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杨廷和很是恼怒的看了焦芳一眼，对焦芳可谓是深痛恶绝，在这个节骨眼上，这焦芳居然还在这里打他的小算盘，国家让这样的人入阁，真是个笑话。
可偏偏焦芳的理由挑不出错来，而且人家口头上也是为了寻访皇上打算，杨廷和虽然能猜出焦芳的用心，此时也不好辩驳。
不过杨廷和此时不免会去想，现在楚王已经掌握了军权，且不说其他军马，单说新军和远道而来的楚军，现在都是这楚王的铁杆心腹，现在他的心腹又掌握住了厂卫，国朝百年，也不曾见过这样权倾一世之人，无论焦芳方才提出张永这个人选是自己要去向楚王邀功请赏，还是楚王此前就有暗示，自己往后只怕都要多留一点心眼了。
张太后此时却是没心情计较这个，什么争权夺利，什么得失，此时和这个老太太一点都不相干，她只是想寻回自己的儿子，只有这么一个念头。
她叹了口气，道：“无论如何，尽力寻访吧，皇上是个小孩子心性，到了外头，不知要吃多少苦，况且朝廷也离不得他，务必把他寻回来。”她目光落在柳乘风身上，道：“议和之事如何了？”
其实张太后也只是无心的问一问，总不能只过问自己的儿子，现在皇帝跑了，群龙无首，她身为太后，总要过问一下政事。
柳乘风忙将自己与李若凡达成的条件一并说了，张太后道：“这是大功一件，便是我这老婆子也知道，这些条件出来，大明北方再无外患了，只是可惜，功劳虽然是甚大，可是朝廷已经没有赏赐给你，这件事，抓紧去办吧，至于那李若凡，她既能识大体，朝廷也不会亏待了她，大明恩泽四方，只要她肯真心悔过，从此之后为我大明效力，自然会给予隆重的待遇，钦赐个藩王吧，叫蒙古王似乎不妥，柳爱卿有什么主意呢？”
柳乘风沉吟道：“其国虽为蒙古，可是称蒙古王确实不妥，那么就称征北王如何？其国男子，将来都要受我大明征召，充为骁骑征战四方，南方多水，不适骑兵作战，将来可为我大明北方屏障，以征北为名虽然有碍礼法，却也恰当。”
张太后颌首点头，道：“就这么办，这件事也不能耽误，礼部那边立即准备好金印、金册，至于其他的事，你们自己商量着办，哀家是妇道人家，这种事不宜出面，柳乘风，现在皇上不在京师，许多事你要多担待。”
或许对别人来说，柳乘风不值得信任，可是对太后来说，柳乘风却是值得托付之人，现在与她关系最亲近的，只怕也只有柳乘风了。
柳乘风忙道：“微臣遵旨。”
众人从宫中出来，杨廷和走近柳乘风，对柳乘风作揖道：“恭喜殿下。”
柳乘风淡淡的道：“何喜之有？”
其实他知道，杨廷和贸然跑来道贺，其实有试探他的意思，这个杨廷和，对自己很有戒备。
杨廷和微微笑道：“殿下又立下了大功，难道不是喜事吗？”
柳乘风看着他，冷冷道：“皇上不知所踪，这也算喜事？杨大人未免太分不清轻重了。”说罢拂袖而去。
杨廷和愣了一下，望着坐上马车的柳乘风渐渐坐车走远，一时不动。他和柳乘风的对谈李东阳却是听清了，他走过来，对杨廷和道：“杨公在想什么？”
杨廷和脸色阴沉的道：“君上不见踪影，朝中又有人权倾一时，老夫担心这大明恐有萧墙之祸，必须得有些提防才好。”
李东阳默默注视杨廷和，此时并没有说话。
杨廷和又继续道:“我等深受国恩，绝不能等到万劫不复时才亡羊补牢，一旦有人居心叵测，则悔之晚矣，李公有何高见？”
李东阳道：“真到了那个时候，谁能阻止呢？你难道没有看到那焦芳吗？焦芳这样的老狐狸都死心塌地，现在又有张永、钱芳、陈泓宇等人马首是瞻，若真有异心，只怕你我独木难支。”
杨廷和眼睛眯起来，道：“所以绝不能让他再留在京师了，必须让他回他的封地去。”
李东阳却是苦笑，说的倒是容易，当年先帝归天的时候，内阁也曾玩过一次逼迫柳乘风就藩的把戏，结果如何？结果人家又回来了，现在又故技重施，只怕难度不小。
“现在皇上不知所踪，张太后无人依靠，怎么会肯让楚王回到他的藩地？杨公，此事只怕不太容易。”
杨廷和道：“所以必须尽快找到皇上，只有找到皇上，才能伺机让那柳乘风从哪里到哪里去。”
杨廷和面露绝情之色，他的想法，确实是为了社稷好，可是不要忘了，刘瑾乱政的时候，他可是眼巴巴的看着柳乘风抵达京师，等柳乘风收拾了刘瑾，却又如此急不可待的要柳乘风滚回去。
李东阳沉默了片刻，慢悠悠的道：“可要是皇上一时找不到呢。”
“你说的一时是多久？”杨廷和抬眼看着李东阳。
李东阳道：“或许三月，或许半年。”
杨廷和也沉默了。
这是一个很复杂的问题，如果皇上是被敌人掳走，或许还好说一些，又或者皇上传出了死讯，倒也好办，毕竟大明朝有成例在，一切按着先例去办就是，可偏偏是失踪，若是当真这么长时间没有音讯，又当如何？
良久，杨廷和咬牙道：“国不可一日无君。”他抛下这句话，很有深意的看了李东阳一眼，道：“李公以为如何？”
李东阳颌首点头，道：“善！”
二人眼神交错，已经达成了一致。
其实这个一致倒并非他二人的想法，这几乎是所有朝廷官员的考量，皇上没有音讯，这么耽搁下去可不成，既然皇上自己不肯回来，又一时寻不到人，唯一的办法也只能是另立新君。他们可以拍着胸脯很坦荡的对人说，这都是为了国家社稷着想，其实……也确实是如此。
二人告了别，各自回府不提。
柳乘风回到了王府，他前脚刚到，焦芳后脚就到了。
焦芳前来拜谒，当然不是单纯来溜须拍马的，像焦芳这种老狐狸当然知道，对楚王这样的人来说，你便是再能逢迎也没有用，想要做他的马前卒，最重要的不是吹捧而是价值，焦芳现在一直都在表现，为的就是这个价值，他想让楚王知道，他是一个值得利用的人，这就足够了。
柳乘风叫人安排他在花厅里，沐浴了一番才接见了他，焦芳一见柳乘风，便是一阵苦笑，道：“殿下……”
柳乘风抬了抬手，疲倦的道：“有什么话开门见山的说吧，不要客气。”
焦芳点点头，道：“现在这个时局，皇上若是能寻回来倒也罢了，可是殿下有没有为自己安排后路，假若皇上寻不回来呢？”
焦芳也够开门见山的，连这种话都直言不讳的问出来。
柳乘风打量焦芳，道：“皇上一定要找回来，只要皇上还在世上，本王就会一直寻访下去，焦芳，你问这些话，到底是什么意思？”
焦芳道：“可是国不可一日无君……”
他这句话也很大胆，不过他在柳乘风面前这么放肆，确实是表现出了对柳乘风的绝对诚意，他继续道：“殿下固然是对皇上感情深厚，可是大臣们不一样，一旦皇上寻访不回来，大臣们只怕要另作打算了，而他们将来拥立新君，殿下又当如何？”
柳乘风眯着眼，一声不吭。
他现在很头痛，这该死的朱厚照到底去了哪里，他才不管朱厚照是不是个好皇帝，又或者适合不适合做皇帝，对柳乘风来说，只有朱厚照做了皇帝，他才能安心，这也是他对先帝的承诺。
焦芳继续道：“若是殿下不拥立新君，再加上殿下已是位极人臣，况且楚国亦有日益壮大之嫌，只怕新君登基之后，不见得能容得下殿下啊。”
柳乘风目光赤祼裸的看着焦芳，不客气的道：“有什么话还是不要拐弯抹角，直说了吧。”
焦芳挺胸道：“下官以为，若是皇上当真寻访不回来，下官有上下两策，这上策便是真到了那个时候，殿下亲自提议立新君，如此，便可成全一个拥立之功，随即再返回封国，新皇对殿下心生感激，自然不会与殿下为难。这下策嘛，便是殿下索性现在就上奏请求回自己的藩国，对朝廷的事再也不要干涉，从此之后大明是大明，楚国是楚国。只有这样，殿下才能置身事外，保全自身。否则一个不好，就有弥天大祸。”
柳乘风冷笑，道：“这就是你的主意？”
焦芳恳切的道：“当然，皇上未必不能寻访回来，只要他能回来，事情就好说了，下官之所以说这番话，只是请殿下考虑周全，以防万一而已。”（未完待续）