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回宫当日,允常打发丘谷暗中会见了王宫侍卫和王城守兵将领,如此这般做了交代。
这次早朝,令文种暗中叫绝,对允常的气魄和智慧大为赞叹;令石买疑窦丛生,大王看来要对赋税政策进行变法,然而如此大事,竟然没有和自己商量,难道是大王对自己有了防备吗?令大司空等许多大夫心中惶惑,该如何向大王禀告自己的家产,又该对提高兵赋提出怎样的谏册呢?
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三日很快过去,又逢早朝。
允常:“诸位大夫,几日以来,本王仔细阅读了大家呈报的奏章、谏册,虽然也有些不实和虚妄之词,然而大多能够如实禀报,提出了提高兵赋的见解和良策,本王颇为宽慰。本王充分尊重诸位大夫的提议,深思熟虑,命人草拟了提高兵赋、改良赋税的提议。现公布于朝堂之上,请诸位大夫朝议。丘谷,你宣读本王的提议吧!”
丘谷:“大王诏曰:越国先辈励精图治,开拓了江山基业,如今国力提升,君臣同心,百姓安定,实乃越国君臣百姓之福。然而天下纷争,边患丛生,本王有意扩充军力、巩固边防、增强战力,却无奈受制于兵赋钱粮,处处掣肘。如何增加兵赋钱粮,实乃越国当务之急。为此,本王前日下诏征集谏言,群策群力,现归纳如下:
一为削减开支。礼仪祭祀等重在心诚,不在排场,理当量入为出,王宫也不例外;王公大夫多有受封城池、田地,不宜享受爵禄及车马、奴婢等用度,理当有所削减;朝野官府常有贪渎钱粮行径,理当严加管理,严加惩处。
二为扩增赋税。田地山泽,国之根本,一应财物,皆出于此,兵赋税收,不可例外。平民野人略有薄田,尚且承担亩税、兵赋、徭役,贵族国人受封诸多良田,却只担兵赋不担亩税,不合情理。理当以田地多寡、肥瘠一应征收亩税,不分贵族平民。
三为以税增赋。新增亩税全部划转为兵赋收入,用于扩充军队、坚固城郭、打造兵器战船;原有亩税收入划拨十之一二,用于建造仓廪,库存粮食,以备灾荒。
特此诏令”
此诏一出,朝堂下众大夫面面相觑,鸦雀无声。每条诏令,不都是在贵族大夫身上割刀子吗?
允常:“诸位大夫有何见解,都出来说一说吧。”
半晌之后,咸尹大人出列道:“大王,卑职斗胆建言:自周王朝以来,保家卫国乃王公大夫家事,贵族大夫只承担兵赋兵役而不承担亩税徭役。大王此法似乎有违祖制、不合先例,卑职不敢苟同!”
允常:“咸尹大人果然是敢于直谏,本王颇为赞赏。然而,祖制先例并非僵化不变,想当初越国先祖藏身山林、断发文身、采摘渔猎为业,如今不也是城墙高大、农桑大兴、宽袍大袖了吗?不知是本王老糊涂了,还是咸尹大人老糊涂了?”
咸尹:“大王息怒,或许真是卑职糊涂了。”
允常:“本王并未生气,今日大家畅所欲言,不必拘谨。”
行人逢同出列道:“卑职与各国使节交往颇多,对诸侯国赋税之法有所了解。齐、鲁、秦、晋等国纷纷变法图强,赋税之法皆有所变,与大王之法有异曲同工之妙。卑职以为,越国变法势在必行,卑职完全赞同!”
文种出列道:“卑职附议!”
又有几位大夫出列附议,允常见此情景,略有宽慰道:“大家以为如何?”
大司空出列道:“大王,卑职心有疑虑。其一,非但征收贵族大夫亩税,而且削减爵禄、车马、奴婢用度,似有不妥;其二,原有亩税收入本来已经捉襟见肘,再划拨十之一二用于建立粮仓,实在难以应付。卑职建议,若要增建国家粮仓,应当对平民野人另加粮仓税为妥。还望大王明鉴!”
允常:“哦?还有谁持此见解?”
石买出列道:“大王,卑职附议!卑职以为,大夫贵族虽有封地,然而一来承担兵赋兵役,二来还要豢养家兵,平时务农,战时为兵,也是为保家卫国之用。若对贵族大夫增加亩税、削减用度,怕是令诸大夫负担过重,挫伤人心啊!”
石买此话一出,十多位大夫纷纷出列附议。原来大家都在等石买发话。
允常面带愠色,沉默片刻道:“诸位大夫,本王见此情景,心情十分沉重。诸位大夫世受王恩,封田领地,享受爵禄,尽享荣华富贵。如今国家需要,在你们的封地里征收些亩税,用于保家卫国,你们却纷纷阻挠,如同割了你们的心头肉。本王就不明白了,倘若外敌入侵,越国不保,你等的城池、田地、珠宝、豪宅还能保得住吗?用你等豢养的家兵来保护吗?谁来告诉本王!”
众大夫若有所思,纷纷低头,朝堂上下鸦雀无声。
咸尹大人突然出列道:“大王圣明!听了大王一席话,卑职才恍然醒悟,国有不保,何处为家?卑职前面的谏言实在唐突愚蠢,卑职重新进谏:祖宗之法可变,卑职支持大王!”
很多大夫纷纷出列道:“卑职附议!”
允常见此情景,起先面色大悦。然而待环视一圈,发现石买、大司空等部分人并无动静,心头大怒道:“大司空,适才你所进谏言,非但虚妄之极,而且荒唐至极!六十多万平民缴纳的亩税,再加上盐、铁、粮、木官营收入,再加上商税等一应收入,数目何其庞大?你竟然妄言什么‘捉襟见肘’,岂有此理!数十万平民靠几亩薄田为生,承担亩税、兵赋、徭役已经不易,你还要给他们加上粮仓税,你是想激起民变、险本王于不义之地吗?你司空府收入多少、开支多少、贪渎多少,难道本王不清楚吗?你果真以为本王耳聋眼花了吗?来人呐,令王宫内城丘谷带领差兵二十人,会同大司农文种前往司空府清查往年账册,命大司寇带领差兵二十人,前往大司空家府,清点家产,就地封存,将大司空就地拿下,待后处置。本王倒要看看,大司空是如何的‘捉襟见肘’!”
相关大夫领命后纷纷动身,朝堂上再次陷入沉默,许多大夫噤若寒蝉。
允常:“诸位大夫,还有什么高见,不妨说来。那大司空有贪渎之嫌,本王才要查处,并非只为谏言,与各位无关,不必惊慌。”
石买出列道:“大王,卑职适才再三思量,深觉大王变法之策高瞻远瞩,实乃越国图强大计。卑职愚钝,适才所言多有不妥,还望大王宽恕!”
众大夫纷纷出列附议。
允常道:“既然如此,变法着手实施。司农府负责赴各地丈量土地山泽,核定田地数量;司空府会同司马府负责制定赋税征收办法;司寇府会同司徒府负责核定祭祀、俸禄、工建、公费等开支用度;咸尹府负责征集朝野士大夫谏言谏册。赋税变法由大将军石买全权负责,每三日向本王如实禀告进展情况,不得有误!退朝。”
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两日之后,经王宫内臣与司寇府详查,查明了司空府及大司空存在账册混乱、虚报收支、贪渎严重事实,允常下令割去大司空官职、爵位、没收大部分封地家产,贬为士人。大司空之位由大司农文种接任,经文种推荐,原右司农因恪尽职守、为官清廉,接任大司农。至于那司空府的馆尹,竟然升任为司空右尹,这是他做梦也未曾想到的啊!