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暴风雨的积水还未完全退去，但秋天的云层港已有一丝寥凉之意，诗人低沉地拉着琴，一侧墙上的壁炉内加了点燃料，薄薄的燃烧着一层火苗，光穿过大厅暗哑的松木地板，照到这一头长桌边众人的脸上。
艾缇拉仍旧坐在主位——这是众人一致相让的结果，但他们的目光大多落在精灵小姐一旁那个少年身上，方鸻仍旧穿着一件米色的长衬衫，外面套了一件皮马甲，柔软的长头发在额头上，正在环视众人——
艾缇拉小姐、大猫人先生、洛羽、天蓝、姬塔、希尔薇德小姐，还有她的女仆谢丝塔，一个不少，箱子与帕克也到了，少年换了一身行头，但还是那那么中二，后者在自己的椅子上扭来扭去，并不安分。
主位的另一头还有一位不请自来的客人，布丽-卡兰希尔安公主，这位精灵公主好整以暇地坐在那儿，看着他与希尔薇德，眼中满满都是八卦的色彩。
在她身边还有另一位神秘的客人，低着头，用风帽挡住自己的脸，只露两缕发尾在胸前，方鸻心中已隐隐猜出对方的身份，但并未开口。
然后是一个身形高大的独眼男人——今天他没有戴头巾，只穿着一件脏兮兮的大衣，靠在一侧的柱子上，若有若无地护着方鸻与希尔薇德的方向——一位是他未来的船长，一位是他所宣誓效忠的大人的女儿。
方鸻已经知道这大汉叫做巴金斯，是希尔薇德父亲的手下，早年曾经在船上当过一段时间的水手长与枪炮官，有一身本事。希尔薇德最终选择加入这个小队之后，便遣散了所有人，而独独只留下此人，足见其不凡。
当然她加入的过程并没受过多少波折，所有人都同意了这位贵族千金的请求——其中天蓝更是一副谁不同意就要与谁同归于尽的小模样，好在也并无人反对，连一贯持异议的洛羽这一次也投了赞成票。
不过这时再将她称之为贵族千金，其实已有一些不尽然，毕竟她已经选择了告别过去的身份，未来，她将会是只属于他们的的美丽聪慧的舰务官小姐。
从等级上来说，巴金斯15级左右，经验分布为纯战职业——火枪手，一种兼修近战与火枪射击的职业，善使弯刀、刺剑与手铳。当然他其实早年不止这么点等级，只因为在一次战斗之中永久伤残，所以等级才大幅下降，才变成今天这个样子。
希尔薇德说她父亲马魏爵士曾提议帮助对方，但被其婉言谢绝，高傲而孤独，或许正是这些海狼们的性格。不过巴金斯的加入，也算是让队伍之中除大猫人、谢丝塔之外迎来了第三位高等级的战斗力。
而此时团队之中的职业分布，其实与方鸻与众人相遇之时，已起了一定程度的变化。比方说精灵小姐便隐隐从原本一线的战斗位置退下来，转而成为了队伍的管理者，主要负责后勤与众人的起居杂务。
她德鲁伊与厨师的身份，在这些事务上反而比之前更加得心应手。
而帕克也从原本的侦查单位与斥候，变成了主要的射手，而方鸻则接过了这位帕帕拉尔人原本的职务，用发条妖精担负起了斥候的任务。
当然，其实对于更专业的队伍来说，还是夜莺与游侠更加适合这一位置。毕竟比起一线的侦查（斥候与尖兵），而战斗工匠其实更适合的位置是控场型侦查（观察手），因为固然其视域更广，但也缺乏对于敌人隐匿状态之下的埋伏与突袭的应对。
不过在较低等级时，这么做问题也不大就是了。
至于希尔薇德遣散的那些她父亲曾经的手下们，自然也毋须担心，因为布丽安共公主承诺会负责这些人的去留问题，作为拜恩之战曾经的英雄，这对她来说不过是举手之劳。
上方悬挂着一个透明的木橱，黑松木的框上镶着六面玻璃，里面是一盏五柱黄铜水晶灯，荧荧发出光辉，将桌面照得一片通透。
长桌上铺着一层浅红格子花纹布，摆盘了餐盘与刀叉，篮子里盛放着本地产的水果与牛角面包，托盘上放着芬里斯酸酪，盘中是烤得滚烫的马铃薯，一条盐渍的腌鱼。
灾难刚过，云层港的物资并不充沛。
不过食物的香气还是引得众人喉头大动，方鸻昏迷了近半个月，虽未受什么伤，但几乎没吃什么东西，身体系统早已在提醒他亟待进食。
众人在进餐时很有默契，几乎没发出什么声音，只有刀叉偶尔碰触餐盘。只有帕帕拉尔人一个人吃得唏哩呼噜，一片狼藉之外，但众人早已习以为常，并未感觉有何不妥。
少了这样的场面，他们或许还有一些不习惯。
桌布上，花瓶旁，斜放着一束晒干的莳萝，旁边是一面传讯水晶。
水晶上投射出一道光幕，正反复播放着港口内近期的一些逸闻——北方说哪些地方积水难行，请行人注意绕道；哪些地方的重建工作十分顺利；又有米莱拉的牧师正在城内传播神的福音，并展开‘人道主义’救援工作——而至于人道主义这个词，也是原住民学来的时髦词汇之一。
这些小新闻中，也有不少本地冒险者值得留意的消息，比方说来自于居民的求助。在艾塔黎亚，人们很早就发现传讯水晶可以用来作这样的工作，最早如此使用它们的正是考林—伊休里安的冒险者公会。
接下来是一段圣歌朗诵，廉价的水晶本身并不能发出声音，而发声的是一旁一个类似于老式收音机一样的蜂巢状的木盒子，轻而缓的歌声透过扬声器之后显得有些失真，但一样足以安抚人心。
天蓝第一个吃完，放下刀叉，用餐巾擦了一下嘴巴，这才叽叽喳喳地讲起这半个月来发生的事情。众人久别重逢，她自然有说不完的话题要讲——无论是这一路上以来的见闻，还是抵达云层港的一些趣事，当然着重还是人们对于方鸻的评价。
她一件一件将这些事讲完，她很有讲故事的天赋，犹如一个诗人与生俱来的能力，众人虽是亲历者，但她听借他人之口道来，仍旧有一种惊心动魄的感觉。
其他人听得很安静，仿佛重温那时的一切。
希尔薇德眼中映着一层浅光，微微笑着看着这个小姑娘，不时将剥好的水果放在她面前，引得天蓝有点不好意思，忙不迭地向她道谢。
“希尔薇德姐姐，你真好。”
舰务官小姐只柔和一笑，轻轻揉了揉她的头发。
她眼中闪着温暖的灯光，自从父亲离开之后，多久没有这样温馨的感觉了？
那位夫人待她还算不错，但也十分严厉，她在城堡内没有一个朋友，所有人都与她疏远，虽然或许已经习惯了一个人的独处与安静。
但人心总归还是需要互相抚慰。
方鸻看着这一幕，才有些放心的感觉，在他心中，这才算是一个团队，就像在黎明之星，只不过那个团队，是丝卡佩小姐与魁洛德团长一手建立。
而面前的这个小小的队伍，则属于他。
它很小，但终有一天会长成参天大树。
他听着人们讲近日发生的一些事情，不仅仅只是云层港，还来自于王国各地。
这半个月来，杰弗利特红衣队的日子自然不太好过，银林之矛与塔波利斯骑士团没有错过落井下石的机会，而地方上的原住民也给了他们一个教训——红衣队自以为高明的借口或许能在联盟之中奏效，但但当时目睹了一切的原住民也不是瞎子。
这一系列事情，再加上之前的‘雇佣兵失信’事件，也让杰弗利特红衣队在公众眼中形象一落千丈，连原本的网上的一众水军洗地党，一时间也不由竞相失声。
不过隐藏得更深的BBK联盟，则只受到一个不重不轻的警告，社区中人们对此事也只是略有微词，大多数人也只普遍认为BBK联盟负有监管不力的责任。
血之盟誓的追捕行动仍在进行，但随时间退役，其核心成员落网的机会也愈加渺茫，加上各国官方对此事皆三缄其口，渐渐人们也就遗忘了这件事。
反正这个不大不小的公会也为此付出了代价，而它原本在联盟之中不过也无足轻重。
加上大陆联赛的最后一轮比赛临近，渐渐吸引了众人的目光，虽然此刻积分与出现名额已大致确定，但人们纷纷猜测，艾尔帕欣工匠总会还会不会派出当日那个天才少年。
还是将对方作为秘密武器，藏到前往奥述帝国之时。
不过也有传闻说那个少年已经前往宪章城，去帮助考林—伊休里安与选召者的联军抵御强敌，关于龙之爪牙与拜龙教徒的大军在北方聚集，战争一天天逼近的消息早已在塔伦流传开来。
人们关心的还有另一件事，就是最近突然流传出的多里芬幻境消失的事件，据说那个艾塔黎亚的五大奇异事件之一，终于为人所破解。
另一方面，方鸻心知星门港应该在紧锣密鼓地排查当时从黑色圣城离开第一世界的选召者，并从中寻找自己的下落。他不清楚这个过程会有多久，但想必不会太长。
只是星门港那边一丁点消息也不透露出来，给人一种风暴雨之前的平静的感觉。
对于他的重视，并不仅仅来自于星门港之后，因为他为中国赛区在考林—伊休里安王国内赢得了极大的声誉——超竞技联盟也向他伸出了‘橄榄枝’。
因为固然这些年来超竞技联盟一直在与王国展开合作，但因为种种差异，选召者与原住民之间其实还是有很多摩擦。而这样一段英雄事迹的出现，刚好迎合了当下超竞技联盟正在展开的宣传，极大拉近了选召者与原住民之间的距离。
上一次这样的场景，还是出现在拜恩之战的年代，而民间声音的彼此相合，让选召者与原住民之间的关系迅速升温，甚至隐有进入蜜月期的迹象。
一片和谐的景象，反过来也淡化一些近日来逐渐紧张的氛围。
超竞技联盟因此向他发出了邀请，几个大公会都表示愿意让他加入，不过这‘橄榄枝’有没有带着毒刺，方鸻也难保证。所以现在它们还没有找到‘他’。
更让人意外的是，连一贯对于选召者公会与个人保持着中立态度的考林—伊休里安王室，这一次也发出命令，要对芬里斯岛的选召者‘英雄’追授王国贵族封号。
虽然方鸻认为追授这个词简直晦气。
而这条命令之后，其实还有一条并不引人注目的附文。布丽安公主将那条附文拿出来时，天蓝小声地读出上面的文字，然后有些惊奇地说道：
“希尔薇德小姐，那些人也在找你呢！”
所有人都看向的舰务官小姐，方鸻也与她互相对视，众人皆明白这个命令出自何人之手。
“看来当时有人注意到你与希尔薇德了，”艾缇拉开口道：“恐怕那第一道谕旨，也别有含义。”
布丽安公主点点头，她是众人当中唯一一个看了当时‘直播’的人：“当时的情形十分清楚，那些人很容易就能发现希尔薇德在那里——不过好在艾德的‘失踪’，现在对于你们来说反倒成为了一种保护。”
“可那样的话，艾德哥哥不是没有贵族头衔了吗？”天蓝问道。
“一切虚名，和泥沙一样易于风化，”大猫人取下烟斗，开口道：“或许不受它所累，对于我们的队长先生来说更值称道，真正的高贵，来源于心灵。”
帕克敲了敲桌子，对于这番说词不以为然，亮闪闪的金币才是第一位的，做人要现实——做帕帕拉尔人更是如此。
不过方鸻也听出艾缇拉的言外之意，那个所谓的贵族封号可能是一个陷阱，他要是真信以为真去接受这个头衔，只怕马上就会落入那位宰相先生的圈套之中。
“艾德哥哥，我们接下来前往戈蓝德的计划会不会不太安全？”姬塔皱着眉头看着这条附文，然后才推了推厚重的圆边儿眼镜，开口问道。
方鸻正准备解释。
但反倒是希尔薇德在一旁帮他开口，她柔声答道：“最危险的地方虽然不一定最安全，但至少能打一个时间差，等那些人反应过来，我们或许早离开那个地方了。”
方鸻点了点头：“眼下我们手上有几件事是必须要去做的，一是答应了帮马扎克先生送信，而另一件事，就是去戈蓝德的冒险者总工会去查一下黎明之星是否还存在，以及正式组建我们的团队。”
“顺带，我们还要调查一下基德先生的事情，看看第二次雇佣者有没有在工匠总会留下信息，固然机会渺茫，但只要有一线可能性，我们总得去试一下。”
“而这几件事，目的地都指向戈蓝德或附近区域，所以无论如何，这一趟是必不可少的。”
他看向其他人，其实这一次前往戈蓝德还有另外的事情，那就是他、帕克与箱子在试炼之中都获得了大量的经验，亟待把这些经验花费出去。
云层港虽然繁荣，但只是一个商业化的中转港口，而戈蓝德最为王国的两大首都之一，那里会有一切他们需要的东西。
由于最后他击杀的那些龙之爪牙皆是黑暗生物，他在这一次任务过程之中获得的经验收获十分惊人，固然任务结算者并不是他，但方鸻估算自己的角色等级跃升可能有四级以上。
甚至还要超过多里芬一行。
而箱子和帕克可能要少一点，但最少也有两三级的提升，其中箱子原本等级只有八级，比他还低一点，三级的提升是完全可期的。
想完，方鸻不由将目光投向一旁的艾缇拉，后者之前已经从希尔薇德那里了解自己弟弟离开巨树之丘之后的一些经历，她也只轻轻点了点头：“基德的事结果已难改变，不过的确我也想去冒险者总工会看一看，至于其他方面，艾德你作为队长自然可以一言而决。”
“那好，我再说一下之后的计划。”
方鸻这才将手放在桌面上，铺开一张巨大的地图，指着地图上开口道：
“希尔薇德小姐父亲的事情，大家也已然了解，并且一致同意介入其中，那么大约计算一下，考林—伊休里安王室组建一个新船团的准备时间，差不多应当是一年半到两年。”
“也就是说，最迟两年，最快一年半——这是我们所拥有的时间。而在这一年半或者两年内，我们的首要任务，自然是尽力提升自身的实力。但这只是其一，其二，就是要想办法建造我们自己的浮空艇——或者说，完成‘七海旅人’号的设计图，因为这也是我们前往第二世界的一个前提。”
“所以在前往戈蓝德冒险者总公会之后，接下来我们的冒险计划如何展开，以及如何规划路线，皆要从这两个方面来考虑。”
“我在此之前，就已经打算用灰岩先生的平台来作为练手，以积累相关的知识与经验。而我也与希尔薇德小姐，还有洛羽讨论过这件事，我们的第一个计划是为平台加装浮空气囊，与加装平台防护，以进一步提升平台的承载与生存能力——”
“气囊的制作太过专业，不过我们可以直接在戈蓝德采购成品，但平台改造我们必须自己动手，所以下一步冒险的地区，我的意见是最好选择一个有合适改造平台的原材料生长的地区。”
这时姬塔小声开口道：“那我们可以去戈蓝德南方，从都伦向西进入窟底山脉，那里有一个很适合我们的练级区。”
方鸻也想到了那个地方，那里的棕红山林中生长着大量的埃贡圣树，这种树的木材不是飞空艇的第一选择，但是一种非常优质的特殊木材。
轻质而坚固，用来改造平台再好不过，而且那里还出产优质的盖伊水晶，也值得收集。
“还有梵里克南方的长湖地区。”
其他人也纷纷提出意见。
方鸻却想起另一件事情来：“现在虽然是改造平台，但总有一天我们需要自己造船，但造船总得要有一个场所，希尔薇德小姐，你应该想过这个问题吧？”
考林—伊休里安的大部分造船厂的任务都排很满，而王室要在两年之间重新组建一个新船团的话，无论是艾尔帕欣、戈蓝德还是罗戴尔这些地区，恐怕都很难有船厂空得出船坞来接私活。
更不用说，他们要干的事情还不大见得光。
希尔薇德点点头：“我知道一个地方，那个地方曾经为海盗所占据，不过后来因为一些原因荒废了，不过在那里曲折的峡湾之中，仍隐匿着一些容得下建造大船的场所——那里其实原本就建造过一些海盗的船只。”
“海盗？那是什么地方，希尔薇德姐姐？”天蓝忍不住好奇地问道。
“一个叫做失落海湾的地方。”
方鸻微微一怔，他听说过这个地方，那地方原本是一个海盗巢穴，但后来海湾之中环境变化，常年迷雾萦绕，加上水文条件复杂，导致船难频发，不久之后海盗们便遗弃了这个地方。
那地方居然会有海盗们曾经隐匿的造船场所，更让方鸻意外的是希尔薇德居然会知道这些细节，不消说，这些消息应当是从他父亲的水手那里得来的。
看起来这位考林—伊休里安的大探险家，一生的经历也丰富得很。
他很快在地图上找到那个地方，他用手指在戈蓝德与失落海湾之间画了一条线，发现这条线之间距离他们的另一个目的地‘窟底山脉’也并不太远，于是心中便暂时定下成算。
而这时精灵小姐也提出了一个问题：“气囊虽然可以买，但日常缝补与修复，甚至是替换总得需要一个裁缝学徒。”
“如果考虑长远的话，”希尔薇德也答道：“我们最好是找一个专业的帆匠。裁缝学徒固然也能胜任缝补工作，但专业帆匠的工作，前者却难以胜任。”
“专业的帆匠的薪水可不便宜啊——”
方鸻挠了挠头。
和专业的炼金术士一样，其他生活职业门类每一项的专业工匠，薪资都是不菲，而原住民一般不喜欢加入选召者的队伍，如果是选召者工匠的话，那就更加昂贵了。
而且还不好找，因为生活职业谁又会背后个公会什么的呢？
但正在这个时候，众人却听到一个轻轻的声音传来。
“如果艾德先生不介意的话，或许我可以尝试兼任一下这个位置。”
众人不由向那个方向看去。
这才看到布丽安公主身边，那个被风帽遮住脸的客人抬起头来，露出一张美丽的脸孔——但人们却并不陌生。
因为那正是双胞胎之中的姐姐，爱丽莎。
她对方鸻轻轻一笑：“我稍微会一点裁缝的技能，只是不知道，艾德先生愿不愿意再收留我一次呢？“
……