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索马里联邦共和国南部有一个新城市,中文名叫「魁星」,英文名是“Kuixing”……
魁星市在四年前被索马里政府批准成立,是索马里联邦唯一的“特别自治区”,拥有极高的自治权限。
万象科技的子公司「魁星集团」,负责建设以及在事实上管理整个魁星市——包括货币的发行。
陆权开拓战略的进行,让华夏在非洲的利益布局与日俱增,万象自然也步调一致,在非洲大有收获。
索马里这个动乱到政府都不得不搬离首都的国家,在万象安全服务公司的铁幕部队进驻之后,海盗、叛军、恐怖分子……统统都被灭了个干净。
动乱退散,资本到来。
万象集团庞大而卓越的资本,迅速颠覆了索马里联邦曾经的秩序,一切都推倒重建。
此前,索马里的gdp总共才不到十亿美元,而万象只在魁星市的投入就超过千亿人民币,建成了非洲有数的繁华地域。
魁星市这个由林寒亲自规划的新兴城市正处在赤道线之上,位置十分优越,是万象空间探索公司的主要发射中心之一,也是此次袭月工程的指定发射地点。
今天就是袭月1号的发射日期,万象空间探索公司的巨人B3型运载火箭已经矗立在发射架旁,下方一堆密密麻麻的人影都在抬头仰望其巍峨的身姿。
从数据来看,万象空间探索公司研发的巨人B3型运载火箭,无疑是人类目前最先进的运载火箭,甚至远胜当年美国登月用的土星五号。
尽管体型上相差不大,巨人B3和土星五号都有百米多长,巍巍峨峨,但两者的推力却是天差地别,巨人B3的推力几乎是土星五号的3倍,而且巨人B3对推力的利用明显也更为出色。
魁星市航天发射中心。
面对众记者的提问,袭月工程总工程师、万象第三实验室航天工程第一组组长、华夏工程院院士胡长骏如是说道:
“……是的,如果说,土星五号是用驴车运了一头羊,那么巨人B3就是用汽车运了一头非洲象。”
“胡总工程师,请问……”
“胡总工程师您好,请问,现在能让两位航天员再和大家见个面吗?”一个记者问道。
“这恐怕不行。”
头发花白、已经谢了顶的胡长骏扶了下灰框眼镜,笑道:“两位航天员现在已经进入袭月1号飞船,正在调整准备,是没法再下来的。”
“当然,等他们从月球返回,你们有的是时间采访。”
“胡总工程师,此次袭月工程,万象空间探索公司将在月球建立基地,您能和我们再详细说说吗?”
记者们围着胡长骏问了颇一段时间,直到万象集团副总裁、魁星集团董事长崔政元,与索马里联邦共和国总统马哈茂德一同过来,场面才分散了些。
崔政元与马哈茂德总统用正语谈笑风生,记者便围上来询问。
问的问题,除了袭月工程之外,自然还有索马里联邦与魁星市未来的发展规划。
距离发射还有两个小时,值此全球瞩目的机会,马哈茂德总统当然愿意多说几句,为索马里宣传宣传。
相比之下,魁星集团董事长崔政元倒是无意与媒体做太多交流,言辞不多,不一会便要先行离开。
“崔总,崔总,我是来自香港的记者……请问,在今天这么重要的时刻,林总本人为什么没有来到魁星市航天发射中心?难道说,是他对此次发射任务信心不足吗?”
眼看崔政元就要离开,一名操着香港口音的女记者急问道,甚至还拽了下崔政元的衣袖,被保镖连忙拦住。
崔政元似乎思考了半秒钟,然后看向她,沉吟道:“并非如此。”
“万象集团的部分管理人员,近期正在进行重要的培训,林总本人也在其中,所以未能到场……事实上,这恰恰说明,林总对此次发射任务有着极大的信心,丝毫不担心它会失败,就像丝毫不担心太阳会从西边出来一样。”
很明显,培训的说法不足以让记者信服。
只是这位万象集团高管的保镖却不容许女记者没完没了地问下去,层层护着崔政元,便上了轿车。
马哈茂德总统这时也脱离记者的追问,跟着上了车,坐到车后崔政元的旁边。
等到轿车缓缓开动,驶向有军队隔离的发射场地,总统思索片刻,然后看向崔政元,问道:“崔,事实上我也十分好奇,林总现在在什么地方?万象集团,似乎……并没有什么特别重要的培训活动。”
崔政元笑了笑,却摇摇头没有回答,让马哈茂德总统一时有点尴尬,但他很快就恢复自然,与崔政元聊起了别的。
……
发射架的设计有些特别,或者说是不久前的一次改动让其变得与众不同——供航天员乘坐的电梯从头到尾都十分隐蔽,外界无论如何也无法看到航天员进入登月舱的任一个步骤。
这些设计当然是林寒专门提出来的,不为其它,就为了避免让外界知道,此次登月其实一共有四名航天员,除了对外公布的那两个之外,还有林寒本人以及罗萱。
毕竟对很多人而言,这件事确实有些无厘头,万象集团董事长亲自登月不说,还带上了万象公益基金的美女执行官,而且林寒和罗萱又是集团高层中仅有的两个长期单身者……
最重要的是,对两人来说,这次登月的主要目的是旅游,其次才是建设月球。谁愿意旅个游也被举世瞩目。
此时此刻,巨人B3运载火箭顶部,袭月1号飞船内,四名航天员正严阵以待。
罗萱身穿厚重的宇航服,紧挨着坐在林寒旁边。与其说是坐,倒不如说是被固定在位子上,连动一下都费劲。
对火箭来说,重心无疑非常重要。升空过程中,重心一旦发生骤变,后果不堪设想。
就像《火星救援》中,原计划发射补给的那枚火箭,只因为封装的蛋白质块受振液化导致重心晃动,整个火箭就直接在空中爆炸解体……
她轻轻咬着下嘴唇,表情显得有点紧张,当然也有期待。
“别担心,有我在呢。”林寒略侧过头,微笑着说道。
“嗯……”罗萱轻声应道。
这时,飞船内外响起总工程师胡长骏的声音:
“十,九,八……三,二,一。”
“点火!”
话音刚落,巨人B3运载火箭的基座当即焰光大放,隆隆声中,浩漫白气从下方水池蒸腾而起,直冲天际。
“轰隆隆——”
火箭升空初时,速度并不算快。
甚至可以说,在开头那几秒,火箭的速度还没有电动车跑得快。
电视上常常看到的,刚发射时慢腾腾的火箭,并非是慢动作回放,而是它本身就只有那点速度。
毕竟,战斗机在低空突破音速,产生的音爆尚可能将人震残、震死,以运载火箭的庞大体积,如果在低空贸然突破音速,搞不好整个发射中心都要重建。
但当升到一千米以上,进入中空之后,巨人运载火箭便再无顾忌,火力全开,瞬间突破音速,然后十倍音速,二十倍音速,三十倍音速……
不多时,载着的袭月1号飞船的巨人B3火箭,便化为一道闪耀的白线,划破天空。