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公元975年七月二十五日夜,常郢出征的第六日即将结束。
夕阳西下,夜色逐渐弥漫。
刺史府衙,常郢正在挑灯夜读;
这时,窗外陡然传来一阵窸窸窣窣的动静,常郢一阵惊疑,缓缓起身去将那窗户打开,却看见一道灰色的信鹰飞了进来……
今夜轮到黑鸦的人守夜,典虎和石大海二人正在城楼上兴致勃勃的胡吹海聊,却然隔着老远看见常郢骑着一匹瘦马,形色匆匆的走了过来。
典虎眼尖,一眼便认出了常郢,当即就扯着嗓子问道:“常大人,这么晚了还不睡呢?有什么事吗?”
石大海倒是粗中有细,盯着常郢形色匆匆,模样着急,忙不迭的沉声问道:“常大人,出了什么事吗?”
常郢表情凝霜,再没时间向两人解释,在马背上厉声道:“典虎!”
“卑职在!”
典虎本能地挺直身躯,厉声答应。
“击鼓点兵,让弟兄们马上到东门外集结。”
“遵命。”
典虎虎吼一声,从身边亲兵士卒手里牵过马缰,翻身上了战马,向着东门急驰而去。
“石大海。”
见事态紧急,石大海亦昂然道:“卑职在。”
常郢沉声问道:“马蹄铁、马蹬、马鞍准备得如何了?”
石大海道:“马蹬、马鞍准备了八百多副,马蹄铁约九百多套。”
常郢问道:“搜寻来的马匹,有多少匹战马已经钉好马掌、更换过新式马鞍了?”
石大海道:“弟兄们和匠作一起弄,眼下也只才弄了就五百匹不到,留在军营里给弟兄们试着骑的。”
常郢说道:“好,把已经打造好的马蹄铁统统扔进融炉,全部融掉,所有的马鞍扔进炉火烧掉,那多余的战马立即宰杀,马鞍焚毁,马蹄铁剥下来融掉!还有,命令所有铁匠和木匠到军营集结,快去!”
石大海愕然道:“毁……都毁掉?这是为何?”
常郢愁眉紧锁,厉声大吼道:“还不快去!?”
“遵命!”
石大海心头一跳,不敢多问,领了军令急急去了。
常郢吸了口气,打马向着刺史府衙急驰而来,真所谓谋事在人,成事在天,常郢虽然尽了最大的努力,到头来却仍然功亏一?篑。
全军骑兵虽然组建不成了,但常郢却并不气馁,不过自己留在刺史府衙的那些图样必须销毁,绝不能落到叛军手里。
策马疾驰来到刺史府衙,常郢刚刚翻身落马,就见巫马神色焦急地迎上前来。
“大人,是皇上命人传来的消息么?”
常郢形色匆匆的点了点头,“算算泉州那边也应该是得到消息了,陈文显会领大军前来围城也是在意料之中。”
“那咱们?”
“即刻动身!抓住这个千载难逢的空子,杀奔泉州城,届时估摸着功曹司的人会配合着杀掉陈洪进,里应外合,趁虚一举拿下泉州城!”
巫马勃然色变,“当真!?咱、咱们真的就要平定漳泉了?”
“老朽岂会骗你!你也即刻下去收拾准备一下吧,夜半子时咱们便动身!”
“那地牢里关押的陈广平等人?”
“问问他们愿不愿和我们一道转进,如果…不愿的……那便直接砍了!”
“是!”巫马轰然应道。
常郢阴声说罢,也便不在多言,大步流星冲进刺史府衙,将自己熬了整整十几个通宵始才画好的图样全部扔进火盘里,望着锦帛在火盘里迅速化为灰烬,常郢目光变得异样阴沉。
乱世拼博,赌的就是性命,一个人如此,一千人亦如此,脑袋都别在自己腰上,还有什么可惧的?
哪怕此次奔袭泉州,或许可用之兵只五百余人,那又如何?哪怕就是只能带去三百人,常郢也要试一试,这是最好的机会!也会是最后的机会!
片刻之后,常郢匆忙而沉重的身影出现在刺史府衙的外面。
……
漳州城,东门校场。
三百余名铁匠和两百多木匠已经全被集中起来,围在校场上交头交耳,乱哄哄的像个集市,石大海一身戎装,按剑肃立在点兵台上,百余唐军虎贲士卒守住军营?各处出入口,把整个校场围得水泄不通。
常郢浑浊老眼微眯,狼一样的眼神扫视整个校场一圈,厉声道:“肃静!”
顷刻间,整个校场一片寂然,所有工匠都傻傻地望着常郢,不知道这位一向比较好说话的大将军常老头儿要干吗?
不过,他们暂时还没有往坏处想,在这位大将军的率领下,这唐军士卒可跟以前的映像中软弱无能的唐军不一样,唐军士卒是见人就祸害,可这唐军士卒却只祸大户人家,像他们这些升斗小民那是秋毫无犯。
常郢吸了口气,厉声道:“我们进驻宛城也有一段时间了,咱们南唐虎贲的做派,相信大伙?心里都有数,我们只杀富人,只抢大户,绝不祸害平民百姓,所以……老朽绝不会把你们怎么样的,这点请你们绝对放心!”
“那是,大将军的恩德,我们心中有数。”
“是啊,大将军还让人在城里开棚布施,这样的……呃不,是天下少有的仁义之军,可真是比叛军还要贴心哪。”
“…………”
匠作们纷纷开始歌功颂德。
常郢倏然高举右臂,所有匠作都凛然噤声。
“但我们终究是客,叛军终究是要派大军来进剿的,漳州城虽好,我们却不可能一直呆下去。今天,我们大军就要转进了,一句话,我们需要工匠,有愿意随我们一起走的,老朽常郢举双手欢迎,从今天起就是大唐的朋友是我虎贲军的生死兄弟。有不愿意走的,老朽也绝不勉强,发给饷银之后请各自回家。现在,老朽想请你们做个决定,愿意随我们一起走的,请往前走三步,站到台下来。”
匠作们开始交头接耳地讨论起来,然后阵营开始分裂,只有两百个匠作往前走了十步站到了点将台下,剩下的三百多名匠作则留在原地一动未动。
常郢一张老脸上绽出一丝淡淡的微笑,向身边的石大海道:“石小将军,带上这些愿意跟我们一道走的匠作去东门外集结,不愿走的请再等一下,老朽这便让人去取来金钱,按人头计算,每人一千文!”
“大将军太客气了。”
“是啊,我们不要报酬。”
“谢谢大将军了,谢谢啊。”其实,这些匠作大多是些老实巴交的手艺人,凭着本事混口饭吃,平时受惯了欺凌,遇到常郢这么仁义的将军,他们还真有些不太习惯,好吃好喝不说,临了临了,居然还有工钱拿,上哪找这样的好事去?
等石大海领着那十几名匠作离得远了,常郢脸上的笑意逐渐淡去,最终化为森冷的杀机。
“锵~~”
刺耳的金属磨擦声在校场四周响起,那是钢刀出鞘的声音,原本闹哄哄的校场突然间变得诡异的寂静,匠作们终于意识到事情有些不对了,因为,校场周围那一大队的虎贲士卒,根本就没有去般运铜钱,而是举起了锃亮的钢刀……
“杀!”
马跃眸子里杀机一闪,从嘴巴里崩出一个冰冷的杀字。
“吼!杀~~”
百余唐军虎贲野狼般咆哮起来,挥刀前冲,锃亮的钢刀带着炫目的寒茫恶狠狠地斩劈下来,不过这一次,他们斩杀的对象再不是叛军,而是手无寸铁的匠作,但他们的眸子里绝无一丝的犹豫和不忍,有的,只是狰狞和残忍。
毫无抵抗之力的匠作很快就被斩尽杀绝,校场上血流成河,尸积如山,常郢面无表情的深深地吸了口气,眸子里掠过一抹阴云,不易察觉的瞥了一眼夜空中月满盈天的一轮光华。
不是老朽背信弃义,实在是留你们不得!
最后看了一眼满地的死尸,常郢缓缓走下点将台,早有士卒牵过战马,常郢翻身上马,把手一招,厉声道:“走,去东门~~~”
…………未完待续……