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三天的时间并不长,几乎所有人都没有表现出什么动静,整个廉州异常的平静,除了在知府衙门,不少人摩拳擦掌跃跃欲试。
摩拳擦掌是肯定的,千金买骨给万户侯办事,赏钱极其丰厚,有了前车之鉴,莫说只是奉命征粮,便是让他们去剿匪、杀敌,也没什么可说的。
这三天里,知府衙门里都在盯着知府大人,想看看这一次征粮,到底安排哪些人去,毕竟这是一次发财的机会,就算去挨了几巴掌,似乎也没什么大不了的。
第三日清早,王筝坐堂,点了一些都头、书吏、差役,开始动手。
清河县,靖江王府的田庄里头已经提早得到了消息,朱善已经彻底地被激怒了,在他看来,自己占那个万户侯的便宜,这是理所应当,可是现在万户侯想叫自己把吃进去的东西吐出来,却是罪该万死。
田庄上百个庄客已经拿了棍棒做好了准备,不过是一群知府衙门的差役,朱善还当真一点儿也不怕,这些人打了也就打了,又能如何?
到了正午,一个都头带队,数十个差役抵达,刚要拜谒,田庄大门一片静籁无声,紧接着,锣声响起,这一下子,整个庄园喧闹起来,庄门大张,紧接着无数的庄客提着棍棒从庄门中出来,有人大——声:“侯爷有令,狠狠地打!”
差役们吓了一跳,连走都来不及了,紧接着便被无数庄客冲散,无数棍棒起起落落,毫不留情,差役们被围在一起,抱头鼠窜,跑得慢的更是被人揪住死死地按在地上拳脚相加,整个田庄一片狼藉。
朱善负手站在庄子里的阁楼三层,靠窗眺望,将外头发生的事一览无余,他的脸上升起难以捉摸的笑容。
身后站着的管事抿了抿嘴,微微皱眉,似乎觉得这样做很是不妥,可是朱善的性子,他也知道,甚至是朱善的心思,他也明白了一些。
这位侯爷一直都是靖江王府核心之外的人物,在整个宗族里算是可有可无,这一次好不容易趁着这个机会得到了王爷的青睐,朱善怎么能错失这个机会?无论如何,他也要用他自己的办法来解决这件事。
而朱善的如意算盘打得很清楚,廉州的功劳,他非要不可,现在无论如何也要把这件事压下来,这些麻烦都必须快刀斩乱麻地处理掉,在王府那边尽量做到干净漂亮。
否则惹得桂林那边来了人,功劳就少不得要一分为二了。
“侯爷……”
“唔……”,朱善的语气很平淡,道:“想说什么。”
“殴打官差,毕竟……毕竟……”,管事还是忍不住想要‘进言’几句,毕竟在他看来,以靖江王府的权势打几个官差还真算不得什么,可是话说回来,这种事还是有点儿忌讳的,若是有御史去弹劾,靖江王府的面子未必搁得住。
朱善笑了,淡淡地道:“打他们,是让他们长点儿记性,让他们知道靖江王府不是好惹的,否则今日和他们交涉,明日他们又来征粮,想想看,那些乡绅会怎么想?”
管事恍然大悟,终于明白了朱善大动干戈的真正目的,现在不少乡绅要退田,都被朱善强压下去,这个口子无论如何也不能开,现在官府又要征粮,其实下头那些挂名的乡绅们都在看着呢,若是靖江王府退后一步,甚至表现不出一点儿杀伐果断,岂不是正好给乡绅们壮胆?
乡绅不是寻常百姓,这些人也不是好欺负的,到时候若是连他们也闹起来,事情就没这么好解决了。
所以这一次动手,不但是打知府衙门,是打那个万户侯的脸,更是威慑那些蠢蠢欲动的乡绅,让所有人明白靖江王府的权威不会动摇,谁敢闹出什么幺蛾子,靖江王府就敢打回去,让他们知道厉害。
管事点了点头,似乎觉得朱善也有自己的道理。
上午派出去的人到了正午就传回了消息,不过这消息却不是知府衙门的人传回来的,而是清河县县令亲自回的话,几十个差役,打死了一个重伤了十几个其余人等也都受了大小不同的皮外伤,现在全部在清河县县衙暂歇。
知府王筝听得直抽冷气儿,呆呆的说不出话来,清河县县令显然也知道事情的严重,毕竟死了人,还是被王府打死的,问题又出在清河县,他这个县令也逃不了关系,这事儿怎么定夺,无论如何也得和知府大人商议一下,否则要寝食不安了。
王筝哪里有什么主张?楞了好一会儿,才醒悟过来,这事儿得听万户侯的意思,既然靖江王府不肯交涉,又打死了人,肯定要万户侯出面的。[]
王筝和知县二人立即去见柳乘风,柳乘风在书房里见他们,这几天整日将自己关在房子里,柳乘风养得红润了许多,精神也是极好,一边摆弄着案牍上的笔架,一边听那县令禀报,偶尔他会插上几句话,问一些详细的细节,大多数时候他默不作声,似乎在权衡着什么。
“侯爷,事情就是这样……”,那县令说完了,王筝开口,一副为难的样子道:“原以为靖江王府就算不肯缴粮,也不会闹得太僵,实在不曾想,他们竟霸道到这个地步,现在知府衙门死了人,又重伤了不少,侯爷,这事儿……”
柳乘风眯着眼睛,将陶瓷青花的笔架放下,慢悠悠地道:“昨天本侯说什么来着?”
昨天……
王筝呆了一下,开始回忆柳乘风昨天说过的话,只是到底是哪一句,他却是一头雾水。
柳乘风继续道:“昨天本侯说,靖江王是好的,只是受了下头人的蒙蔽,靖江王府出了小人,这些小人搬弄是非,背着靖江王横行乡里,让他们得了好处,却让靖江王背了污名。现在这些狗才竟然越发了不得了,居然敢打死官差,他们这是要做什么?”
柳乘风的脸色变得无比森然起来,扫视了王筝一眼,继续淡淡地道:“他们这是要陷靖江王爷到不臣的地步,用心何其狠毒,只是可惜靖江王受他们的蒙骗,一时不能察觉,到时候便是靖江王爷难免也要被他们惹祸上身。”
柳乘风的口吻变得郑重起来,道:“靖江王乃是宗室,素来为宫中敬重,实乃藩王楷模,可是就算是他也难免被人蒙蔽,柳某人对靖江王倾慕已久,岂能任人这般的借着靖江王的名义杀戮官差……”
柳乘风的食指蜷起来,狠狠地磕在案牍上,冷笑连连,恶狠狠地道:“这件事不能罢休,就算是为了靖江王,我们也不能作壁上观,王知府,李知县,你们说,本侯说的对不对?”
王筝呆住了,眼眸掠过一丝不详的预感,他虽然在官场中混得不太如意,可是再蠢也是个官儿,柳乘风的意思说得很明确,打人不是靖江王的本意,打人的也不是靖江王,这笔账要算,为了死了的官差,为了靖江王的声誉,不但要算,还要彻底地清算。
柳乘风若是不撇清,或许双方还有回旋的余地,可是这么一撇清,这意思就很明显了,说来说去,他是想清王侧。
简而言之,就是王府里冉了小人,身为万户侯,身为知府衙门,难道能不管?
要管,又怎么个管法,柳乘风多半已经打定了主意,摆明了要狗拿耗子。
王筝心里有点儿想哭了,这是神仙打架啊,自个儿只是个知府,闹起来或许对谁都不会有坏处,可是他这知府说不准就是替罪羊。
至于那知县,心里也在打着小九九,只是以他的身份地位,实在不太适合在这种场合说话,只是低着头默不作声。
柳乘风见二人都是沉默,似乎也不以为意,眼镜眯了起来,心里却在想:“这是你们靖江王府自己要找死可别忖我柳某人心狠手辣了。”
原本靖江王府只是来掠夺柳乘风的利益,其实算不上什么深仇大恨,柳乘风原先想做的也只是想将自己的利益取回来而已,自己的东西就是自己的东西,想拿,没这么容易。
只是事情到了这个地步,就已经是你死我活了,若是不下杀手,将来万户侯还怎么在这廉州府立足?
柳乘风慢悠悠地道:“你们不说话,本侯就来说,这一次奉命去征粮的差役,每人抚恤五十两银子,重伤的两百两,至于殉职的差役拿一千两银子抚恤,若是他有子侄,我保举他们进锦衣卫所。”
柳乘风说出抚恤的时候,脸色仍是平淡,钱多好刃,事,柳呆子现在有的是银子,不在乎这么点儿小钱。
随即,柳乘风又是冷冷一笑,继续道:“可是这件事决不能干休!杀官,就是造反!”
(未完待续)