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北通州。
整个北通州已经焕然一新，虽然也在下雪，可是与南昌府里到处都是衣衫褴褛的流民相比，这里的人实在是富庶得多，聚宝楼的出现令北通州比从前更加繁华，据说在城郊就有上千家各种作坊出现，大量的商贾手里有了余钱再不是回家置地了，而是将大笔的银钱投入这水陆交通要冲，开设起了各种作坊。
如今的商品日益紧缺，大量的需求催生之下，使得不少货物的价格节节攀升，开设作坊已经成了获利巨大的生意，虽然没有投入到土地中稳妥，可是挣的银子却是投入土地的十倍以上。
大量的作坊就需要大量的人手，北通州纵是人满为患，可是人手仍然紧缺，因此工价也是日益高涨，一个熟练的工匠每月挣五六两银子根本就不在话下。要知道，便是一个学徒也有一二两银子，若是在乡下做佃户，一年到头也未必能挣来三四两银子，连吃饱喝足都成了问题，而在这里，只要有气力，一个月的工钱就足够买一石半的大米，足有五百斤之多，一日若是一家老小吃三斤，也足够吃数月之久，换句话说，在这北通州，人们终于有了余钱，人有了余钱就难免添置一些东西，比如说衣饰，如今在这北通州，衣饰已经开始从从前的自家织造到成衣铺子里购买过渡了，至少穿成衣铺子里的衣衫已经成了一种风尚。
比起自家扯布缝制的衣衫来说，成衣铺里的衣衫明显做工更精细，也更加光鲜，各家成衣铺子为了吸引顾客，几乎每个一年半载就要推陈出新，因此在北通州的大街上，上至高官巨贾，下到寻常百姓，如今都穿着花哨的袄子，或是新款的棉衫。
从刘记客栈的六层往下看去，虽是雪花纷纷，可是人流却是不减，一派其乐融融的样子。
朱宸濠就倚在这六层的勾栏边，如今整个客栈已经被他一行人包下，这一路从南昌府进京，和上一年回京所闻所见竟是大不相同，虽说偶尔也能看到流民，可是流民的数量却是骤减了不少，单从人的脸色和衣物看来，似乎整个天下都有了改变。
至少一路的驰道，可以看到川流不息装载着货物的马车驴车，有的是从南通州去廉州，有的是从江南前往南通州卸货，甚至有些地方因为车辆过多，竟会有堵塞的迹象，这在一年前是无法想像的，一年前，那只是用灰土夯实的官道，一到雨天就泥泞难行，大多数时候，整个官道里一个人烟都没有，便是少量的商队，那也是风声鹤唳，生怕在这没有人迹的地方突然蹦出山贼。
可是现在，虽然驰道许多地方还未完工，可是那些完工的路面上，那用碎石铺就，再用煤灰压实的道路，不但走起来轻快，而且远行的商队熙熙攘攘，很是热闹。
朱宸濠这一路走来，越走越是心惊，这里和南昌相比，实在是一个天上一个地下，而朱宸濠此时居然颇有些希望南昌也修筑连通天下的驰道了，至少有了驰道，对江西益处不少。可是随即一想，他就打消了这念头，修筑驰道得益最大的是朝廷，这意味着朝廷对地方的控制力会越来越大，若是让朝廷与南昌连起来，朝廷的大军先锋只需半个月功夫就可以从京师直抵南昌，更重要的是，有了这驰道，整个南昌府都会暴露在朝廷的眼皮子底下，一举一动都在朝廷掌握之中，这对宁王府并没有好处，而恰恰相反，害处极大。
宁王之所以能以南昌府为中心，在暗地里控制半个江西，甚至左右官员的任免，在各衙门里遍布他们的耳目，其中最大的原因就是因为江西多山，北面又有长江天堑，有浩瀚的鄱阳大湖，这使江西一直处在半封闭状态，朝廷对江西的控制只能依靠一个巡抚，几个巡按之类的官员，而一旦修筑道路，这等于是宁王自己找死。
“哼！”朱宸濠看着下头熙熙攘攘的热闹人群，忍不住道：“太祖皇帝在的时候，定下的国策便是重农贱商，现在朱佑樘那小子居然如此悖逆祖制，迟早有他的苦头吃。”
这句话，颇有些吃不到葡萄说葡萄酸的味道。
站在朱宸濠身边的，是一个四旬上下的幕僚，此人乃是江西名士刘养正，早年做过官，弘治皇帝继位之后，以他依附万贵妃为由罢了官，刘养正回乡之后索性做了个雅士，每日吟诗作乐，倒也自得，渐渐地，他的才名更是传遍了乡里，宁王派人去请他，据说他听到这消息，连鞋子都不肯穿便飞快地下榻，直接跟前来请人的使者道：“吾素问宁王贤德，愿供驱策。”
很快，这位刘先生就成了宁王身边的左膀右臂，此人颇有心机，因此这一次，宁王将他安排在上高王的身边，为上高王出谋划策。
听到朱宸濠这么一句不客气的话，刘养正的脸色不由板了起来，正色道：“殿下，隔墙有耳，慎言！”
朱宸濠撇撇嘴，想再说什么，终于还是摇摇头，良久之后才道：“这么说，朱佑樘那小子悖逆祖制还有道理了？”
刘养正道：“学生并不是说朱……朝廷有什么道理，人人都去学商贾的奢侈，殿下岂忘了晋人斗富之事吗？这是礼崩乐坏的征兆，殿下拭目以待，多则十年，迟则三五年，天下必乱。”
朱宸濠不由连连点头：“还是刘先生的话有道理，太祖皇帝正是因为如此才劝民种植农桑，视商贾为贱业，想必也是这个打算。”
刘养正却不由再看了楼下那熙熙攘攘一派祥和的景象一眼，心里总是觉得自己那一番话连自己都不敢信。
正在这时，有个护卫飞快地上了楼，上气不接下气地叫了一声：“殿下，从南昌飞马送来的急报。”
朱宸濠顿时肃然，这一路行来，父王并没有给他任何暗示，而现在，南昌那边总算来消息了，他立即道：“拿来。”
护卫立即取出一份信笺呈到朱宸濠跟前，朱宸濠接过，迅速撕了封泥，将信抽出之后展开来看了片刻，随即不由满是狐疑起来，淡淡地道：“父王这又是什么意思？来之前都说好了的，可是现在却又要重新布置。”
刘养正不由伸长了脖子，道：“或许王爷另有打算也是未必。”
朱宸濠想了片刻，也理不出个所以然来，于是便将信笺交给刘养正，对刘养正道：“刘先生不妨看看。”
刘养正接过了信，也是看了片刻，随即不吱声了。
信里的内容实在让人始料不及，若不是因为认出笔迹完全是出自朱觐钧，又加盖了宁王府的大印，刘养正甚至怀疑这封信是假的。
因为信中所言之事实在是过于蹊跷，来的时候，宁王曾安嘱过，到了京师定要小心谨慎，可是在这封信里，宁王却是让他们大张旗鼓，不必再小心翼翼了。他们要做的，可以完全率性而为，宁王在京师里布置的实力在上高王抵达之后也会纷纷浮出水面，以壮大他们的声势，而且还说，上高王抵达京师之后不必入住鸿胪寺，直接去迎春坊的四海商行里住下。
这是什么意思？难道宁王爷不知道一旦这么做，整个京师里布置下的人全部会暴露出来？
谋逆这种事本来就该遮遮掩掩地进行，可是像这样大张旗鼓展示自己实力的，还真的一个都没有见过，这宁王不是疯了，就是有更大的图谋。
朱宸濠的脸色阴晴不定，显然，他不敢按着父王的吩咐去做，自己这一趟去的可是京师，是在天子的脚下，本来朝廷就已经对父王有了怀疑，再如此明目张胆，他还有命回南昌吗？
可是宁王在信中已经严厉地告诫，吾儿切记、切记，宁王说出这句话来，已经表明非常严重。
刘养正呆了片刻，咳嗽一声，道：“殿下，学生明白了。”
“你明白了什么？”朱宸濠脸色铁青。
刘养正道：“只怕在朝廷和宫里安插的内线已经听到了什么风声，皇上对宁王已经彻底失信了，想必朝廷已经开始着手平叛了。宁王爷的打算就是让朝廷不敢轻易动手，只有让朝廷知道咱们不但在江西，便是在京城也有足够的耳目和眼线，才能让朝廷生出忌惮之心，宁王在信中不是说得明明白白吗？让一部分人浮出来，并不是说把咱们在京师的所有势力全部暴露，殿下要做的，就是敲山震虎，越是显示出实力，殿下就越是安全。”
这番话倒是有几分道理，若是宁王现在一点儿的实力都没有，一旦被朝廷疑心，只需皇上一道圣旨，就可以兵不血刃的拿下宁王父子，而朝廷之所以没有动手，那唯一的可能就是还有忌惮，为了加深朝廷的忌惮，宁王在江西故意给钦差来了个下马威，也让朝廷见识了他在南昌的能耐，而上高王这边必须与宁王相互呼应，唯有这样，才能让那些想动手的人投鼠忌器。