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河流入海口与旁处不同,在这里行船需要灵活应对水流变化,所以姚玉知他们并不敢连夜通过扁担港,因此在天色完全黑下来之前,他们乘坐的轻型帆船就拐进了淮河的一条支流里停靠。
他们选取的这条支流不仅河岸相对较高,而且岸上还生长着茂盛的灌木丛,他们的船刚好可以隐在其中。
抛锚之后,姚玉知和邓秦氏一起动手热了些馒头、大饼、卤蛋、卤肉,然后又专门给白泽惠熬了些米糊糊,邓喜斌则趁着夜色尚未降临,下船侦查了一下周围的环境。
一直到姚玉知和邓秦氏哄睡了三个小家伙,邓喜斌这才带着满身的疲惫回到了船上。
邓秦氏将温在锅里的吃食拿给邓喜斌,邓喜斌沉默着坐在甲板上开始啃馒头。
察觉到邓喜斌情绪不对,邓秦氏不由跟着担心起来。
好不容易挨到邓喜斌吃完饭,她连碗筷都没收就开始打听情况,“当家的,咱们是不是有麻烦了?我看你一直忧心忡忡、魂不守舍的。”
邓喜斌犹豫了片刻才低声对邓秦氏道:“咱们的水不够了。而且我出去找了这么久,也没能找到一处干净的水源。”
邓秦氏心里咯噔一下。
邓喜斌不提她都给忘了,他们上次靠岸时补充的那些水确实快要用完了。
而且他们本来是打算昨天晚上靠岸补给的,可水匪的出现却让他们临时改变了主意。
“这河里的水不能喝吗?”邓秦氏抱着一丝幻想指了指船舷外的淮河支流。
邓喜斌摇摇头,“河里有很多枯枝腐叶,异味儿很重。”
顿了顿他又补充道:“这林子里的其他泉水、溪水也一样。”
邓秦氏的心顿时沉到了谷底。
据她所知,从这里到扁担港只需要再航行一个半时辰,而且在这段航路上既没有支流也没有村落。
也就是说,除非他们掉头去补给,否则他们就只能以水量不足的状态通过扁担港进入黄海了。
“掉头是不可能的。”想到淮河上因为战乱而骤然增多的水匪,邓秦氏几乎立刻就否决了掉头去补给的这个选项——比起少用点儿水,显然还是落到水匪手里更让人受不了。
她站起身跑向仓库,“我去看看还有多少水!实在不行咱俩就少用点儿!”
邓喜斌没有跟去,他还要留在甲板上放哨。
“竟然只有两桶了。”邓秦氏回来的很快,而且她还一脸苦恼。
邓喜斌正要开口,船舱与甲板之间的木楼梯处就传来了姚玉知的声音,“什么只有两桶了?”
“夫人!”邓秦氏闻声,立刻脚下一转朝着姚玉知迎了过去,“是水,我们只剩下两桶水了!”
姚玉知一怔,不过很快她就想明白了其中缘由。
自然,她也是不赞成回头去补给的。
沉吟片刻,她开口问邓秦氏,“要是排除掉清洁之用,这些水大概能坚持多久?”
因为邓喜斌也在,所以姚玉知就没好意思直接说“不洗衣服不洗澡”。
邓秦氏在心里盘算了一下才道:“应该能坚持个五六天。”
姚玉知立刻做出了决断,“那我们明天就继续往扁担港那边走。等入了黄海,我们再设法靠岸补给。”
之所以做出这样的决定,是因为姚玉知他们在进入黄海海域之后会一路向南,而南边的形势又比北边稳定。
——以眼下的情形来看,熬上几天,到一个社会秩序还没有变得混乱的地方进行补给,显然要比现在回头,送羊入虎口要明智得多。
第二天一早,天色才刚放亮,邓喜斌就驾着船离开了他们停船过夜的那条支流。
巳时初(上午九点多),他们乘坐的轻型帆船通过扁担港进入黄海,一行六人终于平安离开了东北苍洲这片已经陷入离乱的土地,但姚玉知、任瀚珺、任瀚棠、邓喜斌和邓秦氏却都怅然若失、满心沉痛。
因为,他们一家的主心骨——大将军任子贤还留在这片土地上,而且还是生不见人,死不见尸。
接下来的几天里,船上的气氛一直压抑而沉重,原本已经有了几丝活人气儿的姚玉知情绪再度低落下去。
白泽惠敏感的察觉到了众人的情绪变化,而且小耳报神墨熙还把船上缺水的事情悄悄汇报给了她。
白泽惠自然不会让姚玉知等人渴着,但她毕竟很少出去房间,而且每次出去还都是被姚玉知或者邓秦氏抱着的,她就是想让指环空间里的墨熙给木桶加水也是没机会的。
不过好在她们的休息室里从早到晚都放着烧水用的大铜壶,这一大铜壶的水她们六个人喝上一天还会有少许剩余,之前的那些日子,白泽惠就是让墨熙用灵泉水换了这铜壶里的凉白开给大家喝。
如今既然淡水不足,白泽惠自然不会再偷摸换水,她索性直接吩咐墨熙在夜深人静的时候,趁众人熟睡之际悄悄往烧水的大铜壶里加水。
这样做的优点是至少他们这一行六人每天的饮用水得到了保障,缺点则是少量多次的操作方式十分容易露馅儿。
白泽惠也不想这样的,可谁让她还是无法自由行动的小屁孩儿,而墨熙又没办法离她太远呢。
景平三十五年,九月二十一日一早,姚玉知果然就发现了不对劲。
原本应该只有一点儿水的铜壶竟然沉手得很,她掀开壶盖,然后就惊讶地发现壶里竟然有满满的一壶水。
她接连眨了好几下眼睛才低声招呼邓秦氏,“芸香,你快来看!”
邓秦氏忙快走几步来到靠墙的木桌前,“夫人,怎么了?”
姚玉知白皙的手指点了点铜壶的方向,示意邓秦氏自己看。
邓秦氏顺着她手指的方向看过去,那铜壶里满的几乎要溢出来的水登时晃花了她的一双明眸。
“夫人,这......这......这到底是怎么一回事?”邓秦氏激动的说话都结巴了。
姚玉知也觉得这事儿很灵异。
他们如今可是在船上,外面又有邓喜斌一直待在甲板上守夜。
而且以她和邓秦氏的机警,放在休息室里的铜壶被灌满了水她们竟然都没有发现。