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这一日回宫，允常思绪万千，想了很多事情。
想当初，允常也是费尽周折才最终谋取大位。自继位以来，殚精竭虑，励精图治，唯恐辜负了先祖大业。数十年来对内富国强兵、生息养民，对外积极防御、刚柔并用，越国国力日渐强大。后来，允常见周王室已经衰微不振，周边大国忙于争霸，自己也有了相当实力，于是审时度势，自立为王。周王室迫于无奈，也只好送来了酢食祝贺，正式承认了越国地位。到如今，越国君臣一心，百姓戮力，兵力强大，已成为南方诸国中不可小觑的力量。
然而，允常不敢就此懈怠，他心中明白，越国的内政、外交、军事上还存在很多危机。越国只是个小国，不足以和周边大国抗衡，只好长期以来周旋在大国之间，不得不对楚、吴、齐等国俯首听命，以求在大国的夹缝中求得生存和发展。如今诸侯争霸愈演愈烈，随时会有虎狼之国盯上越国，将越国卷入战火之中。
内政而言，虽然貌似平稳，实则危机重重。大将军石买一直对允常忠心耿耿，而且很有治国、治军、外交才能，为越国的发展立下了汗马功劳。然而此人城府太深，私心太多，贪欲太盛，如今他一人之下万人之上，受封了还几个城池仍不满足，还要设法搜罗珠宝珍玩。更为过分的是，此人自恃功高，满足于当前越国国力现状，在内政和军事上不求上进，却热衷于拉帮结派，排除异己，大有掌控王朝大局的架势。允常对此心明肚知，顾虑其确实有功于越国，而且势力盘根错节，很多事情还的仰仗于他，又未发现他有忤逆之心，对自己还算忠诚，所以对他只是暗中节制。
面对诸多内忧外患，允常很想改变局面，迫切需要有新的力量注入越国政权，一来推进越国国力发展，二来制衡石买的权利，他不愿在自己百年之后，给子孙后代留下一个烂摊子，不愿留下历史的骂名。所以，当文种出现以后，允常通过悉心观察和考察，当机立断，排除干扰，从重起用。事实证明，自己的做法是正确的，文种担任大司农以来，深入民间，体察民情，兴修水利，推广良技，大大促进了越国的农桑业发展。而且此人深谋远虑，胸怀宽广，品行端正，在越国大夫中威望日升，这正是允常希望看到的。
如今，又出现了一个范蠡。当初文种举荐，允常没有过多在意，只以为他是个年轻人，又没有经过多少历练，即便有些才能，也还是难当大任，以后给他个一官半职就行了。可是，等到听闻和亲见了他为玉姬卜卦、街头杀人、庭审脱罪、拒绝比武、会稽山狩猎等一系列事件，允常的看法彻底改变了。这个年轻人，貌似玩世不恭，实则胸怀远大抱负；貌似言行无理，实则沉稳冷静、很有分寸；貌似行为毫无章法，实则处处深谋远虑；貌似贪生怕死，实则有着强大的内心力量。允常喜欢他年轻人特有的执着和狂放，更看重他过人的武功和才华。
允常决意要起用范蠡，然而让他做什么好呢？允常心中迟迟没有决断。既要量才委用，又要平衡力量，还要考虑众大夫的舆论看法，这并不是一件容易的事情。
***
这几日，范蠡老老实实在文种府上闭门思“过”。他从文种的书房里抱来了一大堆书简，整日里看得不亦乐乎，仿佛外面的世界和自己毫无关系，文种在闲暇的时候会过来看望他，两人弹琴舞剑，谈天说地，或是小酌几口，反倒过了几天神仙般的日子。文种心中忧虑范蠡眼下的情况和将来的前程，每次提及，范蠡却并不在意。
这一天文种早朝回来不久，突然来了王宫内臣丘谷派来的两位差官，下达越王旨意，宣召文种带上范蠡入宫谢罪。文种赶忙催促范蠡洗漱更衣，二人乘车赶到越王寝宫。
范蠡跪拜道：“草民范蠡拜见大王！”
允常：“范蠡，你既然声称自己是卜卦之人，可曾知道今日本王要如何处置你？”
范蠡：“草民听说民间有‘医不自治、卦不自测’的说法，所以草民不知。”
允常：“那么你希望本王如何处置你？”
范蠡：“草民还是期望，大王能够允许草民在越国做一个卜卦之人。”
允常：“看你如此热衷于卜卦，又是如此自负，难道你果真有先知先觉之能？”
范蠡：“回大王，草民并无先知先觉之能，然而草民懂一些天地阴阳之道。万事万物，只要依照‘道’的义理去观测和探究，总会明白一些它的奥妙和去向。所谓的先知先觉和未卜先知，全凭这个‘道’，并不是鬼神那样神秘的事。”
允常：“如此说来，懂得这个‘道’是很重要的了。那么，何为你所说的‘道’？”
范蠡：“回大王，‘道’是天地万物的本源，日出日落、月盈月亏、四季轮回、风雨雷电、潮涨潮落、草木消长、生老病死、祸福相易，都离不开‘道’的力量。说到底，‘道’就是万事万物产生和变化的规律，只可意会不可言传。”
允常：“如此说来，‘道’是人力所不能改变的了？既然如此，这个‘道’有什么用处？”
范蠡：“虽然说‘道’是人力所不能改变的，然而人们可以发现和利用这个‘道’，就如同天气冷了就需要多穿衣服，生病了就需要吃药一样，如此而已。”
允常：“哦，如此？依你看来，这个‘道’对于本王治理国家可有用处？”
范蠡：“无处不可用！农桑稼穑、治理百姓、治理朝政御敌用兵，皆需依道而行，不可有违天道。因此而言，王道即为天道。”
允常：“依你看来，本王实行的可是王道？”
范蠡：“大王治理下的越国，朝政清明，百姓安定，军力渐强，国力日盛，足见大王实行的确为王道。然而王道之下，也有不尽人意之处。”
允常：“哦？说来听听！”
范蠡：“如今天下，周王朝分崩离析，诸侯国纷纷争霸，此为天下大势，亦可称之为‘道’。越国虽国力日盛，然而偏安一隅，军中府中自满自足，却不知越国即将大祸临头，这难道不是有违天道吗？”
允常怒道：“大胆范蠡，又在口出狂言，越国有何大祸？”
范蠡：“大王息怒！我听说吴国提出了‘西破强楚、北抗齐晋、南灭越国’的称霸大计，如今吴国已经把战火引向楚国的土地，越国却还在设法讨好吴国，这难道不是大祸吗？”
允常更加震怒：“大胆竖子，我越国与吴国甚为交好，你竟敢胡言乱语，挑拨离间，是何居心？若是再敢对外胡说八道，本王定要拿你治罪！”
范蠡：“草民不敢！”
允常缓和颜色道：“听起来你还懂一些道理，本王问你，曾经学过哪些东西，师从何人？”
范蠡：“回大王，草民出身微贱，不能进入官学，只能自己用心，断断续续学了些东西，后来又有幸遇见一位名为‘渔夫’的高人指点，诗书礼仪、骑马射箭、用兵方略、治国之策皆有涉及。”
允常：“哦？看来你并非一个无知无畏的狂徒。”又转头问文种道：“大司农以为如何？”
文种：“回大王，范蠡所言，并无虚妄。我与他交好多年，深知此人胸怀韬略，才气过人，否则当初怎敢推荐给大王。”
允常：“既然如此，明日早朝你带范蠡一同前来，本王将委任与他，你们暂且退下。”
***
送走文种和范蠡，允常又召见了石买。
允常：“前日狩猎比武，夺冠的是那个楚国人范蠡。本王当时没有对他奖赏，然而又不想失信于天下，大将军以为该如何处置？”
石买：“此人虽然有些武功，然而桀骜不驯，狂放不羁，又犯了误伤人命和违抗王命之罪，决然不可放纵。卑职以为，不如赏给他些金钱，遣送他回国为好，即可平息舆论，又可消除祸患。”
允常：“此人千里奔越，绝不为几个赏钱，若就此将他赶出越国，如何取信于天下？况且越国正在用人之际，本王倒是想封他个一官半职。”
石买：“既然大王有此心意，不如让他做个府衙的书办或者差官。我听说王城尹府正好缺一个巡捕，何不让他去就任。”
允常：“此人武艺高强，大将军也见识过了，再者我看他言谈举止也是个很有学识的人，让他做个书办和巡捕，确实有些屈才了。本王以为，既然他武艺高强，不如让他到大将军手下做个将领如何？”
石买：“大王不可！此人桀骜不驯，就连大王之命也敢违抗，我怕他在军中不服管束，寻衅滋事，卑职不愿要他！况且，……”允常欲言又止。
允常：“大将军有话直说，何必吞吞吐吐。”
石买：“卑职也是为大王和越国着想啊！其实卑职也看到，范蠡此人并非池中之物，无官无职尚且闹出了许多动静，若是到了军中为将，今后不知还要如何。他的后台文种已经在朝中站稳了脚跟，若是两楚国人一文一武，难道大王没有顾虑吗？卑职知无不言，还望大王不要怪罪！”
允常：“哦？大将军果然深谋远虑。既然如此，大将军以为如何是好？”
石买：“卑职已言无不尽，还请大王定夺。”
允常思虑片刻道：“也罢，让他到王宫来做个本王的侍卫右尹吧，大将军以为如何？”
石买大惊：“大王，如此一个顽劣之人，何况又是一个外国人，大王放在身边能够放心吗？”
允常：“我见此人只是要某个差事罢了，绝不会为害本王。况且还有侍卫尹、侍卫左尹对他节制，大将军不必担忧。我意已决，明日早朝，大将军宣布对他的任命吧。”
石买：“诺”。
***
次日早朝，照理议过朝中大事后，允常宣范蠡进殿。
允常道：“前日狩猎场比武，范蠡猎获九只猎物，理当赏金十金，加爵六等，封中大夫之职。然而范蠡违抗王命在先，又念其武艺高强，诚心为越国所用，因而降级使用。大将军宣布他的任命诏书吧。”
石买宣诏道：“越王诏曰：楚人范蠡，远道来投，虽有过失，然而念其诚心可嘉、武艺高强，本王为彰显王道、取信天下，任命范蠡为王宫侍卫右尹，封下大夫之位，食禄二百石，望范蠡尽忠职守，不负王恩，特此诏令！”
范蠡只好受人摆布，穿上了大夫衣冠，行拜官之礼，叩头作揖谢恩，远没有文种那样的从容。
此刻，朝堂之下议论纷纷。一个楚国来的野小子，一夜之间变成了越国的朝中大夫，或许就连范蠡也未曾想到。