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管统正在修书时，高干已经点起了人马，朝南皮出发了。
别看高干口口声声说，他回南皮就是看热闹的，但他的心里却在想：不管是袁谭还是袁尚取得最后的胜利，对自己来说，都没有多大的好处。假如自己能笼络袁熙，扶持他登上渤海太守之位，到时没有根基的袁熙，如果想站稳脚跟的话，肯定会对自己委以重任，到时自己在渤海郡就是一人之下万人之上了。
高干人还没有到南皮，但消息却抢先一步传到了南皮城中。不管是袁谭还是袁尚，得知高干回来了，心里都变得忐忑不安，两人都急于想搞清楚，高干究竟是支持自己还是支持自己的对手。
袁尚带着审配来到了后堂，向自己的母亲刘夫人禀报说：“母亲，元才已经带着一支兵马从章武出发，朝着南皮而来。你看，我们接下来该怎么做？”
“先下手为强，后下手遭殃。”刘夫人得知高干朝着南皮而来，连忙吩咐袁尚：“尚儿，为了表示你的诚意，你立即带人出城迎接元才，顺便旁敲侧击地打听一下他的真实想法。只要他肯站在你的一边，要除掉显思，那简直是易如反掌。”
见自己的母亲都催促自己出城迎接高干，袁尚不敢怠慢，连忙叫上审配，带着一帮亲信，亲自出城去迎接高干。
袁尚急于拉拢高干，袁谭那边也没有闲着。郭图等人一听说高干回来了，连忙对袁谭说：“大公子，元才将军回来了。以属下之见，肯定和您的那封书信有关。我们速速出城去迎接元才，并想法搞清楚他的真实想法。只要他肯支持您，您取代尚公子成为渤海太守，简直是易如反掌。”
袁谭听郭图说完后，连忙带着自己的一帮心腹，积极地赶往了城东，准备迎接高干。谁知刚走到了东门附近，就见到街道上是三步一岗五步一哨，戒备格外森林。见此情形，郭图不禁连叫糟糕。他冲着袁谭说：“大公子，看样子我们来晚了一步，尚公子已经带人出城去迎接元才了。”
一行人正准备继续朝前走的时候，一名站在路中间的军侯拦住了众人的去路：“太守有令，此处任何人不得通行！尔等速速退去！”
见军侯拦住了去路，郭图不禁有些恼羞成怒，他冲着对方吼道：“你难道不知道我们是谁吗？”
“郭大人，”军侯朝郭图抱拳施礼，客气地说：“末将也是奉命行事，请大人多多包涵，不要为难末将。”
“大公子，我们该怎么办？”见站在路中间的军侯一副不卑不亢的样子，辛毗凑近袁谭问道：“假如要从别的城门绕出去，时间可能来不及了。”
袁谭听辛毗说完后，刷一下拔出了宝剑，催马上前，用剑尖指着军侯，大声地说道：“我是大公子袁谭，乃是出城去迎接高干将军的，谁敢拦我的去路，休怪我剑下无情！”
“大公子请恕罪，末将也是奉命行事。”军侯不依不饶地说：“请大公子还是回去……”他的话还没有说完，便戛然而止，因为袁谭趁他说话时，挥剑砍在了他的脖子上。军侯用手捂住脖子上被宝剑切开的伤口，用手指着坐在马背上的袁谭，想说点什么，但最后什么都没说出来，连着吐了两口鲜血后，便软软地倒在了地上。
看到军侯被袁谭杀了，周围的兵士在短暂的慌乱之后，都手持着兵器围了上来。面对指着自己的诸多兵器，袁谭面不改色地说：“吾乃大公子袁谭，此人居然敢拦阻本公子的去路，简直是找死。众兵士速速散去，否则他就是你们的榜样。”
围在袁谭四周的兵士们，看了看躺在地上的军侯，又瞧了瞧袁谭手里还滴着鲜血的宝剑，迟疑了半晌后，终于退到了路边，给袁谭等人让出了一条通路。
看到兵士们让开了一条道路，袁谭冲身后的一帮心腹大声地说：“我们走！”随着一抖缰绳，沿着街道快速地冲向了城门。
辛毗紧紧地跟在了袁谭的身后，心里暗暗地想：“没想到大公子居然是如此心狠手辣，这位拦路的军侯也不过是奉命行事，结果他却不由分说将对方杀掉了。”
众人出了城门，见百步之外有一支近千人的队伍，旌旗如云，长枪如林，一看就是袁尚带出来迎接高干的队伍。见此情形，郭图暗松了一口气，扭头对袁谭说：“大公子，看来我们没有来迟，元才将军还不曾到达。”
袁尚带人出城时，为了防止袁谭也出城凑热闹，便命人在城东戒严，试图阻止袁谭等人出城。没想到，自己刚到没多久，袁谭也带人赶到了。看着越来越近的袁谭，袁尚低声地对审配说：“正南，待会儿回城之后，你持我的宝剑，去斩了那名军侯，他居然敢违背本太守的命令，私放袁谭等人出城。”
负责戒严的军侯，是审配推荐给袁尚的，他可不认为对方会迫于袁谭的身份，就私放袁谭等人出城，难道他不想要自己的脑袋了吗？袁谭等人骤然出现在城外，肯定是发生了什么意想不到的事情。
想到这里，审配连忙低声地对袁尚说：“尚公子，属下认为可能是发生了什么意外，大公子等人才能如此从容地出城。”
“不管发生了什么事，那个军侯都不能放过。”袁尚说完这句话之后，立即变了一副脸：“军侯的事等回城再说，现在先去迎接我大哥。”
袁尚策马上前，向袁谭拱手施礼：“大哥今日怎么有闲暇到城外来啊？”
“显甫，”袁谭拱手回礼后，说道：“吾听说元才从章武回来了，特地前来迎接的，没想到你已经先来一步。”
“既然大哥也到了，我们不妨一起迎接元才。”袁尚说完，把马缰绳一勒，调转马头说：“大哥，请！”
袁熙在经过审配身边时，趁着左右无人注意之际，小声地说了四个字：“斩关而出。”随后一催坐骑，去追赶前面的袁谭和袁尚。
审配听清楚袁熙的话之后，不禁倒吸了一口冷气。他原以为袁尚命令在城东戒严，袁谭等人无法通行之后，只能从别的城门绕出来。这样一来，等他们赶到时，没准袁尚已经和高干一起入城了。没想到袁谭居然如此果断，为了不错过和高干的见面，不惜直接斩杀负责戒严的军侯。此人如此心狠手辣，看来在接下来与他的较量中，要多加小心才是。
审配在心目中重新为袁谭定位时，辛家兄弟也在私下议论袁谭。辛评看辛毗一副郁郁寡欢的样子，猜到自己的兄弟肯定还在想刚才的事情。便低声地问：“佐治，你心里还在想刚才的事情？”
“没错。”听到自己大哥问自己，辛毗点了点头，小声地回答说：“那军侯阻拦我等，不过是奉命行事。我们完全可以采用其它的方式通过，何必要用如此过激的手段，直接杀了对方呢？”
辛评轻轻叹口气，对辛毗说：“二弟，你有所不知。除非我们从其它城门绕出去，否则不管用任何方式从东门出来，那个军侯都难逃一死！”见辛毗一脸惊诧的表情，便补充了一句，“你认为他放了我们出城，袁尚会饶过他吗？”
听完自家兄长的话，辛毗觉得的确有几分道理。以自己对袁尚的了解，他对那些不能很好执行自己命令的属下，一向都不会心慈手软。自从他当上渤海太守之后，前前后后也杀了不少忠于袁家的文武官员，今日若那名军侯真的放自己这帮人出城，袁尚回城后的第一件事，就是把军侯杀掉。
正当辛毗在胡思乱想之时，忽然听到有人喊：“快点看，元才将军的兵马到了！”
虽说大家都看到高干的兵马出现在自己的视野里，但看山跑死马，又等了差不多半个时辰，大军才来到了城外。
“元才表兄，”袁尚见高干回来了，连忙上前拱手施礼：“你回来了！”
“回来了！”高干淡淡地说了一声后，将目光投向了人群中，试图寻找袁谭和袁熙的下落。没等他看清楚要找的两人在什么地方，便听到一个熟悉的声音：“元才，你环顾四周，莫非是找本公子吗？”
高干循声望去，见说话的人真是自己想找到的袁谭，便打了个哈哈，笑着说：“显思表兄，听说你从冀州脱险归来，小弟真是喜出望外，便立即带着兵马赶回，前来见你一面。怎么样，别来无恙否？”
“一切安好！”听到高干主动向自己问好，袁谭的心中不禁一阵狂喜，他心里暗想：难道元才已经做出了决定，才专门带兵回南皮协助自己夺权么？“多谢元才记挂！”
“显奕表兄在何处？”高干和袁谭叙旧后，又开始四处张望，嘴里问道：“我听说他与你一同脱险而回，不知他今日是否也到城外迎接小弟？”
“元才，为兄在这里。”听到高干在到处找自己，袁熙连忙催马上前，与高干见礼：“真没想到，吾还能活着见到元才。”
袁尚见高干一直在和袁谭、袁熙两人说话，脸上露出了愤怒的表情，大有一触即发的迹象。审配见此情形，深怕袁尚不顾一切在这种发作，连忙出来打圆场：“两位公子，此处并非叙话之所在。有什么事情，我们还是回城里再说吧。”
审配将目光转向了高干，继续说道：“元才将军一路鞍马劳顿，尚公子已经在太守府里摆下了酒宴为你洗尘。请吧！”
不光是高干，还是袁谭袁熙，听到审配这么说，都觉得他说的有道理，便没有再继续旁若无人地叙话，而是跟着面色铁青的袁尚返回了城中。
袁尚进城门时，审配悄悄来到他的身边，压低嗓门说道：“尚公子，大公子他们之所以能顺利地从这里出城，乃是因为大公子斩杀了负责戒严的军侯，闯关而出。”
“什么，是大哥杀了军侯，然后冲出城门的？”袁尚搞清楚事情的来龙去脉之后，有些恼怒地说：“可恶，真是太可恶，居然敢杀吾的手下。”袁尚说这话时，已经忘记了自己曾交代审配，只要一回城，就立即杀掉军侯之事。
袁熙跟在袁谭的身后，脑子里在回想高干刚才趁人不注意时，悄悄对自己说的一句话：“显奕表兄，有空请到府中一叙，小弟有要事相商。此事千万莫要告诉他人，就算是显思也别说。”
袁熙心说，自己已经表示要支持袁尚，想必此事高干已经通过自己的途径了解到了。他今日特地给自己说这几句话，又是什么用意呢？如果是要除掉大哥，以他现在的实力，只要和袁尚一联手，大哥几乎可以说是毫无还手之力。但如果是为了联络大哥除掉袁尚，以他和大哥的交情，大可直接去说，何必要让我到他的府中去商议什么呢？
而行进在袁熙前面的袁谭，心里却是一阵狂喜。他还在回想方才高干对自己一副恭恭敬敬的样子，想必是有心协助自己对付袁尚。如果高干愿意鼎力相助的话，取代袁尚成为渤海太守，那简直是轻而易举的事情。
众人都是各怀心事，带着大军走在后面的高干也不例外。他在心里想：看样子，袁谭和袁尚两人如今已势成水火，反目为仇是迟早的事情。两人都有一帮自己的心腹，一旦开战，以双方的实力，那场面绝对小不了。
高干的目光停留在袁熙的身上，而这位二表兄，如今在南皮城内是孤家寡人，就算是想争夺太守之位，也会因为势单力薄而力不从心。若是自己告诉他，说愿意拥立他为渤海太守，想必他一定会全力配合自己的。等袁谭、袁尚两人拼得筋疲力尽时，自己就可以动手除掉两人，到时袁谭袁尚两人的势力已被大大地削弱，自己要推袁熙上位，那就是水到渠成的小事了。