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石林背倚着耸拔入云、苍翠欲滴的峙山,其他三面皆是葱茏的竹林,两者间隔着一道数丈宽的环形焦土,泾渭分明。
眉林蹲下身,仔细观察地面,半晌后捻起一撮炭灰似的沙土递到慕容璟和面前。
“你看,这是被烧过的……但为何会寸草不生?”她疑惑,经过多年,在大火所遗灰烬上应当是草木茂盛才对。想到此,她突然像抓到什么可怕的东西一样,慌忙将那些沙土扔到地上,又在衣服上擦了擦手。侧眼,果然看到慕容璟和眸里不加掩饰的嘲笑。
撇唇,毫无客气的她一把将他扔在铺满竹叶笋壳的地上,转身时听到压抑的痛哼声,她的唇角不由得微微翘了起来,然后一边在衣上撕下一条布带,用牙咬着扎紧抓过沙土的那条手臂臂根,一边往不远处的小溪疾步而去。
小溪是从峙峰流出,没有经过火烧场,溪水清澈,两旁植物繁茂,不时还能看到小动物留下的足迹。
单手入水濯洗,用草叶蹭试,再抬起,发现整个手掌已经漆黑如墨,如同那些焦石一样。眉林叹了口气,拔出匕首,在掌心划了个十字形的伤口,然后隔着袖子握着手臂由上往下推挤,看到黑血一滴滴落入溪水中,转眼便有几条小鱼翻着白肚漂浮了起来。
“真没良心。”她嘀咕,神色间却并无抱怨之意。她太清楚那个男人能够无情到什么程度,一旦让他有了翻身的机会,自己定然会死无葬身之地。何况,她会救他也是被逼得无可奈何而已,所以自然不会认为他该有所回报。
随着流出伤口的血由开始滴滴答答渐渐转成连续不断的一股,麻木的掌心也慢慢地恢复了知觉,先是如同蚁噬,然后变成疼痛。血终于恢复了鲜红之色。
又等了片刻,眉林才将臂上的布带解开,看着掌心血如泉涌也不惊慌,从腰间的草药间翻找出止血的,嚼碎了吐在上面,用布带缠了几层,这才起身。
一阵昏眩袭来,她晃了一晃,不得已又重新蹲下,俯下身就着已回归清澈的溪水喝了几口,这才感觉稍稍好点。
她其实是不怕中毒的,因为自己在入暗厂的时候已被种下会定期发作的慢性异毒,对其他毒物或多或少都有着一些抵抗力。只是血实在有限得很,多几次失血,便有些消受不起。
她将匕首在水中清洗过,然后砍了节竹筒,盛了水回到竹林边缘。慕容璟和趴在地上,脸偏着,侧贴在厚厚的枯叶之上,显然开始是由正面扑跌在地上,之后便再没动弹过。睁着的眼中不见愤怒和怨恨,只是让人难以捉摸的深沉。见到她回来,竟然扬唇一笑,语气异常柔和地道:“如果你聪明的话,最好现在就杀了本王。否则今日之耻,它日必将百倍回报。”
虽然心中早已有数,可是听到他用这种语气说出来的时候,眉林仍不由得心中一寒。
“我要怎么做用不着王爷你来操心。”她神色不动,蹲下将他翻了个身,然后略略扶起,开始喂带回来的水。
慕容璟和慢条斯理地啜着水,扬起眼睫,企图从眉林的平静下面看出点什么。
白净的脸,被水沾湿的发静静地贴在颊畔,让人很想伸手去把它撩到耳后。淡细的眉,安静的眼,这是一个怎么看都是那种习惯了低眉顺目没有自我主见的女人,却不料心机竟是如此深沉,行事也出乎意料的果断干练。
慕容璟和第一次仔细看眉林的容貌,在她垂眼的时候,终于明白自己为什么会看走眼。两人之间的记忆仅限于她眉梢那粒红色小痣以及这几日的相处,以前明明还在一张床上睡过,他却竟是怎么也想不起。就算他真的不将这个人放在心上,也不至于如此,由此可知是她有意弱化了自身的存在感。
感觉到他若有所思的探究目光,眉林扬眼,毫不避让地与他对视,于是存在于那里面的冷漠便直直地撞进了他的心中,让他的瞳孔不由得一缩。
眉林唇角一紧,然后笑了,只是笑意并没驱散瞳眸中的冰冷。即便是如此,慕容璟和仍不得不承认她长得其实很秀美。虽然这种美与牧野落梅无法相比。
“既然土中有毒,那么那些石头上恐怕也是如此,你确定我们真的要进去?”她再次确认。
“你怕了?”慕容璟和扬眉,欲待再挑衅,突然神色剧变,原本白中透青的脸一下子涨得通红。
眉林发现凡是不需要合作的时候,两人就很难和平相处,正在想着是反唇相讥还是不予理会的时候,耳中突然传来一串极响亮的肚子叫,她惊讶道,“你饿了?”这一路走来几乎是没停过嘴,她都还撑得难受,他怎么会饿得这样快?
慕容璟和握紧拳头,动弹不得的身体竟不可察觉地近似痉挛地扭动了一下,他别开眼,几乎是从牙缝里挤出几个字:“我要大解。”原来连路吃些奇怪的东西,他娇贵的肠胃竟受不起,开始翻江倒海起来。
这几日为了避免尴尬,他都尽量少进食少饮水,大解还不曾有过,小解都是眉林帮他。此时欲要大解,他却不知该怎么办才好。
不只是他,连眉林也有些手足无措。
“快点!”见她还在发愣,慕容璟和恼羞成怒地催道。
“哦哦。”眉林慌了,伸手就开始给他扒裤子。然而越急越乱,一不小心竟然将腰带扯成了死结。
“割断割断……”慕容璟和已经没了骂人的心思,急道。
“你再忍忍,就快好……”眉林已抠松了结扣,哪里舍得把腰带给弄断,谁想就是这一耽误,便听“噗”的一声,一股浓烈的臭味在空气中荡漾开来。
她呆住,而慕容璟和则羞惭地别开了脸。
溪边的竹林中被耙出一块空地来,一堆篝火在正中熊熊燃烧着,旁边横架着两根竹竿,晾着洗净的衣服。
慕容璟和趴在一块斜立入水中的大石上,除了头以外,身体其他部位全都没在冰凉的溪水中。眉林则半身浸于水中,在旁边给他清洗掉身上的污秽之物。两人谁也没说话,一个因为难堪,一个则是微感愧疚。
眉林知道如果不是自己给他乱塞药草,又拒绝剪断腰带,也许就不会发生这样让人尴尬的事。对于一个大男人来说,尤其还是一个地位尊崇的王爷来说,这已不仅仅是有损颜面,而是对自尊的一次极严重的伤害。
只是这样的事,对于全身瘫痪的他来说迟早都会遇上的吧,以后把屎把尿不都还得她来。她想,于是心中那罕有的良心发现一下子又消失无踪了。
用大片柔软的草叶刷洗了背部以及大腿四肢,然后手毫无避忌地帮男人清洗,感觉到手下的身体无法控制地一颤,然后又恢复了平静,但其中所传递出的僵硬却久久没有散去。眉林不由得加快了速度,洗完了后面,便将他翻了个身。
不远处的火光传递到溪边已变成幽暗的弱黄,却足够让人看清慕容璟和闭着眼以及紧咬着已泛出暗色血渍的下唇。由此可知,他是在如何强忍心中的羞耻感。
眉林心中暗暗叹了口气,知道自己如果想保命,只怕真要让他一直瘫痪下去才行。
一直没有睁开眼的男人自然不知道她心中所想,就算知道也许也不会放在心上。
这几日一直处于逃亡中,难得有机会清洗一番,眉林索性给慕容璟和将头发也洗了,把他拖到岸边干净柔软的枯草上,这才去拿烤着的衣服。
秋夜的风透过湿淋淋的中衣吹到身上,彻骨的寒。她没有内力御寒,上下齿不由自主地打起架来,因此几乎是以跑的速度冲到火边,拽下半干的衣返回溪边。随便用手给他抹了抹身上冰冷的水渍,便将衣服套了上去。
吃力地把人弄回火边,让他侧躺在厚软的竹叶上,借火的热力煨暖那已如冰块一般的身体,希望他不会因此受寒病倒,那对如今的他们来说无异于雪上加霜。眉林自己则再次回到水边,将湿透紧贴于身上的中衣脱下洗过,晾到他衣服空出来的位置,然后发着抖咬着牙进入溪中,仔细清洗身上的污垢。
慕容璟和睁开眼时,她已洗罢,正穿着露出大片雪背的藕色绣花肚兜,系着条薄薄的亵裤坐在火边处理自己的伤势。
锋利的匕首在火上烤过后,果断地削去伤口上已腐的血肉,直到鲜血涌出,顺着雪白的手臂滑下,乌黑的湿发垂在身上,有几绺落于胸前,滴着水。她利落地敷上嚼碎的草药,包扎,只除了在剜去腐肉的时候秀眉曾不可察觉地皱了下,整个过程中都显得过于沉静。只是这种沉静在她近乎于妖娆的衣着映衬下,竟然隐隐流露出一种令人动容的妩媚。
眉林当然不知道什么妩媚不妩媚,她处理好手臂与腿上的伤,到溪边洗去身上的血迹,便穿上了已烤干的衣服,同时换下肚兜和亵裤洗净晾起,之后才用干燥的布带把手掌上的伤口重新包扎过。
一切收拾妥当,正要就地睡下,她突然发现火堆对面的男人全身在微不可察地发着抖,身下的枯叶被发上的水弄湿了一片也没听到他出声抱怨。没有多想,她起身走过去将男人挪到一个干燥的地方,让他背对着火靠着自己坐着,以便烘烤湿发以及背部被打湿的衣裳。整个过程中,慕容璟和只在最开始被挪动的时候看了她一眼,之后再没任何反应。
突然之间,眉林知道一切都将不一样了。
次日两人并没有立即进入石林。连土都含有剧毒的地方,两个人,一个负伤一个行动困难,如果不好好准备,那真是与找死无异了。
竹林上方海冬青在不屈不挠地盘旋着,提示着他们它的主人随时可能抵达。眉林砍了几棵竹子,剔下上面的枝叶,最粗的地方除了四截做轮子的外,余下的全部成了装水的器具。用一臂半长的竹段,削下的枝叶以及长藤,眉林再次做出了一个简易的小板车。比上次越秦做的要小上一半有余。
割了厚厚一板车的干草,足够两人吃上几日的野果以及各种可生食充饥之物,草药,十多筒水,全部都放在了板车之上。
眉林将拉车的长藤系在自己的腰上,然后半驮起慕容璟和,在两日后终于步出了竹林。
踏入空旷的黑色过渡区的时候,她不由得抬头看了眼仍在上面虎视眈眈紧盯着他们的恶鸟,舔了舔唇,心里蓦然升起一股想将它烤了的冲动。
没有雨,秋日的天空高远而澄蓝。慕容玄烈没有来。这是到目前为止,最幸运的事。
走到近处才发现那些巨石地面以上足有四五丈高,方方正正的,粗细不一,如同人工削凿成。但谁都不会真往人为方面去想,一是因为此地巨石数量绝对不下于数万,而四周山野并无开凿痕迹,可以排除就地取材的可能性;再来就是以此地理环境,周边无大的运河以及承受足够压力的道路可运送石料,让人无法想像要如何完成如此巨大的工作量。因此,除了赞叹大自然的鬼斧神工外,实难做其他猜想。
石与石之间有的互嵌在一起密难透风,有的却宽敞足够两辆马车并排而过,地面倒平整至极,如同外面一样全是黑色的沙土,跟焦黑的巨石混融一体,一进石林便觉得整个天都暗了下来似的。
眉林驮着慕容璟和,拖着小板车,从那两块如同门户一样巨大的石块中间进入令人闻之色变的火烧场。因为路面平整,不生草木,让她省了不少力,只是再不敢随意用手撑着身边的物体休息。
如此大的石阵,即便没有任何危险,进去后也很难不迷路,因此眉林准备边走边留下记号,却被慕容璟和阻止了。他没说理由,但她转念便想了个明白。如果慕容玄烈他们有心追来,所留的记号实在是极好的指路明灯。
慕容璟和除了必要的时候已不太和眉林说话,她让做什么就做什么,只要不触及他的底线。眉林觉得清静之余,竟然有些不习惯起来,她觉得自己有些怀念起那个总是高高在上,会时不时抱怨一下讽刺几句的慕容璟和了。
骨碌骨碌的竹筒滚动声时而紧时而缓,伴着沉重而拖沓的脚步声,在幽暗的石林中显得异常阴森恐怖。如果这不是自己发出来的话,眉林一定会以为遇到了什么不干净的东西。
慕容璟和没有指路,她只能依着自己的判断往峙峰的方向对穿过去。黑石透出森森的寒意,有风穿过石间隙,发出呼呼如人哭泣的声音,除了有点冷外,石林中的空气并不让人讨厌。然而走了大半个时辰,眼前的景物却没有丝毫的变化,仿佛没有移动过似的。
眉林觉得有些不妥当,于是找了个背风的地方,准备先休息一下,顺便思索眼前的情况。当她一边要搀着慕容璟和不让他摔倒,一边要将车上的枯草铺到地上隔绝那层有毒的黑土的时候,才知道自己为了节省时间没有编出一张竹席来是多么的失策。
最终,她只能让慕容璟和坐在地上,自己跪在他侧面一边用身体撑着他无力坐直的上半身,一边将枯草在地上铺出一块足够两人共躺的地方来。
等将他挪到干草上躺下,她也累得倒了上去,脑子里则急速思索着更省力的办法。
可以将干草扎成束,那样不仅铺起来省力,收起来也方便。目光无意识地瞟向天空,而后她倏地坐了起来。
“怎么可能……”低声喃语着,她的脸色有些怪异,心中寒气嗖嗖直冒。
原本澄澈蔚蓝的高远天空不知什么时候竟然被蒙上了一层灰,似雾非雾,似云非云,就在巨石的上空,如同朦胧的混沌一样。难怪她觉得光线这样暗呢。
那不是天。眉林知道,但也说不清那究竟是什么,于是往躺在地上同样静静注视着上方的慕容璟和看去。
“喂……”见他似乎无意和自己说话,她只能主动开口,却在称呼上顿了一下,才继续说,“慕容王爷,这个地方好像不大妥当。”
慕容璟和慢慢转动眼珠,最后终于落在她身上。
“是啊。”他回答得有气无力,没有更多的话。
眉林等了半天,知道无法再从他嘴里掏出有用的东西,不由得叹了口气,又坐下,然后开始将铺在地上的干草按之前想的那样扎成手臂粗的草束。
她是从慕容璟和脚那头开始的,因此在抬动他的腿的时候无法避免地注意到了他的鞋尖,因为一直被半拖着走,上面已磨出了洞,露出大脚趾,眼看着套在上面的袜子也快磨破,再这样下去,他的脚趾就要毫无阻隔地跟地面接触了。
眉林不得不庆幸自己发现得早,否则什么时候拖着一个死人走都不知道。她想了想,然后用匕首在自己的裙摆上割下一块布,折叠了几层,垫进他鞋尖,又用布带将他裤腿衣袖扎紧了。她不敢随意取他身上的衣服,怕破漏太多,他又动弹不得,身上的皮肤一不小心,就可能与四周的毒石沙土接触到。他和她不一样,她可没把握他中了毒不会死。
等检查过他身上除了手脸脖颈以外再没有肌肤露在外面,她这才放心地开始扎干草。
休息得差不多后,两人又继续赶路。
石林中仿佛没有时间的流失,一直都保持着灰蒙蒙的状态,不是很看得清周围的一切,但也不会完全看不见。
眉林觉得自己走了很久,四周却还是一成不变的巨石,黑土以及混沌一样的天空,仿佛永无止境一般。似乎有什么东西压在心上,沉甸甸的,让人快要喘不过气。幸好仍能感觉到慕容璟和温热的呼吸一直平稳而悠缓地扑在颈项上,这让她感到心安。至少她不是一个人。
砰!骨碌碌——
脚上踢到了一样东西,远远地滚出去,不像石头。眉林顿了一下,继续往前,不料一脚踩到某样东西上,清脆的断裂声在安静的石林中响起,如同干燥的树枝。
眉林不得不停下来。她太清楚那是什么了。
往后退出一段距离,她铺好草,安顿好慕容璟和,这才回到刚才经过的地方。
蹲低身,灰暗的光线中可以见到一堆白骨躺在那里,肋骨已碎,破烂的衣服挂在上面,被风吹得扑扑地摆动,没有头。不用想也知道是刚才眉林那两脚造成的后果。
眉林仔细看了一下那衣服,烂得已看不出样式,只能作罢。她起身对着白骨作了两个揖,便要往前走,打算帮它找回头颅。
“回来。”没想到慕容璟和竟然会在后面叫住她。
眉林怔了下,心中竟莫名地感到一阵喜悦,脚下已自动回转。
“什么事?”她隔了一段距离问,语气一如既往的冷淡。
“你如果走过前面那根石柱,有可能会找不回来。”慕容璟和没有卖关子,说出自己的猜测。说这话时,他不带丝毫感情,就像是在陈述一个事实,让人不由得猜想如果他不是动不了的话,只怕不会叫住眉林。
“为什么?”眉林不由得又往回走了几步。事实上,她心中对他的话已相信了七八成。连她自己也不清楚,这种信任来自何处。
“或者,你可以证实一下。”慕容璟和没有解释理由,无可无不可地道。
眉林的脸上绽出一个大大的笑容,直接走了过去,在他身边躺下,“睡醒再说吧。”她打了个呵欠,背靠着他的背,闭上眼。虽然看不出天色,但按身体的疲累程度也可以判断出,应该已走了一个白天。既然在这里停下,那就索性养足精神再走。
因为怕生火后会导致沙土中的毒渗进烟火热气中,所以她身上虽然有火折子,却并没带木柴进来。在这样的地方,只能靠彼此的体温相煨干熬过去,再没有别的办法。
幸好他们是两个人。眉林脑子里再次冒出这个念头,唇角刚淡下去的笑又浓了起来。
“那里有一个死人。”她开口,“应该死了很久,肉都没有了,只剩一具白骨。”
慕容璟和没有应声。眉林也不在乎,太过疲惫,很快就睡沉了过去。
眉林梦到离开暗厂那天见主人的情景。其实也不是完全一样。
她跪在有雕花大窗的卧室里,眼前炉香氤氲,一个人穿着白色的袍子,披着黑色的长发站在房间的深处,目含深光地看着她。可是无论她怎么努力,都看不清那人的长相,只隐约觉得应当是一个男人,觉得自己应当知道他是谁。
窗外有人叫她,告诉她该上路了。她就走了出去。
快到门边的时候,身后突然传来一阵剧烈的咳嗽,近在耳侧。她想那人病得真厉害,应该要治治,于是在腰上挑了几颗草药出来,想要送给他,不料看到的却是一具白森森没有头颅的枯骨。
她心中一惊,脚绊上门槛,“扑通”一下就往前扑倒。
脚一蹬,眉林从梦中醒来,满背的冷汗。
耳边的咳嗽声仍在继续,颇有些声嘶力竭的样子,却是慕容璟和。
眉林发现自己不知什么时候翻了个身,手脚几乎都缠在了他的身上。兴许是太冷了吧。她想,但并没有放开,反而因为忆及梦里的情景,莫名地感到一阵恐惧,不自觉又紧了紧手臂。
随着咳嗽的剧烈,慕容璟和的身体颤抖到有些痉挛。
眉林觉得他有些可怜,便将一手按在他的胸口,一手按在他的背后,轻轻地按揉起来。神思却仍流连在梦中,有些迷茫,有些懵懂,完全没有察觉到慕容璟和因为她突如其来的关切动作而僵硬的身体。
那个梦像是将现实混杂切碎揉融在了一起,毫无深究的价值。可是眉林却无法忽略那由梦境引起的来自心底深处的恐慌。
她从来不知道主人是谁。不只是她,暗厂的其他死士,包括其他部的人,只怕都罕有人知道。那天是她第一次见主人,虽然主人让她进入内室,她也守规矩地没敢抬头乱看。但是她有鼻子,她也不是聋子。
所以她闻到了主人身上带着的淡雅熏香,也听到了那声咳嗽,那声意外的让人来不及掩饰声线的咳嗽。当她听到的时候,差点以为自己再也出不了那个门。
她曾在慕容玄烈身上闻到了那种味道,如今却在慕容璟和的身上听到了相似的咳嗽声,老天真爱跟她开玩笑。
“你摸够了吧。”慕容璟和因咳嗽而变得有些沙哑的声音打断她的思绪,在寂静的石林中响起。
眉林一呆,这才发现自己的手势因为走神而变得极缓慢,像暧昧的摸更甚于按揉。
“放开!”不知是不是因为处境关系,慕容璟和竟然会觉得这样的姿势让他感到些许不自在,声音不由得转厉。
眉林回过神,有些尴尬地收回手坐起来。抬头看了眼天空,她想要确定时间,却发现那不过是徒劳。
“你还睡吗?”她问。一梦醒来,非但没有起到丝毫解乏的作用,反而觉得更累了,加上寒气逼人,实在无法再躺下去。
“不了。”慕容璟和的声音恢复了平静,身体却不由自主地缩了一下,因她的离开而感觉到寒气无孔不入地浸透本来就不暖的身体,必须努力控制才能让上下齿不打架,“扶我起来。”不知什么时候开始,他再没将本王两个字挂在口中。
对于这细微的改变,眉林并没注意到。她依言倾身扶起他,让他靠在自己身上,然后拉过小板车,取下挂在上面装水的竹筒,喂他喝了两口,自己才喝,又分吃了一根烤熟的山药,觉得身体有了些许暖意,这才起身上路。