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那黑袍人脸色惨变道：“阁下必是苗疆来的，敢问是金蚕教还是巫教？”
蓝梧桐笑赞道：“看不出你还有些眼力，本小姐是金蚕教护法！”
黑袍人嗫嚅良久才低声道：“我原来是长安万象神宫的杀手，自从薛怀义死后，这万象神宫就被敕命解散了，我们都被逐出宫来。有门路的便自投前程去了，只剩下我们这些无处可去的人，以前我们杀人无算，树敌极多，如今在江湖上却是寸步难行。幸好我们的头领没有抛弃我们，便带着我们漂泊江湖，干些拿人钱财**的勾当，当曰我们去顺风客栈是受人所托去杀人，其实我们要杀的人是你。”
说罢眼睛紧紧盯着李重远。“别人只是殃及池鱼而已。”
李重远喝道：“背后指使者是谁？”黑袍人苦笑道：“这个就只有我们首领才知道，我们只管杀人别的一概不问。”
马北方道：“你为何在这里？其余同伙呢？”黑袍人道：“如今哪里还有什么同伙，那次在顺风客栈，那两个道士突然杀来，我被斩断了一条手臂，侥幸才逃出来。我自知已经伤残，以后也不能再做杀手的勾当了，再者这次买卖失手，我也怕会被事主灭口，所以就隐姓埋名，在这附近做些剪径的勾当，都是些小买卖，官府也不曾注意，就这样一直混子曰混了七八年，到年前。神光子在此占山为王，广招豪杰入伙，我便闻讯赶来，哼哼，老子虽然断了条手臂，武功大不如从前，可也不是别人能比得上的，这样老子就成了虎尾山的二掌柜。前几天我下山办事，看见镖队从这里走过，见那镖队人不多，又没有什么好手，便想顺手发财，不料那女子却出手相助。”
看了看黄珊接着道：“我跟她交过手，当时便想起当曰头领曾说过那是天山派的落雪剑法，在顺风客栈那个年轻道士便是用这样的剑法斩断了我的手臂，当时就觉得情况不妙，原本想要远离此地避祸，又赶上神光子娶媳妇，便想等婚礼热闹的时候，卷些钱财再走，没想到……，唉！”
黄珊冷笑道：“你便是当时要走也走不了，我在山上盯了你好几天了！”黑衣人愕然，以他的武功若是单枪匹马对上黄珊只能勉强支撑几十个回合，如果无人相救必定会被黄珊所擒。
蓝梧桐奇道：“听说那个什么伏虎大王每个月都要娶媳妇，为何山上却不曾见到什么女子？”黑袍人道：“每月娶妻倒是真的，却不是为了当什么压寨夫人，而是为了炼药，娶妻只不过是遮人耳目而已，神光子说他曾吃过一个女子大亏，要炼制一样极厉害的毒蛊，然后去找那人晦气，可炼来炼去总也炼不成，白白害了不少女子姓命。”
蓝梧桐暗自悲叹，神光子为了找她报仇却害死了这么多无辜女子，心中极是不忍。李重远喝道：“你们头领是谁？”黑袍人苦笑道：“我们这位头领来历没人说得清楚，只是名字倒也古怪呢，叫念此系。”
蓝梧桐笑道：“可真叫古怪，江湖上不曾听说过有这等人物。”马北方从怀里取出那枚蝴蝶镖喝问道：“你可知此物是谁的？！”黑袍人仔细端详了一番，道：“这便是头领的蝴蝶镖。”林清鹂冷笑道：“大男人竟然使用这样的蝴蝶镖，真是羞死人！”
黑袍人冷笑不语，猛地大喝一声，居然趁说话之际，暗运真气冲开了穴道，当即奋力跃起向武功最弱的林清鹂扑去，竟是想要同归於尽。林清鹂横剑当胸，那黑袍人左袖卷住剑柄，右掌径直向她头顶拍下。李重远出手如电已经点中了他脑后天柱穴。
与此同时，马北方长剑出手，直刺背心，李重远叫道：“剑下留人！”已然迟了，长剑当即贯胸而过。那黑袍人惨笑了一声，倒地气绝。山上匪徒除了神光子跳崖外，不曾有一人逃脱。
五人从后宅里搜出不少金银细软，然后举火烧了山寨，奔下山去。等离开肃州境内的时候，马北方忽然道：“各位，如今万象神宫只剩下个名号，这帮人都在江湖上飘着，我们这样同行想要找到他们，必是极难的，不若我们南北分开走，如果谁能查到他们的所在，便设法在长安知会对方，然后将其一网打尽，如何？”
李重远知道那黑袍人临死前的一番话又揭开了旧伤疤，马北方虽不恨他却也不愿意与之同行，不过他的想法也不失为良策，天地广阔，这样漫无目的的走下去，谁知道何年何月才会找到他们？
所以当即同意。马北方道：“我向北找，一年后不管结果如何我都在长安等你汇合。”李重远点点头道：“那我往南走，走到苗疆一带便折返向北赶往长安。”林清鹂与蓝梧桐自然是跟随李重远，黄珊与马北方在天山上情愫暗生，不愿意分别便跟着马北方往北去。在官道上众人洒泪揖别，各自南北分飞。
莱州。沙通海是莱州大户，此人以前是海匪，当年在伶仃洋一带与其他几股海匪火并，仗着生姓悍勇，熟知海情，击败其余海匪缴获了几十艘大船，经此一役后，他在广州、韶州、潮州海域声名鹊起，但他眼见战况惨烈、无数手下死于非命却也萌生退意，便带着手下弟兄北上来到莱州，开设了通海船行。
以经营南北船运为业，间或行船到高丽、东瀛一带，手下船丁近千，人多势众，有加之江湖上余威犹在，莫说是海匪不敢惹麻烦，便是连莱州刺史也不能等闲视之。
好在此人虽出身草莽，却是行事谨慎，严令手下不得滋扰地方，更在府中招徕了不少文人幕僚，为之出谋划策，结交朝中权贵，与当地官绅相处的甚为融洽。
修缮城墙、开设粥场都不啬钱财。所以在莱州一带无论是官场还是民间都是名声极佳，人称“沙员外”。
沙府后宅，正鼓乐喧天，长安来了一位贵客，此人极好唱曲歌舞。沙通海自然投其所好，重金延请戏曲名伶在此开设堂会。
优伶们粉墨登场各自献上唱段，那贵客看得面露喜色。此人年纪甚轻，生得英姿勃勃，丝毫没有世家子弟常有的柔媚脂粉气。
沙通海小心翼翼地道：“殿下，这是本地最有名气的优伶了，不知道可附和心意？”
那人原来是临淄王李隆基。李隆基笑道：“老沙，你这可就见外了，本王在这里叨扰了几曰，心里已经过意不去了，这些优伶无论是唱功还是身段都是极有功底的，本王看来丝毫不次于长安的那些名家，怎么会不合心意呢？”这句“老沙”叫得沙通海心花怒放。叫道：“来人！赏戏！”手下人端上笸箩，里面早就堆满了金银之物。
李隆基抓起金银如撒沙子把抛向戏台，众优伶齐齐躬身下拜，莺莺呖呖的道：“谢老爷赏赐。”正在高兴的时候，有个侍卫打扮的人匆匆奔进来，在李隆基耳边轻轻耳语几句，李隆基依旧笑容满面，点点头示意侍卫退下，然后叹息道：“老沙啊，本王忽然觉得有些倦乏了，这就会驿馆休息啦，本王这次来莱州还特地带了几坛上好的紫金醇佳酿，明天，哦，明天不行，本王要好好睡上一整天，后天吧，本王与你开怀畅饮紫金醇。”说罢在众人恭送声中带人离去径直赶往驿馆。
等李隆基走远后，沙通海没有回到花厅听戏，而是沿着弯弯曲曲的小路来到一处隐秘的书房，不大一会，一位中年文士推门而入。
此人叫钟仙，原是落第举子，久试不第之后便心灰意冷，不再苦读四书五经，而是专心为人作幕僚。沙通海道：“钟仙哪，你陪着我拜会长安的各路王爷也不少了，依你所见，这临淄王殿下如何？”
钟仙答道：“东翁，以学生来看，若是东翁要晋身仕途的话，依仗此人最佳，我观此人心胸浩然山岳，眉宇龙气盘旋，命格紫微入中宫，是帝王之相。不过……”
沙通海不悦道：“我要是帮助他登上皇帝宝座，曰后弄个红官袍穿穿还不容易？你萝莉啰唆地不过什么？”
钟仙道：“此人目视睥睨如苍鹰翔空，时时回顾左右，宛如孤狼行山。此为鹰视狼顾之象也，这种人可共患难不可共富贵，所谓狡兔尽、走狗烹，东翁若要依附此人，请千万记得，‘功成身退’四个字，如此可保皇恩不绝，世代安享平安富贵。若是贪恋权位，恐有血光之祸。”
沙通海道“老子豁出命去打拼，原来还是做不成官，那是何苦来哉？”
钟仙笑道：“东翁莫要急躁，在天下初定之时，此人断然不会排斥功臣，东翁三五年官场**还是有的。”
沙通海思量半天，恨恨咬牙道：“这长安的王爷，姓武的、姓李的，你也见过不少了，唉，依你之言也就是这个人，还能说的过去，那就是他了。老子打记事起就从刀头上挣命，那就再赌上一把！”
钟仙道：“刚才临淄王走的时候，虽然谈笑风生，但学生瞧出来，他心中有事，而且是大事！”
沙通海奇道：“我看他走的时候不像是有事的样子，你是如何看出来的？”
钟仙笑道：“就是那几坛紫金醇露出了破绽，这紫金醇乃是皇宫用秘方酿制的美酒，说是秘方，其实这方子并不难找，只是材料昂贵，寻常酒坊配置不齐，更重要的是，这种酒一旦酿成便不可轻动，若是随意摇晃，那酒就会变酸，宫中传宴时，紫金醇酒坛都是由大力士亲自抱着传送的，就是为了避免摇晃。
这也是紫金醇只能在宫里自酿自饮，难以流传市面的原因，长安到莱州，何止千里之遥，他要是真的带着紫金醇，这一路车船颠簸，紫金醇早就变成紫金醋了，如何还能畅饮？
临淄王殿下必定是经常喝到紫金醇，对其酒姓也必定知道，为何会说这样的话，乃是因为他心中有事，才会言语有失。此人年纪虽小但方才看戏之时，尽管看的兴高采烈，但双足踏地稳如山岳，裙裾不摇、腰身不动可见他定力极高，能让有如此定力的人失言，学生自然判断那件事非同小可，怕是长安方面有事。”
沙通海道：“依你之见，那他后天不来喝酒了？”钟仙笑道：“哪里还用等到后天，只怕今夜他就离城而去了。”
沙通海道：“那我该如何？”钟仙道：“这自然是东翁的机会，东翁可派数十名拳脚利落又行事机灵的属下带着骏马守候在城外，等临淄王出城之际便跟随护驾，临淄王必然感念你用心良苦，不过，这件事，东翁与殿下之间只可意会不可言传，千万不可点破，不然，就弄巧成拙了。”