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红螺今天要回门，原计划由大伯子范孟赶马车送她回娘家，谁知范孟一大早被郑渚叫去，眼看日头老高了还不见他回来。范嫂心想不如请郑林跑一趟，谁知到郑林家一问才得知，他和范孟他们一起走的，都不在家。
范嫂心里发急，人家新媳妇回门是大事儿，耽搁不得，总不能让人家红螺姑娘独自一个跑到娘家去吧？想来想去，范嫂心一横：我走，多大个事儿！她牵出马儿，在红螺的帮衬下套好马车，将两个小子托付给邻家奶奶，妯娌两个有说有笑的上路了。新媳妇回门由婆家嫂嫂陪着，这可也是一件新鲜事儿啊！
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郑渚家，郑大伯急的坐立不安，两个儿子和几个乡邻一大早出去，眼看大后晌了还没个音信，事儿到底怎么样了？他心中充满了隐隐的恐惧和不安，看来出麻烦了！
果然，几个乡邻灰头土脸、慌慌张张地回来，告知事情的经过，郑家的弟兄两个被官府抓走了！郑大伯一屁股跌坐在椅子上，脸上失去了血色，差一点没有背过气去。郑大妈和儿媳妇虽然吓得几乎要失声痛哭了，但眼看老爷子成了这个样子，赶忙搓手的搓手，捶背的捶背，郑大伯半天了终于缓过气儿。在这节骨眼上，他还得挺着啊，否则天就完全塌了！
“如何是好？如何是好啊！”郑大伯一边踹息着，一边捶打着桌椅。
范孟抚着郑大伯的背，思谋半晌道：“大伯，以侄子看来，这事儿也还有法子可想！”
“什么法子？你快说说！”郑大伯转过头急切地问道。
范孟：“如今人在官府，只好去找官府交涉了。好在那个恶贼只是受了一扁担，无关身家性命，此时也不算大事。然而官府与豪族往往勾结，就怕他们故意陷害。如今官府，认钱认人不认理，看来需要花钱来打通关节！”
郑大伯：“贤侄说的颇为有理，然而如今两眼一抹黑，就算有钱可送，也是背着猪头认不得庙门啊，这可怎么办？”
范孟：“大伯莫急！我去年在集市上卖牛，被官府抓住强征高额税收，无奈之下花钱托了个路子，才算了解了事情。期间结识了县衙的税尹，此人虽然贪财，然而还算仗义，收人钱财必定会替人消灾，我想不妨托他来打转一下，大伯以为如何？”
郑大伯面露期望道：“如此最好，烦请贤侄立刻去打探一下。家中尚有些赤金（注：先秦时期赤金指黄铜，当时也属稀有金属），请贤侄一并带上。”
范孟：“也好吧，侄儿这就立刻前往！”
当晚，范孟飞马来到宛城县，设法找到税尹（注：相当于税务局长），说明来意。税尹一看事情不大，尚可周旋，又有钱财可得，于是一口答应，从范孟送去的钱财中取了一部分，连夜去找了县令。县令收了钱财，当场允诺次日便可开堂审理，然而事关贵族，不可能轻易了结，如果没有重伤人命，估计需要赔一笔钱财方能了事。
范孟一听，大半个心放了下来。只要能够捞出人来，钱的事儿大伙再想法子吧。
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正在范孟周旋的时候，那家贵族也没有闲着，他在当天派人报官抓了郑渚、郑林之后，连夜去了县丞（师爷）府上，那是他的老交情了，熟门熟路的。
“师爷，你得给我做主啊，帮我把那个小妞儿娶过来，还要好好惩处一下姓郑的那两个刁民！”那个贵族进屋坐定，一边说着，一边从怀里掏出一包钱推到师爷面前。
师爷捏一捏钱包，顺手放进身后的钱柜里，喜笑颜开道：“先生的事，便是小官的事，哪有不效劳之理？那个小妞，小官可以确保让先生享用，哈哈，只是那两个刁民，一来是殴斗中自卫，二来并未造成重伤，不好处置啊！”
贵族道：“师爷非但要严惩那两个刁民，而且还要抓起那个姓范的来问罪，否则非但我的面子上不好过，恐怕连师爷你的面子也不好过啊！”
师爷诧异道：“此事又是为何？如何把小官也扯了进去？”
贵族故作神秘道：“师爷有所不知！前几日，三户邑发生了一件大事，老百姓传的沸沸扬扬。都说西村的范家娶了南村的红螺姑娘，那婚礼办得，真叫一个牛啊！师爷知道那红螺姑娘是谁吗？正是当初师爷家想要娶的的那个女子！给范家做媒的，正是这个刁民郑渚！郑家和范家还四处炫耀，说是县师爷家有什么了不起，他师爷家娶不了的姑娘让他们给娶来了！这不是故意打师爷您的脸吗？”
师爷听得脸上红一阵白一阵，这不是哪壶不开提哪壶吗？我堂堂一县师爷，竟然不如一个草肚子老百姓，颜面何在？不行，必须要给他们点颜色瞧瞧，让他们看看在宛城这块地儿谁才是爷！
“也罢！待明日一早，我定要派人将那姓范的缉拿归案，一并问罪！”师爷一拍桌子，气呼呼说道。
“师爷英明！”那贵族起身作揖，一脸谄媚。
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次日一早，师爷照例前往县令府上拜会，顺便向县令进了谗言，提起郑家兄弟及范某聚众滋事、殴伤贵族家人之事，怂恿县令严惩涉事刁民。
谁知县令听完之后，非但没有应允，反而正色道：“此事本县有所耳闻，那贵族人家以地产纠纷为由，意在强娶民女，本来有所不妥。继而又强拆民宅，出手殴斗在先，更为不妥。那郑家兄弟及乡邻虽然出手伤人，然而情势所迫，也未造成重伤，如何严惩？况且师爷有所不知，我听说那范某的兄弟范疯子本来武艺高强，如今又在越国做了大官，难道师爷不怕他来日找你算账吗？”
师爷一听，愣了半天。是啊，多一事不如少一事，何苦要得罪一个有背景的人呢？可是，收了人家的钱财，总不能把事儿办炸了吧？于是急切道：“可是大人！身为官府，理当以贵族利益为重，切不可放纵平民滋事，这才是合乎我楚国法度的，大人说是不是呢？就算那个姓范的不予追究了，那姓郑的两个理当惩处吧？”
县令道：“那是自然，本县自有尺度。此事关系民间田产、婚嫁、治安纠纷，事关重大，必须尽快决断。你且传令下去，本县今日就要开堂审理！”
师爷眨巴着眼睛，心中疑惑：县令今日怎么了，突然变得如此敬业？呵呵，怕也是受人好处了吧？也罢也罢，遵命去吧！
当日，县衙将贵族家与郑家、水儿家涉及田产、婚嫁、治安纠纷一起审理，当堂作出判决：地产原本为该贵族所有，此后判归水儿父母；为充抵地产，水儿归贵族家为妾，与郑家婚约自动解除；郑家兄弟涉嫌聚众滋事并殴伤贵族家人，事出有因，且未造成重伤，免予刑责，判赔一金，判罚一金，每人杖责二十，以示惩戒。
“大人，冤枉啊！”郑渚大喊。
“大人，这是什么判决？此判不公，我郑林不服！请大人重新判决！”郑林几乎要站起来呼叫。
“放肆！本县秉公而断，未将你等打入大牢已是法外开恩，你等不知谢恩，竟敢咆哮公堂，该当何罪？！”县令击案怒道。
“郑林，跪好！休得胡闹！”作为证人跪在一旁的范孟大惊失色，赶忙向郑家兄弟使个眼色，厉声喊道。
“草民听从判决！”郑渚略微思索，闷声答道。
郑林还想喊冤，却被郑渚低吼一声制止了，他只好喘着粗气，呆呆地跪在那儿了。他并不知道，就这样所谓的“公道”，也是托了关系花了许多金钱才换来的啊！
判决一出，那贵族虽未完全如愿，却也基本达到了目的，所以神色坦然。水儿爹面色寡白，不敢正眼看郑家兄弟，他能有什么办法呢？或许这样的判决才是他一家人的活路啊！
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郑伯一家心急如焚，及至午后，终于等来了两个儿子，却是从范孟的马车上抬下来的，屁股后面血肉模糊。
一家人悲愤难当，郑大妈和郑林的媳妇早已是泣不成声，还得强忍着悲痛给兄弟俩清洗伤口上草药。
儿媳妇没了，钱没了，两个儿子被打成这个样子，好端端的，怎么会突然遭此横祸，这是什么世道啊？郑大伯老泪纵横，可是看着两个儿子还活生生的就在眼前，心里又宽慰了不少。留得青山在不愁没柴烧，这事儿还得感谢范孟啊，否则的话，儿子都被关进大牢里，我老汉一家还有活路吗？
得知范孟用自己的钱垫付了赔金和罚金，郑大伯取出仅剩的家底儿要立刻偿还，郑渚推辞道：“大伯莫急，你家已经花去了不少钱，估计也不宽裕了，暂且留着用吧！”郑大伯道：“使不得使不得！日子暂且还能过的，你的你先拿着，待我需用时，再想你借也不迟！”郑渚道：“这样也行，大伯需用时尽管开口！”这样的邻里之情，还能说什么呢？
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范孟一进家门，猛然才想起红螺回门的事儿，心想糟了！如何向她们交代呢？待他满怀歉意的提起来，媳妇和弟媳却毫无责怪之意，都说大事要紧，反正门已经回过了，要他不必在意。范孟心中感慨：我那傻兄弟果然是人精，瞅中的媳妇就是如此通情达理，若遇上个不明事理的，不跟你闹点儿别扭才怪呢！我媳妇也不错呢，哈哈！
只是，郑渚如今躺在病床上，一时半会好不了，去越国的事儿又耽搁了，这该如何是好呢？