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范蠡突然升官，本来正是春风得意之时，可是这段日子以来，他非但没有更多欣喜，反而忧心忡忡。他深深知道，作为一个没有多少背景和资历的外国人，自己在越国的道路注定不会那么平坦，风光的背后往往会隐藏祸患，说不定随时会冒出一件什么事来。
但是，请不要认为范蠡只是在为自己的命运担忧，这不是他的性格，经历过的风风雨雨不少了，可以说是提着脑袋过来的，他有足够的勇气面对一切挫折。他真正担忧的是，眼看好几个月过去了，却没有来自家乡的一点儿消息，红螺到底什么时候才会到来？那边到底发生了什么事情？他想乘自己风光的时候给红螺一个风光的婚礼，而不是落魄时的失望。
范蠡的担忧一点儿也没错，郑渚在楚国遇到了麻烦！
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数月前，郑渚在越国采购了物品，拜别范蠡奔赴楚国家乡，一路顺风顺水。得知家中一切安好，弟弟郑林还定了一门亲事，郑渚心中高兴，于是一边忙着销售货物，一边筹划去见红螺的事儿。很快，打听好了红螺家的情况，购买了一些上好的礼品，上红螺家里去了。
这一天，红螺一家人忙碌了一天，刚刚吃过晚饭，正在家中歇息。红螺在嫂嫂的房间，一边和嫂嫂刺绣，一边逗小侄儿玩耍，这也是她生活中最为美好的时刻。她越来越喜欢这种温馨的时刻，喜欢小孩儿，她有时会看着小侄儿发愣，想到自己要是嫁了人，孩子也该这么大了，可是……
生活中乐趣太少了，白天洗衣、做饭、打猪草，有时会到南山脚下的小河边洗洗衣服或者打个澡儿，呆坐半天后怅然回来，夜晚在寂寞中失眠或者沉睡。她常常捧着那枚漂亮的玉坠，沉浸在美好的回忆和苦闷的相思中，玉坠的色泽越来越好看了，可是心中思念的那个人杳无音信。范疯子啊范疯子，为何当初要让我碰见你，为何要给我醉人的拥抱和初吻？为何你的目光会那么明亮而柔情？你让我红螺等你到什么时候啊？我坚守着我的诺言，你要是活着，千万不要娶了别的女人，否则你就要了我的命！
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红螺的哥哥正在院子里收拾第二天用的农具，突然听见“咣咣咣”的敲门声，他嘴里不耐烦地嘟弄一句，扔下手中的活计，起身去打开门。只见门外站着一个身材魁梧的壮汉，两只手里各拎着一个大礼盒，上面扎着鲜红的丝带，红螺哥一看就猜出了**分：这家伙不长眼，跑来提亲的！
“请问这是红罗姑娘家吗？”壮汉满脸堆笑。
“是，你要干什么？”红螺哥又拿眼瞟了瞟那两个礼盒。
“是这样，有人托我向红罗姑娘带个话，我能进去见见她吗？”
“直说吧，你是不是来提亲的？”红螺哥没好气儿。“是是，哦，也不是，就是来带个话。”壮汉有点语无伦次。
“如果是提亲的，你就赶快走吧，我家那个姑奶奶不找婆家，她会把你的礼物扔到门外的，你走吧！”红螺哥不耐烦了，做出要关门的动作。
“别别！老兄啊，你就给红螺姑娘带个话儿，就说有个叫范蠡的找他！”壮汉急切了。
“什么范里范外的，说啥也没用，回吧回吧！”红螺哥彻底失去了耐心，朝那个人摆摆手，咣当一声关上门插住了。
“咣咣咣！”敲门声又响起，但红螺哥不再理睬，埋头干起自己的活儿来。
其实来人正是郑渚，他吃了闭门羹，站在门外愣了半天，突然心生一计：他范蠡不是说和红螺姑娘私定了终生吗？既然这样，那姑娘一定熟悉范蠡的名字，对，应该是范疯子，我若喊他的名字，看那个姑娘会不会出来！
于是他后退几步，双手在嘴前搭个喇叭，对着红螺家的院墙大声喊起来：“范蠡——，范疯子，范蠡来啦——，范疯子来啦——”……
正在埋头刺绣的红螺，突然手一抖，一针扎在自己的指头上，她抬头倾听了一会儿，扔下手中的活计，起身奔出屋子，站在门外静听。“范蠡——，范疯子，……”，喊声又起，她的心跳突然加速。
“哥哥，门外谁在喊叫？”红螺冲着哥哥问道。
“哦，是个上门提亲的男人，妹妹莫非是想通了吗？”哥哥头也不抬回答了一句，其实他是故意挖苦，用以表达自己的不满，根本就没指望她能想通。
“哥哥为何不让他进来？”红螺脱口而出，随即又觉得脸颊发烧。
“嘿？今儿个太阳从西边出来了？”哥哥诧异的抬起头来，上下打量着红螺，好像不认识她一样。
“哥哥看什么，你去让他进来吧！”红螺不知道害羞了，声音有些急切。
“啥事儿嘛！一下子又变得这么热情，莫非脑子有毛病了？”哥哥一脸疑惑地看着红螺，嘴里嘟哝着，准备起身去开门，突然又一屁股坐回去，对红螺挥手道：“得得得，你自己去看吧，免得到时候又说是我急着赶你出门了！”
红螺一怔，“看就看，要我求你不成！”说着，果然走过去开门了。
“这姑娘，到底怎么了？不会真有问题吧？”哥哥看着红螺，心里有点发毛。
正在门外焦急的郑渚，正要准备再喊几声，突然听见开门声，从门里出来一个大美人，但见她：红罗绿袄绣花鞋，聘聘婷婷风摆柳，粉面红唇眉目清，半含愁怨半含羞。
郑渚看得目瞪口呆之际，红螺的脸上却浮起失望之色。眼前的这个男子虽然也是仪表堂堂，却不是她日思夜想的那个人啊！
“这位先生，请问你来此有何贵干，刚才喊的是什么？”红螺满面疑惑的问道。
“哦哦，请问你可是红螺姑娘吗？”
“是啊，请问先生是？……”
“姑娘一定认识范蠡吧？我是范蠡的朋友。”郑渚急切地看着红螺的表情。
“是、是范疯子吗？他在哪里？！”红螺两眼放光，心儿扑通地跳着，快要蹦出嗓子眼儿了。
“对对对，是范疯子！他让我给姑娘带几句话，姑娘可否让我进屋一叙？”郑渚也是心头大悦，看来有戏了！
“先生快请进！”红螺推开大门，侧身让开，满面欣喜中带着些许疑惑。
红螺带着郑渚向上屋走去，哥哥看的有些傻眼。红螺嗔怪的看一眼哥哥道：“哥哥别愣着了，快来招呼一下客人！”哥哥扔下活计，忙不迭答应道：“好好，就来就来！”
父母和嫂嫂听见门外的动静，早已出门来看，看见眼前的情景，一个个惊诧不已，这姑娘唱的哪一出？
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红螺家的上屋里，一家人或坐或站，表情各异地看着郑渚，不大的屋子有点满当当了。
“这位先生，你果真是范、范蠡的朋友吗？他如今到底在哪儿？”红螺迫不及待的问道。
郑渚正想喝口热茶，喊了半天确实有些口干舌燥了。听到红螺急切地问话，他心中有些好笑：真是一对活宝啊，一个德行！
他放下烫手的茶碗，清了清嗓子：“我是范蠡的朋友啊，这还有假？我叫郑渚，西村的，和范蠡从小一起长大的。我爹就是西村的郑伯，大叔应该知道吧？”郑渚转头向着红螺爹。
红螺爹略作回想道：“没错，西村是有郑伯这个人。对了，这个后生我好像曾经见过，面熟熟的。”红螺爹打眼看着郑渚，心想要是这个娃儿给我做个女婿倒是蛮不错。
“这么说，你知道他在哪儿了？他真的还活着？”红螺心中急切，有点口不择言了。
“哈哈，这姑娘问的有意思！他当然活着了，而且活得好好地！姑娘莫要心急，且听我慢慢道来。”郑渚吱儿喝口水，拿出他吊胃口的功夫来，瞄一眼因急切面带绯红的红螺，心中偷笑。
“先生不说算了，我管他是死是活呢，跟我何干！”红螺看着郑渚那个牛皮灯笼般的样子，又羞又恼。
“别别，姑娘别恼，且听我说！”郑渚赶忙放下茶碗摆摆手，起身坐好，正色说起来：“范疯子……哦不，范蠡，他如今远在东南越国，做了大、大买卖，哦，也不大，反正也不小吧。两月之前，我在越国见着他了，我在他那儿好吃好喝，过了几天神仙般的日子。临行之前，他托我办一件事情，就是这个……，”郑渚拍了拍手边的礼盒，“他托我向红螺姑娘提亲，今日前来正为此事！不知大叔大妈大哥大嫂和红螺姑娘意下如何？”郑渚拿眼瞅着红螺的反应，他知道这事儿全在红螺。
“他活着，他真的还活着？既然活着，他为什么才来提亲，他为什么不会自己来？他这个天杀的！……，”红螺一只手使劲地绞揉着衣角，声音颤抖着，大颗大颗的泪水涌出眼眶，身体竟然也在发抖。
“姑娘有所不知，范蠡远在越国，一直牵挂姑娘，至今尚未娶妻。只是数年来辛苦打拼，如今又生意所累，不能脱身，所以才托我前来。范蠡有所交代：如果姑娘愿意，便由我来做媒，下完聘礼之后，带姑娘前往越国成婚，还请姑娘及诸位答应这门亲事，郑渚这厢有礼了！”郑渚说着，起身向大家作揖。
“他果真没有成婚吗？他果真一直在等着红螺吗？这个天杀的，他要是骗我，待我见了他，一定要让他好看……！”红螺抬手抹去眼泪，脸上又羞又恼又喜，几乎要破涕为笑了。
“这么说，姑娘答应了？不知大叔大妈与兄嫂意下如何？莫不如眼下就商议一下婚礼之事吧！”郑渚其实也很急切。
红螺爹突然抬手道：“慢着！此时不可仓促大意！婚嫁之事，非同儿戏，仅凭着这位后生几句话，怎可认定就是那范蠡在提亲？千里迢迢，无凭无据，老汉我怎能随便让你把女儿带走？以老汉看来，必须让那范蠡亲自前来，再做定夺！”
担心的事儿果然来了！郑渚心中一紧，转头看着红螺。
但见红螺面色一怔，如梦方醒一般，失声道：“是啊，我凭什么相信就是范疯子托你来的？”她的脸上骤然间浮起失望和迷茫……