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范蠡入越的数年间，越国处于国内稳定、边境安宁的一段好时光。
越王允常励精图治，重用文种等有识之士，休养生息，大兴农桑，并采用范蠡之策改革赋税，国家仓廪渐丰。大将军石买尽管专权谋私，然而对越王忠心不二，能够贯彻允常大略，逐渐扩充兵力、加强练兵、改良军备，越国的军力也是日渐强大。
然而，这一切只是允常迫于无奈，采取对内图强、对外绥靖政策的结果。就在越国歌舞升平、蒸蒸日上的同时，他们最危险的邻国与对手吴国已经是气焰熏天了！
此时，范蠡却历经波折，沦落为一个游方卜卦的“疯子”！
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吴国相国伍子胥的心中，一直燃烧着复仇的火焰。如今伴随着吴国实力一天天强大，这一簇火焰已经燃烧成熊熊大火了！君子报仇，十年不晚！楚平王，还我父兄命来！楚国，还我伍家父子三人公道！我要用吴国的铁骑，踏平楚国的疆土，为我冤死的父亲和兄长复仇！
前文已经粗略交代，当年伍子胥的父兄遭到楚平王与权臣费无极构陷杀害，伍子胥仓皇逃亡，历经晋国，逃奔吴国。他辅佐公子光刺杀吴王僚,夺取王位,便是吴王阖闾。
伍子胥得到重用，大力辅佐阖闾，修法制以任贤能，奖农商以实仓廪，治城郭以设守备，荐孙武以整军队，使吴国成为东南强国，并提出‘西破强楚、北抗齐晋、南服越国’争霸方略。
此后，伍子胥针对楚国执政者众而不和之弱点，提出分吴军为三部轮番击楚,以诱楚全军出战，彼出则归，彼归则出，待楚军疲敝，再大举进攻。此后数年间，吴军连年扰楚，迫楚军被动应战，疲于奔命，实力大为削弱。
值此，吴国开始做大规模进攻楚国的准备了！为了战则必胜，吴国在伍子胥主张之下，又做了三件事：
一是争取与楚国有矛盾的蔡、唐两国作为吴的盟国,使楚北方门户洞开，为尔后避开楚军防守，从正面实施突袭创造了条件。
二是对楚国实施反间计，造成楚国大王与权臣对知兵善战的子期猜忌防备，而用贪鄙无能的子常为帅。
第三件事情，竟然是出兵越国！
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吴国此时已作好了全面攻楚的准备，远征大军蓄势待发，如上弦之箭，一声令下，就将射向楚国心脏。然而近在咫尺的越国却动向不明，不能不使吴王阖闾忧心忡忡。
前事不忘，后事之师，三十年前的越国尚且弱小，就敢派出部队，助楚伐吴。而今若是吴军远出千里之外，导致后方空虚，越国只要派一支精悍之旅，从背后偷袭，吴国就首尾难顾，回师救援都难！
然而如今看来，越王允常安份守己，唯命是从，遵守先王遗训，按时交纳贡物，并无任何异动迹象。抓不到把柄，就难以下手。
在精心策划之后，伍子胥与孙武的一条妙计脱颖而出：以兄弟邻邦的名义，相约越国共同出兵伐楚！
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是日，越王允常正在寝宫处理政务，允常邱谷突然来报：“大王，行人逢同紧急求见！”
越王道：“行人逢同？所为何事？”
邱谷道：“逢同说是吴国使节来访，有要事与越国商议。”
允常诧异道：“此时来访，又是何事？宣逢同进见！”
允常心中犯起了嘀咕：可恶的吴国又要提出什么无理要求了？
逢同进来，大礼叩拜道：“禀告大王，吴国使者突然来访，要求面见大王。”
允常闷声道：“所为何事？”
逢同道：“吴使起初坚称要见到大王之后才肯言说，卑职百般交涉之后，他才说出是为吴越结盟而来！”
允常脱口道：“吴越结盟？吴越如何结盟？真是笑话！”
逢同道：“卑职也百思不得其解，想不通吴国的真实意思。”
允常思虑良久道：“也罢，宣他午后进见吧，本王倒要看看他们安得什么狗心！”
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午后，吴使进见。
允常正襟危坐，大将军石买、大司空文种、行人逢同、将军泄涌分列两旁。
吴使躬身前驱，俯首叩拜道：“吴国使节叩拜越王，恭祝越王福寿安康！”
允常平和道：“使臣大人请起，快给使臣大人让座！”
吴使坐定，拱手作揖道：“恭喜越王！本使一路走来，看到越国境内田野丰茂，百姓乐业，一派欣欣向荣景象，可见大王及越国大夫治理有方，实乃越国福祉啊！”
允常道：“多谢使节大人夸奖！越国有此福祉，也是托了贵国之福啊！近几年吴越两国交好，边境安宁，才有了如此大好局面！”
吴使道：“大王所言极是！吴越两国，互为近邻，理应世代交好，以图共进共荣！然而，眼下这个大好的局面怕是不能长久了！”
允常诧异道：“使节大人何出此言？”
吴使道：“大王或许早有所知！近年以来，楚国恃其国大，屡犯吴国边境，吴国迫于无奈，只好出兵自卫。如今两国已经是水火难容，剑拔弩张，生死大战在所难免了！楚越两国互为近邻，唇齿相依，若是吴国战败，必定是唇亡齿寒，楚国的铁骑随时会踏上越国疆土，此种道理，大王理当是心明肚知！”
允常道：“使节大人此言，似有不妥之处！越国与楚国并无纠葛，楚国何苦要为难越国？况且据本王所知，贵国如今军力强大，陈兵楚吴边境，已经让楚国捉襟见肘了，就算楚吴两国大战，取胜的应当是吴国而非楚国！”
吴使道：“大王所言，本使不敢苟同！楚国国力强大，早有北进中原、南灭吴越之意。两国交兵，胜负难测，大王为何就认定我吴国会取胜呢？万一吴国战败，大王难道就不担忧越国的安危吗？因此，本使此次前来，是奉了我国大王和相国之命，谋求吴越联盟，共同出兵楚国，以确保战则必胜，吴越两国共同安宁！”
允常道：“贵国与楚国相争，乃是大国之争。越国是个小国，只能对大国俯首听命，在夹缝中求得生存，不敢开罪于任何一方。越国对吴国供奉有加，然而绝不敢出兵楚国，还望使节大人向吴王和伍相国转达本王之意，能够体谅小国难处，宽容越国！”
吴使面色不快道：“越王，吴楚大战在即，其中的利害关系，本使已经向越王您说得一清二楚了！在此紧要关头，越国若不能出兵助吴，吴国就只能认为越国存心助楚，与吴为敌。吴国为了自身安全，不得不采取必要措施，万一兵戎相见，恐怕对越国不利，希望越王思之再三！”
允常面色阴沉道：“这难道是使节大人的意思吗？”
吴使略有倨傲道：“非也！此乃吴王阖闾、相国伍子胥、大将军孙武、将军王子累之意，请越王仔细酌量！”
允常闷声道：“如此说来，贵国是要强迫我越国出兵吗？倘若我越国不出兵，贵国意欲何为？”
吴使道：“越王此言不妥！我吴国并未强迫越国出兵！然而，吴越之间是敌是友，就看越王您的意思了！”
允常愠怒道：“使节大人何必威胁！两国是否结盟，须得两厢情愿，并非你吴国说了就算。本王还得与群臣商议，好好酌量。你暂且退下吧，静候本王消息。”
吴使道：“还请越王尽快定夺！大战在即，吴国正在厉兵秣马，本使有命在身，须得尽快回国复命，不敢多作逗留，还望越王体谅本使的难处！”
允常怒道：“使节大人听不懂本王所言吗？退下！”
吴国使节看到越王动怒，不敢多做言辞，躬身作揖退下。他原来只听前面的使节说，越王允常是个守成之君，对吴国只会俯首听命。然而今日所见，似乎并非如此：越王允常非但思变机敏，而且血性尚存，不得不小心防备啊！
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允常斥退吴使之后，面色沉郁，沉默良久。
几位大臣也是忧心忡忡，默不作声，堂下的侍卫及差兵更是鸦雀无声，大殿里一片寂静。大家都知道，大王的脑子里正在飞快运转。
允常抬起头来，环视一圈道：“诸位大臣，大家都听到了，吴国又来逼我越国，眼下该当如何？”
片刻之后，泄涌倏然起身道：“大王，吴国屡屡相逼，无非是自恃强大，蔑视我越国，我越国何苦要自甘受辱？以卑职之见，大王尽可以一口回绝吴国，倘若吴国非要逞强，我越国决然不可示弱！越国已经数年没有大战，也该是练练拳脚的时候了！”
允常道：“嗯！泄涌将军总是一腔热血，不愧是我越国虎将。然而两国交兵，须得多方权衡，不可冒然而为啊！还有哪位大臣出来说说？”
文种起身道：“大王，卑职赞同泄涌将军之言！以卑职之见，我国非但不能与吴国结盟，反而应当与楚国结盟，共同抗击吴国！”
文种语出惊人，令众人瞠目结舌。
大将军石买赶忙起身道：“大司空竟然又提楚越结盟之事！难道大司空时刻忘不了自己是楚国人吗？”