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林如海自贾敏去后,心中难过,身子越发不好起来,总是不时的染个风寒,恼人得紧。这次生辰前夕吹了风,又有些咳嗽,故而虽然别人有心,可是林如海却没有大办寿辰,反倒是闭门谢客,做出一副清高洒脱的姿态,让不少捧着寿礼前来拜门的官员盐商有心无力。陈默看着被拒之门外的所为姻亲故旧,很明智地抛开两家七拐八弯的亲戚关系,只老老实实地送上拜帖,只说是前来拜见林老爷,庆贺生辰罢了。
“这倒是有些意思。”林如海瞧了瞧精致的帖子,眼里透出几许兴味来。他对薛家并不陌生,丰年逢大雪,这金陵四大家族,所谓的护官符可是灵验得很。再者薛家到底和贾府有些姻亲关系,贾敏在世的时候偶尔也有提起,便是拦在门口,也没有拒不相见的道理。何况金陵和扬州只隔着瓜洲,关于这薛蟠浪子回头埋首苦读一举得了功名的事情,他也曾耳闻一二。“罢了,那就见见吧。我记得他可是刚从京里回来没多久,别是有什么消息吧。”林如海微微一笑,他主掌盐政,自然没少和盐商等商贩打交道,薛家到底是皇商,纵是姻亲遍布,也没能脱离这个圈子,有什么风吹草动,他岂有不知。
“薛蟠见过林老爷。”陈默的态度不卑不亢,气度也温文尔雅,倒是一副读书人的样子,没什么铜臭味。林如海心中微微点了点头,倒是副孺子可教的模样。“听说林老爷的好日子快到了,薛蟠借此厚颜登门贺寿,也盼着能够沾沾您的福气,染上些书香味儿,您可千万不要怪罪。”陈默只不过是个技术宅罢了,说不出什么华丽辞藻,只好讨些口彩,力争做到不失分寸罢了。“恕晚生冒昧,林老爷看起来似乎气色不太好,还是请个郎中瞧瞧吧。”不过一盏茶的功夫,陈默冷眼瞧着林海咳嗽了好几次,面色也有些病态的潮红,闻言建议道。“只是偶感不适罢了,无妨。”林如海倒是没有把这个放在心上,他不过是上了年纪,身子不如以前罢了,如今官场形势越发混乱,一时也顾不上些许不适。“晚生有句话不知当讲不当讲,”陈默顿了顿,却没有停下,“这小病不医,恐怕会酿成大病。林老爷还是得留神一下。说来惭愧,家父当日也是如此,我又整日胡闹,不懂事,方才造成今日憾事,晚生一直愧疚不已。若是早早医治,想必如今家父仍旧康健着,说来真真不孝之极。”
林如海眯了眯眼睛,沉吟一番,良久方笑道:“你说得倒也在理。”“这原是我从卢老先生那里听说的。当日家父忽然病重,多少郎中说不出个所以然来,直到卢老先生到来,方才知晓病因,可惜已然迟了,只多拖了半年便去了。说来惭愧,晚生本该早些拜见,听闻卢老先生在姑苏,特地绕道请了卢老先生,方才迟了些时日。若是林老爷不嫌弃的话,倒可以请这位卢老先生瞧瞧。”陈默摆出了一副恭敬的样子,娓娓道来。
“难为你费心了,这切脉什么的,倒是不用了。”林如海素来小心谨慎,自然不肯叫外人探知自己的身体状况,何况这次犯病,林如海并未张扬,莫非这薛家提前探知了消息?林如海眼神一凛,却仿佛随意问道,“不知府上何人不好了,林薛两家到底有些亲戚情分,若有需要,我也断没有袖手旁观的道理。”“劳大人关心,母亲和妹妹都好得很,晚生不过私心想着替姨母分忧罢了。这次在下北上去了京城,自然拜见了舅父姨母。舅家一切安好,只是听京城传闻,贾府有位表小姐身体着实不好,三天两头地就生病,太医请了好几位,药方开了一堆不说,年纪小小的还要用人参灵芝好生调理,这花费着实大得很。姨母掌着贾家的中馈,似乎为了这笔开销很是烦恼,作为外甥哪有不帮忙的道理。”陈默红了脸,有些不好意思道,仿佛坏了人家姑娘名声一般。
林如海一听,眉宇间闪过一丝凌厉,面上一副八风不动的模样,心里却不知道转过几道弯,想起了贾敏和贾王氏不和的传闻。看着陈默一脸的坦然无辜,心里掂量了一番,只道是薛蟠年幼,不知后宅手段罢了,于是貌似无意地顺着道:“这倒是有趣,说起来内子原是贾府荣国公的嫡女,只是故去几年了,倒没断了联系。京中这些传言,我倒是不曾听过,看来也要多加关心了。”“林老爷每日公务,顾不上也是自然的。姨母只不过是随意说了一嘴,恰好被晚生留意到了。可是,后来又听府里的人说这位表小姐已经与姨母幼子定了亲,也是晚生的正经亲戚,晚生这才上了心,想帮帮姨母。说来这原是晚生的一点私心,蒙大人垂询,方才吐露一二,大人就当晚生说笑吧。”陈默轻轻带过这一笔,提起了其他趣闻。过犹不及,这太焦急了,反倒会让林如海不信。
“难为你的心意了。”林如海赞了一句,道,“今天有些乏了,你先去吧。”林如海端起了茶盏,轻轻抿了一口,仿佛只是听了什么笑话一般,面上依旧是一派温和。若非陈默眼尖,看到林海常服袖口一道浅浅的褶皱,怕是再感觉不到林如海的怒气。不咸不淡的叙了些话,林如海方命管家送了陈默出府,随即便有林家小厮入京,给林如海的故交送上了书信。陈默出了林府,才发现自己早已后背湿透,真真切切感觉到了压迫和官威,心中明白,林如海这等狐狸中的狐狸可不是那么好打交道的,那仿若闲谈的话语种,竟是布满了陷阱,自己拿出十分小心,才不至于露了话柄。果然林如海翘了是曹黑胖的金手指吧,否则就是元春当了皇后,贾宝玉也别想碰到林妹妹的裙角。
被林海吓出一身冷汗的陈默越发地仔细回想着原著的些细节,心里就不由地越发钦佩。这林如海不愧是探花出身又在盐政熬了数任的人物,难怪贾母死命的巴着林家不放,甚至为了让凤凰蛋能够癞蛤蟆想吃天鹅肉,不惜败坏外孙女的名誉。只是这自林黛玉上京起,这一桩桩一件件的巧合,叫人委实不敢相信。暂且将林海身为命官的疑心放到一边,这林如海对岳家也太过信任了吧?且不说贾敏对贾宝玉的负面评价满天飞,林如海对贾宝玉的人品行为怕是早已了如指掌,如何能够将闺女嫁给那样的纨绔子弟;就说王夫人对黛玉的态度,那可是生硬得很,对头一次见面的外甥女如此,姑嫂和谐的观点似乎略微不妥啊;再者说来,这疼女儿入骨的贾母竟是眼睁睁看着府里没人为自家闺女服小功,贾宝玉更是在黛玉入府之时穿了一身大红!这林家下人的眼神可真好,竟是不跟林如海讲一声么?若是这一切林如海都已知晓,如何能够放心女儿住进贾府?更何况林如海的座师同窗弟子全体失踪,京城里竟没人对贾家家风有丝毫透露?陈默忍不住暴走,这黑胖子,bug问题实在太多啦~真让人忍不住扎小人。
于是,阴谋论了的陈默果断认为,说不定贾母在其中动手了。算起来林如海是冬天接了黛玉,却是在来年九月才去了的,这中间那么长的日子,作为贾敏陪嫁的荣国府家仆可是大有可为,再加上金陵土皇帝甄家的势力,林爹的死因实在是可疑至极啊。
陈默暗暗决定,以后对贾母采取回避策略,若实在避不开,也得打起十二分小心,贾府的丫头小厮一个不要,吃食尽量不碰,送的节礼全部打包送走。越想越心惊肉跳的陈默不由得恨上曹黑胖了,就为了贾宝玉有众多的姊妹嫖,贾家的亲戚全得倒大霉。算来贾宝玉的媳妇候选人,竟没一个父母双全的,这是魔咒吗?当贾府的姻亲很倒霉啊,绝对是猪脚三米之内必有血光之灾,大家还是躲开好了。
薛蟠之后又登门了几次,有时候也请教些问题,和林如海的关系倒没有先前那么淡薄,林如海也投桃报李的给了薛家一些方便。林如海有时候会拐弯抹角地打听些京城,尤其是贾府的一些消息。陈默自然不会替贾府遮掩,但也拿捏着分寸,话题绝不涉及后院不说,就是论及贾家风气,也是点到即止,绝对不讲一句坏话,真正是贴心得很。比如她从来没有见过贾宝玉,便不多说什么,只是表示毕竟是姨母唯一的儿子,据说长得跟国公爷很是相似,更有通灵宝玉的大造化,自然娇惯了些,也不放心挪到外院。只是年纪小了些,三天两头的害个病,在学堂里没能见到面罢了,想必以后长大了自然会懂事,不会辜负林家姑母的侄儿的期盼之心。又比如贾府很是精致讲究,吃一碗茄子就要拿十只鸡来配,味道倒有些失了真;贾政为尽孝心搬进了荣禧堂,贾赦为了出行方便,专门挑了马棚附近的院子居住,真是兄友弟恭诸如此类的趣闻。