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颜神佑正在写“正”字,每天晚上临睡前就画上一笔,一笔一天,一个字五天。已经画了两排了,眼瞅着再写上那么一个半,她爹差不多也该回来了。正在那儿开心呢,天下无大事,可真好啊!
写完了,还端详了一下,称赞一下自己,一天一笔还写得这么整齐划一,无缝连接得真棒!外面阿圆就来了,说是娘子说了“前衙有事,小娘子速速多带几个人一同前往,问一问卢郎君。”
颜神佑:“=囗=!”这种港剧里炮灰警察的熟悉感是肿么一回事?!
匆匆忙忙地将自己收拾了一下,颜神佑带着四个侍女跟着阿圆一起,往前衙去了。前衙已经点起了灯,姜氏与卢慎都在这里了,却不见方章和山璞。见颜神佑来了,姜氏道:“快来坐下罢,听听卢郎君怎么说的。”
卢慎也不卖关子了,将牛小娘子来密报的事情给说了一通。颜神佑神色古怪地看了他一眼,这种桥段,还以为只有戏文里才有的呢,好像严嵩的孙女儿就干过一回的?可那是戏文啊,现实里……这也太坑爹了吧?!
卢慎被她这一眼看的不好意思起来了,小姑娘因为爱慕他,偷听到家里密谋然后跟他说了什么的,这事儿本身就不对。卢慎知道了,跟颜神佑说也是不对,不说,还是不对。
姜氏对牛小娘子并无好感,但是牛小娘子带来的消息却是十分重要的。假的便罢,若是真的,这事儿就不会小!姜氏倒是肯信,这县中豪强眼馋晒盐的利润,必然会有所动作。只是不知道这牛小娘子是否可信,待卢慎介绍完了,姜氏便毫不犹豫地问:“一个小娘子,就带一个侍婢,她是怎么能从家里赶到县衙里来的?”
卢慎道:“娘子以为,这其中有诈?”
姜氏慎重地点了点头:“日子不大对,太子新婚之际,这等大事,牛、马两家不该在此时动手。”
颜神佑心说,你们叫我来,就是听这个的?伸手敲了敲桌面,颜神佑道:“太子婚事早过去个把月了,这倒也说得过去。若是有疑虑,那就去确认。我也觉得有点奇怪呢……怎么偏偏让个小娘子听到了这等密谋,他们家又不像我们家……”闺女变态。
最后一句话听得卢慎满头黑线,起身道:“我再去审。”
他也聪明,先和颜悦色对牛小娘子道:“因事关重大,不得不再问小娘子。小娘子是确信听得实?莫不是府上在说玩笑话?”
牛小娘子正在焦躁间,脑袋乱哄哄的,被卢慎一问,急道:“我是偷入书房的……”原来,她是为了翻一翻有没有卢慎的消息,然后来人了,她就躲了起来。这才听到的。回来就带了侍婢,换了衣服,伪称是侍婢的母亲在外面病了,小娘子派人陪着一起回家探望母亲。
卢慎看她这个样子,倒不似作伪,叹一声:“卢某何德何能?”长揖而去。出得院子,却又嘱咐侍婢,万万看好了牛小娘子。又将牛小娘子的侍女领走,他对侍女用了大刑,将人十指的指甲都剥掉了。整熬了一夜,最后还是不改一词,人为设套的可能性大大降低。
卢慎将结果报与颜神佑,颜神佑眼神儿好,看到他袖子上有几点暗色。卢慎本不愿说的,此时不得不含糊地道:“没动牛小娘子,对那个婢子用了点刑。”
颜神佑大惊:“这……”然后就在卢慎的目光中消音了。险些没被这货的目光给逼得低下头去,随即,颜神佑又高高地昂起了头。这主仆二人,是犯了大忌讳了!卢慎现在是官身,颜肃之不在,规定上他是代管县内事务的最高长官了——虽然兵权颜肃之没给他,还让他跟颜神佑商议。牛小娘子告诉他,就等于是向官府告发父亲了。牛小娘子是告言父亲,侍女随同算是告了主人,一个是不孝,一个是奴告主,要归类多半也得归进不义里面去。
不孝与不义,搁唐律里是正经的十恶之罪,牛小娘子自不用说,这奴婢也该判个绞刑。【1】虽此时没有成文的“十恶”的说法,却也是不能容忍的大罪过。动刑都是轻的了,这侍婢过两天估计连命都要没了。
她们既然来了,就已经是罪人了,不给人权也没人会说卢慎做得残酷。好歹,他还没动牛小娘子,不是么?
这个时候,姜氏与颜神佑已经半宿都没睡了,卢慎带来的消息果然是醒神的。
颜神佑道:“这么说,她说的倒是真的了?”
卢慎道:“十之八、九,除了牛家,还有马家,这两家合谋,就在明日举事,两家派人领路,唉,愚蠢。这时节动手,都是够蠢的了。以他们的脑子,怕想不出更复杂的套儿来了。”语气中暗含一点对姜氏脑补能力的敬佩。
他却不知,姜氏是个正经的淑女,万见不得不孝不义的事情。她是宁愿这是牛家设的套儿,让牛小娘子过来设个语言陷阱。实不愿相信天下竟有这样……不孝之人。
颜神佑现在半个参谋没有,能倚赖的谋主就是卢慎,卢慎的判断对她而言也很重要。想了一下,她果断地道:“就算是套,也得钻,大不了撕了他的套出来!哪怕套是假的,恶意却是真的!什么马牛羊,都打成烂羊头就得了!”相当暴力!
卢慎目露赞许之意,姜氏却说:“你又来淘气!他们要盐就给他们,盐田闪出来,将人撤了,闭门不出。既是贼,就没有久留的道理。等你阿爹回来了,再收拾,这样最为稳妥。你爹虽将人交与了你,你还能带人出战是怎的?一旦动起手来,纵能获胜,也要有死伤。那些人,平日只是操练,何尝见过血?海贼凶残,我怕不是敌手。”
颜神佑有一瞬的犹豫,旋道:“不行!阿爹回来,最迟还要五天!五天!够海贼把这里糟蹋个遍再糟蹋回去的了!凡事总有头一回,我看部曲很听话,可用。他们,是得见点儿血了!养兵千日,用在一时,是时间检查一下他们顶不顶用了。”
姜氏道:“牛、马皆是本地豪强,他们还要在本地,就不会让海贼深入。”
颜神佑道:“海贼一旦上岸,就不是他们能说得算了的。贼不空行,那是野狼,又不是牛马两家养的土狗!眼珠子早就绿了!我们能躲,百姓怕要遭秧了。别说百姓了,咱家部曲也躲不了啊。真是冲咱们家来的,我不信他们会放过咱家部曲。”
颜家新坞堡论起占地面积来,比县城还要大上那么一眯眯的……去冬到今夏,不过半年时间,建一座城,对于这些又要垦荒、又要晒盐、又要操练,还要种菜养点牲畜改善生活……的统共千把户部曲来说,显然是不可能完成的一个任务。县城那么小,把他们都收进来躲着哦?装得下吗?得住街上去了吧?还有周边的百姓呢?别说留得青山在,不怕没柴烧了,手里的兵,眼看百姓去死,这事儿……以后是一辈子的噩梦。
再者,还有一个理由,颜神佑不能跟姜氏说。那就是——归义需要震慑,豪强必须打击。不然就得靠磨的,磨到猴年马月去?山民还罢了,人多势众,本来也不归朝廷管,可不得稍微客气一点。豪强就过份了,明明是朝廷百姓,还敢这么坑父母官?找死呢吧?!
可这话就不能跟姜氏说,她怕吓着她亲娘。
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卢慎听了这母女二人的争论,便知自己没支持错人,也知颜肃之没选错人,当下大力支持颜神佑。对姜氏道:“娘子,小娘子说的很是。”
姜氏道:“那当如何分派?”说这话时,她是看向卢慎的。
卢慎不假思索地道:“还请娘子与小郎君善自珍重,小娘子怕不得不坐镇了。”颜肃之的兵,旁人指挥不动。六郎还小,没啥发言权,姜氏也不是楚氏,能把丈夫的部曲不动声色地收拢了来。
姜氏大惊:“什么?”叫她闺女上阵?不行啊,拼了老命她都要阻止,她就这么一个闺女,怎么能涉险?
颜神佑已经对卢慎道:“还请卢郎去请山小郎来。”
卢慎投去一个疑惑的目光,颜神佑道:“我有事交付与他。”
姜氏道:“甚事?”
颜神佑笑道:“来了就知道了。”
卢慎心思电转,终于还是去请了山璞来。此时天已微微放亮,山璞正在起床,听说小娘子有请,他不敢怠慢,急忙穿衣过来了。
颜神佑要用到山璞的地方,就是请这位同志帮忙照看她的母亲和弟弟,并且说:“有人要抢我家盐,引了海贼来,等下会有事,我得去揍他们。只是母亲和幼弟无人护持我不放心,我家自有部曲,然要紧事上,还请小郎君多多担待。一旦有变,请护我阿娘和阿弟入山避难,且送信与我爹。平乱之后,必有重谢。”
虽然山民未必可靠,但是,必要的时候还是相信山民,总比已经亮了刀子的豪强可靠些。别说牛马两家了,就是羊卢二姓,颜神佑现在都不敢信了。便是卢慎,她也打算随身带着,一旦有什么不对,先砍了他祭旗。
山璞听了,郑重地道:“便交与我罢,纵使我死了,也保他们平安的。”
颜神佑道:“我信你。不过,事情还没这么严重,不过是最坏的打算罢了。”
都是少年少女,年龄上就有些微妙的自己人的感觉,山璞又多问了一句:“归义这一带地势平坦(相对山上来说),也没有设伏的地方,地方又大,小娘子知道他们从哪里过来?还是只守县城?”
颜神佑根本不会打仗!所以她很谦虚地问:“阿郎有何建议?”
山璞的建议就是:“一旦深入,散开了,人就不好抓也不好找了。况且,不特县城,外面坞堡也是有钱粮的,怕他们不会放过。既是抢盐的,必先在盐仓那里集中,不如……给士卒们每人分一块白布披了……”
卢慎与颜神佑同时拍手,颜神佑笑道:“阿郎帮我良多呢。”却不谈请山璞一起出战的事情,只说让他在县衙安坐,若有事,只管带她老娘老弟上山。
山璞想了想,道:“恐要有人接应的,我派人去,管我阿爹要三百人,就在山下等着,如何?只说我要跟府里的部曲比试一下,让他们过来接应。”
这个必须不行,万一海贼打完了,回来一看,山民占着县城不走了,又算个什么事儿呢?
卢慎道:“只怕已经来不及了,我们得到消息已经晚了,海贼就快到了。”
山璞讶然道:“这般快?那得快些召集人马了。”
颜神佑道:“这个我去做,他们不听旁人的。阿郎,一旦见外面有火光,便是有事,你只管带我阿娘阿弟走!”反正,她没事儿是不会自己放火烧自己的地盘儿的,一旦有火,必然是海贼干的,那就是她没拦住,就得让姜氏带着六郎走。
山璞答应了下来。
当下,颜神佑即换了一身箭袖,扳鞍上马,带着卢慎和她那一队小女兵,先取部曲,再带兵勇。分出一千人守城,这一千人里,有二百是自家部曲,交何大统领,一见有事,把山璞和姜氏母子都打包往山上运。命部曲家眷齐结,弃了一切笨重的东西,往坞堡才挖的大地窖里躲了。
她自己却开了仓库,不但取了白布,还取了油布。分给余下的诸人,一人一块窄油布铺地,一块白布蒙身,埋伏在盐田里。卢慎道:“这时节了,还要油布做甚?”
颜神佑道:“不怕,时间还早,他们要上岸烧杀抢掳,是需要时间的,必然不能是正涨潮时,也不能是正落潮时,还得留够了时间。我问过潮汐了,这一时半刻,他们且来不了。”
卢慎暗道一声惭愧,牛小娘子没提这茬儿,他竟也忘了此事。又问油布,颜神佑道:“将人往盐堆里一埋,时候长了,不等海贼来,他们得先变成腌肉啦。”
行,反正有时间,你随便折腾了吧。
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布分完了,啃点干粮,不许喝水,为防三急。又一人发一根筷子,各衔在口中,以禁交谈。
一切准备就绪了,一堆堆的粗盐堆后面,都伏了些披白布的人。靠海近的,都躲得十分仔细。再远一些的,干脆两三个一堆围坐,拿根枪杆儿当中一立,把白布一蒙,装成盐堆。白布下面,除了人,还有弓弩箭枝与刀枪。
潮水涨得很快,幸亏这盐田也比较广,到了结成盐粒的地方,已不是潮水能漫过来的了,饶是如此,趴在地上的人还是觉得有点湿润。颜神佑并没有在这里埋伏,她带卢慎到了看盐田的小屋里坐着了。这天的涨潮在傍晚,小屋里没有灯光。卢慎道:“点起灯来吧,这时间没有灯,不对劲儿,狗也使它叫唤两声儿。”
颜神佑依计而行。
涨潮后不久,果然有海贼乘着海潮过来了。过来就别想走了,一看海贼已经乘小船分批进入了前半截取卤水的地方,颜神佑就抓着弓箭冲了出去,在她后面的是一干娘子军。卢慎苦笑一声,也跟出去了。妈蛋!堂堂男子汉,差点没跑过一群小姑娘!
随着鸣镝破空之声响起,战斗……开始了!
海贼虽凶,颜肃之训练的手段也够辣,更因己方乃是打的埋伏,海贼上来了,先下船,把船放好了,防止冲走。然后再摸上来。也是海贼大意了,不知道岸上已经有了准备。一人拎着两个大口袋,准备来装盐呢。结果一声箭响,随即万箭齐发,先给他们来了三轮齐射。
有经验丰富的头目就在叫:“不好,有弩,是官皮!”
民间禁弩,有弩的,不是官府,就是势力十分强大的豪强。弩射出来的箭,破空的声音都与一般弓不一样,有经验的人一听一个准儿。
三轮齐射完了,海滩上倒下许多尸体和准尸体。开场很顺利,菜鸟们很激动,以为海贼也没什么大不了,就一齐往前冲。颜神佑也很激动,也有些上前的意思,被卢慎一把拽住了:“小娘子,你要做甚?!你还得主持大局呢!”
擦!
颜神佑回过神儿来:“下面呢?我看那边隐约有船?”
卢慎道:“是大船,他们乘大船过来,再以小舟登岸。不若趁此机会,焚其大船!”
颜神佑道:“怎么过去?拿什么烧?我怕追不上呢。”
卢慎道:“大船不灵便,小舟便能追上。再不是退潮的时候,他们无法借水势逃遁。又是东南风……嘿嘿。”
“火油呢?”
火油还真有一点,干柴也是有的。这里虽然主要是晒盐,但是奉颜肃之的命令,各种摸索并未停止。更加精致一点的精盐,依旧采取了将粗盐溶解再提纯的工艺,是以这些东西都有。
于是选派了后募的当地人,找习水性,又会驾舟的五十人,乘小舟,往大船上放起火来。
大船上的人干着急,走,人下去了大半,不舍得抛下他们不管,且划船的人都少,走也走不快。不走……等烧吗?只得放弃了开船,远远张弓来射。
一番较量,三艘大船皆被点燃了,船上有人悄悄放下小筏想逃跑。被眼疾手快的兵勇搭弓射落,海上已是哭嚎一片。
部曲与兵勇们一开始的劲头过去之后,见周围也倒下了一些同伴,发热的头脑开始降温,几乎也要生出惧意来了。便在此时,海上火起,这些人才重燃斗志。既见海上火起,海贼们心里便慌了。此时不是“置之死地而后生”,却是没了活路就更不想活了,心中便怯。
归义方趁胜追击,海贼来的总数是一千来人,数目比较持平的,只是路上出了一点故障,最后面的一艘船跑偏了点地方,没在这里登陆。盐田处连海上加地上的,海贼总共一千人上下。海贼的船说是大船,也只是比较而言,能装个三、四百人罢了。反正,这个数目,颜神佑是看不大上的。
归义方人数既多,士气又旺,更兼调度有方。前前后后,一个来时辰,将这海贼能奸灭的统统歼灭了。这里有硬气宁愿战死的,却也有想投降的。颜神佑想,还要留活口呢,便同意了:“捆了来,我有话要问。”想问的却是牛、马两家与海贼勾结的内情,反正……她是不想给这两家活路了。
勾结海贼抢劫这种事情,既做下了,难道还想活吗?
卢慎拦住了,道:“分开来审!”
又分开来审,倒花了一些功夫。听完供词,颜神佑脸色大变,声音也变了:“什么?还有一艘船,三百来人?!”
这尼玛能跑到哪里啊?祸害百姓就不好了!颜神佑刚才一直在兴奋中,一点害怕的感觉都没有,此时才觉得寒意一点一点地顺着脊柱往上爬。抖着嘴唇道:“问!问出来!问出个方向来!不说,就用重刑撬开他们的嘴!”
归义方战损统计出来了,几乎没有轻伤,要不就死得不能再死了,要不就带着各种要害处的重伤,眼看也要发丧葬费。这些海贼的手,忒狠!也对,狠也当不了海贼。
这里还没问出来呢,那边已经出事了!隐隐已经看到了西北一点的地方出现了火光!
颜神佑留下两百人扫尾:砍下死了海贼的脑袋,将尸体堆到一边。己方战死的收尸,重伤的先搬屋里去放着,找大夫来给看看——忘了带军医,颜神佑有点恼火于自己的疏忽。俘虏捆起来。
卢慎插言道:“他们手太狠,将小船都凿沉了吧,俘虏么……一条腿上戳一刀!”
这个建议被执行得很彻底。
颜神佑顾不得争执,匆忙点头:“其余的人,别开心了,都收拾起来,跟我走!”得把那漏了的一船海贼给收拾了!
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走漏了的海贼十分郁闷,本来嘛,归义这破地方穷得他们都看不上。现在有了带路党,听说有盐,他们便来了。别笑,海贼也缺盐。有盐,代表着财富。海贼也确如颜神佑所想,不是光想抢盐的,除了盐,还得顺手再抢点别的——县里主事人不在,不趁这时候捞一点,简直对不起海贼的称号!
这一船人十分不走运,来的时候四条船,其他三条游得好好的。这一条的舵有了点小毛病,初时还好,天渐暗了下来的时候……越发不灵了,天也黑,还不敢打太多灯火,免教岸上知道——也是贼性使然。就这样,前面的船也没发现它掉队,它就跑偏了。
还好,偏得不太多。可是一落地,发现没有盐!
妈蛋!逗老子玩儿呢?就算咱跑偏了,你也得给一点甜头啊!这时候,头目已经怀疑牛、马两家在忽悠他们了,可贼不空行,没盐,那就抢点其他的吧。豪强有坞堡,不太好攻陷,还有一般村庄呢,穷是穷一点,也要白跑一趟,那不是更不划算?于是一路猛进!
准备抢完了,再向这两家兴师问罪,如果两家不承认,就把他们来往的书信交出去。光脚的还怕穿鞋的吗?
颜神佑到的时候,已经是火光一片了,她对这里有印象,她认识这里的一个小姑娘,小姑娘叫阿花,吃过她的鱼饵。