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“将军!张将军!”
一骑如飞,从北边飞驰而来,正苦于找不到唐军溃兵行踪的张俊义顿时精神一振,终于有消息了吗?
早在凌晨时分,张俊义就率大军进抵清河县,却发现唐军残部早已经引而远遁,整座逐县县城此刻早已经成了一座空城。
但是很快,张俊义就发现情况不对了。
这骑是从北边来的,而且也不是他派出的探马,定睛仔细一看,这不是那刘大人的随身小吏刘筒吗?怎么弄的如此狼狈!?头发蓬乱、衣衫破烂,身上还沾满了斑斑血迹,倒像是刚从乱军中冲杀出来似的。
一股不好的感觉涌上心头,张俊义眉头紧皱起来。
刘筒策马冲到张俊义跟前,双手猛地一勒马缰,战马吃痛顿时人立而起,后腿蹬地一连弹了两下始才嘎然收住前冲的势头。
张俊义目光一凛,不想这刘筒区区一介小吏,小小年纪一身力气倒是不小,骑术更是精湛,倒是个可造之材。
“刘筒,你不在清河县护卫刘大人,如何前来逐县?”
刘筒神情惨然,带着哭腔道:“将军,大事休矣!”
“休要惊慌,你且慢慢道来。”
张俊义神色凛然,张昌平与陆雄等人亦闻讯围将过来。
“唉,我家老爷,我家老爷他……”
刘筒长叹一声,双目含悲,将昨夜发生的一幕说了一遍,张俊义三人听罢顿时倒吸一口冷气,尽皆目露惊惧之色!
这个常郢,端的狡诈异常,众皆以为他袭得逐县之后,必然会顺势南下泉州,不曾想竟然虚晃一枪又杀回了清河县。
陆雄作色道:“那刘大人此刻竟是如何了?”
刘筒黯然道:“大人病重,困于县衙无法行动,在下突出重围时,刘大人及数百将士业已身陷重围,想来……已然不幸了。”
“唉!”
陆雄重重地跺了跺脚,脸上尽是懊恼之色。
张昌平顿了顿,忙转向张俊义,森然道:“堂兄,请速速下令回师清河县!”
魏德禄急忙劝阻道:“且慢,若我等果真回师北上清河,安知这不是常郢的又一个诡计?唐军溃兵倘若再次掉头南下进袭逐县,如何是好?”
陆雄闷哼一声道:“那是你们的事,跟我们清河人士没关系!”
张昌平色变,吼道:“陆雄!放屁!你别忘了我也是逐县人。”
张俊义脸肌抽搐,几乎咬碎满嘴钢牙,厉吼道:“传令,后队改前锋,全军回师清河县!”
魏德禄森然道:“要回你们回,老子不奉陪。”
张俊义冷然道:“眼下大敌当前,既然汝这般不识时务,那我也不便多言,汝可自行斟酌去留,驾。”
片刻之后,张俊义、张昌平等人率两千人马回师北上救援清河,而魏德禄则率千余叛军人马继续南下,前去镇守逐县。
又是整整一夜的急行军,次日凌晨,等张俊义率两千疲惫不堪的漳州府兵赶回清河县的时候,等待他们的却又是一座不设防的空城!整座清河县城四门大开,鸦雀无声,街市上行人绝迹,鸡犬不闻。
“怎么回事?莫非其中有诈?”陆雄神色一凛,沉声道,“不如先谴小队士卒进城查探。”
“唔!”张俊义目光深邃,应了一声,下令道,“大军城外休息,三军将士衣不解带,刀不离手!刘筒听令。”
刘筒策马向前,沉声道:“小的在。”
“你对这清河县熟悉些,即刻领军五百,前往城中打探,可有唐军埋伏。”
刘筒抱拳作揖,朗声道:“遵命。”
刘筒领了军令,点起五百精锐士卒从清河县南门进了城,而这时候,尽着缟素的唐军残部已经堪堪赶到清河县城城东十里。
这几日之间,清河县在叛军和唐军溃兵之间反复易手,城中百姓虽未曾遭受唐军溃兵茶毒,却已经寒了心胆,此时虽知叛军大军杀回,却没有一人敢开门迎接。
叛军既至,宁知唐军溃兵不会紧跟着又杀进城来?叛军的军队已经被唐军溃兵击败两次,又怎知不会有第三次?
刘筒搜遍全城毫无所得,遂下令强行逮捕了十数名无辜百姓,拷问之下方知唐军溃兵早已经离去多时,至于去向何处,城中刘守一、张老太爷、张揾等人的下落,却是一问三不知。
可怜他们不过区区一介升斗小民,如何晓得这等军机大事?
只得作罢,大军却不敢进城驻扎,只在城外扎下营盘,一面加强戒备一面多派探马四出侦察,到了第二日晌午时分,探马始才传回一条惊天噩耗——漳州城城沦陷了!这一消息着实让张俊义、陆雄等人大吃一惊。
这漳州城可不比复阳,清河只是座小小的县城,漳州城却是城高池深的州治所在,有足足一千精锐陆军清源军驻守,还有都尉罗通坐镇,凭白之下,即便是遭受数万大军围攻,也足以支撑上数月之久,常郢的一千不到的溃兵也并非天兵天将,如何能在一夜之间攻陷漳州城?
张俊义、陆雄等人的第一反应是其中有诈?等到从漳州城溃逃下来的残兵把另一个噩耗带给他们之后,张俊义、陆雄等人却相信了!真可谓是晴天霹雳,漳州刺史刘守一刘大人居然已经故去,可恶常郢和唐军贼军,竟然以刘大人的灵柩诈城,此等欺侮亡灵之事,也只有常郢这样的狡猾狡诈出身卑微的老匹夫才做的出来。
陆雄面有忧色,说道:“张大人,漳州城已陷,大人已死,事不可为矣。唯有夷陵诸县防备空虚,随时可能遭受唐军溃兵袭击,若有差池,我等后路绝矣!不如引军回兵固守,静待陈使君派来新任刺史和精锐大军,然后再作计较?”
张俊义默默点头,叹道:“罢了,罢了,眼下也只好如此了。”
…………未完待续……