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李茂贞搬不来救兵,只能缩头当起乌龟,任朱温在城中叫骂。汴军攻了近一年也没有破城,朱温有些撑不住了,打算撤军。后来听从义孙高季兴的计策(高季兴之计将在荆南一章中列出),将岐军主力骗了出来,好一阵痛扁,大获全胜。
汴军为了瓦解城中岐军士气,常在夜中击鼓鸣角,咚咚呦呦声,憾天动地,加之明火如昼,此等场面,实在憾人心魅。岐军不服,在城上大骂汴军“你们这伙劫天子的贼!”汴军毫不嘴软,还骂:“你们是夺天子的贼!”两下互不相让。因围城日久,城中粮食极度短缺,饿死者甚众,甚至人肉都卖到了一百钱一斤。李晔还在城里,李茂贞只好杀狗进奉膳食。
李茂贞的本钱差不多都打光了,无奈之下,只好腆着老脸向朱温请和,并把责任全栽到了韩全诲等人的头上。在请了李晔的旨意后,李茂贞诛杀宦官以韩全诲为首七十余人,献头汴营。
唐天复三年(公元903年)正月,李晔幸汴营,朱温素服伏地,长哭请罪。李晔知道朱三在演戏,也只好假惺惺的劝慰:“非卿相救,社稷已成灰土矣。”
数日后,朱温护送李晔回长安,及至长安时,朱温又开始做起了“忠臣”,牵李晔马前行,一直走出了十多里地,行人见之,多称朱温为忠臣。宰相崔胤以下迎于城外,舞蹈三呼。
朱温得手之后,就开始着手处理宦官问题,因为李晔幸岐就是太监们给折腾出来的,朱温决计斩草除根。同月,朱温和崔胤具名上奏:“天宝以来,阉人得势,握兵权,行大逆,累弑君王,作乱天下。请陛下惩前车,绝后患,罢诸司监军。”李晔早就恨透了太监,巴不得如此,当然准奏。
朱温发兵捕拿宦官数百人,除了留下数十老弱太监侍奉皇帝外,其余不论善恶,一体诛夷。宦官势力自李辅国时开始坐大,到了元和朝,开弑君先河,把持朝政,为害甚烈,久为天下所诟恶,自此,唐朝的宦官祸彻底被扑灭。
朱温安顿李晔后,回到了汴州,虽然没把李晔带在身边,但长安已为朱温控制,实际效果是一样的。皇帝虽然尊贵之极,但也要看是什么样的皇帝,手中有权那是真皇帝,否则,象汉献帝刘协、东魏孝静帝元善见、唐昭宗李晔这样的空头皇帝,连自己的生死都无法掌握,当的窝窝囊囊,还不如一个草头王自在。权力才是最尊贵的,至于名义上是不是,并不重要。
西患解除后,朱温开始扫除东边的一些讨人嫌的家伙,首先就是在朱温西征期间手脚极不干净的平卢军节度使王师范。唐天复三年(公元903年)四月,朱温派侄子朱友宁率兵攻青州,平卢节度使王师范硬着头皮顶了一下,被朱友宁揍的鼻青脸肿,弟弟王师克也赔了进去。
四月,王师范派人到淮南请杨行密发兵来救,杨行密是朱温的二号冤家,也是逢朱温必反的主儿。派大将王茂章北上救青州。此时汴军已经攻破博昌(今山东博兴),攻至登州(今山东蓬莱)。青州军和淮南军联合作战,非常难得的大破汴军一阵,朱友宁在乱中战马仆地,被青军所杀。
朱温听到噩耗,大怒,亲率虎狼师二十万急赴青州,七月间,汴军开始围攻青州,数破青军,王茂章奈何朱温不得,也不想白白为王师范献身,率军撤回淮南。汴军杨师厚部扑打青州,王师范越打越没脾气,十一月,王师范向朱温投降。朱温留李振权治青州,王师范素衣骑驴,带着家眷数百口迁居汴州,胶东半岛地区全归朱温。
朱温这次东征还有一个收获,就是得到了王师范手下大将刘。刘是五代时最具侠客风骨的名将。刘曾经和朱温手下大将葛从周战于兖州,而葛从周的母亲正在城中。刘公私分明,见到葛母毕恭毕敬,不敢少怠。而且刘把城中的老弱病残全都放出城中,只留下本部兵守城。这等侠骨风范,千载之下仍然让人仰慕不已。孙子所说的为将五条智信仁勇严,刘至少当得起一个“仁”字。后来王师范投降朱温,葛从周劝降,刘这才归顺朱温。朱温也非常喜欢刘,常说他是李(就是半仙徐茂公的原型)再世。