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虽然已经从塔塔小姐那里确认了附近可能有出口的消息，但方鸻并没急着立刻动身前往查看。他先试着用通讯水晶联系了一下外面的爱丽莎几人，不过通讯水晶还是没一点反应。
方鸻有点无语，也不知道是不是自己的这通讯水晶本身有问题——社区之上的确有人说过通讯水晶也有质量次好之分。他先前那个通讯水晶，就没这么多问题。
好在姬塔那边的通讯水晶也是一片沉寂，这才让他稍稍打消了这个念头。
虽然不知道那巫妖还会不会回来。不过方鸻收起通讯水晶，看向岩窟中央的祭坛，思索了一下，还是抬步走了过去。“艾德哥哥。”发生了这么多事之后，姬塔在后面显得有些担忧，小声叫住他。
方鸻向她摇了摇头，示意不必担心。他还没忘记之前靠近这座祭坛时发生的种种异状，当然要搞清楚究竟是怎么一回事。现在那巫妖被惊走，他正要抓紧这个时间检查一下。
他回过身，走到那座祭坛旁边。他之前在战斗之中其实不止一次有靠近这座祭坛的机会，但皆没时间去关注它——而现在看来，祭坛本身平平无奇，四四方方，似乎是从一整块天然岩石上雕刻出来的。
只是原本悬浮在半空中的摩亚圣剑此刻也失踪了，也不知道是被那头巫妖顺手带走了，还是当时在战斗中发生了什么别的变故。
他就此问过塔塔。但妖精小姐也只摇摇头，表示当时烟尘弥漫，也不清楚究竟发生了什么。
而此刻祭坛之上也只剩下那具骸骨还静静地待在原处，由于年代久远，上面布满了灰尘与蛛网。方鸻举起照明水晶，拨开层层网丝，看着下面大大小小圆滚滚的蜘蛛一哄而散。
出于对于死者的尊重，他只小心地检查了一遍——但还是发现不少细节。遗骸胸口处的几根肋骨上有一道齐齐的切口，那里是原本剑插下的地方，剑刃穿过心脏，一击致命。
一个世纪过去了，这具骸骨仍旧保留着生前最后一刻的姿态，用手抓着空中并不存在的剑刃，仿佛仍旧在寻求一线生机。
它的无名指上带着一枚戒指，方鸻用布拭去戒指上的尘埃，只露出一个亮澄澄的银色狼首。
他微微吃了一惊，下意识后退一步，心中一动。猫女士这时候也正走到石台边，绕着祭坛与方鸻转了几圈，它抬头用蓝宝石一样的眼睛看着那具骸骨，细细叫了几声。
那画上的少女，还有其怀中的黛丽丝——
这个画面在方鸻心中一闪而过，他忽然之间怔住了。
那画布上的午后恬静而安然，少女神色之间只有单纯与天真之意。但谁能想到，画的主人最后竟会在这个地方？
安静地躺在这黑暗而寂静的地下。
只有灰尘与蛛网之下的遗骸，静静品尝着百年的孤独。
方鸻张大嘴巴，不由自主地想起了在多里芬幻境之中所见的一切。
希丝不也正是如此？她同样死在这样一座祭坛之上，她父亲甚至一直到最后还在寻找自己女儿的下落。只是最后米苏用自己的善意与龙魂，让她重新回到这个世界上。
可这一次，在这座废弃的古堡之中，又有谁，知道那个画上美丽的少女，躺在这座祭坛之上呢？这里再也没有一个善良而高贵的女士，没有同样的善意，可以让她起死回生了。
甚至没有人知晓少女的名字。
没有人知晓让她生平如何，又经历过什么。一个世纪以来，她只静静地躺在这里，没有人知道凶手是谁，艾矛堡会和会变成今天这个样子。
要不是他和姬塔无意之中来到这个地方的话，这里的秘密或许会与多里芬的幻境中一样，长久地埋藏在历史的尘埃之下。
一直到最后一切痕迹都烟消云散——
但或许也并不是巧合，方鸻不由看向环绕在他脚边的猫女士。
黛丽丝究竟是画中的那只猫，还是它的直系后代？虽然在常理之中，猫活不过一个世纪之长，但在艾塔黎亚，却并非不可能。
只要成为魔法兽，就可以拥有更长的寿命。方鸻忽然想到一个可能性，或许黛丽丝是一只魔法宠物。
“是你带我们来这个地方的吗，黛丽丝小姐？”
“为什么呢？”
方鸻轻声问道。
但猫女士只喵喵向他叫着，像在撒娇。
方鸻不由无奈地笑了一下。黛丽丝小姐有时候十分神秘，它不但能杀死吸血鬼，还可以惊走那头巫妖，在这个地方进出自如。
但有些时候，又与一只普通的猫无异，除了更优雅漂亮一些之外。他又不由自主地心想，克丽丝会是那画上的少女为黛丽丝小姐取的名字吗？
可惜方鸻无从而知。
他毕竟是炼金术士——而不是兽医，或者德鲁伊什么的职业。再说艾缇拉小姐，也一样看不懂这只猫究竟是什么，它似乎并非是魔法兽那么简单。
不过方鸻此刻唯一可做的，只是检查祭坛上与周遭的一切，看看能不能发现什么线索。他用手靠近那骸骨，但这一次手背上的半个王冠印记再无一丝反应，苍之辉的力量似乎蛰伏了起来。
只有金焰之环在他怀中还隐隐发热。
他又拿出金焰之环——指环似乎从之前的异变之中汲取了什么力量，在黑暗的环境之下重新变得炽亮起来，如同一层流动的熔岩。
只是它发出的光还不如从前，只犹如隐隐从岩层之下透出来，给人一种光焰潜藏的感觉。
这时方鸻隐隐感到一种悸动，似乎自己心灵之中一个声音正在呼唤什么，让他将戒指靠近那骸骨。那种感觉像是母亲对于孩子的呼唤，让他无从抗拒。
而妖精小姐似乎也察觉了这一点，但并未出言提醒。
方鸻略微放下一些心来，他知道塔塔小姐不可能会害自己。于是举起戒指，让它与骸骨越来越近，直到金焰之环只与骸骨的右手指骨轻轻一碰。
那一刻，方鸻感到自己面前的一切景象似乎都被拉伸了，似乎被拽入了一个长长的通道之中，种种幻境纷沓而至。
像是无穷多的画面与记忆涌入他的脑海，但他又什么也看不清，只眼睁睁看着那些画面与记忆的碎片仿佛全部跌入了一个未知的渊崖之下。
他心中生出一种复杂至极的感情，似乎是悲戚，又似乎是解脱，还有夺眶而出的泪水与歇斯底里的痛苦，让他几乎忍不住要喊出来。
但这一切幻境皆不过是刹那之间的事情。
所有的幻影与感情，最终皆化作一声若有若无的叹息。
那幽幽的叹息在方鸻的心中响起时。他似乎看到一道颀长的影子，黑色的长发，缓缓在前方转过身去，与自己背离而去。
而黑暗的深处，只有一对金色的瞳孔，在闪闪发光。
然后一切幻境皆消失了——
“艾德哥哥？”
方鸻只听到一个有些担忧的声音在自己身边怯怯地喊道。
他这才回过神来，发现姬塔不知什么时候来到了自己身边，皱着细细的眉头看着他。方鸻摇了摇头，才意识到之前的一切不过只是幻境。
但他不由自主地看了看自己手中的金焰之环。戒指上的光早已沉寂了，又重新恢复了黯淡的样子，仿佛之前的一切都没有发生过。
甚至连心灵世界之中的那个悸动感也消失了，曾经存在于他心灵世界之中那个孕育的龙魂似乎消失得无影无踪。
只有戒指上的文字描述仍旧如初：
‘强大的力量蕴含其中——’
方鸻有些迷惑地回过头来，问道：“你刚才看到了什么吗，姬塔？”
“我只看到戒指上的光渐渐消失了，然后艾德哥哥你一直站在那里，差不多已经过了有十分钟了。”博物学者小姐轻轻摇了摇头，小声答道。
方鸻没想到自己一下竟然走神了十分钟之久。不过从姬塔的描述之中，至少金焰之环之前发出的光并不是他一个人的幻觉，那说明之前它确实与这具骸骨之间发生过什么。
只是他最后看到的纷沓而至的幻影，究竟代表着什么？金焰之环是尼可波拉斯的龙之金曈与力量的源泉，但其中并不仅仅只有龙魔女一个人的力量，还吸收了托拉戈托斯与蜥人之神的一部分神性之力。
方鸻不清楚艾矛堡曾经发生的一切，究竟是与龙之魔女相关，还是托拉戈托斯亦或与蜥人之神有所关联。不过他最后所见的那一对金色的目光，应当确是龙之魔女无疑。
只是是米苏，还是尼可波拉斯？
而金焰之环为什么会和这具的遗骸产生反应？
那画上的少女究竟是谁，与罗格斯尔家族有何关系？艾矛堡又曾经发生过什么？
方鸻忽然想起之前那巫妖所说的话：“一切皆是命运使然——”他越想越觉得这句话中话里有话，只是一时之间根本毫无头绪。
他回想起最后所见的那一幕，才在心中问塔塔：“塔塔小姐，你怎么看？”
方鸻知道，自己所见的一切，塔塔小姐应当感同身受。毕竟骑士与龙魂之间本是一体，感情与思维相连，共同分享喜怒与忧愁。
塔塔安静地想了一下：“我对凡人之间的感情不太理解，骑士先生有什么想法可以教我一下。不过之前金焰之环中的力量，应当是属于龙之魔女的。”
她继续说下去：“那些力量现在在你的心灵世界之中消失得无影无踪。但我感觉它们并不是消失了，而是变得更加完美了——我甚至有一种预感，你可能很快就要见到‘它’了，骑士先生。”
“它？”
方鸻忽然反应过来，妖精小姐说的是那个诞生于尼可波拉斯黑暗力量之中的龙魂。
他不由沉默下来。
尼可波拉斯的力量每一次出现，皆充满了负面的气息，这也是黑暗巨龙的固有属性——而托拉戈托斯与蜥人神祇也不是什么善类，从三者之间力量诞生的‘存在’，让他实在不知这究竟算是一个好消息还是一个坏消息。
虽然对方在他心灵世界之中还一直没有表现出过任何恶意。
他沉默了片刻，而这地底岩窟之内更显安静——种种异象消失之后，这个地方便沉寂在黑暗之中。除了照明水晶黯淡的光芒之外，四周无一丝动静。
而方鸻一时之间也找不出什么头绪，他检查了一下其他地方，这地下岩窟之内除了这座祭坛外，似乎也没什么别的值得注意的东西。
最后方鸻只从自己口袋之中拿出一枚黑沉沉的碎片来，那是之前他击杀那怪影之后的掉落。他现在才回想起来，这东西可能是什么的碎片——
它或许应当是屠龙剑摩亚的一部分。
难怪塔塔小姐会说上面有妖精的气息，五把圣剑不正是妖精们铸造，送给凡人的五个守护者的么？
但屠龙剑的碎片怎么会变成那种扭曲的怪物，这倒实在令人生疑。只是这地下的疑问实在太多，倒也不缺这一个，方鸻心中明白，或许搞清楚一百多年之艾矛堡究竟发生了什么。
才是这一切问题的答案。
他最后看了一眼那具遗骸，后者仍旧保持着之前的姿势一动不动地躺在祭坛之上，只是再用金焰之环靠近它，也没有任何反应了。
方鸻还犹豫了一下，是否要找个地方将这具骸骨安葬，让其不至于曝尸于此。但他想了一下，自己并不知道这具遗骸的主人生平如何，甚至连名字也无从得知，要为对方立一个简单的墓碑也作不到。
他叹了一口气，自己无意之中与拜龙教、与龙之魔女的事件牵连越来越深。或许终有一天，他会和艾缇拉小姐一切把这一切真相查个水落石出。
或许那时候，他再回来做这一切也不迟。
而在此之前，让这个安静的地下岩窟作为这具遗骸的临时墓窖，或许也不错。
毕竟一百年来，他与姬塔或许也是唯一一批进入这个地下岩窟之中的人。当然，除了那巫妖之外——不过那巫妖应当也不会对这具遗骸有什么兴趣。
他看着祭坛上的遗骸，心中不由再一次想起那画上的少女。在那个安静的午后，在何样的情况之下，一位画师将那位少女的画像定格在画布之上。
然后一切皆尘封于历史之下。
“或许我会帮你查明一切真相，”方鸻在心中默默说道：“若你还听得到的话，只需要再等待一段时间便好。”
姬塔也默默看着那具骸骨，她当然也看到了对方手上的戒指，隐隐想到了什么，忍不住有点可怜的神色。
不过少女已经在这黑暗的地下孤独地等待了一百年之久，或许已经变得足够有耐心。
只有黛丽丝歪着头看了方鸻一样，轻轻叫了一声。
猫女士的叫声才让两人回过神来。
方鸻低下头去看了看黛丽丝，他虽然不知道是什么样的力量让猫女士带他们来到这个地方，但他宁愿相信那是那位少女的灵魂在冥冥之中的指引。
除了祭坛、黑沉沉的水晶与这具骸骨之外，岩窟之中似乎也没其他再值得注意的地方。方鸻检查了一圈，才确信这一点，在再找不出任何线索之后，他才回头对姬塔说道：“走吧，离开这个地方。”
博物学者小姐轻轻点了点头。
而地下的黑暗之中，只有照明水晶的光缓缓向前延伸。
两人外加一只妖精女士与一只猫穿过岩窟一边的甬道，没走多久，便找到了之前塔塔与黛丽丝发现的那个出口。这里果然有一条通往上方的阶梯，方鸻检查了一下，发现入口处有一道铡刀陷阱，但年久失修，早已锈死——也不再产生作用。
众人这才放心地越过陷阱，向上方走去。这条密道也不知通向何方，但它有点类似于之前从那个有少女画像的房间之中的密道，只是要稍稍宽敞一些。
方鸻略微估算了一下方位。虽然可能不太准确，不过从下面的洞窟的面积来说，这条甬道很有可能出口并不在城堡之内。
他不知道是不是自己的错觉，隐隐感觉这条甬道可能通向下面山谷之中。
不过那样的话，这条密道的出口在山谷之中应当并不难发现才对。而这么多年下来，前往血蓟林地的冒险者应当不少，难道真没有其他冒险者发现过这个地方？
他正在思考这个问题，便听到前面一阵敲击声传来。
方鸻一愣，回过头去，才发现并不只有自己听到了这个声音。他身后的姬塔脸上显然也露出了疑惑的神色，看向前方。
方鸻向博物学者小姐打了一个手势，示意她稍安勿躁。后者闭着嘴巴，乖巧地点了点头。
方鸻这才回过头去，听到那个敲击声越来越响——由于声音如此之近，他也懒得用发条妖精，只让塔塔小姐、猫女士和姬塔留在原地，自己一个人摸上去。
而走近一看，方鸻才发现前方竟已是密道的尽头，那里是一扇厚实的铁门。一阵猛烈的敲击声正从铁门后面传来，夹杂着几个焦急的声音：
“还没弄开这门吗？”
“这东西太牢固了一点。”
“怎么没之前听说过这里有一扇门的？”
“什么时候了，你还关心这个？那些鬼东西都要追上来了，你能不能快一点？”
方鸻一听，便听出这些声音并不是爱丽莎、奎苏女士与洛羽之中任何一人，也不是下面的谢丝塔与大猫人。他立刻明白过来，这些人应当是之前进入山谷之中，并留下宿营痕迹的那些选召者。
不过听他们的交谈，似乎遇上了什么麻烦？
……