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敏米尔正默默看着那座尖塔，尖塔的风格迥异于当下，也迥异于它建立之后的每一个时代，辛萨斯蛇人正用它们最独特的审美塑造这儿的一切。
因此蛇状的高塔矗立于此，盘绕其上的蛇鳞纹理显得异常美丽，但张开的獠牙却显得阴冷，整座尖塔充斥着一股疯狂、邪恶与死亡的气息。
敏米尔回过头去，对身边的其他人说道：“你们相信吗，帝国所讲的这个童话？”
他问话的是普罗米修斯的其他人，正如他所预料中一样，和他一起来的人中也有人幸存了下来。其中一部分人收到了他留下的信息，前来与他会合。
活下来的人并不多，但够用。更多的人已经返回了复活圣像，停泊地正在受娜迦一族的侵扰，至于那些人会如何，其实与他关系不大。
众人听得有些迷惑。“老大，我们本来是为了方尖碑而来，是不是不应该卷入这些无意义的争端之中？”
无意义？敏米尔看向自己的任务，犹如孤海中的灯塔，那个任务仍停留在那里，任外面暴雨狂风萦绕，但都无损其分毫。要怎么才算是平息风暴，拯救北陆呢？
拯救北陆这四个字在他眼中明晃晃的，刺得他眼皮一跳。
敏米尔伸出食指指尖，一滴灰色的血雨从他指尖飞出，挣离了来自大地的束缚，向着不远处的尖塔飞去，像是一束银色的光，分开了翻涌的漆黑雾气。
伊萨在不远处看着这一幕，点了点头，他原本担心这个来自普罗米修斯的银之阶会破坏计划，但对方比想象中更好说话，敏米尔或许另有意图，但他并不介意。
伊萨回过头去，“还有两座，这里其实一共有七座尖塔，象征着辛萨斯时代的七个王座；不过我们只需要破坏其中的四座，其中一座已经损毁，再加上这一座——”
鲁德内难得主动开口：“我不相信他。”
伊萨愣了愣，他知道这个沉默的老伙计事实上不相信任何人。“普罗米修斯也在联盟内。”
“联盟可以统辖下属的公会，但下属的公会不一定能统辖每一个人，人心如深渊，伊萨。”
“但我们不能将他排除在外。”
伊萨回头看了一眼那尖塔。
灰色的世界正随着水滴行进，像是倒映在一面镜子中的世界，水滴最后穿过镜面，击中了那座尖塔，并在镜面上激起一层涟漪，银色的波纹一圈圈荡漾开去。
“我倒要看看，这场风暴下又隐藏着什么秘密？”敏米尔一言不发，一层邪念侵入他的思绪，恶毒阴冷的思维渗入他的心神中，他记起那个提示，沉下心来任由那思维掠过他的浅层意识。
阴冷的气息果然很快散去。
敏米尔出了一身冷汗。
那种感觉犹如被一位神祇所注视，一道有若实质的目光曾停留在他身上，随后又移开视线。他曾在娜尔苏妠身上感受到同样的气势，两者近乎一致。
“这见鬼的玩意儿真能帮得上忙？”
虽然佩里特公爵是这么告诉他们的，但敏米尔心中并不信任对方。
他听到几声惊呼，抬起头才发现尖塔上已经发生了肉眼可见的变化，灰色的水滴命中的地方开始融化，产生了一条裂缝，裂缝一直延伸至塔底，沿着地面打开了一道深谷。
那深谷如同一道灰色的门扉，门扉之后是一个镜花水月般的世界。
敏米尔看向那个世界，堆积如山的金银并不让在他在意，他在意的是那个犹如炼金术工坊一样的大厅，布满了各式各样的器皿。
“海盗王的宝库！”人们忍不住低呼。
它竟真的在这里？
但敏米尔却在那镜中看到了一些奇特的画面。
那是一座屹立于孤海之中的城市，经历了如晦的风雨，为了争夺一件物什，人类与娜迦于此厮杀，并血流遍地。
那时空海之上扬起的狂风与巨浪一如今日，风暴笼罩了整个北境，一支执剑之庭的舰队，正停泊于此，帝国的军人抵御着娜迦一族的入侵，但无济于事。
在战争最紧要的关头，一个封印被人为地触发了，黑色的浪潮席卷了整座城市，将战场化为坟茔，将交战的双方化作累累白骨，令漫长的时光定格于此。
然后他看到了一枚夺目的宝石。
一枚翡翠，一个封印于其中的世界，脉脉汇流的以太，风暴交织，于其中所形成的节点。
敏米尔却猛然之间清醒过来，忽然意识到自己看到了什么。
二十年间关于北境的传说一一从心中浮现，那些光怪陆离的故事，他也有所耳闻，但正如后来进入星门没有亲历这一切的每一个人一样，难辨其真假。
帝国，舰队，封印与消失的城市，背叛的人，海盗王，最后……
“是安德琉斯失落的那个以太节点。”
敏米尔目光动摇，忍不住喃喃自语：
“以太节点……以太节点……原来是这么个以太节点……”
原来，这东西竟在这里——
大雨之中那蔓延生长的古木，直刺向天空，苍白的树干中，生命早已流失一空；而持斧的哨兵回头遥望，望见的不过是庭院之中汹涌而出的卫士。
但滂沱的雨水于天空中降下，于天空与地面连成一线，但古老的以太汇流早已不在此处，在十年前，在二十年前它就已经遗失，那支黑漆漆的船队驶离港口之后——
空海之上便日复一日扬起风暴。
波涛冲击城市的基石，侵蚀着文明的痕迹，聚落一座接着一个座消失了，有人对此不闻不问，但亦有人奋起反抗，他们扬起长帆，垂下灰色的旗帜，以不同的面目，行于骇浪之上。
灰色的墙垣之下。
赛内夫正抬起头，他注视那符号片刻，将手放在冰冷的石基之上，灰色的石板发出低沉嗡鸣的声音，纷纷向着两侧退去，犹如一道分开的浪花，犹如一道分开的海面。
石墙在四人面前，形成一条宽阔的通道。
天蓝目瞪口呆地看着这一切——她想要知道这是怎么做到呢？这也是炼金术的伟力么？
但阿德妮摇了摇头，“它来自于时光之前，是辛萨斯蛇人对后人的邀约，在他到来之前，就已是如此了。那下面封印着一些不可见的事物，而我正是为此而来。”
“可我……”天蓝开口道：“我好像在那里见过那个符号。”
她斩钉截铁地说道。
……
敏米尔猛然间睁开眼睛，他终于想起拉那个过去是什么，关于奥特里克的传言，关于这座港口，关于那封印之中的一切。
他看向自己身边的人，看向执剑之庭的骑士们，怒吼一声：“别过去！”
他回过头，闪灼着怒火的目光如同要将空间焚之一炬，最终定格在那里的佩里特公爵身上，但公爵只是远远地冷漠地看着每一个人，然后点了点头。
“你这……”
一只巨大的眼球出现在了那门内，它令人心悸地左右晃动了一下，然后消失，一只爪子从门后伸出，打断了敏米尔的后半句脏话。
它以无匹的力量横扫而过，将那些正变得惊恐、想要逃窜的人，与正纷纷后退的骑士，还有普罗米修斯的一众人一起卷入爪下，在敏米尔惊怒的目光之中，将一切拖回门内——
“你们——！”
敏米尔转过身去，看向那位公爵大人。
他一把向对方伸出手去。
灰色的世界从敏米尔身后越空而出，一只同样的灰色巨手从那空间之中伸出，直奔佩里特公爵而来，那只巨手在一片惊呼声之中抓向公爵，但只有公爵自身不为所动。
他静静地看着那只手来到自己面前，定格在距离自己不到几寸的地方——
公爵伸出手来，轻轻一弹，那个灰色的世界也随之土崩瓦解，如同一面巨大的镜子，片片碎裂开来，‘娜尔苏妠’之臂亦如风中沙砾，消逝于无形。
那巨大的爪子则已再一次从门后探出，这一次抓向了半空中的敏米尔。
敏米尔却仿佛没有看到这一幕一样，只目光冰冷地与佩里特公爵对视了片刻，“我记住你了。”
“这是帝国的计划。”公爵答道。
“好一个帝国的计划。”
敏米尔冷笑，六根细长漆黑的手指缠绕住他，但那一刻，一道耀眼的青光出现在了他手心之上。那一刻佩里特公爵的表情终于发生了变化，他目光剧震，紧紧盯着这一幕——
“苍之辉？”
“公爵大人，我们——后会有期。”
敏米尔一字一顿，转身一把将手中的火焰贯入那怪物的爪子上。
阴影中的巨兽发出一声长嗥，巨爪立刻溃散于无形，敏米尔在那里打开一道空间之门，进入之前回头看了在场所有人一眼，像是要将这些人一一记下：
二十年前奥特里克城屹立于此，但二十年后一切只余下一片废墟。
帝国与娜迦在这里争夺那个信标与节点，并在战争的末尾打开了那扇大门，其后所发生的事已不言自明。
三十年间这些人将北境每一座城市的消失，归罪于海盗，归罪于黑暗的生灵，但风暴之下，其实掩藏着更加深刻的秘密，他是普罗米修斯的高层，也同样接触过那个计划。
于是当然明白那门扉之后通向什么世界。
那么这一座座港口的消失，也就有了可信的原由。
“你们……”
那些可是活生生的人啊，帝国竟然用他们来献祭星辉，用星辉汇入那个死寂的世界之中，以换取那个世界的通道再一次降临的可能。
那数十万条生命虽然与他关系不大，但敏米尔忽然感到有些不寒而栗，帝国人究竟在干什么？联盟究竟知道这一切么，他不由想到..D的人，那么伊萨与鲁德内知道这一切么？
“……可真是该死！”
门扉打开，敏米尔冷冷地留下一句话，身形消失于其内。
巨兽正抽回断裂的爪子，尖啸的声浪形成一道风暴，席卷而至，烈风吹得所有人都站立不稳，执剑之庭的骑士纷纷向后退去。
只有佩里特公爵默默看着这一幕，苍之辉……苍之辉，他心中浮动着最后所见的那个场景，那个人身上会为什么也会有苍之辉？那是计划之中唯一的一个意外，但却让他微微有些心悸。
他忽然记起来。
那是一把星匕首——
……
方鸻忽然之间抬起头来。
他听到一声悠远的尖啸响彻地底，不由向那个方向看去，但黑暗之中只有一片幽暗，光影交织着一方深渊的边界。他看到弥雅也正回过头来，少女低头看了一眼自己手中的星匕首，上面火焰闪动了一下。
仿佛一束星光从遥远的天穹降下，汇入其中。
“看来不出我们所料。”
方鸻开了口，“弥雅你给敏米尔的星匕首被动用了。”
“我们都知道帝国在召唤渊海，”希尔薇德在一旁说道：“而这下面的东西明显与之有联系，风暴，以太节点，二十年前战场的遗址，娜迦一族拿到它是为了扬起风暴，帝国又是为了什么？”
“这毕竟不是他们第一次如此行事了，”方鸻点了点头，“在艾尔帕欣，他们就打开过一次召唤门，太像了，历史上奥特里克城的经历与此太像了。”
“事实上，”弥雅道：“在看到雾气之下那个东西的时候，我和奥黛丝女士就已经有所猜测了。”
希尔薇德问：“所以你们认为那是影人神祇？”
“不一定，但至少与黑暗至圣有一定关系。”狼少女轻轻摇摇头。
“影人们是随苍翠而来的，”方鸻忍不住问道，“但这下面的封印至少一定与辛萨斯时代的太阳王朝有关，蛇人们的神，又与影人有什么关系？”
三人互相看了看，包括弥雅在内，对此都无法给出一个肯定的答复。
方鸻看向不远处的奥黛丝。
女神大人仍在讲述着那个故事，“谢丝塔，在匆忙之际，我也只来得及保护住你和你的母亲，但以太乱流仍重伤了你与你母亲；你母亲只是一个普通人，在星辉流失之下当即殒命——”
“但在临死之前，她将你委托给我，”她看向女仆小姐，目光有些柔和，“……我仍旧记得那一段经历，黑暗的浪潮席卷奥特里克，一位黑暗神明的目光注视着每一个渺小的人，大量的孽生物从地底爬出……”
“而我下定决心，谢丝塔，我要将你们每一个人带出去，保护好你与那些幸存下来的人们，履行我最后的责任。”
她讲述着那段挣扎求生的经历，并不是每一个人都死在了冲击之下，仍有人侥幸存活下来，他们团结起来与那些孽生物搏斗，然后杀出重围。
帝国的舰队来了，但并不是向他们每一个人伸出援手，而是将冰冷的炮口指向了这座城市，女战士抱着奄奄一息的少女，看着天际线上那一面面曾经熟悉的旗帜。
她胸膛里的血冷了下来。
“那之后呢……”谢丝塔看着面前的这位女神，怔怔地有些木讷，“奥黛丝女士，我是怎么活下来的？”
“他来了。”
奥黛丝抿着嘴唇。
“罗德里戈·德安里斯，指挥官阁下下令向友军开火，他们击溃了来自于安德琉斯的舰队，并救下了你们每一个人。”
方鸻听得一怔，不由自主停了下来，他仿佛听到了那位海盗王的过往，但与他想象之中不同。帝国宣布了那支舰队的背叛，他一直猜到那段历史可能另有隐情，但没想到最后会是如此。
那个故事的结尾甚至有些老套。
奥黛丝·林斯特恩，战死于奥特里克城一役，但这位女战士却舍弃自己的生命从废墟之中保护下来一个小女孩。
那个小女孩就是学士海尔斯的女儿，她的名字是谢丝塔，为了挽救星辉流失、生命垂危于一线的少女，女战士的恋人，丈夫，大炼金术士杰德·汉姆赋予了她另外一段生命——
而那，就是故事的开头。
方鸻默默看着女仆小姐，心中不由自主想到了自己所见的第一个众星装置，那个装置甚至称得上有些简陋，安装在狩龙人的身上，也只能让它们实现一些简单的命令而已。
它一定无法实现这样的奇迹。
但杰德·汉姆又是怎么办到的呢？
杰德汉姆究竟为他的后人留下了怎样的遗产？
方鸻心中其实已经隐隐猜到了那个答案，这一切或许都正与那第一个灵魂的诞生有关。
“你的来历？”
奥黛丝也听了女仆小姐的提问，不由温柔一笑，“我的丈夫其实很早以前，就在研究灵魂如何被塑造……他曾与林恩爵士合作，首先否定了传统灵魂学派的道路——因为斑驳的灵魂往往难以承载纯净的以太；”
“或许正因为我也是龙魂，所以记忆中也有了这些知识，”奥黛丝继续说下去，“他从此走上了研究人工灵魂的道路，发现通过某种逻辑结构，也可以一定程度上模拟这个世界的最底层法则——星辉。”
“星辉是生命的来历，自然也可以塑造纯净的灵魂，他们将那称之为众星实验，所诞生的装置也就是你们所见到的——众星装置。”奥黛丝道：“但这类装置其实并不是由我丈夫所发明的，而是来自于许多年前的三位天才。”
“他们分别是弗里斯顿，海林威尔与杰尔德姆。”
方鸻沉默不言。
阿德妮的父亲，林恩爵士，弗里斯顿，海林威尔，杰尔德姆，这些早已是他耳熟能详的名字，一个个再次从他记忆深处浮现。
“只是我丈夫的实验与三位天才一样遇上了许多共同的困扰，水晶的法阵之中容纳不下一片太过复杂的星海，因此即便是那些最复杂最精密的众星装置，往往也难当大任。”
方鸻皱起眉头来，这也正是他遇上的困惑，狩龙人的众星装置已经是他见过最复杂的一类，但要达到工匠们所预期的效果，它仍旧也还差得远。
甚至可以说计算力上，是几个数量级的差距。
“然后呢？”
他终于忍不住问道。
“然后我的丈夫去了诺兹匹兹的地下一次，”奥黛丝答道：“正是从那之后，他就为帝国内的某些人所盯上，甚至可能奥特里克的计划，也是这其中的一环。”
“他的至交好友，林恩爵士也受那些人的打压，在我离开公国之前，曾听说马魏爵士去见了他最后一面。后来你父亲又找到我们，并将谢丝塔从我们手上带走。”
那是一条隐约的线，仿佛描述了二十年前所发生的一切，奥黛丝正将之娓娓道来：“不过也正是那之后，我丈夫似乎终于找到了正确的道路，因为他从诺兹匹兹的地下带回了一种‘水晶’。”
方鸻屏住了呼吸——一枚水晶，他其实已经猜到了那是什么。所以说，难道弗里斯顿所认定的禁忌，最后会为杰尔德姆留下的遗产以另一种方式打破？
三位天才的遗产，能否真正在这个世界上第一次闪耀呢？
杰德·汉姆又是如何越过那道最后的门扉的？
法则域是如何产生，可以成长的生命是否可以被塑造，如果这一切都可以诞生，那么是否也就意味着塔塔小姐的存在也就成为了可能？
他其实已经看到了这一切问题的答案。
“……他从那里带回了一枚翠绿的宝石，但那枚宝石已被一分为三，”奥黛丝讲述了下去，“名为银之心的那一枚，被置入你的体内。”
“名为星之纱的不知所踪，而最后一枚裂开成两半，指挥官阁下将它们分开，一枚命名为天空与大海，而另一枚则象征着众星与山川，大海的那一枚为我的丈夫带走，而至于众星的那一枚……”
“众星的那一枚就在这里，”方鸻终于开口道，笃定得像是亲眼所见那一切的发生，“它就是风暴的载体，也是你的容器，奥黛丝女士，奥述人用众星与山川来赞颂知识之神安吉那——”
“因为，那就是崇高的属意。”
“那是……苍翠之星。”
“一位神明的注视。”
而祂，也确实注视着此地……
他不由想起了自己在那精灵遗迹的地下，正是在那位知识之神的注视下，与自己的龙魂小姐缔结契约，一切冥冥之中的巧合，命运的垂意，皆汇聚于此。
奥黛丝轻轻点了点头。
“所以，你当然是你自己，是一个真正的人类，”她轻声答道，“银之心只是为了你塑造了星辉，而你的灵魂与记忆皆源自于本来的那个自己，你是那个由我亲自救下来的小姑娘，你的名字叫做谢丝塔。”
女仆小姐此刻也微微一怔，不由沉默了下去。
方鸻却问出了那个最后的问题：
“所以，奥黛丝女士，你是阿德妮的母亲？”
奥黛丝并未作答，或许她成为龙魂的那一刻，就注定守护于此的命运，在找回一切的记忆之前，她忘记了许多，自己的过去，自己的丈夫，自己的女儿。
她随后一笑，终于轻轻点了点头。
方鸻默然不语。
“苍翠之星本无属性，其中皆是寂灭的元素，然而死寂之中反而可以诞生出最纯粹的星辉，一个灵魂，是因为有一个祸星的意志长眠其中么，它的碎片自然而然编织出一个世界的法则——”
当深渊与这个世界结合在一起，从而诞生出了崭新的可能性？
方鸻一愣，他忽然之间意识到，自己并不是没有见过类似的新生。
他抬起头，目光与旁人所不能见的龙魂小姐交织在了一起，在对方的眼中同样看到了那个令人震撼的可能性——
妮妮。
小丫头正在沉睡，但方鸻却可以从她体内感受到那磅礴的生命力，她也正是从尼可波拉斯漆黑的愿望之中诞生，同样是那来自于深渊与漆黑之中的力量。
但妮妮诞生的契机究竟是什么？
方鸻自始自终也没想明白过，只是忽然之间，一道灵光从他脑海之中闪现，正如那苍翠之星的碎片，在他的意识世界之中闪灼摇曳的夺目青光一样……
苍之辉。
自己体内的苍之辉，正是来自于海林王冠，苍翠之星的碎片。
他忽然之间僵在了原地。
以至于希尔薇德和弥雅都回过头来看着他，舰务官小姐有些关切地问道：“怎么了？”
“没……没什么……”方鸻整个人像是被水中捞出来一样，大汗淋漓，他忽然看向前方：“我们……到了？”
地下的空间至众人前方夏然而止。
高耸深邃的宫殿在石灰岩柱之后展露真容，堆积如山的宝物倒映着水晶的光辉，散发出无边的幽光，几乎映亮了整个广阔的地下世界，而在那高高的山上——
是一座祭坛。
祭坛之上，苍翠的宝钻占据了所有人的目光，它其上所散发出的光辉，几乎掩盖了眼中一切的色彩，那像是一枚至美的星辰，从天空中坠落，落至此地。
令深渊掩盖了它的光芒，令世人为之所沉醉。
“众星与山川，”奥黛丝喃喃自语，“崇高之属意……”
“我……终于又见到它了。”
……(本章完)