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孟子曰过“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨、苦其心志，增益其所不能。”可能是钱镠这些年太过顺风顺水了，孟子有些不高兴：“哼！我的名言怎么能不灵验？”所以钱镠也吃了点苦头。
唐天复二年（公元902年）五月，钱镠刚受封越王，又跑回老家找衣锦将军玩去了。左右都指挥使许再思和徐绾见钱鏐不在杭州，决定趁机发动叛乱，捞上一票。叛军狂攻内城，钱镠之子钱传瑛率军死守，并派人突围到衣锦城向钱镠报信。钱镠吓的差点没哭出来，杭州要丢了，自己就完了。忙率军回杭州。钱镠到底是个人物，让军队屯在城外，自己穿着便装混进城中，指挥三军抵御叛军。徐绾此时已经向杨行密的宣州（今安徽宣城）刺史田頵求援，田頵当然不能放过这个机会。
钱镠两面受敌，形势很危急，甚至有了逃向越州的打算。行军作战最怕的就是动摇根本。后来宋真宗赵恒如果不是亲征澶渊，而是听了王钦若的鬼话逃向南京，人心一乱，北宋早完蛋了。
顾全武谏道：“大王谬矣！许再思这窝鸟人有什么好怕的，臣就能拿掉他们，关键是不能让杨行密过来捣乱，大王应该速与杨行密言和，大丈夫能屈能伸。”钱镠也没什么好办法，只好让顾全武去找杨行密，苦求杨公罢兵。
杨行密的条件是先送人质再罢兵，钱镠无法，只好让七儿子钱元瓘送给杨行密当人质，淮南兵这才撤去。钱鏐这才缓过劲来，没多久就扫平了许再思这些叛党。这次是钱镠出道以来最危险的一次，好在化险为夷。虽然搭了一个儿子，但相信杨行密也不敢把元瓘怎么样。
挟持人质虽然极不道德，但丛林世界只讲结果不讲过程，而且在敌对双方势力均等的情况下杀害人质是非常愚蠢的。人质嘛，顾名思义，只有活人才有挟持的意义，人质死了，自己还拿什么要挟别人？何况如果真让钱镠在儿子和两浙之间先一个，钱镠除非傻了，才会选择儿子。
天祐二年（公元905年）三月，许再思刚被平定，衢州（今浙江衢州）制置使陈璋又跳了出来，会同淮南军陶雅部攻东阳（今浙江东阳）。钱镠一边骂杨行密王八蛋，一边派弟弟钱镖去救东阳。钱镖没到地方，东阳都被陈璋拿下了。陈璋贪心，又北上攻诸暨，但被吴越的都指挥使杨习迎头一棒。陈璋逃奔衢州。
十一月，吴王杨行密病死，长子杨渥袭位。淮南内部形势不稳，陶雅不敢在浙江多呆，撤军回去。吴越军围攻衢州，陈璋有些抗不住了，向淮南乞援。吴王杨渥派周本等人来帮助陈璋，结果在城外被吴越军狠狠敲打，陈璋和周本抱头窜回淮南。
唐天祐四年（公元907年）四月，梁王朱温废掉唐哀帝李柷，建立大梁朝。朱温身边的那些朋友都讨厌朱三，没几个承认他的。朱温为了开拓战略外围，遣使封钱镠为吴越王，并给钱镠开了一张“领淮南节度使”的空头支票。掌书记罗隐等人劝钱镠：“朱三篡唐不得人心，跟朱三混，难免落个贼名，不若仗义讨贼，为唐尽忠。”
钱鏐想的则是另外一回事：李克用、王建、杨渥等人和朱温有利益冲突，自然要反朱温，可他们哪个又能灭掉朱温？吴越和梁又不搭界，进水不犯河水，何苦跟李克用他们趟这个混水？便奉梁朝为正统，改用梁朝年号。
朱温有钱，为了报答钱鏐的承认，听说钱镠喜欢玩玉带宝马，大笑：“钱具美真英雄也，怎么跟我一样？”，送给钱鏐宝马玉带若干。钱鏐怎么能跟你一样？你还扒灰呢，人家钱镠可没干过这个。
唐朝给了钱鏐许多荣誉，钱鏐倒向朱温，似有“不忠”，但钱镠所取得的成就却都是钱镠在白骨堆中一刀一枪挣出来的，如果董昌灭了钱镠，唐朝自然会把对钱镠的封赏给董昌。
封建社会是家天下，但凡有所做为的人物，并不需要对皇帝负责，只需要对自己负责，因为自己也是在“家天下”！说点唯物主义的，就是要对人民负责。何况李唐也“对不起”隋朝，钱镠为什么就不能“对不起”唐朝呢？
钱鏐的“无耻”激怒了淮南节度使杨渥，派周本和老朋友陈璋来攻苏州。杨渥哪是什么为唐朝“讨公道”，乱世中哪来的公道？无非是黑吃黑罢了。苏州是江南头号重镇，哪能让杨渥得手，钱鏐急派两个弟弟钱锯钱镖去救苏州。淮南军比较聪明，担心吴越军可能会潜水入城，利用苏州水网纵横的特点，在城外河中布下大网，用铜铃铛系在网上，派人在岸上监视。
吴越军多是江南水乡上长大的，谁把这当回事？钱锯派水性好的军卒司马福跳到水里，用竹杆故意去拔弄铜铃，岸上的淮南军一听有动静，忙把网挑起来看，司马福利用利用这个空档游到苏州城里。
司马福进城后和守城将士约好了作战口令，然后再游回去。钱锯准备好后，里外夹攻，淮南军以为天神下凡，哭喊着：“水鬼！”差点被吴越军斩尽杀绝，周本再一次抱头窜回淮南。
虽然打败了淮南军，可钱鏐却不太高兴，梁开平三年（公元909年）十一月，钱鏐极为器重的大才子、给事中罗隐病故，寿七十七岁。罗隐之才，勿需多言，晚唐五代交际时以诗著名者，皮日休、陆龟蒙、杜荀鹤、韦庄、韩偓、罗隐数辈。其中以罗隐的名头最响亮，在现在江南民间还流传着罗隐的许多故事。
民间传说罗隐本是天上神仙，玉皇大帝见罗隐有帝王相，便命天兵换掉罗隐的仙骨，赶下凡界，所以罗隐是“乞食命，皇帝嘴”。当然这些都是传说，但这也说明罗隐在民间的影响之大。罗隐死前，曾经题诗于壁：“黄河信有澄清日，后代应难继此才。门外旌旗屯虎豹，壁间章句动风雷。”
罗隐实在是个有趣之极的人，是真名士自风流，罗隐也是如此。罗隐在落魄江湖时，找过淮南节度使高骈，想谋份差事。可惜高骈没看上他，罗隐恨恨的离开淮南另谋生路。后来听说高骈被毕师铎所杀，大喜，写下一篇《广陵妖乱志》，极力讽刺高骈，把高骈干的糗事全都抖了出来，一时名声大燥。
在杭州期间，罗隐也不老实，曾经当着众人的面子，说起钱鏐小时候放牛的趣事，众人大笑。钱鏐也很不简单，能让罗隐为他效力实在他的福份，这种事情，不伤大雅，又何足介怀。
罗隐还有一部风流史，罗隐曾经遇上一个叫云英的营妓，撞出点火花。后来罗隐屡试不举，流浪江湖间，十二年后再次遇上云英。云英说罗隐“罗秀才尚未脱白。”嘲讽罗隐中不了进士。罗隐不悦，写诗还讽云英：“钟陵醉别十余春，重见云英掌上身。我未成名英未嫁，可能俱是不如人。”其“记仇”之心，可见如此。
最后摘录罗隐的名篇《英雄之言》，为这位丑才子送行：
“物之所以有韬晦者，防乎盗也。故人亦然。夫盗亦人也，冠履焉，衣服焉。其所以异者，退让之心，贞廉之节，不恒其性耳。视玉帛而取者，则曰牵於寒饥。视国家而取者，则曰救彼涂炭。牵於寒饥者，无得而言矣。救彼涂炭者，则宜以百姓心为心。而西刘则曰居宜如是，楚籍则曰可取而代。噫！彼必无退让之心，贞廉之节，盖以视其靡曼骄崇，然後生其谋耳。为英雄者犹若是，况常人乎？是以峻宇逸游，不为人之所窥者鲜矣。”
安葬完罗隐，钱鏐好一阵郁闷。虽然淮南军屡次骚扰钱镠，但没一次得手的，加上钱镠这些年也玩累了，便又一次回到家乡去见“衣锦将军”。钱鏐肯定知道汉太祖刘三回家乡做《大风歌》的故事，也作了一首《还乡歌》：“三节还乡兮挂锦衣，父老远来相追随。牛斗无孛人无欺，吴越一王驷马归。”
客观点说，这首诗在气势上不如刘邦，刘邦得的是天下，钱镠只得到了吴越，气势小点也正常。突然想起民国时大诗人张宗昌的那首文盲版《大风歌》：“大炮开兮轰他娘，威加海内兮回家乡。数英雄兮张宗昌，安得巨鲸兮吞扶桑。”张大帅是著名的三不知将军：不知自己有多少人马，不知道自己有多少钱，不知道自己有多少姨太太。文盲出身，老老实实做他的大帅就是，何必弄出这等笑料，贻笑千古。
钱鏐弄到这份家业实在不容易，他不敢过于放纵自己，钱鏐每次睡觉时都枕着一个小圆木枕头，每当辗转翻身时小圆枕就会掉到地上，钱鏐都惊跃而起。不为别的，只会时刻警醒自己：“天下不太平！”
强大的政治军事机器必须有一个强大的经济基础做支撑，在五代十国这个天崩地裂的大乱世中，相对中原乱局，浙江没受到唐末战乱太大的波及，经济发展必须要有一个稳定的政治环境。整体经济发展水平较高，但浙江临近东海，经常受海患影响。钱鏐发动民力在钱塘江修建海塘，并疏通了河运，保障了浙江经济不受自然灾害影响。而且钱鏐大力扶持养蚕业，五代十国时，吴越出产的丝织品冠绝天下，这也是吴越和各国进行贸易的大宗，赚足了银子。
钱鏐不仅和内地进行贸易，还扩展海外市场，和北方的契丹、日本等国有商业往来。在钱鏐的精心治理下，杭州一跃成为富甲天下的大都会，吴越从钱鏐建国一直到钱俶降宋，都没有经历过战乱。到了宋朝，杭州更是盛极一时，尤其是在南宋。“奉旨填词”的柳永曾有一阙快灸人口的名作《望海潮》：
“东南形胜，江吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢。重湖叠瓛清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”杭州以及浙江的发展，无论如何都少不了钱鏐的一份贡献。
钱鏐治下的吴越政权对中国文化还做出了一个巨大的贡献，一说出来大家全都知道，那就是著名的《百家姓》。《百家姓》开头第一句就是“赵钱孙李”，赵是大姓，但钱姓并不多，为什么会这样排呢？因为写《百家姓》的那位就是吴越人，这时吴越已经归投宋朝，所以宋朝赵姓做为国姓排在第一，吴越的国姓钱姓也自然排在第二位。