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康敬大吃一惊,慌忙匍伏在地,连连叩首道:“陛下,臣不敢欺心,若有人欲对王太后不利,臣第一个和他拼命!”
众臣一齐跪倒,皆是面带虔诚,发着和康敬同样的誓言。
这些人都是康居的贵族,在他们眼里,克莱娅姐妹原本不过是个奴婢,为了保持安宁,自然是可以作出牺牲的。
刘欣也明白他们的想法,只要他们对班偷儿母子保持敬重,刘欣就不会为难他们,只是轻轻地点了点头,说道:“都起来吧。朕告诉你们一件事,大汉现在和康居也是紧邻了,怎么还能说鞭长莫及呢?放心吧,有大汉在,谁也欺负不了康居!将那些个帕提亚使者乱棍赶出去,让他们告诉阿尔达班,康居王太后马上要过生日了,叫他把自己的女儿送过来给王太后作贺礼!”
康敬等人犹自不信,在大汉与康居之间还隔着一个大宛,而大宛也是比康居更为强大的存在。这些帕提亚使者可是带来了消息,说是大宛已经与大汉交恶,这才令他们感到惧怕。不过,听刘欣的意思,似乎大汉已经把大宛给灭了。
班偷儿却很生气,嗔怒道:“还跪着干什么!都起来吧,一群没出息的东西!告诉你们,从此再没有大宛国了,大宛已经彻底纳入了大汉的版图!你们还用惧怕帕提亚吗?”
其实,在今天中午离开卑阗的时候,班偷儿就已经知道了这个消息。不过,她当时急着去和刘欣见面,还没有来得及把情况通报给手下的大臣们。
当夜,刘欣便宿在康居王宫,而康居的大臣们也知道了刘欣与班偷儿之间的隐密关系,当然也知道了大汉只花了一天时间就彻底灭掉了大宛国的事情。这些康居贵族们现在对刘欣是既敬又怕,敬的是有了大汉这座靠山,今后再也不用担心帕提亚的威胁了,怕的是,会不会有一天康居也落的大宛一样的命运。
同样的想法也存在于班偷儿的心中。***娱以后,班偷儿躺在刘欣的怀里,幽幽地问道:“汉人有个故事叫做假途伐虢,你现在要西征大秦,会不会也像对付大宛那样,趁机把我们康居也给灭了?”
刘欣正色说道:“对你们母子,我已经觉得亏欠了许多。康居是你自己挣下的家业,我又怎么会来劫夺?”
班偷儿看到刘欣一脸的凝重,不由笑了起来,娇嗔道:“行了,别那么认真嘛,人家逗你玩的,还能信不过你吗?”
刘欣却摇了摇头,说道:“你今天在城门口训斥他们的话说得太过了点,我担心他们会受不了,起来反抗。”
“怕什么?拳头捏在我手里!”班偷儿满不在乎地说道,“再说了,不是还有你吗?实在不行,我们母子就去长安投靠你,就怕到时候你不认我们母子了。”
刘欣欢喜道:“真的,我可是求之不得。”
班偷儿却说道:“如果跟你去了长安,那还是我吗?我哪都不会去了,只要你心里面有我们母子俩就好。”
说着说着,天光已经大亮。班偷儿身子疲倦,不知道什么时候已经睡着了。可刘欣却睡不着,他披衣而起,看着东方默默地出神。
这一次原本只是大汉与大秦之间的纷争,与周边这些国家并无关系。大秦肆意屠杀大汉商人,他身为皇帝,当然要吊师伐罪,替自己的子民讨个公道。若说一点关系没有也不现实,大汉军队北上,总要通过这些国家借道而行。
但是接连发生的一些事情,隐隐透出一丝阴谋。摩之提一直与大汉友善,却忽然被人推翻,新上台的阿提刻更是摆去一副要与大汉断绝关系的架势。卡拉卡拉却在这时候提出来迎娶阿尔达班的女儿,阿尔达班又通过索要克莱娅姐妹对康居施压,再加上乌孙和贵霜最近传出的异动。所有这一切环环相扣,都预示着前途有一个巨大的陷阱在等着刘欣。
幸好刘欣的动作足够快,手段也足够狠辣,一天之内便灭了大宛,确保了乌孜别里要塞直至帕提亚境内的大汉租界之间的畅通,否则真有被人截断退路的可能。
如今的大秦已经不再是只知道以武力征服天下的普蒂米乌斯时代了,卡拉卡拉居然也懂得运用起合纵连横的战术来,令刘欣不得不重新审视这个强大的对手。
就在刘欣苦苦思索卡拉卡拉究竟还有什么阴谋的时候,苏萨城中却已经乱作了一团。
在刘欣的重压下,普蒂米乌斯不得不将泰西封归还给了帕提亚,那里重新成为帕提亚的国都。但是这一次,阿尔达班却没有紧追着父亲的脚步,而是选择了继续留在苏萨城。
在不久前结束的那场战争中,汉军摧枯拉朽般的进攻给阿尔达班留下了深刻的印象。他已经意识到,要想成为未来的帕提亚之王,拥有一支属于自己的强大武装,比取得父亲的支持更为重要。
所以,当沃洛吉斯返回泰西封的时候,阿尔达班却找了个理由留在了苏萨。他很清楚,只有脱离沃洛吉斯的视线,他才可以为所欲为,肆无忌惮地发展实力。
想要组建一支忠于自己的军队,并不是那么简单的事情,需要有强大的财力作为支撑。好在苏萨城并没有在战争中受到什么影响,当地的商贸依然发达,为阿尔达班提供了大量税收,这正是阿尔达班选择留在这里的原因。
但是,光有钱还不行,还要能够买到足够的兵甲。上次大汉抵扣租金的三十万副兵甲,有十万副给了阿尔沙克,沃洛吉斯自己留下五万副组建了一支近卫军,剩下的十五万副虽然都给了阿尔达班,但却被他在战争中损失殆尽。
无奈之下,阿尔达班派人前往租界找到贾诩,提出预收十年的租金,同样由大汉以兵甲抵扣。哪知道,贾诩一口回绝。要兵甲可以,拿钱来买,只要有钱,想买多少都成!
阿尔达班手上不是没有钱,但他的钱还需要用来召募士兵,购买粮食,如果再买兵甲的话,就有点捉襟见肘了。
正在此时,卡拉卡拉忽然派来密使与阿尔达班接洽,愿意无偿给他提供帮助,不过也开出了一个令阿尔达班有些难堪的条件,那就是阿尔达班必须将女儿塔吉娜嫁给他。
阿尔达班有两子三女,塔吉娜是他最小的女儿,今年只有十三岁。不过,塔吉娜虽然只有十三岁,但是异族女孩发育得早,看上去就像一位亭亭玉立的大姑娘了,再加上她精致的脸庞,洁白的肌肤,在帕提亚已经是有名的小美人。
本来,女孩子十二三岁嫁人,在帕提亚是很平常的事情。只是一来阿尔达班最为疼爱这个小女儿,二来卡拉卡拉的年纪比他还要大上几岁,所以阿尔达班也就没有答应。
谁知道,卡拉卡拉却铁了心要娶塔吉娜,几次三番派密使前来催促,最后索性下了通牒,如果阿尔达班不肯答应的话,他就选择去与阿尔沙克合作。
原来,在几年前普蒂米乌斯攻陷泰西封的时候,不仅沃洛吉斯的嫔妃和女儿成了俘虏,就连许多帕提亚贵族的妻女也未能幸免,其中就有阿尔达班的几个妻妾以及他的长女卡洛琳和次女斯塔西娅。当时普蒂米乌斯分赏战利品的时候,卡拉卡拉便挑走了这对姊妹花。
卡拉卡拉的身边并不缺少女人,但这对异族的皇室少女却最得他的喜爱。卡拉卡拉出席各种宴会,观看角斗比赛,都会将这对姊妹带在身边,向周围的人夸耀她们的美貌。
众人要讨好卡拉卡拉,免不了也称赞几句,说些帕提亚出美女之类话。谁知有一个大秦贵族却不服气,拉出自己新得到的一名希腊美女,竟将这对姊妹比了下去。
此时,这对姊妹早将亡国之恨抛却脑后,害怕因此失去卡拉卡拉的宠爱,竟然在卡拉卡拉面前夸起自己小妹塔吉娜的美貌来,说得天上有,地下无,好似世上第一美人儿。听得卡拉卡拉心痒难熬,恨不得现在就飞到帕提亚去抱得美人归,好挽回自己的颜面。只是大秦与帕提亚历来交恶,塔吉娜又是阿尔达班的女儿、沃洛吉斯的孙女,卡拉卡拉也只得望美兴叹。
人算不如天算。卡拉卡拉为了对付大汉,想尽办法拉拢一切力量,其中自然也包括帕提亚。他派出了三支使团,分别联络沃洛吉斯、阿尔沙克和阿尔达班,结果沃洛吉斯不问政事久矣,阿尔沙克对大秦颇为厌恶,只有阿尔达班表达了合作的意向。而且卡拉卡拉发现,阿尔达班急需获得大秦的支持,于是便开出了这样的条件,并且以此作为要挟。
这一招虽然不算高明,却正好戳中了阿尔达班的软肋。他的实力本来就不如阿尔沙克,如果再失去卡拉卡拉这个强援,此消彼长,这辈子他都没有能力再实现帕提亚之王的美梦了。权衡利弊,阿尔达班只得忍痛答应将塔吉娜嫁给比自己年纪还要大的卡拉卡拉,并且按照卡拉卡拉的授意,向康居讨要克莱娅姐妹做陪嫁。其实帕提亚并不缺少陪嫁的女子,卡拉卡拉此举是逼迫康居选边站队。