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暴雨狂风,把整个县城都摇撼了。
德化县志记,“乾隆十年四月二十六日至二十八日,大雨。已刻,溪水暴涨入城,瞬息淹屋,白浪滔天。邑城自西至东,楼垣庐舍尽湮为壑,男女遭溺。沿溪百里,民畜田庐漂没殆尽。”
经过这样的自然灾害,才能真正体会到,什么是“水火无情”。
不要说是民居了,就连县公署也坍塌了一大半。
这个时代,没人会指望会有政府派人来救灾的。
徐雪樵从山上一见整个县城被淹了,房屋坍塌.叶惟世生死未讣。立刻给秦炼发了封电报,报告此事。
秦炼很快就有回音,详细指示他如何去组织救人。
和娘见了如此的大水,想到惟世,早就哭得死去活来。
到了二十九日,大水方退了大半,还有一腿之深,所幸浐溪上的云龙桥还在。
徐雪樵要过溪去县城察看。文伯听说了,死活要跟去。
雪樵只得带他前去。
几个人趟水进了城,城中惨不忍睹,全城还浸泡在大水中。到处是坍塌的房屋,和哭泣的男女。
徐雪樵他们几个先去了贸易栈。
贸易栈的地势较高,房屋完好,只是进了些水,如今水也退了不少,大约还有几寸高。人员也没事。
徐雪樵问及叶惟世的消息,被告知大少没事,在县衙那边。
那几个人方才松了口气。
雪樵要去县衙那边。文伯也要跟过去。
几个人又趟谁到城东的县公署。
原本就破旧不堪的县公署已经塌了一大半,没塌的那几间屋子也是笈笈可危。
平日庄严的政府机关,现在是一片惨雨苦风。
他们见到惟世时,文伯伤心不已,惟世的衣衫又湿又脏,头发披散,满脸满身污秽,人看上去老了十岁不止。
他见到徐雪樵一行人,非常高兴,公署坍塌的时候,还压伤了不少人,其中有两个两名库子,一名门子,三名皂隶,还有典史关起德。这几人伤势比较严重,怀疑压伤了骨头。其余是程度不同的轻伤。
水汪汪的地方,只好暂时将几个伤员安置在坍塌的屋子上,其他的人都泡在水里,没有食品,饥饿难挨,渴时,只好饮地上污水。几天工夫,人人都有七分像了鬼。
也有几个被压死或溺死,家属正围着哭泣。那地方就像似地狱一般。
徐雪樵向惟世说了,秦炼的意思,要组织救灾。
惟世作为一县的知县自然是希望能救灾的,但是,如今听了这话,只觉得是远水救不得近火。眼下这些人该如何?
雪樵提议,“要不带他们去鹞山暂住几日?”
惟世知道,鹞山那边有三十个保安队员,都带有武器。他怕给人看出什么,心下踌躇。
雪樵道,“我可以先派人过去,与他们说好。腾几间房子出来。这里再跟上去。”
惟世想想也只得这样。
雪樵派人和文伯回去,如此这般的交代了一通。那两人相扶而去。
这里惟世同众人说了,去鹞山暂且安置的事情,绝大多数人是没有什么选择,能有暂时的安身之地当然是好。也有个别人,家里才死了人,水中有不能处理后事,守着死人不肯走。又不希望别人都走,便说了些难听的话，如什么“弃民而逃”,“置乡民生死而不顾”等。
刚经历过大灾难,人的忍耐力也在增强,所以,人们对这些话置若罔闻。
雪樵和惟世指挥人找门板,安放重伤员。又开始清点要与他们同去的人数。还是废墟路查看有没有遗漏的人。
一个时辰之后,大家起身了。几个力壮些的,帮着抬担架。老老少少,男男女女,相携着往南而去。
有城中百姓见他们出走,也跟随着,还没出城,就有几百人之众。
雪樵又派人去通知贸易栈,煮食救灾。才跟着大队人一起往南而去。
此时水已经又退了下去,只到人小腿肚处。行走起来又方便了。
才出城,就见有人牵着几头驴子来接应他们,他们又让几个行走不方便的人坐上了驴子上山。
城里剩下的百姓见当官的都出了城,心里就惊慌了起来,好象是被人扔下不管的孩子。吵吵嚷嚷起来。
这时,贸易栈的伙计趟着水出来,让大家到贸易栈去领食品。
众人顾不得多想,又都涌去了贸易栈。
贸易栈的门口放着一个大木桶,里面是米饭,因为没有了盛饭的家什,发饭的人就把饭捏成了饭团发给众人。
几天下雨,家里的柴湿透点不着。加上很多房屋倒塌了。所以没几家能做饭。
饿了两三天,哪里会好次序。听到有发饭团,争先恐后的,拥挤成一团。一桶饭一刻不到就被抢完。还是有许多人没有吃到。
那个乱劲,哭的,喊的,叫嚷的,骂人的,推攘的,乱成了一片。发饭的人都没了心情,赶紧把大门关闭了事。
门外的人倒是越来越多,许多人听说知县和典史等人都出了县城,群龙无首。想到贸易栈曾说是天地会有许多的优惠。这回都来到了贸易栈前。人头济济地,把个凌掌柜吓了个不轻。让人紧闭的大门,门后还加了固。
鹞山上的建筑分成两块,一块在山腰,那里是库房和保安队员的住处。另一处在山顶,那里是电台和主人的住宅。
和娘等人安排在了山顶,其他的人都安排在山腰。
惟世来到了山顶,人已经累的不行了,文伯赶紧伺候他梳洗,和娘把煮好的饭菜让人端了出来。看着他狼吞虎咽地吃了。
吃了饭,他靠在了躺椅上,和娘才问了几句话,他已经打起呼来了。
和娘悄悄给他盖上薄被,关上了门,不让人来吵他。
贸易栈的伙计找了上来,告诉雪樵,留在城里的民众随时都有可能冲击贸易栈。让他帮着想办法。
雪樵把这事电告了秦炼。
这次回电的是梅兰妮。告诉他一定要请惟世出面,派人去维持秩序,并且,要贸易栈发食品,保证每个人都有吃的。不要酿成民变。她说,在这种困难时刻,当官的都跑了,本身就是件极不负责任的事情。另外,还让他告诉惟世不要忘记向上司汇报这次的自然灾难。
雪樵收到了这封电报后,立刻去找惟世.和娘还想阻止。
雪樵道,“如果大哥不去,很可能引起民变。如果有民变,大哥也脱不了干系。难道嫂子宁愿被流放?”
和娘见他说的这样严重,心里也知道事态严重了,便进去,叫醒了惟世。
要组织救灾,并不是要多好的学问,而是要有一种组织能力。
叶惟世少年及第,没有见过这样的世面,在灾难来时,慌乱是难免的。如今吃饱睡了一觉,脑子也冷静了下来。
当雪樵把贸易栈前的混乱,和梅兰妮的电报告诉他。
他也立刻明白形势有些逼人了。
和雪樵商量了,要往县城里去。
他让和娘帮着写公文,差人送往永春。
自己来到典史处,和典史商量,他回县城的事情。
关起德只是断了腿,惟世把这鹞山上的一干人交与他辖制。自己带些人回县里。
关起德已是老吏,知道灾难时安民是重要的,也没多说什么,应下了。还让几个皂隶,捕快,跟着一起去维持秩序。
雪樵点了二十名保安队员跟着一起去。三十多个人,拿着火把,和提着哨棒,摸黑,趟着水,往县城里去来。
此时,激动了一天的民众,又饥又累,相靠着,在潮湿中休息,没有了白天那种喧闹。只有几个孩子在涕哭,大人在低声的哄着。
惟世一行人到时,引起了骚动。
他们敲开了贸易栈的大门,惟世问凌掌柜来有没有饭?
白天烧了几桶,因为发饭的时候引起了骚乱,所以不敢再发,还有几桶饭留在那里。
惟世让人抬了出去,发给众人,这次有人维持秩序,没人敢哄抢。而且让老弱优先。
不一会,天就亮了.惟世告诉凌掌柜每天分食两次,老弱先发,再青壮妇女。有了知县在,大家又好象有了主心骨,虽然条件还是很艰苦,但也没什么人吵闹。倒是很听话。
大灾之后必有大疫。
很快,就有人生病,又吐又拉,有人死亡。
洪灾才过,又行疫病,人心又惶惶。
惟世发现,留在城里的人生病的多,而且死亡率高,而跟去鹞山的人基本上都好,就是生病,也很快能好。
这时梅兰妮又有电报过来,告诉他大灾之后必有大疫.要管理好饮用水。
这话点醒了他.在鹞山的人饮用的是山泉水,没有被污染。而城里的人喝的是河水,河水泛滥时,和城里的水连成一片,哪里分得清。
洪水来了,动物也死了很多,鸡,猪淹死了不少,还有老鼠等小动物的死体到处都是,又因为洪水把粪池中的粪便也冲了出来。这样就把水都污染了。人再喝,就容易得病。
想通了疫病的来源,惟世告戒众人不要饮用河水,组织人去山上挑泉水下来。
又组织人掩埋死去的动物和人，管理好粪便,不让它重复污染。城里的药铺虽然也进了水,但是药大都还在,药铺的老板也知道,这种被水湿过的药,很快就会坏掉。所以把那药也都拿了出来给人免费吃。又加上,水已经全都退去了。
疫情很快就得到了控制。
虽然此时的生活条件非常艰苦,但是由于叶惟世在,没人骚乱,大家也很听他的调遣。要说起来,中国的百姓最好治理。
惟世此时也不敢离开,吃住都在贸易栈。
惟世看着原本被他整治的稍具规模的城市,又已是满目疮夷,心中充满了挫败感。
这时,凌掌柜和他说,所剩的粮食不多了。