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这年头读书,是没有暑假的.因为,如果,放了暑假,教师没了收入,损失就大了.所以,象苗夫子宁可每日都点卯.
但是,夫子也是人,也怕热,所以,也找借口多放假,江南的六月,并不沉寂.除了逢五的休沐日外.还有:
六月六,是晒蒸日,就是晒霉.这天家家户户要晒衣物,书籍.各寺庙也举行晾经会.苏州阊门外,上津桥畔名医叶家的门前,每年这天都要放上一大缸绿豆汤的.家家户户,也都要煮绿豆汤,说是,这天喝绿豆汤,可以不长痱子.
梅兰妮根据金姆的指引,到中药店,买了成药‘六一散‘,加水煮了全家喝,据说是有防暑功效.
苏州有俗谚"六月六,猫狗要豁浴".家里的孩子们,把黄狗带到河里去洗澡.小甲更是连猪和驴都洗了一遍.
六月十九,是观音娘娘出家的日子,善男信女自有一番纪念活动.各家庙里也热闹非法.
六月二十四,是苏州的观莲节,是荷花的生日.苏州人更是到葑门外的荷花荡去赏荷.又说这天是雷公的生日,加上这年几个月来没有下雨,全城的人都到有雷公像的庙里烧相还愿.苏州的风俗是,六月,男子要吃‘雷斋‘的,从六月初一到二十四吃素.
这三天也休息,因为夫子要晒书,夫子要陪娘子去寺庙,夫子也要去赏荷.夫子既然是文人雅士,那文人雅士的各类活动怎可以不参加呢?
一直都没有下雨,气温感觉比往年要高,就是华家有效组织抗旱救灾,但是,在高温下,那些年轻的树们,花草们,都有些蔫了.
夏天的太阳特别的明亮,整个大地都产生了反光.
天气热,梅兰妮更不愿意动窝了,她在家里穿着无袖真丝t－恤,长裙,赤脚穿拖鞋.如果,外出(到园子里)就加上一件中袖钩针衫.由于屋顶草的作用,他们的室温也就二十六度左右.宅在家里,真是舒服的很,谁愿意大热天的到处乱跑.
边峰他们的买虫事业正开展的如火如荼.有些品相不好的蝈蝈他们就留着自用,现在园子里到处是虫鸣,开始时,梅兰妮还不习惯这种嘈杂,抱怨了两天,没人理她,好在两天一过,她也适应了.即使蝈蝈们晚上此起彼伏的叫鸣着,她照样睡得香甜.
关于边峰开办学堂的事,他们商量好了,所谓学堂,就是一个场所,让保安队每日学几个字.可是,秦炼对此有不同的看法.
他说,"一个正规的教室,是保安队的学习活动场所.现在的活动,都在饭厅里进行,所以,很多事情没法庄严了.而且,培养人才也是我们的主要目的之一.为我们今后的发展打好基础."
按照,他的提议,就是在南排屋里在整出一间做教室.南排屋里眼下还有六间空房间.
齐逸说,"两间房打通了做教室,趁势把另外两间也收拾出来,一间做外书房.我们以后总会有同学要来往的,外书房就是招待他们的好场所.还有一间就做客房,下次文老板来了就可以让他住那里.那两间暂时放一放."
几个人有讨论了房间的装修.画了草图.到现场量了尺寸.写了下来.让老乐到一个木器行去定做.木器行接了他们的订单,一看上面要的家具,知道是要办学校了.他们定了十五套单人课桌椅.
花厅旁边的一间房,用做外书房.外书房旁做客房,然后,才是教室.
李木匠请来做黑板.做墙上的搁架.做客房里的壁橱等.
华家的菜园子里的菜,长势也很好.茄子,蕹菜,瓜,豆等,都已经摘食.替华家省下了蔬菜钱.
梅朵种的香瓜和哈蜜瓜也已经熟了,梅朵给林永青和金家都送了些去.家里的人,也吃尝了.梅兰妮觉的很甜.梅朵说,因为干旱的缘故,瓜长得很好.
这日林永青过来,一是谢谢梅朵的蜜瓜.二是感谢边峰他们提携乔制赚钱.
这个月,乔制的四个竹笼,让他们又得了二两银.但是,最让梅朵高兴的是,林永青把教堂里的一些珍贵植物送给她.
梅朵见过那些植物,都种在缸里,因为,大多数是来自热带和亚热带的植物,虽然,在苏州种活了,且不说开花结果,长都没长大.每到冬季都要搬进房间里.这些植物进了房间,还是蔫蔫的,让人担心过不了冬.
自从华家有了暖房后,林永青移过来几株橄榄树.这些日子,他来看过,长得都比他那里的好.今年大旱,他也早晚浇水,可是,那些树木,长得掼头掼脑的.
那些植物,是他的宝贝.离乡物贵,前两年他的朋友从岭南来,别得没替他带,就带来了家乡的特产树木.
荔枝,龙眼,香蕉.每种原也有五,六棵,现在,只剩得两,三棵了.虽然,那些植物,现在都成了盆景,但是林永青还是希望它们能在异乡生根,开花,结果.他见梅朵的树木种得好,就想把他的那些家乡树木一并给了她种.还有安托尼留下的一些不知名的树木.
梅朵当然很高兴.去教堂看了那些准备搬家的树木.量了一下缸的大小.让保安队员们帮她在暖房里挖坑.逐渐地把那些缸树移了过来.虽然,是大热天,因为直接从缸里整株埋进地里,所以,并不影响它们.等它们在暖房里安顿下来后.梅朵在树木前钉了个木牌.梅兰妮逐一看过去,柚子,荔枝,桂圆,芒果,橄榄,红毛丹,山竹,木瓜,香蕉...
园子里有梅子,枇杷,水蜜桃和蟠桃,秋白梨和砀山梨,方柿,大樱桃,东阳枣,冰糖柑,青壳石榴.还打了架分别种了葡萄和弥猴桃.惟独没有苹果.
梅朵解释说,"这年头的苹果还没改革过品种,所以并不好吃.等有时间,我种几株,进行嫁接,改良."
梅兰妮高兴地,"是不是意味着我们以后能吃到这些水果了?"
梅朵说,"没这么便当,起码要等五年后,才有可能结果."
植物成群的种,形成了一个小环境,再加上,种在地里.有地气的滋润,有地下水的调节,几天后,这群植物都神气起来.林永青过来看望过,见暖房的窗门全开着,由于水浇得很透,里面有股湿润的气息.
林永青心里高兴,觉的自己的决定是正确的,又送了一缸象仙人棍一样的植物,他告诉梅朵,"这是安托尼神父从南面带来的,说是能结果的,可是几年了,连动静也没有,还是交给你种吧,说不定,我还能看见它结果."
梅朵见了它,知道这是沙漠水果火龙果.便在一角,地上掺了些细沙,洞里放了写绿肥,把它从缸里移到地上,并不多浇水.
梅兰妮听说有火龙果,也来看稀罕.梅朵告诉她,火龙果从落地那天算,要整七年才会结果.
这时间也太长了.
但是,华家的植物园和菜园已经初具规模了.东北角上的蜡树苗也长了一尺多高,整齐的排列了几行.叶上有一层蜡质减少了水份流失,即使是旱天,也是绿油油的一片.
小竹园的竹子,已经遮荫,鸡们在里面悠闲自在.鸡粪有肥了竹子,虫子也肥了鸡.竹园边上的枸杞也很茂盛.形成了一个生态链.
华家园子里是欣欣向荣,但大家付出的劳动也是巨大的.每日浇菜地,浇屋顶,浇园子,个个都是汗流夹背.连梅兰妮也要浇主屋旁的植物.
劳动后的成果是喜人的.西红柿熟了.边峰带领保安队生吃西红柿.一人发了一个洗干净的西红柿.
阿宝拿着,有点迟疑,"这能吃吗?"
小乙瞄一眼边峰,见他已经咬了一口,"怎么不能吃,好吃的很."
待他咬了一口后,眉头就皱起来了.这露天种的有机番茄,比大棚里长的要酸很多.
梅兰妮教梅香,鲁妈用番茄炒鸡蛋,煮汤,塞肉,把西红柿切片拌糖等做法,让她们开了眼,原来番茄还有这个作用!过去,这只不过是园林欣赏植物.
梅兰妮用瓷瓶装了切好的番茄,放在锅里蒸上十分钟,趁热把瓶口密封,放冷后,里面自然行成真空,这样可以把番茄留到冬季吃.在没有罐头的年代,这也是一种保存食品的方法.
吃西红柿,在保安队员的心目中是件大事,他们后来说起他们之间的交情与众不同,用的是‘一起吃过西红柿‘.
六月骄阳似火,还是未下一滴雨.米价已是二两一担了.因为,今年的稻米收成肯定是大减了.旗人们是不用担忧的,他们是旱涝保收,每月只管领钱领粮.广大汉民开始忧虑生计了.由于米价的狂长,银钱贬值了.过去一月的工钱能买一担米,现在只能买半担了.物价都跟着长,棉花也受了灾,棉布的价钱自然也高了.桑树由于干旱,长势不好,蚕也养的少了.丝织业也受了影响.总之,整个国民经济都受到了影响.尽管,华家已经事先储备了棉粮油等,但是还是忧心忡忡.大环境不好了,小环境又能好吗.用中国的一句现成的话,就是,‘覆巢之下,安有完卵‘.
这天小林上门了.