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白昼的第二十二个小时之后，太阳的光芒正照得‘罗斯-李悬臂’0A-4平台上一片雪白。
‘乌洛波洛斯’星门在仰视时才显得尤为巨大，它直径一千四百二十四点七米，犹如一个缓缓旋转的巨环，在白昼阳光照耀下表面折射着耀眼的白光，映衬着漆黑幽深的宇宙背景。
由于维度效应，星门内犹如一张不断变幻着的巨大图案，又如同一张揉紧又展开来的纸，它没有厚度，但又具有立体的结构。它永远旋转着，但皆只呈现出其中一面的剪影，有时是灰白，有时又具有不同的色泽。
唐笙正抬起头，目光正透过氧气面罩落在这巨大的太空工程之上。
军方的工作人员回过头来，通讯器内传来其礼貌的声音：“唐先生，待会穿过星门时不用太过紧张，保持放松就好。经过适应性训练之后，你和你夫人的星辉同调能力非常出色，问题应该不大。”
他一边说，一边将两个小小的东西分发给两人，那是一枚水晶，在纯净的阳光之下透着琥珀色泽的光辉，内里似乎有一些发光的物质，闪闪生辉。
“这是观光级别的星辉物质，虽然事先了解过，但我还是要再问一遍，两位之前没有过选召者的经历吧？”
唐笙检查了一下水晶，才将之按在太空服胸口的一个凹槽之上，不大不小，严丝合缝。
“我之前一直从事文字工作，”他面色平静地答道：“与选召者这个职业没任何关系。”
“那就好，麻烦两位了。”工作人员才点点头。
一行人在二十七号通道的入口处停下来。
通道的入口大门之上斜向涂上了黄黑相间的工程警告标识。
一行英文一行中文在大门上写出‘紧急’一词。军官将手按在入口的验证仪上，下一刻，门向后一错，发出‘兹’一声沉闷的排气声。
才缓缓向上下打开，从里向外一共三层。
在转动的红光之中，一片白雾从房间之中升腾而起——
工作人员这才解释道：“不必担心，这是减压消毒的过程……虽然理论上穿过星门不会有任何物质形式的穿越，不过你们知道，一切皆是保险起见。”
众人皆穿过白雾。
另一面的大门正缓缓打开。
前方是一道暴露在真空之中的钢桥，正悬在星门与通道之间——而透过氧气面罩上淡淡的光痕，唐笙向左右看去，那里各有上百座一模一样的桥梁，如同一片白色的森林，横贯于太空之上。
一道道流光，在星门之前穿梭着，那是来往于两个世界交织的信息流——也是选召者本身，而接下来，他们也会化为一样的形态，进入门后那个未知的世界之中。
“小鸻就在这里面……？”
唐夫人显得有点紧张，忍不住问了一句。
而唐笙转过身，握住自己妻子的手，示意她不用担心。
军官走在前面，这时转身来向两人示范道：“接下来我会第一个穿过星门，你们紧跟着我，只需要向正常一样向前走就可以了。辉光物上已经预设了坐标，我们会前往艾塔黎亚北方大陆，塔伦的卡普卡，因为根据调查，那里是方鸻先生最早出现的地方——”
唐笙只点了点头。
……
张天谬正检查了一下手边的水晶。
他又抬起头来，看了看旅店巨大的大厅，水晶吊灯悬挂在天花板上，这里是卡普卡最大的旅舍——女巫的树上居所。因为旅舍生长在一株参天古树之上，一共有上下三层高，而旅店内大厅中央的水晶，正完美与树身融合生长在一起。
他的助手正急匆匆从外面走过来，附耳对他说了一句：“他们到了。”
张天谬闻言回头看了一眼，只见大门外正有不少黑风衣走进来，但他还没看到自己等待已久的正主，只点了点头。
助手在一旁欲言又止，终于忍不住说道：“张队，星门港那边已经多次督促让你去侧风港复命了……上面好像打算放你去南境……”
“那这边呢？”
张天谬问了一句。
他这才摆摆手：“你说的我都明白，但总得让我把这边的工作安排一下，我这个人做事不喜欢没头没尾。”
助手张了张嘴，但没再开口。
张天谬独自一人转过身去，看向身后立于大厅中央，巨大的水晶棱柱。
关于这水晶，当地有不少神奇的传说，早在这座旅店建立之前，它便已与这座巨树生长在一起。当地人将之称之为女巫之心，相信只要触摸水晶，便会带来好运。
但它实际上是一个留言簿，旅店将之改造成一件魔导器，可以让客人在上面写下祝福与许愿。在很长一段时间，这里皆是卡普卡来往旅客的圣地之一。
关于目标最早的线索，便是在这座水晶之上发现的。
他将手按在水晶之上。
水晶上立刻浮现出一排排文字：
‘女巫之心的祝福——’
‘在水晶上写下祝福之语，神圣水晶将会给你带来好运。’
下面是一个范例：
‘翠风之语，愿星与月之辉遍洒旅程——（艾文奎因精灵常用祝福之语，若旅客想不到任何祝福之语，可以删除括号内的内容，并复制此条）’
他再往下看去，则是一条条留言：
‘许愿出诅咒之枪。’——银色流星，1477，11，2.
‘听说特别灵，许愿乌勒尔之弓。’——阿尔德，1477，12，7.
‘保佑缇娅小姐一定要接受我的求婚。’——阿利斯特，1448，1，5.
‘还愿，九头蛇之戟，（1/1）。’——诅咒光环，1448，2，9.
‘翠风之语，愿星与月之辉遍洒旅程。’——凰火，1448，3，11.
张天谬的目光一路向下，直接跳到半年之前的一段信息之上：
‘毒奶一口，任务失败。’——丝卡佩，1449，5，14.
‘翠风之语，愿星与月之辉遍洒旅程（）。’——艾德，1449，5，14.
他目光定格在这两条留言之上，然后微微眯了眯眼睛。
……
“糖糖！”
死党兼好友正大叫一声，把唐馨吓了一大跳。她吸了一口气抬起头来，翻了一个白眼：“我亲爱的小公主，你又在搞什么名堂？能不能不要这么一惊一乍的，人吓人吓死人你不知道么？”
可爱的少女嘿嘿一笑：“这不是开心吗？”她一下合上唐馨面前的书本，把双手在扉页上一按，凑近后者问道：“糖糖，你上次是不是说过，你爸妈丢下你一个人出去旅游了。”
“是啊，”唐馨眯着眼睛，像是一只危险的猫科动物。“他们的确是出去‘旅游’了，去看鸽子。”
“看鸽子？”
“嗯，很大的那一种。”
少女有点不明就里，但还是问道：“那糖糖，马上寒假了，你有没什么打算呢？”
“一个人过呗。”
“哇，好可怜，叔叔阿姨也太狠心了。”她用夸张地感叹了一句。
“说人话。”唐馨瞥了自己好友一眼，这丫头胸大无脑，根本藏不住话。
“我们家打算寒假去旅游，要不你和我们一起吧，反正也不多一个人。”
唐馨拍了拍她的圆乎乎的小脸蛋：“小公主，你家可真有钱，不过你们去旅游，我去干什么呢？”
“你是我好朋友嘛，也不算外人，”少女嘟着嘴：“再说我爸妈也都认识你啊，而且这一次我们拿到的船票正好是四人份的，浪费一个名额太可惜了。”
“名额？”
唐馨抬起头来：“你别告诉我你打算去那地方。”
“对呀，”少女有点小得意，一字一顿道：“正—是—艾—塔—黎—亚！”
“你追星追得有点过分了，”唐馨一头黑线：“亲爱的小公主。”
“也不一定追星嘛，我这一次期末考成绩还算不错，我爸答应我的，”她使劲摇了摇唐馨的手：“糖糖，糖糖，和我一起好不好，你对艾塔黎亚这么了解，你总不能丢下我一个人吧。”
“原来是拿我当苦工，你走开，”唐馨没好气地答道，而最让她生气的是，对方追的星，还是那只让她头痛不已的大鸽子。不过她想了一下，又抬起头来：“……好吧，但你记得代我向阿姨和叔叔道谢。”
少女眼中一亮，尖叫一声抱着她，差点没跳起来。
“我爱死你了，糖糖！”
……
安德-乌列尔。
方鸻其实听过说过这个名字，但并非是作为希尔薇德外祖父助手的身份，而是对方的另一层身份，更加大名鼎鼎——南境炼金术士联盟的前前任会长。
其担任南境炼金术士联盟的会长的时代，正是南境炼金术士联盟最兴盛的时代，那大约是二十多年前的事情。那时候安德-乌列尔不仅仅是联盟的会长，同时也是蔷薇工坊的领导工匠之一。
安德-乌列尔在年轻时代曾在罗戴尔一带学艺，也算是卡普卡学派的继承者。认真算起来，还算是他的老前辈，因为方鸻自己也是正统卡普卡学派出身的学生。
此人专精灵活构装技术，成名甚早，二十多岁时便已在塔伦一代小有名气。其后先后担任过铁烛湾与艾尔帕欣工匠行会的重要职务，四十岁时功成名就，获得工匠大师这一头衔。
后来其返回故乡，领导起炼金术士联盟，一直到晚年，才选择隐居避世。那之后这位著名的炼金术士便销声匿迹，再没出现在世人面前过。
只是方鸻没想到，对方不但还健在，而且与希尔薇德还有这么一层关系。
想到希尔薇德要带自己去见这么一位传奇的炼金术士，方鸻还忍不住有点忐忑，算起来，对方应当是他在艾塔黎亚见过的地位最高的炼金术士。
如果说在艾尔帕欣有一面之缘的工匠总会会长矮人罗杰塔不算的话——
不过认真说来，他与那位矮人会长充其量也不过是有几句交谈而已，远远算不上会面。
安德-乌列尔的名气高到什么程度，他在卡普卡学艺时，便听说过这个名字，对方是卡普卡这三十年来最杰出的工匠之一，网上追溯一百年，能与其比肩的也不过只有两三人而已。
而这些人无一不是考林—伊休里安历史上名声赫赫的炼金术士。
要不是希尔薇德抓着他的手，方鸻甚至有点想要反悔，对方应当算是他舰务官小姐的家族长辈了吧，要是问起来他这个船长水平如何？
他应当如何回答？
才刚刚脱离新手阶段？
他心想还是杀了他吧，对方说不定就会毫不客气地把他们赶走，那样的话也未免太丢脸了一些。
但希尔薇德倒是一点也不介意。大约是看出他的担忧，这位贵族千金微微一笑道：“安德爷爷人很和善，你那么害怕干什么，他又不会吃人。再说你总要在这一代西林-丝碧卡伯爵面前证明自己，不过这一关，以后怎么办呢？”
“我哪有害怕……？”
“那你那么用力往后干什么，船长大人。”
“我我我只是不习惯别人抓着我的手……”
后面洛羽和箱子闻言一齐翻了个白眼。
希尔薇德忍不住好笑，但也不戳破。
那位传奇的炼金术士，居住在穿过都伦的城市另一面，靠近森林的近郊地区，其独自隐居于一处山林别墅之内。而都伦城市面积虽然不及戈蓝德庞大，但也不小，好在这个时代这样的城市之中，总不少了以魔力为动力的有轨列车。
四人外加一只妖精小姐搭乘坐魔导列车穿过都伦出城，出城之后又步行了近一个钟头，才逐渐接近那个地方。
那里其实是一座小镇，小镇附近积雪覆盖的山野，已靠近窟底山脉北方的丘陵地带，远远看去一片白雪皑皑的群山环绕。
而一行人沿山道蜿蜒前进，才没走多久，便看到一座独立的庄园正坐落于半山腰之上，位于一片堆满积雪的松林的环绕之下。
等再走近一些，几人才发现今天这里似乎并不只有他们一拨访客。
那是一辆黑色马车，正停在庄园大门之外，只在雪地之中留下两道深深的车辙印，显然才刚抵达没多久。而马车上有一个家徽，方鸻辨认了半天也没认出那是个什么东西，不由回头去看贵族千金。
希尔薇德也少有地摇摇头，小声告诉他们这个徽章可能并不是考林这边的贵族。
“是伊休里安那边侏儒常用的纹饰，”塔塔小姐这时开口道：“上面的花纹规格皆有定式，来的人应当是一个侏儒，而且身份不低。”
侏儒？
众人微微一怔。
很少有人知道，考林—伊休里安南境炼金术士联盟的前前任会长，安德-乌列尔今年已有七十三岁高龄——
在艾塔黎亚，星辉随年龄缓缓流逝，加之医疗手段的落后，凡人在这个年纪，无论你生前是何等威名赫赫的大人物，基本已是风烛残年，步入了生命的最后阶段。
但如果单单从外表上看，这位传奇炼金术士给人第一印象绝非如此，甚至更是一位五六十岁出头精神头十足的老者，一副谈笑自若的样子。
而安德-乌列此刻正坐在沙发之上，歪着身子，听自己老友讲述外面发生的一些趣事，时不时发出一阵爽朗的大笑。
不远处，壁炉内烧着已经发灰的木炭，淡淡的火苗，映衬着屋内昏暗的光芒。
安德-乌列尔点燃烟斗，抽了一口，吞云吐雾之中，他拍了拍沙发的扶手，显然清楚对方的来意。他笑完之后，摇了摇头：“老伙计，我和你们可不一样，我老了，炼金术士联盟的事情早已与我无关，那都是年轻人们的事情。”
坐在他对面沙发之上的是一位老侏儒，后者皱了一下眉头，只用手扇了扇：“老烟枪，南境快天下大乱了，你真的不管？”
“我老上司的外孙女至今还下落不明，我哪有心情管这个？”安德-乌列尔笑了一下：“老伙计，别以为我不知道，你和那党人一样不是一类人，何必帮他们收拾烂摊子。”
他挥舞了一下烟斗：“让我们的国王陛下去担忧好了，不是还有宰相大人吗？好了，你今天来作客，我乐意奉陪，但要说其他，我可要下逐客令了。”
法莱斯-铜湾重重地咳嗽了一声：“你能不能先别抽了，我受不了那烟味——咳咳，你还是这个臭脾气，要不是这关系到考林—伊休里安工匠的利益，你以为我会来？你们这些人类，一个个麻烦死了，自找麻烦。”
安德-乌列尔听了哈哈大笑，不过还是熄灭了烟斗。
而正是这个时候，一个小矮怪从外面急匆匆走了回来，比手画脚与两人叽叽喳喳说了一番话。
据说小矮怪有侏儒血统，但侏儒一族向来看不起这些臭烘烘的同类，法莱斯-铜湾皱着眉头看着这小东西，问道：“它说什么？”但安德-乌列尔已猛地从沙发上起身，大声问道：“你说得是真的！？”
小矮怪瞪大了黑漆漆的大眼睛，用力点了点头。
“众圣在上，”老人感叹了一声，他对一旁铜湾家族的族长开口道：“失陪一下，我去去就来。”
话还没说完，便急匆匆地赶了出去。
只剩下老侏儒与小矮怪在房间中大眼瞪小眼。“你这臭烘烘的家伙。”法莱斯-铜湾皱着眉头看着后者：“最好是离我远点，在我来得及发火之前。”
……