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没过几天，王章邀请众人到府中饮酒取乐，想缓解一下紧张的气氛。酒过三巡后，大家开始行酒令，史弘肇没玩过这个，便在一旁瞧热闹。这时坐在他身边的客省使阎晋卿要教史弘肇，史弘肇也笨嘴拙舌的在学。和史弘肇闹过矛盾的苏逢吉嫌场面不够热闹，插了一句：“玩输了也就罚两杯酒，只要身边有个姓阎的，输了也没什么。”
哪知史弘肇以为苏逢吉是在讽刺自己原来娼妓出身的老婆阎氏，当下就把桌子给掀了，要揍苏逢吉（真是没事找事！），苏逢吉拔脚就跑，史弘肇哪里肯饶，抽剑就追，被杨死死拉住：“兄弟，别激动。苏逢吉臭嘴惯了，不要和这等人计较，而且他是宰相，杀了他，在皇帝面前不好交待。”史弘肇这才罢休。
一场闹剧之后，双方的矛盾越来越大，已经到了无法调和的程度。苏逢吉为了除去这几个人，便勾结了刘承身边的亲信李业、聂文进和郭允明等人，请他们在皇帝面前拆史弘肇的的台。李业他们对杨他们经常打压自己，不让自己升官自然恨之入骨，就在刘承那里煽阴风。
刘承虽然年龄并不算小，但一直没能亲政。权力都在杨等人手里，根本不给自己这个皇帝好脸色看，甚至自己选妃也被杨横加阻挠，本就一肚子的怨气。和苏逢吉一伙自然一拍即合，年轻人心情盛，准备要干一票大买卖，要玩就玩他个惊心动魄。刘承把计划告诉母后，李太后大惊，连忙劝阻。刘承气的大骂母亲：“国家大事，老娘们懂个什么？”
当一切准备就绪之后，乾佑三年（公元950年）十一月十三日，杨、王章、史弘肇跟往常一样，大摇大摆的入朝。可他们刚来到殿中，还没来得及咒骂这冷天气时，就被埋伏的武士给拿下了，二话不说，刀光齐闪，三颗人头落地。
刘承下旨，夷杨、王章、史弘肇等人三族，无论少长，尽数诛死。而“三逆”党羽如京使甄彦奇、内常侍辛从审、枢密副承旨郭、控鹤指挥使高进、三司都勾官柴训等人，一个也没漏网，凡是被公认“杨党”中人的，天堂无路，地狱有门，从此易人为鬼，黄泉路上，阴惨凄厉。
“杨党”三大骨干虽然被杀，可另外一个“危险分子”郭威还在邺都镇守，李业虽然奈何不了郭威，但郭威和死党王峻的家少还在京中。一声令下，郭威和王峻满门抄斩，包括柴荣的三个儿子。一时间，汴梁城中血气冲天、哀声四起，让人惨不忍睹。
随后，枢密承旨聂文进奉皇帝旨意召集群臣，宣布圣喻：“杨、史弘肇、王章等人谋行不轨，乱我祖宗家法，今日朕将这些逆贼明正典刑，天下升平，朕当与众卿同贺！”众人谁敢多放个屁？唯唯是从。刘承为了安抚军界，又亲自召集高级将领，好言宽慰：“三逆欺朕年幼，乱我家邦，和你们没有关系，不要害怕，朕为你们做主！”这干军爷也在想：“皇帝收回大权，先低头再看形势吧。”
王夫之对此评价道：“自杨等以羽翼刘氏之宿将，威振朝廷，权行疆内，而一旦伏尸阙下，如圈豚之就烹。”杨等人的失败，有一大部分是他们自己的责任，要说才干，他们都有，但为人严刻，不晓人情。他们只是擅专威福，趁着皇帝年轻，想风光几年罢了。
在三人中杨王二人不通军务，史弘肇倒懂点军事，但性格上的缺陷决定了即使史弘肇真的想反，也不会有多少人跟他，纯粹的武人是不可能在政治斗争中取得胜利的，项羽威震百国，还不落得乌江自刎？一句话：他们不会做人。
而郭威之所以能侥幸逃过一劫，也是由于他过人的军事政治才干，才能借外敌入侵时外出，其他三位都不适合带兵坐镇。而此时的郭威正在官署中议事，汴梁方向驰来急足，将杨等人和家眷遇害一事告诉郭威。郭威一听，几乎疼死过去，柴荣在一旁也气的直跺脚。刘承的诏书也几乎同时到来，要郭威“回京议事”。郭威大骂：“家人都死了个干净，还让我去议什么狗屁！无乎是要我的老命。”
兵房主事魏仁浦在旁边说道：“郭公坐镇邺都，久为京中那帮小人所忌怕。您回京难逃一个死字。要想办法自保，千万不能回去。”郭威又不傻，换了谁敢回去送死？
郭威手下的将军跟他出生入死多年，交情没的说，都劝郭威率军回京找刘承“讨个说法”，不然可没人愿意陪郭威去死。郭威狠了狠心，说道：“也罢！事以至此，尚有何说！”
命令养子柴荣留守邺都，保住根本重地，万一起事不成，还可以退保河北。柴荣的能力郭威最清楚，把老本交给柴荣也最放心。然后郭威率大军西进，当郭威大军行进至澶州时，捉到了前来刺探军情的小太监脱。郭威正好利用这个小家伙回去给刘承送信，说：“前者陛下密令郭崇威（郭威大将）暗图于臣，崇威等人不肯杀臣，强迫臣到京中请罪。京中事变和陛下没关系，是那帮小人干的。过几天臣就会到京师，到时是非对错，还请陛下主持个公道！”并让脱把信捎给刘承。
这哪里是诚惶诚恐的请罪，简直就是明目张胆的威胁：姓刘的，冤有头债有主，我郭威到了京中要新帐旧帐一起算！不过这也怨不得郭威，即使杨他们再有罪，不过弄权而已，绝不罪至夷族，郭威更是冤枉透顶。为你刘家效命犬马，到头来落得这个下场，谁不寒心？
乾佑三年（公元950年）十一月中旬，郭威率领的“上访团”来到滑州（今河南滑县），滑州节度使宋延渥代表大汉中央政府以隆重的仪式
欢迎“上访团”进城。郭威知道自己虽然有理在先，但毕竟这次西进绝不只是找刘承“讨说法”，至于要干什么，郭威和所有“上访团”成员都清楚，事情到了这种程度，谁还不明白？
郭威为了让跟随他的将士下定“上访”的决心，便让心腹、侍卫亲军都指挥使王殷传话：“郭令公已经告诉我，等到平定京师后，京里的金银财宝，随便大家拿，不拿白不拿。”三军将士们就等着这句话，无不欢呼雀跃。
这么做很不地道，京中的财富也是有头有主的，抢劫是强盗行径，郭威不会不知道。但自己要想利用这个机会成就大事，就必须有所舍弃，道义固然很重要，但相对于自己的利益来说，依然是可有可无，乱世都是这个样子。
当小太监脱把郭威的信捎给刘承时，郭威的大军已经开到了封丘（今河南封丘），距离汴梁已经不足五十里，刘承吓的面如死灰，不知所措。但刘承的“叔父”、兖州节度使慕容彦超（慕容彦超和刘知远同母不同父）大言不惭，说道：“郭威小儿也，不足畏，陛下且看臣生擒老贼于马前。”刘承半信半疑，便让慕容彦超出兵前去招呼郭威，随后刘承也去前线给慕容彦超助阵。
两军在汴梁北面的刘子坡痛痛快快的厮杀了一场，慕容彦超和郭威方面的郭崇威两马交错，斗在一处。慕容彦超的马有些问题（两个可能：一是饿了，二是想媳妇了），卟通一声栽倒，慕容彦超差点被郭崇威活捉，狼狈窜回兖州去了。
郭军乘势冲杀过来，汉军大败回营。而那些汉军中的头面人物们对刘承已经不报什么希望了，嫩鸡斗得倒老鸭子？都跑到郭威帐中卖身去了。不过郭威这时还不想公开自己的政治意图，便把这些人精都撵回汉营去了。
刘承知道郭威不易对付，便拔马回京，准备固守，反正汴梁城高粮多，守个二三年不是问题。可当刘承带着苏逢吉等人来到汴梁城下时，守城的代理开封府尹刘铢根本不认他老几，大门紧闭。刘承大声说道：“快开门，我是当今天子！”话回没完，城上就乱箭齐发，射死许多侍卫。刘铢真够绝的，让我开门，开就是。从城中冲出大批杀手，要取刘承的小命。
刘承做梦也想不到刘铢会玩这手，吓的朝西北方向狂奔。杀手们紧追不舍，反正已经反了，干脆斩尽杀绝。刘承“巡幸”到赵村时，乱军已经杀到了屁股后头，茶酒使郭允明知道活不了，心一横，在刘承下马休息的时候，一刀结果了刘承。随后郭允明和苏逢吉自杀身亡。
郭威听说刘承死了，嚎啕大哭：“陛下山崩，我之罪也！”郭哭的惊天动地，山崩海啸。虽然不排除做秀的成份，郭威对刘承的死心情是确实很复杂，如果不是刘承听信苏逢吉等人的谗言把杨、王章、史弘肇以及自己的家小给砍了，逼的郭威走投无路，郭威也并不希望把事情闹成这样。
不过刘承死了，郭威距离金字塔的顶端也就差最后一步了，郭威率军攻城，刘铢抵挡不住，被生擒活拿，郭威对手刃自己家小的这位刘爷恨之入骨，但暂时不及处理此事，先踢进牢里关着。郭威为了避嫌，回到原先在京城的旧宅居住，做起了好人。
郭军进城之后，开始大肆抢掠，汴梁城中鸡飞狗跳，一片乌烟瘴气。右千牛卫大将军赵凤见状大怒：“郭公起兵，本是为清君侧，以安国家社稷。你们这帮畜牲胆敢做贼，真是有辱郭公之清名！”赵童子挑了个巷口坐在胡床之上，搭箭朝乱军便射，应声而倒者数十人（又一个李处耘）。