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诏狱。
柳乘风负着手步入进去,到现在,他脑子里还掠过了一丝刘吉得逞的阴笑,他清楚记得,自己自动请缨的时候所有人的表情。
刘吉对柳乘风表现出来的愚蠢,显得尤为高兴,就差忍不住击节叫好了,柳乘风至今还记得那脸上掠过去的一丝欢喜,可是对刘吉的反应,柳乘风其实不必去看也能想到。
倒是刘健、李东阳、谢迁三人的表情很古怪,其实柳乘风的内心里又何尝不知道,这曾经的内阁三驾马车在内心之中又何尝不希望自己出马,理由很简单,这种事柳乘风最在行,只要柳乘风出马,这事儿就多了几成胜算,可是话又说回来,他们之所以在君前奏对的时候表示反对,其实也知道,这种九死一生的事,没必要搭上一个柳乘风,至少在他们看来,柳乘风确实算是半个政敌,这个年轻人野心勃勃,而且从不妥协,如今又渐渐掌握锦衣卫的大权,迟早会向内阁的权利提出挑战。可是三人也有他们的共识,至少他们心里清楚,这个对手是朝廷不可或缺的人物,如今的内阁,需要此人缔造的财源,所以这个人可以容忍他的存在,但是必须加以提防。既不能让他出什么意外,但是也必须将他的权柄控制在亲军之内。
这就是刘健等人的意图,这也是为什么内阁与柳乘风渐渐暧昧不清的原因,毕竟这个家伙的存在,确实让内阁受益太多,从前的时候。内阁是巧妇难为无米之炊,到处都是伸手要钱,偏偏这内阁子儿都没几个,而如今,内库与国库俱都丰盈起来,连朝廷的用度也变得大方起来,所谓由俭入奢易由奢入俭难,现在再让他们回到几年前那几百两银子还要计较的时候。他们可不愿意。
所以,他们能一定程度去放纵甚至是保护柳乘风,但是同时,内阁也有内阁的底线,那就是无论如何,柳乘风不得触动到内阁的核心利益,锦衣卫他们可以不管,亲军他们可以不管。可是谁想把手伸进内阁,这就要翻脸了。
而现在的柳乘风,显然还没有余力把手伸的这么长,所以对柳乘风的主动请缨,这从前的内阁三驾马车在期许之余,心里还是有些反对的,为了几成胜算,没有必要搭上柳乘风。
当然,当时在殿中真正做主的是皇帝,皇上也是被柳乘风的请缨吓了一跳。可是不知怎的,他居然点了头,而且脸色异常的激动,柳乘风心里知道,这多愁善感的皇上是感动了,国家危难之时,总得有人挺身而出,这是古籍中经常出现的典故,朱佑樘熟知经史,当然知道这意味着什么。而柳乘风要的就是这个结果,只要这一次事情能做成,不只是能给予大明数十年的安宁,而他凯旋回朝的那一日,必定会步入一个新的高峰。
那么……接下来该如何呢?
柳乘风不徐不慢的在这诏狱的牢房中穿梭,眼中终于掠过了一丝寒芒,接下来。就是除掉刘吉,此人一日不除,柳乘风就一刻也不安宁。只要这一次能活着回来,柳乘风自信自己就拥有了与刘吉打擂台的资本。
一步步走入诏狱的深处,在一处密不透风的牢房前柳乘风驻足,前头引路的刑官一面取钥匙开门,一面道:“按着大人的吩咐,这里最是清静,也无人打扰,一应的用度,也都尽量给予了方便。大人,是不是让人陪着你进去,若是这细作行……”
柳乘风微微一笑,道:“我在你眼里就这般没用,连个女细作也得带着人进去才成?”
刑官顿时吓得出了一声冷汗,虽说这柳乘风是轻松的口气,可还是吓了他一跳,他不敢再说什么,将开了锁的门儿推开,柳乘风道:“你就在外头静候着吧,若是里头真有危险,到时给你制止细作行凶的机会。”
说了这句话,刑官终于松了口气,他实在想不到,柳乘风居然还有如此温和的一面。连忙应承下来,道:“大人放心,下官就在外头候着。”
柳乘风已经不理会他,直接步入了这牢房之中。
牢房很宽大,家具一应俱全,想必是李东栋特意做出的安排,这里虽然简朴了一些,倒也还算不错,至少也没有故意为难的意思。
外头开锁的时候,里头的李若凡就已经听到了动静,她正襟危坐的坐在一个方凳上,见柳乘风进来,烛光之下,那冷峻俏丽的脸上浮出一丝冷意。
这两个人注定了就不共戴天,可是本质上柳乘风却知道,自己和她是同一类人,都是那种绝不肯向人低头,骨子里有着一种傲气。
柳乘风对待李若凡的挑衅,倒是没有做出什么过激的反应,这里只有一个凳子,所以他毫不犹豫的坐在了挂了帐子的榻上,这榻上显得有些凌乱,不过依旧带着丝丝香气。
柳乘风叹了口气道:“本来还想和李小姐继续喝茶论道,只是可惜,这种地方只怕也提不起李小姐的雅兴,我们还是开门见山好吗?”
柳乘风的语气,尽量的委婉,仿佛生怕惹来李若凡的不快。
李若凡见状,眼中突然掠过了一丝悲凉,慢悠悠的道:“你来这里……莫非是……莫非是……”
柳乘风抬眸,见李若凡脸上的古怪,反倒问起了她来:“莫非是我的父王……”
柳乘风原本还不知该怎么说,可是听这李若凡的话音,李若凡想必已经察觉出了什么,他只是点了点头,却没有安慰她,这个人是柳乘风的仇敌,柳乘风没有理由去做这种无谓的事。
李若凡整个人变得有些呆滞了,不禁呢喃道:“其实早在几日之前,父王此去汗庭注定凶多吉少,伯鲁与我父亲有不共戴天之仇,岂会放过这一次杀人灭口的机会,我父王盛怒之下,做出了这等不智之事,哎……”
她幽幽叹了口气,整个人显得很是沮丧,道:“我的父王是大漠里最率直的汉子,对人从没有心机,也正因为如此,许多话得罪了汗王,再加上那伯鲁从中挑拨,几年之前,父王与汗王就已经到了势同水火的地步,而这伯鲁怂恿汗王奇袭平原堡,真实的目的并非是杀死我,真正的目的,是希望借此激怒父王,父王是个耿直之人,定不会善罢甘休,可是他也绝不会与伯鲁内讧,所以带着人前去汗庭,就是妄想着去讨要个公道。”
李若凡的脸上浮出冷意,咬牙切齿道:“其实这一切,早在那伯鲁的算计之中,他等的就是这个机会,所以从一开始,奇袭平原堡的目的就是引诱汗王上钩。”
柳乘风对李若凡的分析并不觉得意外,这个女人一向心思缜密,许多事仔细一琢磨,就能知晓这里头的勾当了。
不过李若凡虽是一副黯然的样子,可是还没有到失态的地步,柳乘风心里不禁对这李若凡又添了几分印象,这个女人实在不简单,性子倔强无比,堪比金铁,惊闻这样的噩耗,柳乘风设身处地去想,换了自己,能不能做到李若凡这般的地步还是个未知数。
李若凡猛地抬头,一双雾水腾腾的眼眸直视着柳乘风,一字一句的道:“现在,柳兄可以说出来意了吗?柳兄说要开门见山,那么不妨,我们就开门见山吧。”
这一次她对柳乘风的称谓又变了变,似乎每一个称谓的改变,都有这李若凡的用意。
柳乘风道:“我的来意,想必李小姐已经清楚了,李小姐非要我说出来不可?”
李若凡叹了口气,喃喃道:“是啊,现在瓦刺内部内讧,对大明来说既是有利的时机,同时也是噩耗的开始,若是让瓦刺汗庭一举消化掉了我的部族,那么瓦刺汗庭的实力将会空前的强大,势必成为大明更有力的威胁。大明必须破坏掉汗庭的如意算盘,可是假若你们的朝廷出兵,势必会让整个大漠人心惶惶,让原本相互猜忌的各部一下子又团结到一起,因此你们唯一的法子就是利用我,是吗?我是赛刊王如今唯一的血脉,只有我,才能唤起父王旧部对汗庭的不满,也只有我,才能代表父王结连各部,与汗庭决裂,甚至爆发更大的内讧,而你们大明朝,则可以坐收渔人之利,是不是?”
李若凡的聪明实在让人咂舌,让柳乘风在她面前,就好像剥了壳的鸡蛋一般,此时柳乘风唯一的想法就是,幸好自己主动请缨,若是换了其他人护送这个女人出关,天知道会被这个女人如何玩弄于手掌。
而自己……对这个女人也必须提起所有的精神,绝不能让这个女人耍什么花招。