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按照大明的惯例,有封疆大吏进京,要对城门周围戒严。可是面对着顾振华进京,却没有这么做,礼部尚书顾锡畴认为蓟国公劳苦功高,深受万民爱戴,理应允许百姓焚香迎接。
这个提议看起来给了顾振华天大的面子,就连马士英也没有觉察出问题,作为坚实的盟友,马士英也要亲自出迎,给予顾振华最高的礼遇。
南京城连夜的净水泼街,黄土垫道,临街的百姓挨家挨户的准备香案,鲜花,只等蓟国公进京,就热烈欢迎。
看似超规格的接待,可是背后却隐藏着致命的杀机。顾锡畴已经和其他东林党员商量妥当了,他们动员了不下四百位士绅,趁着顾振华进入正阳门的一瞬间,就立刻出面请愿,迫使顾振华在屯田的问题上松口。
别小看这一步,却是东林党反复磋商之后,才选定的突破口。在东林党人看来,顾振华一身罪恶滔天,滥杀,贪财,抢掠,专权,好色,弄权……
不过算来算去,这些罪名杀伤力都不够,到了最后,往往是实力的对拼,有马士英在,他们休想在朝廷上占到便宜。
最后还是东林党的后起之秀黄宗羲提出了攻击屯田的问题。他们也并非直接攻击,而是先请愿,让顾振华放宽屯田的政策,允许士绅地主保留一部分土地。
这个建议看似很合理,但是却暗藏杀机,如果顾振华松口,就等于是自己承认错误,他们紧接着就会发动绵密的攻势,把屯田的罪恶都挖掘出来,什么滥杀无辜,什么屠戮士人,什么抢掠无算。什么破坏祖制,与民争利!
可是顾振华要是严词拒绝,那就更好办了,这等于是当着天下人的面。顾振华公然和士绅集团开战。
他们可操作的空间就更大了,弹章加上舆论,这是东林党屡试不爽的绝招,就算拿不下顾振华,也要让他声名狼藉,把他头上的忠臣光环打碎。没有了顾振华这个强援,他们就能集中火力拿下马士英。
可是说这份算计不可谓不歹毒,无论是怎么看,都是他们都不会吃亏。
在正阳门附近的景宏茶楼,黄宗羲、乔可、姚思孝等人正坐在二楼的窗户旁。一面品着茶,一面盯着城门口的情况。
窗户左边坐着一个三十出头的文士,身材不高,有些清瘦,额头突出。下巴尖翘,手里正拿着一把唐寅题字的洒金折扇,轻轻晃着。
这位就是大名鼎鼎的黄宗羲,日后在他的头上,会被冠上史学家,思想家,教育家。浙东史学派的创始人……种种光环不一而足。而此时黄宗羲还不过是东林党的一个后辈,仗着父亲黄尊素的大名,在东林党中开始崭露头角。
“太冲兄,你说顾振华会怎么应付呢?”姚思孝忍不住问道。
黄宗羲微微一笑:“顾振华骤然窜起,说到底还是一介武夫,只懂蛮力。他抓虞山先生。不过是栽赃陷害,突然下手而已。听说这位蓟国公北上之后,作风跋扈,先是杀了许定国一家,又强抢土地。陷害陆老大人,甚至连藩王的田产都不放过,搜刮地皮,无所不用其极。这样一个人对待士绅,多半也不会客气。”
姚思孝一听急忙问道:“太冲兄,既然如此,岂不是那些士绅乡老要有危险吗?”
“有危险又如何,舍生取义,杀身成仁,要是不把顾振华的势头压住,屯田成功了,江北四镇也会搞。说不定马士英也要搞,到时候我们该怎么办?如此关头,就该拼个你死我活,绝对不能有一点妇人之仁!”
一直沉默不语的乔可突然说道:“没错,太冲兄说的有道理,我们没有无权无势,有的只是铮铮铁骨,就算舍了命,也要保住大明的祖制,不能让一个武夫任意破坏天下的规矩!”
正在说话之间,突然街道上面一阵马蹄响过,骑士高高举着旗号,大声的喊道:“蓟国公到了!蓟国公到了!”
得到了消息之后,所有人都闻风而动,街道两旁的住户纷纷出来,焚香洒水,等着顾振华。马士英也亲率着文武要员,等在了正阳门外。
新搭的彩棚之下,朱红的朝服成片,那些蓝袍的根本凑不到跟前,南明顶尖的大人物,几乎都来了。马士英也格外的容光焕发,这段时间让言官弄得灰头土脸,狼狈不堪。顾振华这个盟友前来,给了马士英极大的信心。
本来老马还以为顾振华会悄悄回京,哪知道顾振华竟然出人意料,乘坐大船,大摇大摆的到了南京,生怕别人不知道。既然顾振华都这么张扬,老马只能尽力配合。
“蓟国公北上中原,练强兵,复故土,功勋卓著,劳苦功高。堪称天下文武的表率,本官以为应该大加奖励!”兵部尚书阮大铖说道:“听说有些人故意延误发放安国军的军饷,实在是不成样子。”
“竟有此事吗?”马士英吃惊的问道。
“自然,元辅,朝中之人,对武将有些微词,可是如今乱世,理当重用武人,才能匡扶社稷!”
这两个人一唱一和,显然是在给东林党的那些人难堪。不过礼部尚书顾锡畴,刑部尚书解学龙等人却一言不发,眼观鼻,鼻观口,就仿佛是老僧入定一般。
眼看着日到中天,官道之上,尘土飞扬,顾振华带着两营安国军,终于到了正阳门外。马士英离着老远就主动迎了上来。
“老弟,你辛苦了!”
顾振华也急匆匆的跳下了战马,笑着说道:“元辅大人,不过是进京述职而已,哪里能劳动如此多的同僚,顾某心中有愧啊!”
“诶!天下危急,老弟不辞劳苦,我们这些坐守后方的,理应如此。我听说老弟还斩杀了许定国?”
“没错,老匹夫为非作歹,抢掠百姓,无数人在矿山挖煤累死,我不得不下手铲除此獠。”
“好,该杀,杀得好!”马士英笑着说道:“大家伙都听着,蓟国公有临机专断之权,将在外君命有所不受,有些宵小,恶意中伤,实在是用心险恶。”
马士英明显是在打预防针,不想让东林党人以许定国的事件攻击顾振华。顾锡畴并没有在意,只是笑道:“蓟国公远路而来,还是请国公爷赶快进城休息吧!”
“嗯!”马士英点头说道:“老弟,就让老哥给你牵马!”
“使不得,使不得!”
顾振华连忙推辞,最后两个人只好妥协,马士英牵着战马,顾振华跟在后面,其他的大臣都紧紧的簇拥。
“虚伪!”副都御使袁继咸忍不住说道:“一个装礼贤下士,一个装谦让有礼,不过都是一丘之貉,当朝的奸臣!”
解学龙在一旁轻轻咳嗽一声:“别着急,有好戏了!”
众位官员簇拥着顾振华,刚刚进入正阳门,顿时周围鼓乐喧天,老百姓跪倒了两大排。一眼都望不到头,路边的桌案上摆满了各色的吃食,水果,十分的隆重。
“太过了,太过了!”顾振华连连说道:“哪能如此劳动百姓啊,顾某心中有愧啊!”
顾锡畴突然笑道:“蓟国公果然爱民如子,我等钦佩不已啊!”
“是啊,是啊,安国军秋毫无犯,是天下的表率!”
东林党的一帮人突然变了口风,开始猛拍顾振华的马屁。要是没有准备,顾振华或许还被迷惑住了,可是现在他根本不上当,你们越说好话,就越要加着小心。
刚刚走出了几十步,突然在一处小巷里头,响起一阵喊声,潮水一般的人流涌了出来,正好将道路拦阻,一个个全都跪在了地上。士兵们被冲撞的措手不及,根本来不及扯走。
“怎么回事,还有没有王法了,还不给我拖出去!”马士英顿时气急败坏,大声的喝道。
可是面对着几百人,士兵根本没有办法。
顾锡畴突然笑道:“元辅大人,蓟国公名满天下,爱民如子,老百姓想要见见他,您怎么好拦着啊!”
“没错,我们就是想见见蓟国公,向国公爷面陈一事啊!”
带头的老士绅也打蛇随杆上,跪爬了几步,将一封折子顶在了头上。
“恳请蓟国公,看看我等所请。”
马士英顿时感到了不妙,急忙看向了顾振华,顾振华却微微一笑,毫不犹豫的走上前去,接过了这份折子。
一瞬间,顾锡畴,解学龙,袁继咸,易应昌等人全都把目光落在了顾振华的身上,只等他打开折子,士绅苦求,他们再出手,迫使顾振华在大庭广众之下低头。
顾振华将折子拿了起来,就要打开,所有人一瞬间都屏住了呼吸。各种心思,在一秒钟转了无数来回,大家就等着顾振华的动作。茶楼上的黄宗羲也死死的盯着顾振华。
享受着万民瞩目的聚焦,顾振华突然露出了笑容:“大家伙如此厚待本爵,还给本爵送了礼物,那本爵也不能不回礼。”
顾振华说着,高声喊道:“来人,把礼物送上来!”
顿时就听到一阵马车声音,二十驾偏厢车飞奔过来,来到了道路中间,车旁都站着威武的士兵,腆胸叠肚,傲气异常。
“哈哈哈,本爵在不久之前,刚刚和鞑子打了一仗,大家请上眼!”
说话之间,士兵将车厢板撤去,顿时露出了里面的东西,所有老百姓一看,都吓得倒吸冷气!