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次日天还没亮,眉林便被踢醒了。慕容璟和一边任近侍给他整理衣服,一边用脚不轻不重地踢着她,看她睁开眼才作罢。
“起来,今天准你跟我去打猎。”说这话时,他一副给了人莫大恩赐的样子。
眉林眼睛还很酸涩,闻言有些迷茫,藏在毯子下面的赤裸的身体动了动,立即疼得她倒抽一口冷气,五官都挤在了一块。但是在慕容璟和下一个眼神递过来的时候,她还是撑着酸软得像是已经化掉的腰坐了起来,躲在毯子后面摸摸索索地穿好衣服。
大抵是已经习惯了带伤训练,就算是在这样的情况下,她仍然没想过自己或许可以试着找借口不去。
出去的时候,最终仍留在慕容璟和身边的阿玳早已穿戴整齐地站在帐门处,微垂着头恭谨地送两人。然而,当眉林经过她身边的时候,她抬起了头,毫不掩饰眼中的轻鄙和嫌恶,显然很看不起眉林的自甘堕落。
眉林笑笑,没理会她。
慕容璟和并没让人多准备一匹马,而是让眉林和他共骑。眉林想不明白他的意图,她当然不会自以为是地认为一夜之后他就对自己宠爱有加,甚至不惜为此激怒老皇帝。
忆及出发前,慕容帝在看到自己竟坐在慕容璟和怀中的时候,气得脸发黑、胡须抖动却又顾及场合不好发作的样子,好笑之余,更加猜不透慕容璟和葫芦里卖的什么药。直到遇上那个一身戎装的女子,一切疑惑才豁然而解,包括阿玳的特殊待遇。
相遇之处是在山林的边缘,就在眉林被马颠得浑身都开始颤抖抗议的时候,那女子骑着一匹通体乌黑的高大骏马出现在他们的视线中。又或者说,慕容璟和一直在山林边缘徘徊不入,就是为了等这个人,因此才会在一见到她便迎了上去。
“落梅。”不必回头,眉林也能感觉出慕容璟和的情绪一下子变得高昂起来。
牧野落梅,身为大炎第一位女将军,可以说是家喻户晓的人物,眉林没有理由不知道,然而却想不到会是这样年轻的一个女子。
随着距离的接近,那张掩在卷边羽帽下的容颜逐渐变得清晰,明眸樱唇,肤白如脂,竟是一个倾城倾国的美人。只是眼神太过犀利,配着一身利落的软甲战袍,倒在妩媚中多出几分英姿飒爽来。
美人淡淡地扫了眼偎靠在慕容璟和胸前的眉林,冷哼一声,没有说话,径直策马往林中去。眉林注意到她的鼻子削尖,并带着些俏皮地往上翘着,与阿玳的极相似,却没有阿玳那种违和感。那一刻她突然就明白了,阿玳被一眼相中,大约便是因为与这女将军极相像的鼻子。
慕容璟和显然早已习惯了这种冷漠,也不以为意,一拉马头跟在了她后面,同时挥手阻止侍卫相随。
经过了昨日的那一场狩猎,林中被踏出了无数小路,马儿走在其间并不吃力,但自然也见不到什么猎物。今日想要有所收获,必要进入山林深处。不过一炷香工夫,便遇到了几拨人马,其中包括慕容玄烈和他的亲卫。
见到慕容璟和怀中抱着一个女人,又跟在一个女人后面,慕容玄烈又好气又好笑,忍不住调侃了几句,然后在牧野落梅发作前带着手下快速离开,转瞬消失在繁茂的林木间。
牧野落梅一肚子火气没处发,于是转头瞪向慕容璟和,冷冷地道:“殿下休要再跟着卑职,以免惹人闲话。”说着,一夹马腹快速往前跑去。
这一次慕容璟和并没有立即追上去,而是带着眉林坐在马上慢慢地往她走的方向踱去。
“你可会打猎?”突然,他问眉林。
眉林正坐得难受,闻言先是摇了摇头,而后方觉得不妥,忙道:“回爷,奴不会。”说话时,她没敢看男人,说不上为什么,心底对他总有些畏惧,也不知是不是昨夜落下的阴影?
本以为这个临时兴起的话题大约会这样草草结束,没想到慕容璟和不知道哪根筋不对,竟兴致勃勃地道:“我教你。”说着,当真取下马背上的弩弓,手把手认真地教导她怎么使用,对于牧野落梅的离去似乎一点也不在意。
眉林在暗厂的时候当然学过怎么使用强弓劲弩,但现在武功被废,一般的弓也拉不开。好在慕容璟和用的是精悍轻巧的小连弩,她用起来倒是不吃力。只是被他那突然变得温柔亲昵的态度弄得有些不自在,手脚都不知要怎么摆,更不用说使用弩弓了。慕容璟和被她笨拙的动作逗得连连失笑,更加不懈地想要教会她怎么射杀猎物。
不知不觉间,两人已进入密林深处,四周再看不到其他人的踪影。就在此时,草丛一阵晃动,慕容璟和拉住马,然后附在眉林耳边悄声道:“注意那边。”一边说,一边抬起她握着弩弓的双臂,然后扶着她瞄准。
感觉到灼热的气息扑在耳上,加上他近于环抱的姿势,眉林不由得一阵恍惚,还没回过神,弩上箭已射出,“咻”的一声钻入草中。
“射中了。”慕容璟和放开手,声音恢复如常。
背部仍能感觉到他说话时胸膛的细微震动,有那么一瞬间,眉林突然觉得那略带沉哑的声音很好听。甩了甩头,咬唇,轻而尖锐的疼痛让她神志一清,顿时知道自己方才差点魔怔了,背上不由得惊出一身薄汗。
自有记忆以来,她所面对的都是各种恶劣的环境和冷漠残酷的人情,对于这些,她早已能应对自如。但是没人告诉她,如果别人对她好时,她该怎么办?
“下去看看。”就在彷徨无计的时候,慕容璟和的声音再次响起。然后她的身体被抱离马背,轻轻落在地上。
大约是在马上坐得久了,加上昨夜的折腾,眉林脚刚触地,立觉一阵虚乏,差点跪倒。所幸被慕容璟和及时扶住,直到她站稳,才放开手。
定了定神,眉林姿势别扭地走向草丛,拨开,一只灰色的野兔侧倒在里面,肚腹上插着一支箭,已没了气息。她撑着酸软的腰缓缓地蹲下,然后探身抓住野兔的耳朵将它拎了起来,回头向慕容璟和看去。
男人高踞马上,背对着初升的朝阳,看不清脸上惯有的轻浮神色,那映在晨光中的身形竟让人产生威凌迫人的错觉。
自以为遇到一个无用也无害的人,现在看来将要面对的只怕是一个比任何人都狠戾的角色。眉林微皱眉,为自己的判断而烦恼。
“在想什么?”慕容璟和见她蹲在那里半天不起身,于是一扯缰绳,让马儿慢慢地踱了过去。
看他走近,眉林心中莫名地一慌,忙站起身笑道:“在想爷的箭法可真准。”
“既然要射,自然要一矢即中的。否则等猎物有了警觉,想要再捕获便要耗费一番周折了。”慕容璟和慢悠悠地道,声音中隐约流露出一丝让人心发寒的冰冷。
眉林突然觉得有些不安,总觉得他这话中大有深意。
没容她多想,慕容璟和弯腰探下身又将她抱上了马背,不紧不慢地往没有人到访的密林更深处走去。不时有雉鸡又或者鹿麂从面前跳过,他却再也没出手,眉林疑惑起来。
“爷,不猎点什么吗?”从昨晚赏赐美人就可以看出,猎物的多少代表着能力的强弱,是与自身荣耀切身相关的事。
哪知慕容璟和一拍挂在马屁股上晃悠晃悠的野兔,笑着反问:“这不是?”
眉林一时无语。
他顿了顿,又道:“射杀这些没什么反抗能力又没什么用处的小东西有什么好……”
就在两人说话的当儿,一道火红的影子突然从不远处的乱石荒草间一闪而过,慕容璟和话声戛然而止,举弩便射。不料斜刺里蓦地飞来一支疾箭,硬生生地将他的箭给撞开了。这一阻挠,那道红影立即消失在了密林中。
牧野落梅骑着她那头异常高大的黑马出现在左后方的树下,挑眉看着慕容璟和,淡淡道:“慕容璟和,来场比赛吧。”比赛内容不言而喻,自然是那个突然出现又飞快逃逸掉的火红小东西。
也不知她是怎么走到两人身后去的,在注意到她是连名带姓地叫慕容璟和的时候,眉林立即知道她或许并不像表面表现出来的那样不待见他。更有可能的是,两人间有着不足为外人道的更深一层的关系。当然这些都只是猜测,不需要猜测的是,在看到她出现时慕容璟和一下子变得愉悦的神情。
“落梅既然有兴致,璟自当奉陪。”他笑吟吟地道,一手执弩,一手环着眉林的腰,腿夹马腹就要往红影消失的地方驰去,却被牧野落梅横马拦住。
“你带着她……”只见她小巧圆润的下巴一点眉林,傲然道,“本将就算赢了,也胜之不武。”
眉林心中打了个突,不及有所反应,就听到慕容璟和笑了声,然后身体一晃,人已被放在了地上。
“你在此等我。”他俯身对上她惊愕的眼,温和地道,注意力却不在她身上。话音未落他已直起身,一拽缰绳与牧野落梅一前一后消失在了林子里。
眉林站在荒草间,一阵风穿过林隙吹到身上,让她不由自主地打了个寒战。
眉林也没多想,就在原地找了一个草叶柔软的所在压平了坐下,就这样靠着旁边的野石上打盹。虽然就这样被丢下,但一直疲惫疼痛的身体终于可以得到休息,这也不能说不好。
其实她心中明白,慕容璟和带她出来的目的已经达到。牧野落梅所表现出来的反应就算不能证明她对他有多喜欢,但起码她是在意的,在意她所得到的关注被另一个女人分散。否则她不会回转,并借公平比赛的名义让他将碍眼的存在丢下。当然,那个碍眼的存在就是眉林。
刚开始,眉林以为他们很快就会回来,所以不敢睡沉了。然而眼看着太阳越升越高,她的肚子已经开始唱起了空城计,却始终看不到人影,心中便想自己大约是被遗忘了。
明白到这一点,她索性倒卧在草丛中,趁着阳光正暖,安安心心地大睡起来,也不管是否会有危险。
这一觉直睡到落日西沉,秋寒渐上。
揉着一天不曾进食的肚子,眉林坐起来,看着头顶枝叶间露出的青蓝天空以及更远处被夕阳染红的薄云,长长地吐出一口气。
是不是应该趁这个机会逃走,逃离这一切,然后像普通人一样活着?她心口一阵骚动,眸中浮起浓烈的憧憬,但很快便被敛了去。她当然不会忘记自己体内的毒,那是每个月都需要拿解药才行的,否则只是毒发的煎熬已足以令她生死不能。更何况她身上什么也没有,目前连自保都难,又能逃到哪里去,莫不是去做乞丐?别说慕容璟和没说不要她的话,就算他真开口让她走,只怕她还得哭着求着让他留下自己。
从怀中掏出木梳,她散开沾满草屑的头发梳顺,松松地挽了个髻,便起身循着来时的路往回走。此时若不走,再晚一些时候,便走不出去了。夜晚的山林危机四伏,就算是经验丰富的猎人也要倍加小心,何况是手无缚鸡之力的她。
到目前为止唯一值得她庆幸的就是,休息过后,身体的不适感大减,让她行走起来不像早上那么吃力。她倒是不担心会否迷失在山林中,毕竟在暗厂的训练不是白训练的,只是肚子饿得难受。
一只山蚂蚱突然从眼前草叶上跳过,落在树皮上,她一把抓住,掐掉头,就这样放进嘴里嚼了两口咽下。
她没有时间再慢慢地寻觅食物,只能边走边顺手找些能吃的东西,有涩苦的野果,也有一些让普通人汗毛直立的虫豸。事实上,当一个人饿到一定程度,只要没毒,是什么都能入口的。她现在当然没到那个地步,但以前有过。既然能吃,就没理由饿着,毕竟走出山林也是需要体力的。
入秋之后,太阳一旦下山,天黑得便快了起来。没走多久,林子里就暗了下来,好在月亮已经升起,虽然光线淡薄,却总胜于无。眉林便借着这黯淡的光线在暗林中一边寻找着来时留下的痕迹,一边小心避开夜间出来觅食的野兽,走得颇为艰难。在这个时候,她不得不怀念起自己那被废掉的武功了。然后再由武功想到那个神秘莫测的主人。
若那个时候她不能明白主人为什么会废她的武功,在知道自己的任务之后,她也自当明白。有没有武功很容易就能被人试探出来,作为一个和亲的陪嫁女子,会武功绝对不能算是一件让人感到放心的事。
她无可奈何地叹口气,想到以前的暗厂,想到昨夜,再想到以后将要面对的生活,一种说不出的疲惫瞬间席卷全身,让她几乎无力再走。
顿了顿,她将额头磕在粗糙的树干上,好一会儿才缓过气来,然后甩掉那些只要在黑暗中便会不请自来的念头,咬紧牙继续往前走。
“无论如何,我总是要摆脱这一切的。”蚊虫在耳边嗡嗡地飞绕,她一边挥袖赶开,一边对自己说。说这话时,脑子里浮现出那一年透过车窗看到的满野春花,她不由得微微笑了。
走出山林时已是月上中天。眉林看着远处营帐间的灯火,重如沉铅的腿几乎迈不动。
实在是不想过去呐!她笑自己的踯躅。
不过这次并没容她犹豫太久,一声严厉的喝问已传了过来:“谁在那里?”
有马蹄声响起,一队人马拿着火把由另一边的山林中冲了出来,当先一人身着玄色武士服,肩立海冬青,俊美得让人心生压力,竟是大皇子慕容玄烈。他身后的侍卫马背上清一色挂满了猎物,其中竟然有一头金钱豹,显然收获极丰。
眉林没想到会遇到他们,呆了呆,才屈身行礼。
“奴婢见过大皇子。”看他们的样子,显然也是才归营,就不知慕容璟和与牧野落梅有没有回来了。
慕容玄烈眯眼打量了她半晌,仿似才想起是谁,不由得有些疑惑。
“你不是早上跟老三一起入林的那个?怎么一人在此?三皇子呢?”
一连串的问话让眉林不知该如何回答,却又不能不回答,斟酌了一下用词,她道:“奴婢跟三殿下在林中失散了,正想回营问问殿下有没有回去……”直到这会儿,她才知道慕容璟和排行第三,那么在他之上还有一个皇子,她昨日好像并没看到。
她说话间,慕容玄烈身后的一个侍卫突然凑前,在他耳边低声说了几句话。他再看向她,狭长的凤眸里便带上了不加掩饰的同情。不知是知道了她被丢下的事,还是因为其他什么。
“那你跟我们一起走吧。”说着,他示意手下让出一匹马来,然后扶她坐上。
事实上因为难以启齿的原因,眉林宁可走路,也不愿骑马,然而却又无法拒绝。她只能不着痕迹地偏侧着身子,尽量让自己的神色看起来正常一点。
她大约已算是慕容璟和的内眷,因此接下的路程慕容玄烈并没再同她说话。
眉林骑着马走在后面,偶尔抬头看到他颀长英挺的背影,不由得想到昨晚跌在他身上时闻到的熏香,心中便是一阵不安。
慕容玄烈的人一直将眉林送到慕容璟和的营帐,又探知慕容璟和已安然归来,方才返转回报。
眉林进去的时候,慕容璟和正懒洋洋地靠在软枕上,一边喝酒,一边眯眼看跪坐在他身边的阿玳逗弄一只火红色的小东西。
眉林就站在帐门边敛衽行礼,没有再往里走。好一会儿,慕容璟和像是才意识到她的存在,抬眼,向她招手。
眉林走过去,因为他是半躺着的,她不敢再站着,便如阿玳那样屈膝跪坐下。不过她还没坐稳,便被慕容璟和一把扯进了怀里。他将鼻子贴在她颈间一阵嗅闻,然后语气亲昵地问:“你在哪里沾得这一身的花香?”神情语气间竟是像从未将她独自一人丢在深山野林中般,别说愧疚,便是连敷衍的借口也没有。
也许眉林在别人对她好时会不知所措,但是应对眼前这种情况却是没什么困难的。
“爷就会逗人家,这大秋天的,哪来的花香?不过是些山草树叶的味道罢了。”她佯嗔,一边说一边作势扯起衣袖放到鼻子下轻嗅。对于早间的事,竟是一字也不提,一字也未抱怨。
“是吗?待本王仔细闻闻……”慕容璟和笑,当真又凑过头来,只是这次的目标却是她比一般女子更加丰满的胸部。
眉林心口一跳,想到昨夜的经历,便觉得浑身似乎又都疼起来了。情急生智,她仓促抬手轻轻在胸前挡了一挡,动作却又不会生硬到让人产生被拒绝的感觉,倒更像是羞涩,嘴里同时吞吞吐吐地道:“爷……奴……奴婢……饿了……”
她倒没说谎话,虽然回来的路上找了些乱七八糟的东西填肚子,却哪里管饱。
慕容璟和一怔,似乎这时才想起她一天未曾进食。大约是被扫了兴致,他抬起头来时一脸的悻悻,却仍然道:“去旁边的营帐找清宴,让他给你弄点吃的,顺便安排歇宿的地方。”话中意思再明显不过,就是让她吃过饭就休息,不必再过来了。
眉林心中暗松口气,忙从他怀中起身跪谢,然后便急急地退了出去,连做做样子的心思都没有,倒真像是饿极了的样子。只有她自己知道,那是怕倔脾气的阿玳再出什么妖蛾子,他又牵怒到她身上。
她当然看得出来,因为与牧野落梅有几分相像的关系,慕容璟和对阿玳也特别纵容。她自不敢也不想跟阿玳争什么宠,只希望别总遭无妄之灾就好,再然后就是能够无风无险地完成任务,安然脱身。
出得帐来,她大大地舒了口气,抬头看着天上淡淡的月以及稀疏的星辰,算了算时间,再过十天就要换解药了,只是不知围猎能不能在这之前结束?
清宴是一个内侍,二十来岁的样子,白面无须。看上去比慕容璟和小,实际上是大了几岁的。大抵是去了势的人总是会显得脸嫩些。
慕容璟和还没睡,他自然也不敢睡,听到眉林的要求,仍丧了脸,吊起眼角。他出去好半会儿才回来,端的却是盘冷了的烤肉。
“吃吧。”他抬着下巴,几乎是以鼻孔看着眉林,拿腔捏调地道。
眉林也不嫌弃,道了谢。
“不要以为上了主子的床,就以为自己也是半个主子……”
她这边正用薄刀努力地切着冷硬的烤肉,那边又阴阳怪气地教训了起来。
“公公教训得是。”眉林毫不动怒,她停下手上的动作,低眉顺目地说。她的脾气早在暗厂的时候便被磨平了,清宴这样的态度激不起她心底丝毫的波澜。
见她这样,清宴又念叨了几句,觉得无趣,便自动地停了下来。
眉林放轻手上的动作,咀嚼的时候也尽量不发出声音,然而速度却不慢,或者还能称得上快,不过盏茶工夫,便消灭了一盘烤肉。
当清宴看到干干净净的盘子时,惊得半天合不拢嘴。
“你这是几天没吃饭啊?”他脸色变来变去,最终还是没忍住问了出来。虽然是冷掉的烤肉,他端的却是足够他两餐的分量,怎么想她也是吃不完的。
“一天。”眉林笑了笑,没有过多地解释,然后问,“还劳公公指点,这盘子奴婢该当送到何处去?”这食罢善后的事自然不敢再劳动他。
对她的谦恭清宴显然很受用,不再刁难,摆了摆手道:“搁那儿吧,明日自会有人来收。”说着,像突然想起什么,他上下打量了她一下,皱眉道,“你这个样子要怎么侍候王爷?”说着,就走了出去。
眉林有些呆,低头检视自己,这才发现在山林中折腾了一天,身上穿的白色衣衫不仅被挂得皱巴巴,还染上了些草叶野花的汁液,看上去黄黄绿绿的好不精彩。想到之前慕容璟和竟然毫不嫌弃地将这样的自己抱进怀里,她心里不由得浮起一抹古怪的感觉,同时也明白了他话中沾染一身花香所指的真正意思。
她这边胡思乱想,那边清宴已经转回来,身后跟着两个禁军装束的大汉。一个扛着大木桶,一个提着两桶热水。
清宴指挥着两人将桶放下,又把水倒了进去,看他们离开,他才将手中拿的干净衣服和巾帕胰子放到一旁,对眉林道:“把自己打理干净,别让人说咱们荆北王府的人不知礼仪,跟肮脏的乞丐似的。”
不等眉林说话,他又道:“洗完水放那儿,今晚就在此将就一夜。明儿我让人给你们搭个营帐。”语罢出帐,之后便再也没回来。
桶内水冒着薄薄的白雾,清澈的水面上撒着金黄色米粒大小的碎花瓣,被热气一蒸,芬芳满帐,让人一看就很想泡进去。
眉林在原地站了半晌,确定确实无人再进来后,才慢吞吞地脱去衣裳,踏入水中。
坐下时,桶中的水荡漾着上升,刚刚漫过胸部,微烫的水温刺激抚慰着全身酸疼的肌肉,她不由自主地发出一声舒服的喟叹,靠着桶沿彻底放松下来。
这个清宴虽然说话刻薄了点,为人倒是细心体贴。眉林想,不管他是因为慕容璟和的面子,还是尽自己的职责,这些并不妨碍她对他心生感激。
泡了一会儿,疲乏稍去之后,眉林才探手抽出发簪,长发散下,深吸口气,她身体下滑,让水没过头顶,脑子越发清晰起来。
之前听慕容璟和偶尔自称本王,她只当是失口,如今方才知道他竟然已被封王。皇子封王,若不是因巨大的功绩,便是被另类放逐。不管是因为什么原因,老皇帝那个位置都是注定没他的份了。
荆北。那个地方……
一口气将尽,她“哗啦”一声破水而出,抹开贴在脸上的湿发以及水珠,看着烛火的双眼发亮。
那里……那里是她来的地方啊。
那一年她跟其他孩子挤在摇晃颠簸的马车厢里,看着一道一道的青山从眼前远去,碎白的花朵在雨雾中摇曳,心中为不知要被带到什么地方而彷徨无措。就在那个旅程最开始的时候,偶听路人交谈,被提及最多的就是荆北。
也许慕容璟和会带着她们回荆北。想到这个可能性,眉林就不由得一阵激动,心中隐隐升起了自己也不明白的期盼。
不过这种期盼并没持续太久。因为自次日起,直到围猎结束,她都没能再见到慕容璟和的面,仿佛已经被遗忘了般。
与她恰恰相反的是,终于向现实屈服的阿玳一直住在慕容璟和的主帐中,荣宠一时。导致清宴每次见到她,眼中都不由得流露出怜悯之色。
而让她对那个念想完全绝望的是,围猎结束后,慕容璟和并没回荆北,而是随驾进京。那个时候她才知道他一直都是住在昭京。至于荆北,或许只能算一个名义上的封地罢了。