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扬州城，莲苑。
除却甄应嘉为中老年人外，其余七家家主，皆为白发老人。
此八人面色凝重的坐在宋岩的房间内，看着宋岩怡然自得的在书桌前挥毫……
他们分明是逼宫之势，可在老而弥坚的宋岩面前，八人的气势如冰雪遇到阳光，只能化为春水东流去。
足足写了大半个时辰，宋岩才收笔。
然而纸面上，却只留下九个大字。
自宋华手中接过帕子净了净手后，宋岩面色淡然的看着房间内诸人，道：“叔和、东明，你们来品鉴品鉴。这幅字，是老夫近年来的得意之作。伯歧，你是书法大家，也来指正一二。”
八人听闻此言，相互看了看后，都看出彼此眼中的无奈，却不得不压下心中的焦躁，起身去看宋岩的字。
众人来到书桌前，就见桌面纸笺上，书着九个苍劲古拙的大字：
穷则变，变则通，通则久。
“松禅公……”
褚东明等人看出宋岩之意，不由都变了脸色。
宋岩不等他们开口，便摆手止住，道：“你们除却是江南诸家的族长，亦是大乾士林中有数的当世大儒。许多道理不用老夫赘言，只是我没有想到，你们还是寻上门来，老夫很失望。”
此言一出，众人无不面露惭愧之色。
方哲方叔和拱手苦笑道：“汗颜呐！松禅公教训的是，我等……唉，终究做不到松禅公知行合一的境界。”
道理他们都懂，他们哪一个不是饱读经史子集，哪一个不是千年青史烂熟于心？
难道他们不知道土地兼并之祸，是亡国之由？
所有的这些道理，天下能说得过他们的，寥寥无几。
可那又能怎样？
因为他们背后都有一个庞大的家族……
寻常人家，供养一个普通读书人都要三代积蓄。
而他们这样家里人人读书的家族，一年的花销缺口又要多大？
况且他们又与寻常读书人不同，江南十三家中的子弟，读书不止要考试，还要扬名。
纵然科举不第，也要成为江南名士。
成为名士之后，地位并不比中第的举人进士差。
然而想要扬名，却需要极大的代价……
这些，都是他们当族长的人需要费心考虑的事。
如果任朝廷推行新法，丈量田亩，摊丁入亩，且按律法严格执行读书人免税赋的定额，那对他们而言，将会是一场无法承受的灾难。
因为按律，一个秀才优免田不过八十亩，未仕举人优免田一千二百亩，未仕进士优免田三千三百五十亩。
听起来很多，但在江南这个堪称科考灾难之地，中秀才容易，中举人却是如同千军万马过独木桥。
一个宗族能中举者，百中无一。
能中进士者，更是十年难有二三人。
相比于江南各家动辄数十万亩的田产，这些优免田的份额相差太远太远。
一旦执行新法，光交田税，他们就能交到破产。
这让他们如何能够知行合一？
一阵难堪的沉默后，孙家家主孙伯歧沉声道：“优容养士，乃圣祖皇帝定下的国策。当今天子苛待太过，搜刮太甚，岂不闻天命不可违，祖宗之法不可变乎？若朝廷逼迫太甚，难免江南不安。”
宋岩闻言，淡然一笑，看着孙伯歧道：“不意伯歧竟有此等魄力，也好，不尝试一番，焉知哪条路能走得通？”
孙伯歧：“……”
方哲几乎是用耻笑的目光看了这糟老头一眼，威胁到宋岩头上，何等不智？
再者，就你孙家那些势力，果真能造反不成？
孙伯歧被方哲看的恼羞成怒，怒声道：“独我孙家一家自然掀不起大风浪来，但若我等八家联合，天下谁敢小觑？谁敢轻辱？只怕人心不齐，方使百年华族，被小儿辈各个击破，成为笑柄。”
又是一阵沉默后，甄应嘉叹息一声，道：“秦、赵两家之过，怪不到清臣头上。”
欧阳德谋摇头道：“元仲，此处无外人，事已至此，又何须再避重就轻？松禅公这位关门弟子南下之意，用那些借口瞒得过旁人，还瞒得过咱们么？他就是为了新法而来！”说着，欧阳德谋看了眼耷垂着眼帘的宋岩，眼中闪过不满之色。
刘家家主刘彦才点头附和道：“白世杰、秦栝、甄頫，他们或许有违背国法之事之行，但若谈其谋反，实在难服人心。以此罪名大肆抄家灭族，手段狠辣，非君子之行也。”
二人说罢，房间内再度沉默。
他们在等宋岩给他们一个说法，或是说，一个交代。
过了良久，一直垂着眼帘的宋岩缓缓抬起眼，昏老的眼睛扫过众人，苍老的声音道：“站在你们的立场，或许便是如此。但站在琮儿的立场，自有他的道理。老夫老了，已是风烛残年，接近油尽灯枯之时，无力再为你们做主。琮儿也已长大，你们若有何不满，可直接去寻他讨个说法。亦或是，你们联合起来，向朝廷讨个说法，皆可行。
老夫唯一能提醒你们的，就是要有自知之明……”言至此，老人浑浊的老眼渐渐锋利起来，看的众人不自在起来，听他继续道：“此时并非乱世，百年前，太祖高皇帝率领开国一脉，耗尽心血和气力，死亡百万之众，才终于覆灭异族，复我中华故土，安定了天下。谁若妄图以一家一姓之私利，动乱江南百姓，此为自取亡族之道。秦家不过抄家流放之罪，而梁溪赵家，九族难全。
煌煌大势不可逆，不自量力者，只能化作齑粉！”
此言一出，众人无不面色灰败。
造反个屁啊！
江南巡抚郭钊，按察使诸葛泰，再加上锦衣卫的人，早就趁着缉拿白家、秦家余孽之机，派军队入驻江南各州、府、县，昨夜更是再度调动了锦衣缇骑和江南大营，强压至江南省各处。
当然，他们若果真想要鱼死网破，玉石俱焚，也能鼓荡起偌大的风波来。
只托庇于他们各家的佃户和奴仆，加起来也有数万人。
再加上故旧、姻亲等相交之族，还有他们几家在乡杍间的名望，掀起百万之众起事，也未尝不能。
只是这等仓促起事，毫无疑问会以失败告终。
而失败之日，就是他们阖家阖族男女老幼一起上菜市口被腰斩之日，且会背负上逆贼之名，遗臭万年。
这等事，他们又怎会去做，怎敢去做？
方哲苦笑道：“松禅公，我等岂会如此不智？若早知赵家一龙是那等身份，当初也不会和赵家走近。那孩子可惜了……”
褚东明冷笑一声，道：“有何可惜？不过白日做梦罢。赵家有那么点前朝皇族的血脉，其实早就连宗室都算不上了，却做起了那样的蠢梦，自取死路又怪得了谁？只恨竖子混帐，连累我等。”说罢，又看向宋岩道：“松禅公，我等此次上门，并非为发难而来。只是……实在走投无路矣。正如松禅公所言，大势煌煌，我等已无法抗衡。可若任凭新党施为，江南士族俱死无葬身之地。
松禅公为吾江南士林执牛耳者，德望高隆，智谋如海。
故而，吾等登门求见，只想请松禅公指点迷津，为我等江南士族，点一条活路啊。”
说罢，褚东明躬身拜下。
继而，方叔和、石公寿、梁正平等人亦纷纷拜下。
宋岩闻言，苦笑道：“老朽行将就木，又有何德何能为尔等指点迷津？不过，你们先起身吧。俗语言：三个臭皮匠，顶个诸葛亮。大家一起商议商议，总能想出个法子来。
虽君子不言利，但诸家收献那么多田地，无非是为一个财字。
若无此财，则家中百事难行，连读书怕也读不起了。
所以，归根到底，你们执念者，便是财也。
对否？”
这般直白的破题，让一干士林大儒们有些磨不开颜面，不过终究还是苦笑着点头道：“松禅公所言鞭辟入里，一针见血，确为此理。”
宋岩闻言呵呵一笑，道：“老夫曾与琮儿深谈过此事，他有一些见解，倒是勉强还可入耳。老夫年事已高，精力有限，今日就不与各位商议了。等明日午后，琮儿来此处时，诸位再与他分说罢。”
方叔和等人闻言，相互看了看，忽然觉得，他们似乎掉进了这对师徒的一个坑里……
……
瘦西湖上。
亦是梳洗一新的黛玉回到正厅内，看着换上宫妆惊艳绝伦的叶清，一怔后眼睛都眯了起来，上前笑道：“姐姐好美啊！”
叶清嘴角弯起一抹笑，见黛玉目光落在她头上，便顺手将簪在头上的那枚金凤累丝如玉八宝凤头钗取下，然后插在了黛玉发髻上，端详了番后笑道：“还是妹妹戴着好看，我戴头上，总觉得不自在。”
见黛玉慌乱的要取下来还她，叶清笑喝道：“不许取！送人的东西，哪有再收回来的道理？这样的头面首饰，我家里几大盒子，一年也戴不了几回，白放在那里做什么？”
黛玉闻言，轻声道：“姐姐之前都送过见面礼了。”说着，她轻轻握了握手腕处的玉镯。
叶清笑道：“那是见面礼，这是分别礼，刚好。”
黛玉“啊”了声，有些惊慌道：“姐姐要走？”
叶清呵呵一笑，道：“不是现在，明早吧。我是奉命南下给太后祈福的，不能常留一处。”见黛玉红了眼圈，她笑着伸手将她拉到跟前，道：“真是善良的好姑娘，到底还是妹妹更像女儿家，我这样的，连离别时都难生起悲意，难怪让你三哥哥厌烦。”
见黛玉很是不满的看过来，贾琮微笑道：“清公子那是在谦虚，她多够女儿家，女儿家指鹿为马栽赃陷害的刁蛮本领，她已是炉火纯青登峰造极，谁敢说她不是女儿家？我都能冤死。”
黛玉“噗嗤”一笑后，又赶紧变脸嗔怪。
倒是叶清哈哈大笑，一点也不见恼，只挥起宽袖，拂过贾琮的面，以作惩戒。
身上那件芙蓉金广袖垂花宫锦长裙，被她穿出大气瑰丽之美。
收拾完贾琮后，叶清伸手将黛玉发髻上的凤钗正了正，笑道：“难得有个心思纯净的好妹妹，让人怜爱。林妹妹往后若受了人欺负，只管差人来见我，我为你做主。”
不远处的晴雯等人闻言，无不面面相觑，总觉得画风不对。
倒是黛玉的丫头紫鹃，喜形于色！
老太太年事已高，不知还能支撑几年，可这位凤凰大腿，却还能抱一辈子哩！
……
PS：有些无奈，本章说里的大佬们，别骂架啊，大家都是成年人，聊点涩情点的话题不好么，骂架多尴尬啊！