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夜色已深,却有无数火把,自四面八方照亮扬州西城,钰琅街。
白家大宅周围,已经被围的水泄不通。
但并无人上前冒犯……
“大人!”
锦衣卫佥事魏晨面色兴奋甚至亢然的上前行礼。
他本就是金陵人,知道八大盐商之首白家是个什么概念,因而愈发比旁人激动。
贾琮点点头回礼,往白家眺望一眼后,问道:“那些盐丁都安置妥当了?”
魏晨道:“派了三百缇骑,带去了凤凰岛大营,修建兵营去了。往日里走私私盐虽然也是掉脑袋的事,不过扬州府不知多少人都在干,他们并不怕什么。但现在不同了,哪个也没胆量真的造反,株连九族,还求着要将功赎罪呢。”
贾琮不置可否道:“先押在兵营那边吧。”又道:“白家可有人出来?”
魏晨笑道:“派了几回了,先威胁,威胁不通又讨好。还派人出来犒军,哈哈!”
贾琮也轻笑了声,道:“像白家的手段。”
正说着,见韩涛、姚元两大镇抚使带人到来。
二人上前见礼罢,一人从怀里掏出一叠信来,韩涛大声道:“大人神机妙算,命卑职等在各处拦截,果有大收获!卑职拦下七匹快马,一看就是有鬼的……”
姚元也笑道:“大人,卑职也拦下六封求救信。”
贾琮接过手来,拆开后一目十行,又换一封,最后只看开头所提的名讳。
看完十来封信后,哑然失笑道:“人要作死,拦都拦不住。哪怕你们没拦下来,这些信送出去后,也有的是人要白家永远闭嘴。不过有了这些,白家的罪名算是彻底坐实了。”
也不知是真的被逼急了,还是脑子进水了,白世杰写的这些信,很失水准。
他竟然用威胁的口气,逼迫江南诸多官员来救他,连鱼死网破这样的话都说的出……
魏晨似看破了贾琮的心事,他匆匆扫完几封信后,对贾琮笑道:“是大人给他的压力太大,如今江南官场普遍认为大人不按常理做事。他担心大人果真要以奇兵强袭白家,若那样,就一切皆休。按照大人之前的种种做派,这种事极有可能发生。事涉全家满门的性命,由不得白世杰不如此。只要能救下性命,缓过这一口气,他有的是法子弥补。只是他没想到,大人会提前派人拦截,反倒坐实了罪名。”
韩涛啧啧称奇道:“也不算诬陷他了,他一个盐商,居然敢同这些二三品的文臣武将这种口气说话,了不得啊!江南布政使都……嘿!”
姚元迟疑道:“江南布政使,是新党中人吧?”
贾琮淡淡道:“没什么分别。”
众人神色一凛,魏晨正要说什么,却见后面一阵骚动。
贾琮回头看了眼,然后对一旁护卫着的展鹏道:“去接她来。”
是茶娘子带着数人前来。
韩涛、姚元、魏晨等人还不认得她,贾琮简单描述了番后,三人面面相觑。
展鹏领着茶娘子近前后,贾琮让他们互相认识了番。
贾琮问茶娘子:“你想亲口问问白世杰?”
茶娘子默默点了点头,道:“我关家四代人,多少子弟为白家卖命而死,忠心耿耿,矢志不渝。两家甚至血脉相通……奴家想问问白世杰,为何能下此毒手……”
贾琮想了想,道:“虽然你心里都有答案,不过既然你想问那就问吧,问了能解开点心结也好。”
说罢,对展鹏道:“护着你这姐姐,去和白世杰搭话。”
展鹏应下后,护着茶娘子往白家大宅前走去。
茶娘子身后,两个相貌不显衣着普通的男子,同样护卫左右。
素来沉默寡言的沈浪看了这二人后,轻声对贾琮道了四个字:“都是高手。”
贾琮不问他怎么看出的,只点了点头。
其实也在意料之中,如果展鹏没有遇到贾琮还能存活下来,只要茶娘子需要,他多半也会赴汤蹈火。
白世杰为何那么忌惮茶娘子的父亲和他兄弟,就是因为关家这些年来攒下的人情实在太恐怖了。
孟尝君收三千门客得以活命,纵横三国为相,关家几辈人百十年攒下的香火情,又岂能小觑?
身边有几个死忠高手,情理之中。
若非茶娘子身上负有如此大的能量,贾琮也不会如此费心待她……
……
“连你也背叛我?!”
白家门楼高墙上,白世杰看到骑马而来的诸人中,出现了茶娘子的身影,真真目眦欲裂。
这是他原本计划中最后逃亡所用之人,最后的后路。
有关家几辈人闯出的路子,他自信能逃出生天。
可现在,连最后的路都断绝了。
茶娘子仰头看着暴跳如雷的白世杰,声音清寒的问道:“白世杰,你为何要杀我父亲,杀你弟弟?”
白世杰闻言一滞,随即矢口否认道:“这种混帐话你也信?!关家几代人与我白家同荣共辱,从未起过龌龊,我为何要杀你爹?”
茶娘子眼中忍不住的失望,道:“你还狡辩?你让刘昭动的手,刘昭都认了,你敢做不敢当?”
“不可能!刘昭已经死了,怎会……”
白世杰听闻刘昭二字,面色大变,继续否认,可是说一半,就止住了。
若非方寸大乱,他绝不会露出这等岔子……
见下面茶娘子面色冰冷,目光森然,白世杰还在挽救:“十三娘,我的意思是,刘昭已经死了,都是那些小人在作祟诓骗你!刘昭的儿子就在我这里,他怎么敢说这些话?”
茶娘子不言语,一旁展鹏大声道:“你这小人还敢狡辩,不止刘昭留下秘簿写了你做的好事,连你的手下齐刚都认了,你这敢做不敢当孬货!”
白世杰怒急骂道:“放屁!齐刚根本不知道……”
“喔……”
展鹏得意的拖长声音,对茶娘子道:“姐姐,你瞧我也不傻,是不是?他们还都说这姓白的厉害是枭雄,我瞧他还不如我!”
茶娘子嘴角扯了扯,点点头道:“他是不如你,差远了。”
说罢,调转马身,再不听白世杰叫喊,转身离去。
白世杰气的颤抖,他从未想过,有朝一日,他也能体会到虎落平阳被犬欺,众叛亲离的滋味。
他看着远处黑暗中,根本看不清人影,但是他知道,那个人一定就在那里看着他。
白世杰用尽气力怒吼道:“贾琮,贾清臣,你出来!!”
“卑鄙小人,我白家几代有功于国!太上皇御笔亲书褒赞我白家国之义商,你这天家的走狗,也敢欺上门来?!”
“贾琮,贾清臣,有种你出来!”
“我白家世代……”
白世杰在白家宽厚的高墙上喋喋不休叫嚷着,钰琅街的尽头,贾琮坐在马上,却连面色也不变一下。
等茶娘子折返回来后,贾琮轻叹一声,道:“世道如此,十三娘不必悲戚。”
茶娘子缓缓摇摇头,沉吟了稍许,从袖兜里掏出一张纸笺,递给贾琮,声音微微沙哑道:“这上面是白家在扬州府、金陵、苏州府、镇江府、之江省、粤州省、两湖还有神京长安等地的暗桩和头目。”
贾琮接过手看了一遍后,交给一旁的魏晨,道:“将名单送给各省千户,告诉他们,六省通缉,务必不可走漏一人。”
“喏!”
魏晨领命而去。
茶娘子又道:“白家和江南秦家是姻亲之交,关系亲近密切。还有江南甄家……”
“好了。”
贾琮温声止住茶娘子的话,道:“今日就先不说这些了,虽然事情已经过去很久了,你心里必然不静。不过你心怀大义气,会看的开的。回去好好休息一宿吧……”
茶娘子闻言,深深看了贾琮一眼,点点头,正要勒马而走,就听一旁展鹏问道:“姐姐,你还要护着白家血脉么?”
茶娘子未答,贾琮就喝骂道:“你懂什么?十三娘护的不是白家的血脉,而是关家骨血中的忠义。白世杰虽然不仁,十三娘却不会不义。以后好生和十三娘学学,不要整天就知道拿刀戳自己。”
最后一句,让面色沉重的茶娘子都忍不住露出点笑意来。
与贾琮点点头后,在几个手下的护从下,茶娘子骑马离去。
看着她的背影,韩涛啧啧道:“大人,论起在江南地界的真正实力,咱们怕还不如她,大人高明……”
贾琮侧目道:“你以为我是白世杰之流,也为了关家几代人攒下的香火情?”
韩涛嘿嘿了两声,言不由衷道:“不敢不敢。”
贾琮冷笑一声,扫了眼周围诸人,道:“这就是眼界的高低,所以我这个年纪便能坐在这个位置,你韩涛四十岁才沾我的光重新露头。”
周围响起一阵哄笑声,韩涛面色悻悻,道:“卑职哪敢和大人比?像大人这样的,一百年也出不了一个……”
贾琮没理会,继续道:“我看重十三娘,不是因为她手下能量巨大,不是想要借势收揽力量,更不是为了贪图美色……
只是为了这个人。
千军易得,一将难求!
我警告你们,不要以为如今站稳脚跟就可万事大吉,就可安享太平富贵了……
还差的远!
锦衣卫内部,从来没有铁帽子。
能者上,庸者下。
你们谁要是就此固步自封,以为可以躺在功劳簿上吃喝嫖赌,我劝你现在就脱下这身锦衣。
念在之前的交情上,我保你们一世太平。
但只要还穿着这身锦衣不去,就不要恣意放纵。
尤其是你们几个,堂堂须眉男儿,若是哪个让十三娘赶超过了,自己找块豆腐撞死算了。”
说罢,一拨马缰,纵马而去。
展鹏、沈浪连忙带人护卫。
身后,姚元看着老冤家韩涛,笑呵呵道:“老韩,你小心了一辈子,今儿倒是大胆,连大人的心思也敢当众揣摩,啧啧啧,得意忘形了吧?我劝你还是早点脱了这身锦衣,回去照看你那双儿女算了。不然赶明儿再犯糊涂,没的把这点情分都磨光了……”
韩涛闻言,勃然变色,怒视姚元,只是看了半晌,终于颓丧的垂下头,一拍嘴巴,自骂道:“这张臭嘴真是欠的慌!长教训了,长教训了!”
“哈哈哈!”
……