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大黄是一只典型的草狗.如果说,名种狗是狗中贵族的话,那大黄就是百分之二百的草民狗.而且是那种非常草的草民.
大黄比较沉闷.不喜欢叫.每次华家来了客人,它口衔着草,摇着尾巴.绝对是一只温和的狗.看见它这样,华家人是不指望它来看家护院的.虽然,它每日睡在门厅,那只是个形式.
孩子们和它玩时,它不厌其烦地一次又一次的把他们扔出去的沙包捡回来,或跳或跑,很活泼.没人理它时,便独自爬在荫头里吐舌头.是只安静的狗,安静到,被人忽视.就连梅朵计算自家的活物时,有猪,有驴,有鸡,偏忘记狗.
可是这天下半夜里,大黄狂吠了.梅兰妮从梦中惊醒.点上蜡烛,就去看边峰,在房门口,碰上全幅武装的边峰,他吩咐了梅兰妮几句,就跑了出去.
一会儿,狗吠停止了,四周静悄悄的,梅兰妮巡视了屋子,见三胞胎在一张大床上睡的正香,两枝梅也在各自的房间里熟睡.秦炼不在房间里.想来他和边峰一起出去了.
她心里不安,想了想,换上了衣裤,提着灯,出了主屋的门.穿过暖房,穿过厅堂,见门厅那里,灯火明亮.沿着回廊,来到门厅.只见老乐一人正在加固大门.大黄立在一旁.墙上的蜡烛台上放着的点亮的蜡烛.见梅兰妮到来,老乐轻声告诉梅兰妮,边峰他们上了屋顶.
梅兰妮贴着大门听了会儿,并没听到外面有什么声音.但是,她看到挡着沙包的门,心中怀疑,真有人进攻,这能抵挡多久.第一次,她有了恐慌感.这一园子的人,说起来都是孩子.哪里是外面那帮强人的对手.
她和老乐两人在门厅里并息倾听,听得外面有人轻声的"哎哟‘.两人交换了一个眼神,看来并不是什么强人,而是毛贼.又听得另外两声叫唤,也象是受到了攻击.又几声"哎哟".一个声音低声的呼唤,一阵零乱的脚步声.外面寂静了.
等了好一阵,也没听到再有什么声音,梅兰妮和老乐相互看了看,谁也没提要开门出去察看.
边峰他们也没从房顶上下来.又等了好一会儿,从门外响起了敲门声,边峰叫着,"是我,放心,毛贼都跑了."
房顶上秦炼的声音,"老乐,开门.是二弟回来了."
梅兰妮帮着老乐,把沙包搬开,打开了半扇门,边峰挤了进来.
他见梅兰妮也在,口气轻松地,"娘,几个毛贼,想去偷金家,被我们赶跑了,没事了."
房顶上的人人也下来了,来到了门厅,除了秦炼,还另外有三人:小甲,小乙和阿毛.
那三人一幅凯旋而归的样子,见到了梅兰妮,"奶奶,乐管事."
秦炼说,"娘,你也来了,几个毛贼而已."
"边峰怎么到了外面?"梅兰妮问.
"我从墙边溜下去的.我见那些毛贼朝金家那里躲闪过去,就知道,他们的目标是金家,就跟过去,提醒了金家,并帮着金家一起赶走了那起毛贼."
阿毛举起手中的弹弓,"那些毛贼也吃了我一弹子."
"人家小乙打中了三弹,还没说呢,你那水平还要好好练练."边峰说.
无论怎样,几个人脸上都是得意的神情.
但是,秦炼说,"此事不易张扬."
边峰和老乐都点头,严肃地,"是."
第二天一早,梅兰妮刚把三胞胎送到学堂里去.金伯就来访了,因为,老乐送孩子上学还没有回来,就由梅兰妮带着边峰和秦炼出来接待了他.金伯见面就感激华家昨夜的帮忙.林永青闻声也赶了过来.
梅兰妮把他们让到花厅坐了.几个人又把昨夜里发生的事说了一遍.这在东岸是件大事.他们这里人口少,老少居多,又比较富裕.是人们眼里的肥羊.几个人商量着还是要报官府.
梅兰妮几个来自后世,有事找公安,是习惯.所以并没有反对.只是,对夜贼的来处进行了猜测.
边峰说,"我亲眼见他们是沿教堂的东墙往南去了."
教堂的南面是流民的非法占居地.也只有官府能赶走他们.
商定后,金伯在林永青的陪同下去了长洲县府.苏州是三个县衙的所在地,西面是吴县,东面是长洲县.再往西南是元和县.华家这片地是长洲县的管辖范围.
大黄立了功,小甲脸上写满了得意,"我就说嘛,好狗不叫唤.在关键的时刻就发挥了作用.昨夜,如果不是它,咱几个都睡的死死的,那起贼肯定是得手了."
边峰亲手拿了猪肝做了狗食奖励大黄.大黄不慌不忙地将那些食物吃干净了,找了个凉快的地方,吐舌头去了.也没有做英雄的得意.
长洲县令听说是盗贼之事,动作也是很快的,当天下午就派了县里的小吏来察看现场.
无非是查看了脚印,和毛贼们扔下的棍棒和绳索.然后,那小吏要到旁边的华家去看看.
金伯热心地介绍华家的情况.
叫开了门后,老乐听说,这是县里的县吏,尊敬地将他迎进了厅堂,边峰跟在他身边.
那小吏在主座上坐下了,老乐和金伯陪在下坐.
梅香恭恭敬敬地上了茶.
那小吏问了几句话,老乐都站起回答了.
边峰在一旁听他们的问答.
那小吏说,"并没有证据说是南边那起流民干的,这无缘无故的也不好赶他们走,所以,这事也只能暂时这样."转过头看着桌子上的那座钟,"这座钟看着不错,走得准吗?"
金伯面露惊奇.
老乐知道这是要勒索了.但是,这贵重物品不是他能做得了主.
小吏扫了他们一眼,"这闹贼的事,说到底也是无凭无据的,就说是你们谎报也是可以的."
边峰拉了老乐一下,点了一下头.
老乐唤小乙去取了包袱皮,包了那钟,交给了小吏,"官爷辛苦了,这大热天还走这么一趟,这件礼品还希望官爷笑纳."
那小吏笑着受了,"恭敬不如从命,我就收下了.你们这边的事我会如实汇报给县令知道的."
一行人恭恭敬敬地送了那小吏出了华家门.
金伯面带愧色,都不知说什么好,低头回家了.
梅兰妮等人听说被勒索去了一座钟,心里气愤.但衡量眼前形势,不得不忍下这口气.
秦炼对三胞胎说,"你们是我们家今后的栋梁,虽然你们年纪小,但若是考取了功名,就没人敢这样明目张胆的来勒索了."
梅兰妮说,"今天,并没有我们什么事,可是那小吏硬要来我们家察看,我们家有什么好查看的.无非是听说我们孤儿寡母的能捞些油水.过去是没什么借口,现在好了,有了流民做借口,三天两头来我们家,我们经得起敲诈勒索吗?一开始就给了一个钟,以后,少于钟的银两他还能看得入眼?"
边峰说,"我倒不怕他勒索.拿走多少,我一样不少的能拿回来.我不想让老乐为难.当场和他起了矛盾,最后,一样是要送给他的.不如,一开始就做的漂亮些."
梅兰妮说,"这种人进门就直截了当的索要,哪里有什么底线,只怕是今后麻烦不少."
齐逸说,"‘破家的县令‘,这年头县令的权利很大,县中小吏也是耀武扬威."
梅兰妮心中气愤,面色就不好看,低着头想:如果,昨夜不去帮金家,金家被抢了,县上的人忙于破案,就无暇来光顾自家了吧.
梅朵好象知道她心中所想,"这件事和帮不帮金家无关.如果,昨夜那伙人顺利的偷抢了金家,那他们下一个目标不会是咱们家么?所以,帮了金家,也是帮了自家,那起贼下手受挫,即便他们还会有二次,三次,但是已经警告了我们.我们就会加倍警惕.所以,我们这三家人相互帮忙,是对的.今天这事,不能怪金伯,不是他引来的人,是人家看着着高墙大户的,再一听是孤儿寡母的,就起了贼心.遇上了这种情况,怪三怪四是没有用的.我们要冷静,好好分析情况."
秦炼等人听了,直点头.
边峰说,"现在当务之急就是要搞清楚那帮人来自何方.至于钟,你们别担心,我最终能把它拿回来的."
梅兰妮说,"我不是为了一座钟而生气.该花的钱还是要花.我只是担心,他要是尝到了甜头,没完没了的来,我们怎么办?难不成我们也把他的要求打预算?"
梅朵微微一笑,"用不着担心这个.我们家现在的遭遇,是大清草民们都可能遇上的.没什么特别的.还怕他没完没了.我们的新**还找不到试验场地呢.边峰,你先想办法搞清那伙贼的出处."
大家听梅朵这么一说,心头的乌云散去不少.边峰立刻起身.
晚饭的时候,梅香对梅兰妮说,"我刚才去大厨房的时候,见我大伯坐在门厅前的台阶上.我娘说,他已经在那里坐了很长时间了,也不肯去吃饭."
秦炼和梅兰妮去看老乐.