类似中国的车管所),经常能看到不少的外裔人士面孔,来初次申请驾照或是给新车上牌照。
但像于小春这样开着一辆崭新的奔驰SL400敞篷跑车的申请者,估计一两年都不能见到一位吧。
1/
于小春以前在美国留学时,就申请过美国驾照,所以对其中的流程轻车熟路。在美国,年满16岁的年轻人就可以申请参加交通规则考试,通过后得发一张“学习证”(Learner’s Permit),即只要在持证成人的陪同下,就可以大胆上路练车了——这才是真正的马路杀手!然后过了各州不同的学习期后,就可以去车管所报名参加路考啦。
于小春当时走的就是这个流程。相比国内的驾校制度和多轮考试,美国的驾照发放着实简易了许多,也许真是考虑到没有车就会举步维艰的实际国情吧!毕业回了国,于小春又把美国驾照直接换成了中国驾照,省去了不少麻烦。美国驾照有效期五年,虽然他的驾照过了期,但再次回来,他可以凭中国驾照不用经历学习期,直接去DMV参加笔试和路考。
今天的笔试和路考,是半个月前就预约好的,想的正是借着感恩节假期,火箭队留在休斯顿,一连三天都没有比赛任务,正好用来解决这些私人事务。预约时没有定好考试车的事宜,随着埃里克-戈登把自己的奔驰跑车无限期借给杨一鸣开,也迎刃而解了。于小春甚至没做什么准备,只做了半小时交通规则的模拟题,按着预约的时间,就信心满满地来车管所考试了。
笔试确实进行也算顺利,都是选择题,于小春错了一题,但有惊无险地通过了。
等了一会,就该开始最后一步的路考了。
2/
路考的形式与中国很相近。每个考试人会被分配一位DMV的考官,后者会全程陪同,一路上给出各种指示,考试人需要按照要求完成。美国的路考没有诸如上坡起步之类的固定考试项目,但考官的权限极大,可以任意决定一位考试人的通过与否!
于小春的考官是位典型的美国胖人。非洲裔,中年妇女的年纪,身高大约一米七十,体重…有些难以估计吧。反正身体的最宽处,大概也一样有一米七十。从车管所大门走到于小春停车地方的十几米距离,她一摇一晃,走了仿佛有一个世纪那么久!
虽然等得有些不耐烦,于小春还是保持了礼貌,还未等胖妇女考官走近,就提前跑到副驾驶外面拉开车门,笑容可掬地请她上车。
“你先回车上。”胖妇女挥舞了一下手中的计分板,示意于小春把车门合上。
“不好意思?您意思是…”
胖妇女又挥舞了一下计分板,这次连话都懒得说。
于小春不敢再问,只好关上副驾驶车门,乖乖坐回驾驶座,等候指令。
“打一下转向灯。”胖妇女发号施令。
原来是这个部分,于小春差点给忘了。考官在出发之前例行要检查车辆的基本状态,确保在路上不会出现原生性的安全问题。他赶忙照办,发动汽车,打了两三秒钟的左转向灯,又换成右转,最后复位。
胖妇女往夹在计分板的纸上写了几笔,又发令道,“紧急报警灯。”
紧急报警灯?
“紧急报警灯!”
被催得手忙脚乱的于小春,心想紧急报警灯大概就是中国人常说的“双闪”吧,于是胡乱按下了中控面板正中间的三角形按钮,准备听天由命。
胖妇女又写下几笔。于小春长出一口气,估计是蒙对了吧。
“示廓灯!”
急急催命令又来了!
示廓灯是什么?确切地说,于小春大概知道示廓灯就是天还未完全黑时,打开用来显示车辆宽度和位置的那个“小灯”,但这辆10万美金的高级跑车之前一直都是何塞代驾,他才是第一天开上手,哪里搞得清那眼花缭乱的按钮里,哪个是示廓灯!
“示廓灯,好的…”于小春一边假装答应拖延时间,一边低头狂找。
胖妇女拿笔敲计分板。
于小春找得满头大汗,仍毫无结果。紧张之间,他突然想起那天何塞开这辆车载他,经过一个桥洞,车灯就自己亮了起来。自动灯光系统,他说。对啊!
“报告考官,这个示廓灯是自动亮的。”
“你下来!”
下来?
胖妇女指着丹凤眼的前车灯,仿佛老师教训学生一般,不带好气地对乖乖下车的于小春说道,“自动亮?如果现在晴天下雨,你不能把它打开吗?那就是安全隐患,有隐患就不能考试!”
3/
一通好找,于小春最终还是把示廓灯手动打开了。灯光的控制在方向盘左后方的面板上,被设置成了自动模式,调节旋钮,就能转换到夜行,示廓,关闭模式。胖妇女还考察了车的雾灯效果,也在这个区域通过额外的按钮控制。
万事俱备,终于可以出发了。
只待…
只待考官上车!
胖妇女居然上不来车!
第一遍,敞篷车的车顶太低,胖妇女先钻进了脑袋,身子就挪不开了。第二遍,于小春降下敞篷,她屁股先上了车,腿却还卡在外面,没有腾转进来的空间。第三遍,他把副驾驶座位退到最深,胖妇女腿先放在车上,一边身子死死抱住副驾驶车门,一手抓住挡风玻璃使劲,再加上于小春帮忙推动,才把她的身子也安在座位上!
可怜的胖妇女,像错生在鹌鹑蛋壳里的鸵鸟宝宝,被塞在副驾驶位置上,动弹不得。
但于小春却无暇考虑她的感受,此刻他只想尽快结束路考,下车检查副驾驶车门有没有在刚才的“霸王硬上弓”好戏里,被她倚坏!
一个不留神,他在一个右转岔路错过了“让先”(Yield)的指示牌。
按照美国的交规,立有“让先”的路口,驾驶人需要减速观察,在确认没有优先路权的车辆情况下,方可驶入。于小春显然没有看到,直接驶过右转路口,遭到了直行车道上司机的鸣笛招呼,和胖妇女的喝断。
“让先,要让路权车辆先行,笔试考过的,记得吗?”
于小春赶紧认错。
“再出错一次,就不能通过了。”胖妇女被挤得没办法再做笔记,只好口头严重警告。
于小春没能回话,此时他全神贯注,手心出汗,不敢有丝毫差池。在DMV办公楼外的街道上低速转了一圈,车眼见着就要开回停车场了。停车场在他们行驶方向的左侧,于小春观察了路中央有黄色虚线,可以直接转弯,就拨亮了转向灯,放缓车速。
对面车道上没有来车。
只有一家人,两位大人拉着两个蹦蹦跳跳的小女孩,在左侧人行道上与于小春行驶方向相同地走着,还有几米要到达停车场的路口。
“没车,快拐!”胖妇女提醒他说。
拐?!
于小春突然想到了什么,在车头越过中央黄色虚线的瞬间,踩住了SL400的刹车。任何情况下,都要让行人先行!胖妇女的指令是个骗人的测试!
他挥手示意对面人行道上的这家人先走,对方回以微笑,表示感谢。
“把车停好,就可以了。你通过了。”一旁的胖妇女语气终于缓和了几分。
真是成败一念悬!
“不用来接我了,我考出了。我去直接找你们吧。”把车停稳,把胖妇女再次费劲弄下车以后,于小春第一时间打给了司机何塞,向他通报好消息。何塞接上了梅瑞蒂斯,三人约好一起去给第二天的感恩节聚会做采购。按照万一驾照考试失败的计划,他们两人就只能先来DMV接管于小春的奔驰SL400了。
“你快来吧,梅瑞蒂斯正有急事找你。”
“什么急事?”
“她说有家中国企业联系到俱乐部,想和杨一鸣谈广告代言的事情。”
广告代言?杨一鸣在NBA确实越打越好,于小春也想过会有这种可能,但他万万没想到会来得这么快!
“我这就赶过去!”
“慢点开呐,新手司机。”