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贾母在小佛堂揪心不已,等了一月有余方收到了贾敏的回信,自己的要求竟是被一一驳回了,登时气得仰倒。她自认为素日疼爱女儿,女儿必然与自己一心,孰料不仅胳膊肘往外拐,还无比郑重地提出如若再打黛玉的主意,便再不上门的威胁,真真不孝至极!虽然愤懑难平,贾母还是压住了自己的性子,不敢叫女儿与自己彻底离心。贾母如今虽说是在佛堂静修,又折了心腹奴才,可到底还是拿捏住了大半个荣国府,消息虽不如往日灵通,但是亦不算落后。贾母思忖了片刻,竟是抚掌而笑,眼里满是精明算计。
第二日,贾母便叫来了贾赦,面带慈爱,温言问候了几句,又赏了邢夫人一套红宝石头面,把贾赦喜得不知如何是好。如此,过了两三日,贾母方对贾赦笑言道:“往日倒是我人老糊涂了,委屈了你,又牵扯了珍哥儿。这些日子,我仔细想了想,竟是年老犯了执拗,反倒有些过意不去。更何况琏儿如今得到珍哥儿的督促提点,咱们家到底该好好答谢珍哥才是。我方从私房里翻出了好些陈年的好东西,你便亲自过东府一叙,也算是我的一份心意罢了。”
“老太太说的是,明儿我就亲自往东府里走一遭。”贾赦善于俗务,熟知人情往来,又对裴扬心怀感激,凡是贾蓉有的,裴扬亦会捎带上贾琏,如今贾琏拜得名师,可不是越发地长进了,自是一叠声的应了下来。“我听说珍哥儿病了?”贾母不动声色道。“正是,已经病了有一个多月了。”贾赦想起这事,忍不住皱眉,珍哥如今才三十来岁,身子反倒不如他,不由有些忧心起来。“你知道个什么,珍哥没有知心人在房里,照顾他,他一个大老爷们,哪里能注意素日的保养,岂不是就要病了?”贾母语气真切,虽是说着抱怨的话,却有一丝关心,复而言道,“我素日说你糊涂,果真不假。虽说珍哥是东府的,可到底也是家中晚辈,他一个人脸皮薄,你们这做长辈的也不替他多操心点,反倒要我这老婆子提醒。”
“老太太到底见多识广,又是菩萨心肠,总惦记着小辈。哪像我们心里没个成算,又粗枝大叶的,就算是再过上二十年,也及不上老太太万一。”邢夫人忙笑着奉承贾母。自从王夫人离了贾府,整个西府都由她打理,膝下又养了迎春贾琮,到底是有了些底气,为人心胸也开阔多了,倒像是换了个人似的,嘴也灵巧了不少。“大太太倒是越来越会说话了。”贾母虽说极不待见贾赦一房,面上却丝毫不露,反而笑容满面,点头道。“老太太的意思是?”贾赦难免有些犹豫,贾珍这一阵子雷厉风行,可见心中自有丘壑,若是随便做他的主,只怕反倒惹得贾珍恼怒,得罪了他去。若单是他还罢了,连累了贾琏可是万万不能。贾母见贾赦有些犹疑,邢夫人也不接话,复又深劝道:“珍哥儿房里要是没个贴心人,他一个大男人的如何带四丫头出去走动?若是真正把这个妹子疼在心上的话,必然会找个妥帖的人,更别提还有蓉哥儿。只是他孤身一人,上无亲近的长辈,又怎么能随意打听别家姑娘的行事作风,没得反倒叫人笑话。咱们不操心,还有谁替他操心,难不成叫你大伯父在道观里替他物色人选?你当日新寡,还不是为了琏儿娶了大太太,如今倒真是家和万事兴,就连琏儿也立起来了。”
“老太太说的极是。只是咱们到底不是他的正经长辈,做不得主,倒是先问问珍哥的意思,方能从容行事,也叫双方都满意不是。”贾赦素来耳根子极软,被贾母一阵忽悠,已经有了八分同意。“那些没出阁的姑娘家,素来养在深闺,并不曾见过世面,又有什么区别?照我说,不如咱们先把人选好了,到时候问过珍哥儿的意思,立马替珍哥儿提亲,也免得他再烦神,不是更好。况且咱们俩家素来感情好得很,跟一家人也没什么分别,就连四丫头都在我这里呆了好些年。”贾母说到这里,气势陡增,竟是定了下来。贾赦不懂这些弯弯绕绕,心想大概也只是相看一下人家罢了,这也没什么,只叮嘱邢夫人好生留意一番,就不再管此事了。
裴扬也不知道自己身体怎会如此差劲,将养了一个多月,还不见好,稍微看会书就有头晕眼花。请来的郎中只说是素日劳心太多,又不知保养,故而病去如抽丝,需得好生静养。贾琛虽有心想帮哥哥忙,但是年纪太小,并不能搭上手,不免有些神色恹恹。至于贾蓉贾琏,裴扬更不愿他们操心这些俗务,如今正是读书的要紧时候,哪里可以分神。好在管家能干,提拔上来了心腹,又有焦大等一班老兵镇压着,府里并没人敢过于放肆,倒也没人么要紧的。老管家哪里愿意让贾珍操劳太过,因此只有大事方才请示裴扬,裴扬倒也乐得清闲。
不料这日,却见贾蓉小脸哭得通红跑进了自己房里,仿佛受了无尽的委屈。裴扬不由惊诧已极,搂过贾蓉,细细问起了缘由。却不料贾蓉见了裴扬,更是哭得厉害,竟有些喘不过气来了。“蓉儿,这是谁欺负你了?”裴扬自是摸不着头脑,以为是学里有人欺负贾蓉年幼,不由的严肃起来,托起贾蓉的小脸蛋,仔细查看有没有受欺负的痕迹。“父亲,你是不是打算给孩儿找个后娘?孩儿哪里做得不好吗,爹爹不要抛弃孩儿。”贾蓉抽抽噎噎,半日方才怯怯地瞥了一眼裴扬,又像小鹿般匆匆收回了目光。贾蓉素来听说,这后娘可是厉害得很呢,而且有了后娘便有了后爹,连爹爹都不会疼爱自己了。方老师座下有一师兄,虽是原配嫡子,但是在家中待遇反倒不及继室之子,若不是外祖家厉害,哪里能够平安活到现在。“你这是听谁说的?”裴扬心下好笑,复而挑起眉毛,她只不过静养了一个多月,怎会生出了这流言?又见贾蓉说不上话来,忙一叠声地叫来管家问个究竟。
奴才也不知道这流言打哪儿来,昨儿个还风平浪静,今儿竟是已经传遍了,说是老爷已经选定了尤府的大小姐,意欲下聘呢。”老管家亦是满面怒色。“你先去压制了这流言,就说我贾珍思念亡妻,早已发誓不续娶,兼之最近卧病,委实没那精力,这传流言之人居心叵测,想坏我们夫妻情分,叫我九泉之下无颜去见蓉儿他娘呢。然后给我好生打听一番,到底是谁传出来的,我断断不会轻饶了去。再去个人,向岳家赔罪去,他日痊愈,我自当亲自赔礼。”裴扬一听此话,不由动了真怒,她若是想要娶继室,早就娶了。贾珍虽说没有实缺,到底是个三品将军,坐拥万贯家财,亦有不少门当户对,与之匹配的人家,哪里轮得到什么尤家。“父亲,真的没打算给孩儿找个后娘?”贾蓉满脸期盼,连忙问道。又见父亲一下子站起来,竟是有些站不稳,深恨自己莽撞,连忙掩去话题不提,立马要上前扶住自己的父亲。裴扬看到贾蓉一脸又悔又愧的神色,反倒笑了,这小家伙也不看看他这么个小身板,扶得住谁?
“为父今日就告诉你一句话,咱们府上的当家主母只有你母亲一人,虽说你到底少了亲兄弟帮扶,可若是你自己争气,倒也不需要旁人,反倒生出事端来。”裴扬轻轻弹了弹贾蓉的额头,良久方语重心长道。这天底下哪有子女愿意见他人取代自己母亲的地位,贾蓉若是听了这流言不生出些怨愤的情绪,亦是凉薄之人。只是这传出流言的人真正可恶,不仅想要坏了将军府和他贾珍的名头,竟是还想让他们父子失和,兄妹亦生出嫌隙来,只怕若不是自己早早地向岳家表明心意,表示终生不二娶,岳家怕也早就一怒之下断绝了关系,自己也再没了依靠。想到这里,裴扬眯起了眼睛,她想到了唯一有动机做这件事情的人,可不是西府那位不思妇德,多管闲事的老太太。
裴扬好生安慰了贾蓉一番,方才打发他写功课去。至于贾琛那里,倒是不甚担心,他之前就已经和贾琛交代过这些了,毕竟他不娶继室,对于贾琛来说倒是更要紧些,而且嫂子毕竟不比生母,贾琛素来知礼,倒不会产生太大的反感,不过到底还是吩咐了婆子往贾琛那里走一遭,免得贾琛以为哥哥不疼她了,自己反倒胡思乱想。裴扬揉了揉有些胀痛的脑袋,只好再去往床上歪会。一个时辰后,管家便来回话,果然不出裴扬所料,那贾母又在作死了。裴扬方才在床上的时候,心中有事,自是仔细想清楚这其中纠葛,此时更是立刻起身,唤小厮进来给自己更衣。不料一下子起得急了,眼冒金星,竟是又坐了回去。“老爷,可是要往西府去?”管家急忙上前扶住了裴扬,裴扬挥了挥手,自己站了起来,道,“西府大老爷可是个孝子,如何能弹压得住自己生母,咱们去史侯府去。”
今日虽不是休沐,史侯爷倒是在家,本来意欲偷得浮生半日闲,却没想到贾珍竟来会上门拜访。虽说两家是姻亲,然而非年非节的,贾珍不顾病体,贸贸然就登门来,可不是无事不登三宝殿。史鼐继承兄长的爵位,本人也极为上进,才能倒是足以匹配他的侯爵。见这阵仗,心下只觉得不好,他们家那么姑老太太的脾气和本事,他们可是了解得很,那位从闺阁里就没少闹腾,常常引得母亲不快,故而两家交情倒很是一般。这次莫非又出了什么幺蛾子?史鼐想到这里,可是坐不住了,他还指望着史氏一族继续延绵兴盛下去,断不肯如那王家一般倒霉。“还不快请珍大爷进来一叙。”史鼐连忙吩咐小厮们将贾珍迎进来。